الرئيسية/
The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 173
«…اتفاق؟»
سخر الكونت ببرودٍ بوجهٍ مُحطّم.
رغم وضوح نيته في السخرية مني، حدّقتُ به بهدوء.
«اتفاق في هذا الموقف… هاها.»
انفجر ضاحكًا بوجهٍ جامد، ثم حدّق بي بعيونٍ باردة وقال من بين أسنانه:
«تكلم بوضوح. إنه ليس اتفاقًا بل أمر، أليس كذلك؟»
لم يكن هناك أثرٌ للحيوية على وجه الكونت أسبول وهو يتحدث بتعبيرٍ بارد.
بدا وكأنه قد استسلم لكل شيء.
بالفعل.
أغمض عينيه وقال:
«اقتلني.»
«…»
«لا داعي للمزيد من الكلام. افعل ما تشاء. لكن…»
فتح عينيه ببطء. انعكست صورة زوجته في حدقتيه.
«زوجتي بريئة. لذا أرجوك دعها تعيش…»
تغيرت نبرته المتعجرفة حين ذكر زوجته.
«إن وعدتني بذلك، فسأضحي بحياتي بكل سرور.»
بعد أن قال هذا، أغمض الكونت أسبول عينيه، مُظهِرًا استعداده للتضحية بحياته في أي لحظة.
نظرتُ إلى الكونت بازدراء.
«…لو.»
لو أن إنهاء حياة الكونت كفيلٌ بمحو كل هذا.
لو أن بالإمكان استعادة زمن من ماتوا ظلمًا، وتعويضهم عن الوقت الذي قضوه يرتجفون خوفًا في السجن.
«حينها كنتُ سأفعل.»
لكن…
«…أيها الكونت، يبدو أنك تُسيء فهم شيء ما.»
«…»
«حياتك لا قيمة لها.»
«…»
لا بد أن كلماتي قد صدمته، ففتح الكونت عينيه المحمرتين على اتساعهما.
نظرتُ إليه بعيون خالية من المشاعر.
فكرة أن أنفاسه القليلة يمكن أن تُغني عن أرواح العديد من الضحايا الأبرياء الذين فقدوا حياتهم.
“يا له من غرور!”
مثل هذا لا يُعوّض شيئًا.
“لن يتغير شيء بإنهاء حياة الكونت هنا.”
لن يعود الموتى، ولن يُعوّض وقت أولئك الذين كادوا يموتون.
“أريد شيئًا آخر. بالطبع، يُمكنني أن أطالب بمطالب من طرف واحد.”
فأنا أيضًا ضحية.
يُمكنني ببساطة أن أطالبه بما أريد.
لكن…
“السبب الذي يدفعني لعرض صفقة على الكونت هو أنني لستُ مثلك. أمثالك فقط هم من يرتكبون أعمال النهب الوحشية ويقتلون الأرواح.”
“…”
عند كلماتي، ضمّ الكونت شفتيه وخفض رأسه.
ثم فتح شفتيه أخيرًا.
“…إذن، عن أي صفقة تتحدث؟”
“سأساعد زوجتك على استعادة وعيها.”
“…!!”
رفع الكونت رأسه فجأةً وحدق بي بعينين واسعتين كادت أنهما ستنفجران.
وكأن الزمن توقف، نسي أن يتنفس وسأل بصوت مرتعش:
“ماذا قلت؟”
“لا أستطيع الجزم تمامًا بإمكانية ذلك، لكن…”
التفتُّ نحو الكونتيسة وهمستُ بصوت خافت:
“أعتقد أنني أستطيع المحاولة.”
“هذا…”
توقف عن الكلام وكأنه لا يصدق ما يسمع.
ارتجفت عيناه، الموجهتان نحو زوجته، ارتعاشًا ضعيفًا كشمعة في مهب الريح.
“في المقابل.”
نظرتُ مباشرةً في عيني الكونت وتابعتُ:
“إذا نجحتُ في إيقاظ زوجتك، فعليك أن تُلبّي طلبي. أيًا كان.”
حدّق بي الكونت في ذهول لبرهة، ثم خفض رأسه بعمق وأجاب.
«لو أستطيع النظر في عيني زوجتي مرة أخرى، سأفعل أي شيء…»
«حسنًا».
أومأتُ برأسي بحزم.
ثم التفتُّ لأنظر إلى الكونتيسة النائمة.
كانت هالة سوداء لا تزال تحيط بها.
***
بناءً على طلبي، نُقلت الكونتيسة إلى غرفة أخرى.
في هذه الأثناء، كنتُ أتفحص المنطقة المحيطة بالسرير حيث كانت الكونتيسة تقيم.
ثم لفت انتباهي شيء ما من تحت السرير.
«ما هذا؟»
بدا كحجر عادي، بحجم قبضة اليد تقريبًا.
لكن ما إن التقطتُ الحجر.
«آه؟»
فزعتُ من شعور القوة التي تلاشت فجأة، فألقيتُ الحجر على السرير.
لم أكن أعرف ما هو، لكنه بالتأكيد لم يكن حجرًا عاديًا.
فضلًا عن ذلك، كان العثور على حجر في مكان كهذا أمرًا غريبًا للغاية.
«هل وضعها الكونت هنا؟»
كان الكونت في غرفة منفصلة مُجهزة له ولزوجته.
«سأسأله لاحقًا.»
بينما كنت أضع الحجر في جيبي، سمعت فجأة صوتًا مألوفًا من خلفي.
«المعلمة.»
ارتجفت.
تزامن ذلك مع لحظة وضعي الحجر في جيبي، فاستدرت مذعورًا كالسنجاب المذعور.
ضحك كارديان بخفة على ردة فعلي.
«تبدو كمن ضُبط متلبسًا بفعل شيء خاطئ.»
“م-خطأ؟ هاها…”
يا لها من مزحة.
شعرتُ بذنبٍ غريب، فابتسمتُ ابتسامةً مصطنعة، وهزّ كارديان، الذي كان يراقبني بهدوء، ذقنه وقال:
“لنتحدث قليلًا.”
ثم خرج إلى الممر.
“…”
نظرتُ إلى هيئته وهو يبتعد، وتنهدتُ بهدوء.
أخيرًا…
“لقد حانت اللحظة الحتمية.”
مشيتُ خلف كارديان ببطء.
اتجه كارديان نحو ممرٍ خالٍ. كانت خطواته ثابتة، ولكن الغريب أن خطواته لم تكن واسعة.
في العادة، كنتُ سأضطر إلى تحريك قدميّ بسرعة لمجاراته، ولكن الآن، على الرغم من أنني كنتُ أتبعه بتردد، إلا أن المسافة بيننا لم تتسع كثيرًا.
“هل يُعقل…”
نظرتُ إلى كارديان.
منذ مغادرته الغرفة، ظل يمشي بخطى ثابتة دون أن ينظر إليّ ولو لمرة واحدة.
وكأنني لا تعنيه شيئًا.
أو هكذا ظننت…
ما إن تسلل الشك إلى ذهني حتى توقفت عن المشي.
ثم…
قف.
وتوقف كارديان على الفور.
حتى لو كان منتبهًا لي، لكان عليه أن يخطو بضع خطوات أخرى قبل أن يتوقف بعد توقفي المفاجئ.
كان كارديان يركز كل انتباهه عليّ.
“…يا صاحب السمو.”
حركت قدميّ المتوقفتين مجددًا ووقفت أمامه.
نظر إليّ كارديان بعينين خاليتين من المشاعر.
تلك العينان الكئيبتان، اللتان تليقان برجل يُدعى كارديان مرسيدس، تُبددان أي توقعات قد تكون لدى المرء تجاهه.
في العادة، لا أتوقع منه شيئًا أيضًا، لكن…
الآن أرى أكثر من مجرد عينيه.
“لا أعتقد أنني قلت هذا من قبل.”
“……”
“اشتقت إليكِ.”
باستمرار، بلا انقطاع.
في اللحظة التي تأكدت فيها من اهتمامه الخفي بي، شعرتُ بضرورة قول هذه الكلمات.
حتى مع علمي أنها لا تتناسب مع الموقف الحالي.
اتسعت عينا كارديان، اللتان كانتا تحملان صورتي، تدريجيًا.
ابتسمتُ ابتسامة مشرقة، مسرورةً بهذا التغيير الطفيف.
بعد أن راقبني كارديان بهدوء على هذه الحال، زفر زفرة فارغة وسخر.
“ما زلتِ جبانة يا معلمة.”
“هاها……”
ضحكتُ ضحكة محرجة. كانت كلمات كارديان صحيحة.
بعد كل شيء.
“يبدو غاضبًا حقًا.”
أعلم الآن أن المبادرة بالهجوم ضرورية، وكيفية تهدئة غضبه قليلًا.
بالطبع، أدرك كارديان نواياي الخبيثة على الفور.
مع ذلك.
“أنا جادة.”
خشية أن تُشوّه نواياي غير النزيهة مشاعري الصادقة، نظرتُ في عينيه ثانيةً وتكلمت.
أدار كارديان، الذي كانت عيناه مترددتين، رأسه وتنهد بعمق.
بعد لحظة صمت، نظر إليّ وقال:
“أظن أنني أعرف ما تحاولين فعله. أليس كذلك؟”
“…ربما تكون كذلك.”
كما أنني تعرفت على كارديان جيدًا، فلا بد أنه يعرفني جيدًا أيضًا.
عبس كارديان مستاءً من إجابتي.
فتح شفتيه.
“إذن أنا آسف، لكن لا يمكنني السماح لكِ بفعل ما تشائين.”
ثم تقدم نحوي وأمسك معصمي.
مع أن قبضته لم تكن قوية، إلا أنها كانت محكمة بما يكفي لألا أستطيع الإفلات.
“سنغادر أسبول الآن.”
“ماذا؟ ماذا تقول…؟! هل أنت جاد؟”
عندما سألتُ في حيرة، نظر إليّ كارديان بهدوء وانحنى.
ثم…
“آه!”
قبل أن أتمكن من الرد، حملني بين ذراعيه.
تلك الوضعية مجدداً. وضعية حمل الأميرة التي أكرهها!
لم أتوقع أبداً أن يستخدم كارديان تلك الوضعية، لذا حبستُ أنفاسي وتجمدتُ في مكاني، فتمتم كارديان ببرود.
“هل أبدو لكِ وكأنني أمزح؟”
ثم بدأ يعبر الممر بسرعة، عازماً بوضوح على الهروب من هذا المكان فوراً.
هذا الشخص… إنه جاد.
بهذه الطريقة، سأترك أسبول فعلاً بين ذراعي كارديان، فصرختُ على عجل.
“انتظر لحظة! لقد سمحتَ لي للتو أن أفعل ما أشاء.”
هذا مختلف!
عندها، توقف كارديان للحظة وأومأ برأسه قليلاً.
“بالفعل، فعلتُ.”
“صحيح؟”
الحمد إلهي. هل نجحت الخطة؟
لكن كارديان نظر إليّ مباشرةً، وسرعان ما ابتسم ابتسامةً جانبيةً وهو يتابع حديثه.
“لكن يا معلمة، يبدو أنك لا تتذكر ما قلته بعد ذلك؟”
“…ماذا؟”
ماذا قال كارديان؟
ماذا قال تحديدًا؟
“بالتأكيد…”
“أنني سأفعل ما يحلو لي أيضًا.”
“…”
“هذا ما أريده.”