الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 147
على النقيض، كانت ابتسامة رقيقة ترتسم على شفتيه باستمرار. مع ذلك، كانت عيناه بلون الليمون باردتين تمامًا كعيني كارديان.
فتح شفتيه ببطء.
“لقد سمعت القصة من قبل. المعلمة هنا… اختُطف؟”
“…”
بقي كارديان صامتًا.
ابتلع وينستون ريقه بصعوبة.
لم يتوقع أبدًا ألا تتسرب هذه المعلومات، خاصةً بعد أن جمعوا الخدم كما لو كانوا يصطادون الفئران، لكن سماع هذه الكلمات من شخص غريب كان لا يزال يثير قلقه.
“…حسنًا.”
لم يكن سوى سيد نقابة معلومات الرون.
كان كارديان هو من سمح له بدخول القصر مقابل مشاركة المعلومات.
لذا، لا يوجد شيء مفاجئ في هذا.
لكن ما كان محيرًا بعض الشيء هو…
“لماذا يبدو على هذا الرجل هذا التعبير؟”
نظر وينستون إلى ليمون بعيون فضولية.
للوهلة الأولى، بدا ليمون كما هو كعادته.
ابتسامة خفيفة ماكرة ترتسم على شفتيه، وشعره مربوط بعناية إلى الخلف.
لكن بالتدقيق، بدا مختلفًا بعض الشيء عن مظهره المعتاد.
كانت شفتاه المقوستان ملتويتين بشكل غريب، وشعره، الذي كان عادةً مربوطًا بدقة متناهية، بدا وكأنه مُصفف على عجل.
وفوق كل ذلك، نظراته.
كانت عيناه الموجهتان إلى كارديان أكثر برودة وتحديًا من أي وقت مضى.
لم يحاول حتى إخفاء ذلك.
إذا كان وينستون، وهو ليس محاربًا، قد لاحظ ذلك، فمن المؤكد أن كارديان سيلاحظه أيضًا.
“سيدي…”
ضم وينستون شفتيه بقوة.
في هذه الأثناء، نظر ليمون إلى كارديان بابتسامة ملتوية.
لم يستطع إلا أن يجد الأمر مسليًا.
بينما كان يؤدي مهمة بناءً على طلب ليفيا، اختُطفت هي الأخرى.
«حتى عربة مرسيدس العظيمة لا تبدو مميزة، على ما يبدو.»
رغم نبرته الهادئة، كانت كلماته لاذعة.
توقع ليمون أن يغضب كارديان فورًا.
فهو قد تطرق إلى «مرسيدس» تحديدًا.
لكن كارديان اكتفى بالنظر إليه بهدوء دون أي رد فعل يُذكر.
تبًا.
زمجر ليمون في نفسه.
«لقد فقد صوابه تمامًا.»
من النظرة الأولى، بدا كارديان غير طبيعي.
بالمناسبة، «لا تعبث مع غير الطبيعيين» كان مبدأه، لكن لسبب ما، لم يستطع كبح جماح كلماته.
«كيف تتوقع الحفاظ على منصبك وأنت لا تملك حتى القدرة على حماية مُدرّسة واحد؟ سمعت أن هناك الكثيرين يطمعون في منصبك.»
«كيف تجرؤ…!»
حاول وينستون، الذي لم يعد يحتمل، التدخل، لكن يد كارديان منعته.
“سيدي…”
“يا خادم، اعتني بفينسنت من فضلك.”
“لكن…”
“يبدو مرتبكًا للغاية.”
“…”
راقب وينستون سلوك كارديان بانتباه.
كانت نظرة كارديان الشاردة مثبتة على ليمون.
عندها فقط أدرك وينستون أن أمر كارديان له كان بمثابة تنحية لطيفة.
في السابق، كان سينتبه لذلك أكثر من أي شخص آخر، ولكن مع اختطاف ليفيا، فقد هو الآخر الكثير من رباطة جأشه.
بعد أن فهم المعنى متأخرًا، ولام نفسه على خطئه، انحنى وينستون برأسه.
“حاضر يا سيدي.”
بعد أن غادر وينستون الغرفة بهدوء، لم يبقَ سوى كارديان وليمون.
بعد لحظة صمت، كان كارديان هو من تكلم أولًا.
“سيد نقابة معلومات الرون.”
عند سماع هذه الكلمات، لمعت عينا ليمون ببريق خافت.
كان الصوت الذي خرج منه أكثر هدوءًا مما توقع.
ذهل ليمون للحظة من تصرف كارديان، الذي خالف تمامًا توقعاته بأنه سيكون غاضبًا لا محالة.
ثم فجأة، انطلقت منه ضحكة مكتومة ساخرة من تصرفه.
“كنت أنا من فقد صوابه.”
لقد تطوع ليكون حارس المكتبة ليحصل على وظيفة في مرسيدس.
لم يكن أن يصبح أمين مكتبة أمرًا بهذه البساطة.
كانت قيمة ما كان عليه التخلي عنه في سبيل ذلك كبيرة.
والآن هو على وشك أن يتخلى عن الوظيفة التي بالكاد حصل عليها، لمجرد أنه لم يستطع السيطرة على مشاعره.
كل ذلك بسبب مُدرّس واحد.
«…حسنًا، إنها ليست مجرد مُدرّسة عادية».
بالنسبة له، كانت ليفيا كائنًا مميزًا وفريدًا، لا يمكن وصفه ببساطة بأنه «عادي».
كانت الشخص الوحيد الذي يملك أدلةً على الغاية التي من أجلها أنشأ نقابة معلومات الرون، شخصًا يتمتع بقدرات خاصة، خارجًا عن المألوف.
لكن هذا كل ما في الأمر.
لقد حصل على كل الأدلة التي استطاع الحصول عليها، وفي الواقع، كان ليمون واثقًا من قدرته على العثور على الجاني دون ليفيا.
لأنه كان يملك الأداة القوية المتمثلة في «نقابة معلومات الرون»، التي بناها على مدار حياته.
وينطبق الأمر نفسه على قدرات ليفيا.
بفضل قدرتها الخاصة، تمكن من أن يحلم حلمًا سعيدًا مع والدته لأول مرة منذ زمن طويل، وربما لأول مرة في حياته.
لكن حسنًا… هل كانت تلك معجزة كافية للتخلي عن منجم الذهب الذي تمثله مرسيدس؟
لقد عاش ليمون حياته كلها وهو يحسب المكاسب والخسائر.
كان هذا الوضع، حيث كان من الممكن طرده من مرسيدس في أي لحظة، واضحاً أنه…
«خسارة».
لكن ليمون لم يستطع تغيير موقفه.
وبعبارة أدق، لم يستطع محو غضبه تجاه كارديان مرسيدس، الذي سمح باختطاف ليفيا.
كان هذا الشعور الغريب، الذي يصعب عليه حتى السيطرة عليه، مربكًا، لكنه لم يدم طويلًا.
ومرة أخرى، استمر صوت كارديان.
«إن كنت أنت، فيجب أن تكون قادرًا على إيجاد المعلمة… ليفيا بيلينجتون».
وخلافًا لتوقعات ليمون بأن يغضب من كلماته، كانت ردة فعله غير متوقعة.
فتح ليمون شفتيه، ثم أغلقهما.
هل كان ذلك لأنه خالف توقعاته؟
«…لماذا أشعر بهذا القذارة؟»
ربما كان سيشعر بذنب أقل لو طرده كارديان غاضبًا.
ولأنه لم يفكر إلا في ليفيا بغض النظر عما قاله ليمون، انقلب مزاج ليمون رأسًا على عقب.
حتى ليمون نفسه لم يعرف السبب.
ارتسمت على شفتي ليمون ابتسامة ساخرة.
“حسنًا…”
“…”
“كما تعلم، لا توجد أدلة كافية. يتزامن هذا مع فترة الهجرة الجماعية للتجار، مما يجعل تحديد هوية العربة أمرًا صعبًا، كما أن العثور على شهود أمرٌ…”
تابع ليمون حديثه، وهو يلقي نظرة خاطفة على كارديان.
“أنت تعلم أكثر مني أنه أمر مستحيل، أليس كذلك يا صاحب السمو؟”
كانت هذه ملاحظة ساخرة تُلمّح إلى أن كارديان قد فشل بالفعل في العثور عليها.
“مع أنني أقول هذا.”
في الحقيقة، لم يكن وضع ليمون مختلفًا.
بمجرد أن سمع ليمون باختطاف ليفيا، كلف جميع أعضاء النقابة بتعقب مكانها.
لكن النتيجة كانت…
“نحن في نفس المأزق.”
ارتسمت ابتسامة مريرة على شفتي ليمون.
لقد اكتشف معلومات أكثر بقليل مما اكتشفه كارديان، ولكن هذا كل ما في الأمر.
في النهاية، لم يستطع ليمون أيضًا معرفة مكان ليفيا.
لهذا السبب جاء إلى كارديان مباشرةً، على أمل العثور على أي دليل ولو بسيط.
لم يكن السخرية والاستهزاء جزءًا من خطته، لكن…
“مع ذلك.”
أنهى ليمون جملته فجأةً، وتراجع خطوةً إلى الوراء.
تحدث متظاهرًا بالهدوء.
“لا تقلق كثيرًا. سأجد ليفيا بيلينجتون بأي وسيلة ممكنة.”
هذه المرة لم يكن الأمر استفزازًا أو سخرية.
كان ليمون صادقًا.
سينقذ ليفيا بيلينجتون أسرع من أي شخص آخر، بأي وسيلة ممكنة.
“لا حصاد في النهاية.”
كان ليمون يفكر في هذا وهو على وشك مغادرة الغرفة.
“…من ينقذ المعلمة.”
التفت ليمون فجأةً عند سماع الصوت، فانتفض.
كانت عيناه البنفسجيتان لا تزالان خاليتين من أي تعبير.
لكن بفضل ذلك، بدا واضحًا ما يريده.
“لا يهمّ ذلك إطلاقًا. سواءً أكان أنت من سينقذها، أم كلبٌ وفيّ.”
“…”
“كل ما يهمني هو…”
خطوة.
خطوة…
اقترب كارديان بخطواتٍ ثابتة وتوقف أمام ليمون.
“إنقاذ ليفيا بيلينجتون. دون خدشٍ واحد، بخيرٍ تام.”
“…”
“هذا يكفيني.”
“…”
بدا الصمت الثقيل والصوت المنخفض وكأنهما يثقلان كاهله.
“لكن يا سيد النقابة، هناك أمرٌ واحدٌ يجب أن تتذكره.”
“…”
أخيرًا، همس كارديان، الذي اقترب بما يكفي ليشعر بالضغط، بهدوء.
“لا تنظر حتى إلى شجرةٍ لا يمكنك امتلاكها.”
“…”
«لهذه الشجرة مالكٌ بالفعل. وهذا المالك لا ينوي التخلي عنها».
مع أنه استخدم استعارة «الشجرة»، كان واضحًا من يقصد.
شعر ليمون بضغطٍ هائلٍ أثقل كاهله، حتى أنه لم يستطع رفع رأسه.
غاصت عينا ليمون الصفراوان الشاحبتان في نظرةٍ حادةٍ وهو يحدق في كارديان.
لكن كارديان، ببرودٍ تام، أخرج شيئًا من داخل ملابسه وناوله إياه.
ارتعشت عينا ليمون عند رؤيته.
«هذا…»