الرئيسية/
The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 175
“هف…”
“…”
“أحم.”
“…”
غطى كارديان فمه بيده، محاولًا كتم ضحكته.
أتعلمين؟
أحيانًا، يكون كتم الضحك أكثر إيلامًا من الضحك بصوت عالٍ.
“…أرجوكِ تظاهري أنكِ لم تسمعي ذلك.”
شعرتُ وكأن وجهي سيحترق أكثر من مجرد الاحمرار.
بينما كنتُ أحاول التراجع بسرعة، متراجعةً عن كل ما قلته، أمسك كارديان معصمي فجأة.
“سمعتُ ذلك، لذا لا يمكنني التظاهر بأنني لم أسمعه.”
“لا، فقط…”
“أوفي بوعدك يا معلمتي. لا تحاولي الهرب هذه المرة أيضًا.”
كان وجهه جادًا للغاية، كما لو أنه لم يكتم ضحكته قط، لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أتوقف.
“إجابتك؟”
“آه، نعم…”
“جيد.”
أومأ كارديان بارتياح وتقدم للأمام وهو لا يزال ممسكًا بمعصمي.
وجدت نفسي فجأة أسير معه يدًا بيد عبر الممر، وحدقت في وجه كارديان بشرود.
شيء ما…
“أعتقد أنني ارتكبت خطأً.”
أشعر كأرنبٍ سلّم بندقيةً لصياد، دون أن يدرك أنني الفريسة.
هل هذا مبالغة؟
على أي حال.
“يسعدني أنه يبدو في حالة مزاجية أفضل.”
تابعت سيري وابتسامة تعلو وجهي.
دون أن أشعر، انفرجت أساريري.
***
كان الكونت أسبول ينتظر في الغرفة التي نُقلت إليها الكونتيسة.
لم يستطع ليمون دخول الغرفة لأنه لم يكن مؤهلًا.
في الواقع، لو تحدثت مع الكونت بأسلوب لائق، لكان ليمون قد دخل، ولكن بما أن ليمون لم يكن يعرف قدراتي تحديدًا، فقد تعمدت الصمت.
حسنًا، لم يبدُ ليمون متحمسًا للدخول على أي حال.
“آنسة ليفيا!”
اقترب ليمون، الذي كان ينتظر أمام الباب، بسرعة عندما رآني.
لكن سرعان ما اعترضه كارديان.
“آه.”
عبس ليمون، وبدا عليه الانزعاج من عرقلة كارديان لطريقه.
لم يتراجع كارديان أيضًا، بل حدّق بي بنظرات باردة.
عند رؤية هذا، لم يكن لديّ سوى سؤال واحد.
هذان الشخصان…
“كيف أتيا إلى هنا معًا؟”
بحسب ما سمعتُ باختصار، فقد سافرا معًا من قصر مرسيدس إلى هنا.
لكن علاقتهما بدت سيئة للغاية للوهلة الأولى، لدرجة أنني شككتُ في إمكانية سفرهما معًا أصلًا.
على أي حال، لو تركتهما على هذه الحال، لربما استمرا في التحديق حتى شروق الشمس، لذا تقدمتُ مسرعة.
“همم! كيف حال اللورد إيدن؟”
عندما سألته، نظر ليمون إلى كارديان نظرة خاطفة من رأسه إلى أخمص قدميه، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة وأجاب:
“اتجه إلى الأنفاق، قائلاً إنه قد يكون هناك المزيد من الأشخاص الذين يحتاجون إلى الإنقاذ. طلب مني أن أعتني جيدًا بالآنسة ليفيا.”
لم يكن يعرف حدوده.
“…آه، فهمت.”
تظاهرتُ بعدم سماع الجزء الأخير الذي أُضيف بهدوء، ونظرتُ إلى ليمون.
“…؟”
عندما حدّقتُ به دون أن أنطق بكلمة، أمال ليمون رأسه بفضول.
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
“لا، أشعر وكأنني لم أركَ منذ زمن طويل أيضًا. إنه لأمر غريب.”
“آها. نشعر بنفس الشعور. لا أصدق أن الآنسة ليفيا أمام عيني. هكذا…”
مدّ ليمون يده نحوي، لكن كارديان أبعدها عنه سريعًا.
فزعتُ، لكن ليمون ابتسم كما لو كان يتوقع ذلك، وقال:
“أحدُهم الخائفين ضيقي الأفق لا يسمح لي حتى بلمسكِ. لم نتصافح حتى عند اللقاء.”
“هاها…”
لم أستطع سوى الضحك ضحكةً محرجةً ردًا على كلمات ليمون اللاذعة.
“مع ذلك، أنا سعيدةٌ برؤيتكِ مجددًا.”
عند كلماتي، حدّقت بي ليمون بهدوء، ثم ابتسمت بعينيها الهلاليتين وأجابت:
“بالتأكيد. إنه لأمرٌ لطيف.”
“إذن يا ليمون، هل يمكنك الانتظار هنا لحظة؟”
“بالتأكيد. سأحرس هذا المكان، فلا تقلقي، واذهبي وأنهي الأمور كما تفعلين أنتِ يا آنسة ليفيا.”
“شكرًا لك.”
بعد أن أنهيت حديثي مع ليمون، دخلتُ الغرفة مع كارديان.
شعر الكونت أسبول بوجودنا، فنهض من مقعده، واقترب مني، وانحنى برأسه.
بعد أن نظرتُ إلى الكونت بنظرةٍ باردة، التفتُّ إلى الكونتيسة.
بدا أن لون بشرتها قد ازداد سوءًا في هذه الأثناء.
فتحت شفتيّ بهدوء وقلت:
“لا أستطيع الجزم أيضًا. لكنني سأبذل قصارى جهدي.”
“…أرجوك.”
بعد أن أنهى كلامه، نظر الكونت أسبول إلى زوجته بعيون قلقة، ثم غادر الغرفة.
كان هذا هو الشرط، أن يكون هو الآخر في الخارج.
“لا خير في أن تُعرف قدرتي.”
فجأة، لم يبقَ في الغرفة سوى أنا وكارديان والكونتيسة.
“حسنًا إذًا…”
التفتُّ إلى كارديان.
وقلتُ مبتسمًا:
“سأعود.”
“…تذكر يا معلم، لقد وعدتَ ألا تفعل أي شيء خطير.”
“بالتأكيد. أنا أُقدِّر نفسي أيضًا.”
لم يكن وعدًا فارغًا.
ففي النهاية، هرعتُ إلى مرسيدس لأن حياتي كانت ثمينة بالنسبة لي.
بدلاً من…
«ازداد عدد الأشياء الثمينة عندي».
كارديان ثمين، وفينسنت ثمين، وتشيلسي ثمينة، ومرسيدس أصبحت ثمينة.
«ربما أصبحتِ أكثر أهمية مما كنت أظن».
التفتُّ لأنظر إلى الكونتيسة.
بدت الطاقة السوداء المتصاعدة حول الكونتيسة كيدٍ تُشير إليها.
نظرتُ إلى تلك الطاقة بوجهٍ خالٍ من التعابير.
شعورٌ يفوق المشاعر، شعورٌ لم أستطع البوح به لكارديان.
«لولاكِ، لما وصلتُ إلى هذا الحد».
متى أصبح قلبي بهذا العمق؟
ابتسمتُ ابتسامةً عاجزة، ووضعتُ يدي ببطء على جبين الكونتيسة.
«سيستعيد كارديان إرث العائلة».
لم يساورني أدنى شك. لأنه كارديان.
«إذن سيُشفى مرضي».
ماذا سيحدث لي عندما يُشفى مرض السحر؟
هل سأغادر قصر مرسيدس، أم…
مهما يكن، فإن حقيقة أنني سأفارقه يوماً ما تبقى ثابتة.
حتى لو اختفيت، سيبقى هو ومرسيدس بأمان.
“كل ما بوسعي فعله هو بذل قصارى جهدي.”
لو علم كارديان بهذا الشعور، لغضب بشدة.
لهذا السبب هو شعورٌ يتجاوز المشاعر. حتى هو، الخبير بقراءة الأفكار، لا يستطيع قراءته.
أخذتُ لحظةً لأستعيد أنفاسي.
ثم…
“أرني الحلم الذي تراه الآن.”
وميض!
انطلق ضوء فضي من تحت كفي، فغمر بصري على الفور.
أغمضتُ عينيّ لا إرادياً، ثم فتحتهما مجدداً.
“هذا المكان…”
ظهر مشهدٌ مألوفٌ الآن.
ممرٌ طويل، نوافذ مقوسة، هدوءٌ يلف المكان.
«هذا هو الممر الذي حلمت به في المرة الماضية».
الفرق الوحيد هو أنه كان نهارًا حينها، أما الآن فهو ليل.
نظرتُ إلى الهلال في سماء الليل، ثم حركتُ قدميّ ببطء.
«بدءًا من هنا يعني أن الكونتيسة موجودة في مكان ما هنا، أليس كذلك؟»
كنتُ قد خمنتُ ذلك بشكلٍ مبهم من قبل، لكن يبدو أن الكونتيسة محتجزة بالفعل في هذه القلعة.
بالمناسبة…
«الأمر أكثر رعبًا مما توقعت، حتى وإن كان حلمًا».
فركتُ كتفيّ دون وعي.
المشي وحيدًا في أرجاء القلعة الشاسعة ليلًا جعلني أشعر بالرهبة.
«يبدو المكان مختلفًا تمامًا».
مع أن الوقت فقط هو الذي تغير من نهار إلى ليل، إلا أنني شعرتُ وكأن حلمًا جميلًا قد تحول إلى كابوس.
خطوة، خطوة…
لم يكن يتردد سوى صدى خطواتي في الممر الهادئ.
كان أول مكان توجهتُ إليه هو مكتب الكونت.
لكنّ غرفة الدراسة التي دار فيها حديث الكونت والكونتيسة كانت خالية.
لم يقتصر الأمر على ذلك، بل كانت الغرفة في حالة فوضى عارمة لدرجة أنني شككت في أنها نفس المكان الذي رأيته في الحلم السابق.
هذا ما جعل الأمر يبدو كابوسًا حقًا.
تجاهلتُ هذا الشعور المريب عمدًا، واتجهتُ نحو وجهتي التالية.
ثم توجهتُ إلى غرفة نوم الكونت والكونتيسة.
لكن مرة أخرى، لم يكن هناك أحد في الغرفة.
كانت أغطية السرير غير المرتبة مبعثرة على السرير، ومثل غرفة الدراسة، كانت الغرفة في حالة فوضى عارمة.
“إن لم تكن هنا أيضًا…”
هل كان عليّ أن أسأل الكونت قبل الدخول؟
ندمتُ للحظة، لكنني سرعان ما هززتُ رأسي نافيًا.
انتابني شعورٌ بأن الكونت نفسه لن يتمكن من معرفة مكان الكونتيسة.
«الأمر أشبه بلعبة الغميضة».
لعبة الغميضة حيث يختبئ أحدهم ببراعة بحيث لا يستطيع أحد العثور عليه.
«لحظة، الغميضة؟»
في تلك اللحظة، انتفضتُ من ذكرى خطرت ببالي فجأة.
«بالتفكير في الأمر، لقد دار بيننا حديث كهذا من قبل».
كان ذلك قبل عدة سنوات عندما زرتُ أسبول مع المعلمة.
بعد إتمام جميع الأنشطة المقررة مع وجود بعض الوقت المتبقي، وبينما كان المعلم يتحدث مع الكونت أسبول، كنتُ أتجول في حديقة القلعة.
كانت حديقة قلعة أسبول تضم أنواعًا عديدة من النباتات التي لا تُرى في العاصمة، لذا فقد استمتعتُ بها كثيرًا.
وبصراحة، كنتُ منهكًا ذهنيًا في ذلك الوقت.
على الرغم من أنني تخرجتُ من الأكاديمية بتقدير ممتاز، إلا أنني لم أستطع اختيار المسار المهني الذي أردتُه؛ فقد كانت ثروة عائلتي تتدهور تدريجيًا، وبعد معاناة العمل الإضافي، جرّني المعلم إلى أسبول.
كان أدنى صوت يُثير أعصابي بشدة، لذا كانت الحديقة ملاذي لأكون وحدي.
وبينما كنت أتجول لأقضي الوقت، صادفت شخصًا لم أتوقعه.