الرئيسية/ The Time-limited Extra Is Disguised as a Tutor in a Villain’s House / الفصل 148
تمتم ليمون بهدوء وهو يرفع “ذلك” إلى الضوء.
كان الجسم الذهبي صغيرًا ومستديرًا، ولم يكن سوى…
“زر؟”
“أجل.”
أومأ كارديان برأسه.
“إنه زر.”
“زر، كما تقول؟”
تمتم ليمون، وقد بدت عليه الجدية.
كان المشهد سيبدو غريبًا لأي شخص يشاهده.
كان دوق مرسيدس، الذي لا يضاهيه في السلطة إلا العائلة الإمبراطورية، وسيد نقابة معلومات الرون، الذي يُمكن تسميته ملك العالم السفلي، يُكرران كلمة “زر” بتعابير جادة.
لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.
بعد أن فحص ليمون الزر بدقة، تمتم قائلًا:
هذا النمط محفور على سطح الزر.
“عادةً ما تُحفر الأزرار بشعار المجموعة التي تنتمي إليها…”
كان هذا صحيحًا.
تحمل الأزرار دلالة الانتماء، لذا عادةً ما تُنقش عليها ختم العائلة أو شعار المكان الذي ينتمي إليه الشخص.
في المقابل، لا تحمل أزرار الملابس الشائعة الصنع أي نقوش.
لذا، كان من المفترض أن يحمل الزر الموجود داخل سيارة مرسيدس شعار مرسيدس، لكن…
“بحثتُ في العائلات والمنظمات التي تحمل الشعار نفسه، لكن لم أجد شيئًا.”
بينما كان ليمون يستمع إلى كلام كارديان، نظر إلى النقش المحفور على الزر.
نقشٌ يُشبه ثعبانين ملتفين حول شجرة كبيرة.
“بالفعل…”
بدت ملامح ليمون غريبة.
أضاف كارديان:
“يجب أن يكون بإمكان وكالة استخبارات بمثل كفاءتكم معرفة نقش هذا الزر.”
“إذا كان هذا الزر حقًا يعود للشخص الذي اختطف ليفيا.”
ارتسمت ابتسامة باردة على شفتي ليمون.
ثم اسودّت عيناه الصفراوان الشاحبتان.
«سأبحث في القارة بأكملها إن لزم الأمر.»
«…»
عند تصريح ليمون، صمت كارديان.
بعد أن رسّخ ليمون الفكرة في ذهنه مرة أخرى، سأل فجأة:
«لكن كيف تتأكد أن هذه خيط من تلك الشخصية؟»
أجاب كارديان على الفور:
«لأنها المُدرّسة.»
«…»
«لأنها لو كانت المُدرّسة، لتركت أثرًا يُسهّل العثور عليها.»
نظر إلى الأسفل بعينيه البنفسجيتين، غارقًا في أفكاره.
وبدا وكأن شخصًا آخر يتداخل مع كارديان.
شخصان، مختلفان لكنهما متشابهان.
ينبع هذا من الرابطة التي تجمعهما.
في اللحظة التي أدرك فيها ليمون ذلك، شعر بهزيمة غامضة.
«لماذا؟»
كان طعم الدم يتسرب من شفتيه اللتين عضّهما بقوة دون وعي.
لكنه تظاهر بعدم التأثر، وأعاد الزر إلى جيبه، وقال وهو يغادر الغرفة:
«ثلاثة أيام على الأكثر. سأجدها بالتأكيد خلال هذه المدة. و…»
تلعثم ليمون، وأطلق تنهيدة عميقة، ثم التفت لينظر إلى كارديان.
كان كارديان يراقبه بجمود.
عبس كارديان في وجهه، ونظر إليه بنظرة ثاقبة كأنها تخترقه، ثم أضاف:
«بما أن جلالتكم قدمت الدليل، فسأشارككم المعلومة. وكما قال أحدهم، الأهم هو العثور على ليفيا. حسنًا إذًا.»
أومأ ليمون برأسه إيماءة سريعة، وغادر غرفة كارديان.
كانت عيناه أشد برودة من أي وقت مضى وهو يعبر الممر بسرعة أكبر من سرعته عند وصوله.
«في الوقت الراهن.»
فكر.
«سأتعاون الآن، لكن…»
كانت حدسه، الذي صقلته خبرته كرئيس لنقابة المعلومات، يصرخ.
أن هذا التعاون سيكون الأخير.
بعد العثور على ليفيا، حينها…
في تلك اللحظة، توقفت خطوات ليمون.
كان أمام مدخل قصر مرسيدس.
«…هاه؟»
انطلقت ضحكة مكتومة فجأة.
لكنّ المشاعر التي بدت في عينيه الليمونيتين كانت حيرةً وذهولًا.
«…لن يدعها تُؤخذ، هاه؟»
عندما تتعافى ليفيا، لن يدعها تُؤخذ. هذا ما فكّر فيه للحظة.
أدار ليمون نظره ببرودٍ مائل.
أدرك الآن فقط سبب غضبه وقلقه الشديدين عند سماعه نبأ اختطاف ليفيا.
لم يكن الأمر مجرد فقدانه شريكةً مهمة.
لسوء الحظ، لم يكن غير مبالٍ بمشاعره كغيره.
لكنه تأخر في إدراك ذلك لأنه ظنّه مستحيلاً.
متى بدأ كل هذا؟
أدرك ذلك أخيرًا.
“…هل تكنّ مشاعر لتلك الشريكة الغريبة، ليفيا بيلينجتون؟”
لهذا السبب انقاد وراء تلك المشاعر التافهة المسماة بالغيرة.
“هاها…”
ترددت ضحكة جوفاء في الردهة.
“ها…”
لكن الضحكة لم تدم طويلًا.
لمعت عينا ليمون ببرودٍ وهو يلمس جبينه.
لم يكن ينوي إنكار مشاعره.
إذا كانت المشاعر قد تبلورت بالفعل، فلا يوجد سوى خيارين.
“…إما التخلي عنها، أو التمسك بها.”
اتجهت أنظار ليمون نحو الطابق الثاني حيث كان كارديان، ثم غادر القصر مسرعًا.
وبعد ثلاثة أيام بالضبط، عاد ليمون إلى مقر دوق مرسيدس.
بمعلومات جديدة.
***
“لقد وجدت صانع هذا الزر. لم يكن الأمر سهلاً، لكن كانت هناك شائعة تدور سرًا بين صانعي الأزرار.”
“شائعة؟”
كشف ليمون، الذي زار قصر مرسيدس في الصباح الباكر، عن المعلومات التي اكتشفها.
“نعم، قصة عن صانع كان مهووسًا بجماعة ما.”
“جماعة، كما تقول.”
“حسنًا، مع أنني قلت جماعة، لم أكن متأكدًا من نوع الجماعة التي يؤمنون بها. لكن المهم هو صانع هذا الزر.”
مد ليمون الزر إلى كارديان.
كان نفس الزر الذي أعطاه إياه كارديان قبل ثلاثة أيام.
قال ليمون مبتسمًا:
“لقد اختفى بعد أن صنع هذا الزر.”
“اختفى…”
“لم يكن العثور على صانع الزر صعبًا. تبدو جميعها متشابهة للعامة، لكن يبدو أن لكل حرفي أسلوبه الخاص. كان صانع هذا الزر مشهورًا بين الحرفيين.”
“وماذا بعد؟”
“لذا، تتبعتُ مكان صانع هذا الزر. كان مهملاً في تنظيف المكان بعد استخدامه. وجدته في المنزل الذي تركه.”
ثم أخرج ليمون خريطة قديمة.
كانت هناك علامة على الخريطة تبدو وكأنها رُسمت بالمقص.
كانت باهتة جدًا لدرجة أنه لم يكن من السهل ملاحظتها.
حرك كارديان شفتيه.
“…أسبول.”
«أجل، علمتُ أنه قبل اختفائه مباشرةً، أخبر أحد معارفه المقربين أنه «سيرحل بحثًا عن الإله».»
«هل تقصد أن هذا المكان هو أسبول؟»
«أليس هذا مثيرًا للاهتمام؟ عادةً ما تحدث هذه الأمور في إحدى قرى الجبال.»
قال ليمون بنبرةٍ تحمل مسحةً من المرح.
عاد كارديان بنظره إلى الخريطة.
«لذا بحثتُ عن رابط بين سيجمون وأسبول.»
ارتسمت ابتسامةٌ خفيفة على شفتي ليمون.
«كانت أسبول المحطة الأخيرة لجولته في القارة. انتهت الجولة هناك، وعاد مباشرةً إلى هنا، إلى مرسيدس.»
لا يوجد دليلٌ أوضح من هذا.
المشكلة الوحيدة كانت…
«تشتهر أسبول بكونها مدينةً تجاريةً، لكنها تشتهر أيضًا بإغلاق أبوابها بإحكام وعدم استقبالها للغرباء منذ عام.»
لهذا السبب، انتشرت شائعاتٌ كثيرة، مثل أنها أصبحت مدينةً مهجورةً أو أن سيدها قد اختفى.
“…هل ستذهب؟”
نظر كارديان إلى ليمون عند سؤاله.
جاء الجواب على الفور.
“بالتأكيد.”
قال كارديان وهو ينهض.
“خادم.”
انحنى وينستون، الذي كان يتوقع ما سيُقال، انحناءة عميقة وأجاب.
“…نعم سيدي.”
“جهز عربة، لا، أسرع حصان.”
“…نعم.”
كان وينستون يعلم أكثر من أي شخص آخر أنه لا يستطيع منع كارديان.
“سأذهب معك.”
وقف ليمون بجانب كارديان بطبيعة الحال.
ألقى كارديان عليه نظرة خاطفة من طرف عينه، دون أن يُجيب إجابة محددة.
كان ذلك بمثابة تأكيد.
“إن إغلاقهم للبوابات يعني أن هناك سببًا لذلك. سيكون من الصعب الدخول بمجموعة كبيرة.”
“لا داعي لذلك. سأذهب وحدي.”
وبينما كانا يتحدثان ويفتحان الباب،
توقفت حركة كارديان السريعة فجأة.
بدت عينا ليمون مهتمتين حين لاحظ وجود شخص ما خلف الباب.
في المقابل، اتسعت عينا وينستون.
“سيدي الشاب؟”
كان هذا صحيحًا.
كان فينسنت يسد الباب، ناظرًا إلى كارديان بوجه متجهم.
حدق كارديان في فينسنت بصمت.
وأخيرًا، فتح فينسنت شفتيه.
“ستُعيد المعلمة فيا… أليس كذلك؟”
“نعم.”
عند سماع هذا الجواب، تردد فينسنت، ثم مد قبضته نحو كارديان.
مد كارديان، الذي كان يراقب بصمت، يده تحت القبضة.
ثم سقط شيء ما على كفه.
كان سوارًا بقلادة على شكل صليب.
“أرجو منك إعادة هذا إلى المعلمة فيا.”
“…”
“ويجب عليك إعادة المعلمة فيا.”
بعد أن نظر كارديان إلى السوار المُعاد لبرهة، فتح شفتيه.
“سأفعل.”
وأخيرًا، وهو يمسك السوار بإحكام، تمتم قائلًا:
“أعدك.”
عند سماع هذه الكلمات، دمعت عينا فينسنت.
عض فينسنت شفتيه بقوة، ووضع كلتا يديه على بطنه وانحنى.
“…أتمنى لك رحلة آمنة، أيها الدوق.”
نظر كارديان إلى فينسنت، ثم تمتم وهو يمر بجانبه.
“سأعود.”