الرئيسية/ The Nerd Turned Out To Be The Tyrant / الفصل 127
كان مهرجان صيد طال انتظاره، مليئًا بالعديد من الأحداث، والعديد من المشاركين، والكثير من الثرثرة.
“لقد كان حدثًا يستضيفه جلالة الإمبراطور دائمًا. نظرًا لأن صاحب السمو الأمير يستضيفه هذه المرة، يبدو أننا على حق في تفكيرنا، أليس كذلك؟”
“يبدو أن صاحب السمو الأمير دلمار قد اتخذ قراره. نظرًا لأن المزاد استضافته جلالة الإمبراطورة ديانا، فمن المحتمل أنه شعر أنه لا يستطيع السماح لأي شخص بسرقة الأضواء أثناء مهرجان الصيد.”
“هل يمكن أن يكون يريد إظهار تصميمه على العرش؟ لقد مر وقت طويل منذ ظهور جلالة الإمبراطور …”
“سمعت أنه مشغول حقًا.”
“حسنًا، يبدو أنك لست على دراية جيدة. مما سمعته …”
لم يبدأ الأمر حقًا بأي غرض كبير، كما يتحدث النبلاء عنه. لقد كانت ببساطة فرصة لعرض السهام الجديدة للجميع، وحدث أن مهرجان الصيد جاء في ذهني.
لكن دلمار وجد أنه من الممتع جدًا السماح لهم بتفسيره كما يحلو لهم. بعد أن أخذ رشفة من الماء المقدس المبارك كجزء من الحفل، حاول الحفاظ على تعبير مهيب، على الرغم من أن شفتيه انكمشتا لا إراديًا.
“كما هو متوقع، تأتي الإجابة عند التحدث إلى أخي. هل توقع هذا النوع من رد الفعل؟”
نظر دلمار دون وعي إلى الجانب، مدركًا أن أوريليو لم يكن هناك. يجب أن يكون مع الفرسان.
لكن مع ذلك، كأمير للإمبراطورية، هل من المقبول حقًا أن أشارك في مهرجان الصيد بين الفرسان بدلاً من هذا المنبر؟ هل كان شقيقه بخير حقًا؟
“حياة هادئة.”
ومع ذلك، تذكر دلمار عينيه التي قالت إنه يريد حياة هادئة.
كانت نظراته، اليائسة والحنونة بطريقة لا تتناسب مع وجهه الجاف والهادئ، ثابتة على قرية الكرة الثلجية الصغيرة. “كانت المشاعر التي تمزق قلوب أولئك الذين رأوها آثمة لدرجة أن التجرؤ على إلقاء نظرة خاطفة كان بمثابة خطيئة.
بينما كان دلمار يفحص الثكنات التي كان يتمركز فيها الفرسان بغير وعي، حول بصره وعبس حاجبيه. وفي لحظة، انخفضت معنوياته المنخفضة بالفعل أكثر عند رؤية وجه دفع مزاجه مباشرة إلى الأرض.
“أعتذر، سموكم. لقد تأخرت قليلاً.”
اقترب فريدريش بابتسامة مشرقة. كان لديه موقف رجل لم يتأخر ولم يعتذر.
“هناك فرق كبير بين ما تقوله وما تفعله، اللورد الشاب فريدريش.”
“كيف يمكنني، كخادم متواضع، أن أقاطع مثل هذه المحادثة الحميمة مع صاحبة السمو الإمبراطورة؟”
كانت نبرته ودية، لكنها بدت وكأنه يقول، “إذا كنت تريد الجدال، فاذهب إلى والدتك التي أرسلتني متأخرًا وجادلها.” بدا الأمر وكأنه لم يعد ينوي إخفاء علاقته بالإمبراطورة عن ابنه بعد الآن.
“لقد كان هناك دائمًا عشيقات في القصر الإمبراطوري، وبدا التشكيك في أخلاقياته بلا جدوى في هذه المرحلة. من الناحية المنطقية، حتى الإمبراطور كان لديه عشيقات، لذلك لم تكن هناك قاعدة تمنع الإمبراطورة من فعل الشيء نفسه.
“لكن لماذا تكون أمي مع مثل هذا المحتال …”
لم يرغب دلمار في رؤية شخص مثله يركض في القصر.
ابتسم مثل الثعلب وهمس حتى يتمكن دلمار فقط من سماعه، ولاحظ بتأن تعبير الأمير.
سأل فريدريش الأمير بتأن، الذي أظهر وجهه بوضوح غضبه وعدم تصديقه. بدا الأمر وكأنه يريد استفزاز مشاعر دلمار أكثر.
“عادةً ما يعطي الفائز في مهرجان الصيد إكليل الغار لحبيبته. مع من سيشارك سمو الأمير فرحة النصر؟”
“هل تسأل لأنك تريد حقًا أن تعرف، أم تسأل لأنك تريد أن تُظهر لي حبيبك؟”
أجاب دلمار ساخرًا، لكن فريدريش تابع الإجابة بلا مبالاة.
“في الواقع، ليس أيًا منهما. لم يتم تحديد السيدة التي ستصبح ولية العهد بعد، ولا داعي للتفاخر بذلك لأنك تعرف بالفعل المالك الشرعي لإكليل الغار الذي سأقدمه، يا صاحب السمو.”
“… هل تتوقع حقًا مني أن أتغاضى عن هذا النوع من التساهل، يا سيدي الشاب؟”
“هاها، بالطبع لا. لكن لا يسعني إلا أن أشعر بالفضول قليلاً بشأن ما قد يحدث إذا اخترت عدم التغاضي عنه.”
ماذا يمكن لابنه أن يفعل به، الذي كان محميًا من قبل الإمبراطورة؟
شد دلمار يده حول مسند ذراع الكرسي، وتردد صوت التشقق في الهواء. في الحقيقة، ما كان يكسر حقًا هو كبريائه.
بينما نظر فريدريش إلى أسفل إلى مسند الذراع المتصدع بابتسامة، وجه نظره نحو الماء المقدس. “أحس النبلاء المحيطون بنظرة دلمار الحارقة الموجهة إليه، فغيروا بسرعة موضوع المحادثة.
“هذا السهم هو شيء لم أره من قبل، يا صاحب السمو.”
“هل هو سهم مصنوع يدويًا من أحجار سحرية؟ حجر سحري واحد لكل سهم؟ يجب أن يكون باهظ الثمن ونادرًا للغاية.”
“من المثير للإعجاب أن الأسهم يمكن صنعها من أحجار سحرية. نظرًا لأن الأحجار السحرية غير مستقرة بطبيعتها، تساءلت عما إذا كان ذلك ممكنًا حتى… إن براعة مهندسي السحر في القصر الإمبراطوري رائعة حقًا. نظرًا لأنك وحدك من يستخدمها، فيبدو أنها اخترعت بأمرك المباشر.”
“هل يمكننا تجربتها؟”
اقترب ماركيز لانتييه بهدوء وأبدى تعبيرًا مغرورًا.
بدا حريصًا على إخبارهم أن السهم مصنوع من أحجار سحرية منتجة في الشرق وأنه غير مكلف نسبيًا.
كان دلمار ينوي الكشف عن أن هذا كان عمل المجلس الشرقي. لقد كان هذا بالتأكيد مسار العمل الصحيح، لأنه يتماشى مع الغرض الأصلي المتمثل في خلق الفرص للإمبراطورية الشرقية الراكدة.
“في هذه الحالة، سوف يندفع النبلاء نحو الماركيز لانتييه بدلاً منك.”
ومع ذلك، الآن بعد أن أهانه فريدريش، رنّت كلمات أوريليو في أذنيه.
“إذا كنت تريد مديحًا عالميًا، فسيكون من الأفضل عدم الكشف عنه. إذا كنت تريد مديحًا شرقيًا، فاكشف عنه.”
“أيهما تعتقد أنه سيكون أفضل؟”
“أنت تقرر.”
أجاب دلمار، الذي كان يعبث برأس السهم الأزرق الحاد، بإيجاز.
“نعم. بما أنني صنعته، فأنا وحدي من يمكنه استخدامه.”
تصلب تعبير ماركيز لانتييه، لكن دلمار لم ينظر إليه.
ومع ذلك، كان من الغريب أن كلمات الإعجاب والاضطراب التي أطلقها النبلاء لم تجعله يشعر بتحسن. شعر بفمه خشنًا وكأنه ابتلع رملًا.
“أطلق البوق الثاني صوته. كان دلمار أول من حث حصانه على التقدم. ومع ذلك، فإن المشاعر المتشابكة التي شعر بها لم تتأخر عنه؛ فقد لحقت به بسرعة.
بعد أن غادر الأمير، تبعه النبلاء وركبوا خيولهم إلى الغابة. باستثناء أولئك المكلفين بالحراسة، كان هناك خمسة وعشرون فارسًا يشاركون في مهرجان الصيد. ومع ذلك، لم يشارك أي منهم حقًا في الحدث بحماس حقيقي.
“يعلم الجميع أن فرساننا هنا فقط للعب دور الداعم، أليس كذلك؟ تصرف وفقًا لذلك. لا تحاول بغباء سرقة الفريسة التي حددها الضيوف الكرام بالفعل.”
تم استدعاء قائد الفرسان فجأة إلى قصر الإمبراطورة. وبفضل هذا، تحدث نائب القائد، الذي كان مسؤولاً عن قيادة الناس، بهدوء.
أومأ الفرسان، الذين كانوا يرتدون الدروع والخوذات ووجوههم غير مرئية. باستثناء الشخص الذي كان يقف في النهاية.
“لن أخبرك بأكثر من ذلك، فقط كن حذرًا حتى لا تقع في أي حوادث. يمكن أن يكون الأمر مرهقًا. نظرًا لأنهم جميعًا أشخاص مهمون، حتى خدش من اللحاء قد ينتهي به الأمر إلى أن يكون مسؤوليتنا، لذا حافظ على مسافة. فقط اتبعهم واصطد بعض الأرانب، حسنًا؟”
“نعم، أفهم ذلك.”
“إذن اذهب. دعنا نذهب.”
ارتفع الغبار الذي خلفته خمسة وعشرون حصانًا. اقترب ضابط الإمداد من نائب القائد، الذي كان يلوح بيديه باشمئزاز.
“هل كانت هناك إصابة بشرية من قبل، نائب القائد؟”
“في الماضي.”
“هل ذهب حيوان في حالة هياج أو شيء من هذا القبيل؟”
كان منزعجًا بالفعل لأنه كان مسؤولاً، ولم يعجبه أن يسأله ضابط الإمداد كل أنواع الأسئلة. عندما نظر إليه، تراجع ضابط الإمداد وتراجع.
“آه، أنا آسف. … كنت أتساءل فقط لأنه لا توجد سجلات لمثل هذه الحوادث في دراسات الحالة أو أرشيفات مهرجان الصيد.
“تتغير السجلات كما يحلو لها، وذاكرتي أكثر دقة. هل تشك في ذاكرتي الآن؟”
“بالطبع لا يا نائب القبطان. كنت فضوليًا بعض الشيء، وأعتذر إذا كان ذلك قد أزعجك.”
قال نائب القبطان بلطف لضابط الإمدادات الذي كان يعتذر بأدب.
“هناك سيوف وأقواس وغابة مظلمة وأناس، ولكن كيف لا يكون هناك ضحية واحدة؟”
“ماذا تقصد؟”
“لقد اضطررت إلى التعامل مع بعض الجثث التي أصيبت بالسهام.”
غطى ضابط الإمدادات المندهش فمه.
“يا إلهي، يا إلهي. إذن أنت تقول إن الجميع ما زالوا يشاركون في مهرجان الصيد؟ على الرغم من أنهم قد ينتهي بهم الأمر كضحايا؟”
“يا له من سذاجة. لماذا تعتقد أن الضحايا فقط هم من سيذهبون إلى تلك الغابة؟”
ابتسم نائب القبطان.
“ربما يرى الجميع أنها فرصة ذهبية للتخلص من شوكة في جانبهم دون أن يتم القبض عليهم. إنها مجرد مسألة ما إذا كانوا سيتصرفون بالفعل بناءً عليها أم لا.”
“ب، لكن… في النهاية، سيتم القبض على الجاني.”
“كيف ستقبض على الجاني؟ هل ستستجوب النبلاء؟ قارن بين السهام؟ من الأسهل بكثير إلقاء اللوم على شخص أقل قوة.”
أبقى ضابط الإمداد فمه مغلقًا. كان الأمر مستحيلًا.
“إذا استخدمت كل عائلة سهامًا مختلفة، فلن يُقتل أحد. سيكون من الواضح من أطلق السهم. لكن انظر كيف لا يفعل أحد ذلك. إنها فرصة للجميع لإظهار ثرواتهم، لكن يبدو أنهم جميعًا يستخدمون السهام القياسية التي يوفرها أمر الفرسان.”
عقد نائب القبطان ذراعيه وسخر.
“إذن هم جميعًا شركاء.”
تراجع ضابط الإمداد المصدوم ببطء. هز نائب القبطان كتفيه وهو يمر بجوار الضابط الخائف بشكل واضح.
“لكن اليوم ليس حدث الإمبراطور، فماذا في ذلك؟ لا يوجد خطأ في ذلك.”
فكر ضابط الإمداد المتبقي بعمق في معنى تلك الكلمات وسرعان ما شحب وجهه. بدا الأمر وكأن نائب القائد افترض أن الجاني هو الإمبراطور.
لقد شعر وكأنه سمع قصة كان عليه أن يبقيها سراً لبقية حياته.
لقد نسي ضابط الإمداد، الذي غادر وكأنه يهرب، للحظة أن هناك شخصًا ما في الثكنات الفارغة عادةً خلفه مباشرة اليوم.