الرئيسية/ The Marquis’ Daughter Wants to Do Nothing / الفصل 6
ملك المملكة هو إينفيروس الثالث في أوائل الثلاثينيات من عمره. الملكة هي جلالة جينا من عائلة مركيز أوبان. سوف تبلغ الأميرة الخامسة عشرة من عمرها هذا العام. الحفل الكبير في القصر الملكي هو المكان الذي ستصبح فيه الأميرة إليانور رسمية بالغة وستظهر لأول مرة.
لم تقابل أليس الأميرة من قبل. كانت الملكة أسطورية باعتبارها أجمل عذراء في عصرها ، فلا عجب أن تكون الأميرة جميلة مثلها. لم تستطع أليس المقارنة مهما بدت جذابة. إذا كانت هذه فترة قبل كل ما حدث في حياة أليس ، لكانت قد شعرت بالحزن من فكرة أنه بغض النظر عما فعلته ، لا يمكن مقارنتها بالأميرة. الآن ، لا يمكنها أن تهتم كثيرًا.
كانت حياتها تسير في اتجاه مختلف وأرادت تحقيق أقصى استفادة منها. أصبحت أليس ، التي أحبت أن تكون مركز الاهتمام ، ولفت النظر إليها في شرك كل نظرة ، شيئًا آخر. لقد أدركت أن كونك غير مرئي ووقوفًا في الزاوية ، ومراقبة الناس ، يخبرك المزيد عما تحتاج إلى معرفته. لقد كان إعلانا قويا. الحفلة البراقة والزوج المحتمل لم يؤثروا عليها كما كان يمكن أن يحدث من قبل ، لقد أرادت فقط أن تتعلم الكثير حتى تتمكن من إيجاد طريقة لكسب حريتها في أن تعيش حياتها كما تراه مناسبًا.
والكتب. كانت بحاجة إلى كتب! كانت بحاجة إلى القراءة بنهم لتجمع المعرفة التي اكتسبتها في حياتها السابقة. الآن بعد أن أصبحت في مدينة أكبر ، كانت تنوي الاستفادة الكاملة منها. مهمتها الأولى في شواي: كتاب التسوق.
الوضع لم يذهب كما أرادته. كانت تعلم أنه من الحماقة الذهاب للتسوق مع شقيقها. أي فتاة تذهب للتسوق مع شقيقها؟ لكن والدتها هددت بمتابعتها إذا لم تأخذ أليكس معها. لقد اضطرت ، وإن كان ذلك على مضض.
بعد وصولها إلى شواي ، تعافى أليكس و هارون بشكل كبير ، وذلك بفضل العلاجات السحرية القوية من معالج ملكي باهظ الثمن. كان أليكس وهارون مضطرين إلى الإصرار الشديد من والديهما. كانت والدتها مستعدة للذهاب إلى ملكية الكونت ثورو والعناية به وأبنائه (حسنًا ، ابن واحد الآن). لو لم يتدخل والدها وعزاها لكانت قد انتقمت منها.
كانت والدتهم دائمًا شديدة النيران وعنيدة. الفنانون الذين طلبوا منها أن تصمم صورهم لطالما رسموها على أنها جنية تعيش في الغابة. عندما كانت أليس صغيرة ، كانت تعتقد أن قصص جدتها عن والدتها تنحدر من تنين بعيد. على النقيض من ذلك ، كان والدها شديد الهدوء والسكينة. كان يشبه عالمًا مشهورًا قديمًا. كانت حنكة هارون ميراثًا من والدهم.
بعد أن تعافى ، كان هارون مشغولاً بحضور المحاضرات في الأكاديمية الملكية ومقابلة العلماء المشهورين. حتى أليكس كان دائمًا مشغولاً بحضور اجتماعات مع والده في القصر ، ولكن في مناسبات نادرة ، مثل اليوم ، كان حراً. كان حرا وألم في المؤخرة.
طوال الطريق إلى شواي ، كان يسأل الكثير من الأسئلة عن حياة أليس الماضية. حاول هارون منعه بعد فترة ، لكنه كان الأكبر. هل يستمع؟ لا. وهكذا تعرضت أليس للعديد من الأسئلة التي كانت تعاني من صداع وشعرت بالارتياح تقريبًا عندما وصلوا أخيرًا إلى شواي. كيف كان من المفترض أن تجيب عليه على أي حال؟ ماذا تستطيع أن تقول؟ أنها كانت قاتلة بدم بارد قتلت دون ندم أو ذنب مقابل القليل من المال؟
لا يمكن لأي شخص عادي أن يبدأ في الفهم. ما لم يشعروا بالسعادة أو الأسف حيال ذلك. فجأة ، برز صوت غريب ولكنه مألوف في رأسها واختفى ، مما تسبب في عبوس أليس. ماذا كان هذا؟ من كان هذا؟ أين سمعت هذه الكلمات من قبل؟ لقد تجاهلت الأمر على أنه مجرد تفكير مفرط.
عندما استفسرت عن الكتب مع هارون ، سألها عن نوع الكتب التي كانت تبحث عنها والمجال الذي كانت مهتمة به. لقد كان طالبًا للتمهيد. لكن أليكس كان أكثر صعوبة ، ولم يكن يهتم بالكتب التي تريد قراءتها ، لكنه ساعد بالفعل في الرد على الشكوك التي تساورها حول كيفية الحصول على كتب معينة.
“هناك تقريبا كل الكتب التي قد ترغب فيها في شواي. ولكن إذا كنت تريد كتابًا نادرًا ، فقد ترغب في إخبار صاحب المتجر مبكرًا حتى يتمكن من الحصول عليه من أجلك. قال أليكس: “كتب الأكاديميات الملكية والمعاهد البحثية هي أول ما يصل إلى مكتبات شواي”.
شعرت أليس بالارتياح لرؤية شقيقها الأكبر يتجول في المكتبة ويفحص أرفف الكتب كما لو أنه لم يُطعن حتى الموت مؤخرًا. على الرغم من أنها كانت تفضله ألا يتخلف عنها ، إلا أنها كانت سعيدة برؤيته يشفى.
كانوا يقومون بتكديس الكتب التي يريدونها على طاولة بالقرب من الرفوف. اختارت أليس كتابًا عن النباتات وآخر عن تحضير جرعات مختلفة باستخدام النباتات وآخر عن الخصائص الطبية الأساسية لنباتات مختلفة.
كان الأطباء المهرة الذين يمكنهم استخدام السحر يقيمون في الغالب في المدن الكبيرة وكانت خدماتهم باهظة الثمن. فقط الأرستقراطيين وأفراد العائلة المالكة هم من يستطيعون تحمل تكاليفها. عادة ما يذهب عامة الناس إلى المعالجين الذين يصفون الأدوية النباتية. تم توزيع هذه الأدوية في جميع أنحاء البلاد ولكن تم تطوير هذه الأدوية فقط في معهد علم الأدوية. كانت معظم الكتب عن المواد الصيدلانية معقدة للغاية ، وذلك بفضل المصطلحات الأكاديمية. كانت أليس سعيدة لأنها تستطيع القراءة. يمكنها البحث عنها وتعلمها ببطء في وقتها.
“منذ متى وأنت مهتم بالنباتات؟” سأل أليكس مع رفع الحاجب وهو يشاهدها تضع الكتب على الطاولة. أرسل الخادم بالمال ليدفع للصراف عند الكاونتر.
“منذ متى وأنت مهتم بما أنا مهتم به؟” ردت. “اعتقدت أنه لن يضر معرفة الأشياء ، كما تعلم. الأدوية البسيطة التي يمكن أن تساعد المرضى “.
ضاق شقيقها عينيه. كادت أن تشعر بالصواميل والمسامير التي تدور في عقله ، محاولاً شم دوافعها. بصراحة ، كانت أليكس شديد الخطورة بالنسبة لشاب يبلغ من العمر تسعة عشر عامًا ، وسيموت قريبًا من السكتة الدماغية في الأربعينيات من عمره إذا استمر في التأكيد على التفاصيل. تدحرجت أليس عينيها.
لا يشرب ولا يدخن. ولكن حتى بعد أن تجنب هؤلاء ، إذا استمر في هذا الموقف ، فقد يموت مبكرًا. كان هناك ذلك الصوت مرة أخرى في عقلها. من الواضح أنه كان صوتًا سمعته عدة مرات ، لكنها لم تعرف أين ، أو من. لم تستطع التذكر. عبس أليس. جمعوا كتبهم واستعدوا لمغادرة المتجر.
“حياتك الماضية ، هل تتذكريها كلها؟ أم أنك تتذكر فقط أنك قتلت الناس؟ ” سأل أليكس بصوت منخفض.
“ما رأيك؟” قالت أليس وهي تجمع كتبها وتمشي إليه. كان يمسك بها الباب مفتوحًا ، وعبوسًا قليلاً.
قال: “إذا كنت” تفكر “فقط في أنك قتلت شخصًا من قبل ، فلا أعتقد أنك كنت ستتمكن من القيام بذلك بنفس الطريقة التي فعلت بها مع إيست باي”.
ابتسمت له وخرجت من الباب رافضة الإجابة. بدى أليكس أكثر استعدادًا لتصديقها من هارون . لم يتقبل تقريبًا قصتها عن حياتها السابقة. لا يبدو أنه يريد التحدث عن ذلك لفترة طويلة. لقد جعله غير مرتاح. لذلك كان من الجيد أن تتصرف مثل أليس نفسها التي كان يعرفها قبل كل شيء.
ومع ذلك ، تطفل أليكس حولها ، راغبًا في معرفة المزيد. تساءلت عما إذا كان يعرف نوع الشخص الذي كانت عليه ، هل سيظل يعتبرها أخته الصغيرة؟ أم أن سلوكه سيتغير تجاهها؟
“انت تعرف ماذا اعتقد؟” قال ، كما خرجوا من المحل. مدها يده. وضعتها على ساعده وسارت جنبًا إلى جنب. “حركة الجسد ليست شيئًا طبيعيًا أثناء القتال ، كما تعلم. يأخذ التدريب لصقل رد الفعل الخاص بك. إذا توقف جندي عن استخدام سلاحه لفترة طويلة ، فلن يتمكن من القتال بشكل صحيح عندما يحمل السلاح دفعة واحدة “.
“حسنًا ، ما فعلته لم يكن معجزة ،” قالت ، “لقد تذكرت فقط الأماكن على الجسم حيث يمكن أن تكون أكثر فتكًا. الذكريات ، كانت في أجزاء وقطع ، لقد جمعتها معًا. هناك أوقات تختلط فيها ذكريات الماضي مع ذكرياتي في الحاضر. يصبح محيرا “. ترددت. “لقد أخبرتك أنت وهارون لأنني كنت أتمنى أن تساعدني كلاكما على عدم التصرف بشكل غريب أمام والدينا. لا أريدهم أن يعرفوا. سيكونون قلقين. قد لا يصدقونني حتى ويعتقدون أنني خارج الطبع الخاصة بي “.
أومأ أليكس. كان الخادم يحمل حقائبهم ولم يسمع الحراس محادثتهم لأنهم تحدثوا همسات ، ولكن أيضًا لأن السوق كان مزدهرًا بالضوضاء. كانت العربات تنتظر في طوابير والركاب يدخلون ويخرجون. كان الناس يضحكون. صاح البائعون لجذب انتباه عملائهم إلى متاجرهم. استأجرت بعض المتاجر “الصيادين” لاستقطاب العملاء. عادةً ما يحمل هؤلاء الأشخاص لافتات كبيرة بها عينات مجانية ، ويصرخون بأعلى صوتهم ، لتشجيع الناس على تجربة العينات ودخول المتجر للحصول على المزيد. كان يوما حافلا للجميع.
كما بدا المكان صاخبًا ، كان أيضًا خطيرًا. لم يكن لدى سكان العاصمة أي حب أو قلق عندما يتعلق الأمر بالأرستقراطيين. قد يؤدي الاصطدام البسيط في الشارع إلى حدوث مشاجرات. كانت العاصمة ملكًا للمواطنين الأحرار وهم بالفعل يعيشون بحرية شديدة.
“هل أنت متأكد من أنك لم تقتل شخصًا عن طريق الخطأ باسم الدفاع عن النفس؟” سأل أليكس بنبرة جادة للغاية.
“لماذا تعتقد ذلك؟” سأل أليس.
قال أليكس: “لأن الهدف النهائي للدفاع عن النفس هو البقاء على قيد الحياة ، لذلك في معظم الأوقات يكون الهروب بعيدًا للعثور على مكان آمن بدلاً من قتل الخصم.”
نظرت إليه لبعض الوقت ثم ووجهت إلى الأمام. “ألن تقتل الدبة التي تحمي شبلها الخصم؟” سألت أليس ، “هذا دفاع أيضًا. الدفاع عن شخص ما “.
“هل كنت تحمي شخصًا ما؟” سأل.
لم تكن تعرف إلى أي مدى أراد أليكس أن يعرف. في بعض الأحيان ، شعرت أنه صدقها تمامًا ، وفي أحيان أخرى شعرت أنه كان يدفعها فقط ليرى إلى أي مدى ستذهب. هي أيضًا أرادت أن تدفعه لترى إلى أي مدى يصدقها.
قالت بحذر: “حسنًا ، يكفي أن أقول إن الأمر يخص شخصًا آخر”. بالنسبة لمعظم عملائها ، كانت أسرع وأكثر كفاءة وجعلت الوفيات تبدو طبيعية كما يشاءون. ولكن كانت هناك أخطاء فادحة في بعض الأحيان. كان عملاؤها راضين عن عملها واكتسبت سمعتها في الدقة في التفاصيل.
نظر إليها شقيقها لكنه لم يعلق أكثر. في النهاية ، سكت. قامت أليس بمسح المحلات التجارية على جانبي المسار.
قالت: “أردت عقدًا مطابقًا ، أين متجر المجوهرات؟”
عند كلماتها ، توقف أليكس ونظر حوله. ثم سحبها باتجاه آخر. كان لديها بالفعل تصميم في الاعتبار: حجر مستدير على معدن رفيع. شيء يمكن أن ترتديه عندما تحتاج إلى ذلك. أيضًا إذا تمكنت من تغيير دبوس الشعر ليناسب شعرها بشكل أكثر أمانًا ، فسيكون ذلك رائعًا!
فقدت أليس التفكير عندما اصطدمت بشيء وسقطت إلى الوراء. أعطت صرخة وفركت ذراعها حيث كان يؤلمها. وصلت يد ضخمة وأمسكت معصمها برفق لسحبها لأعلى. كانت لا تزال تشتم من الألم.
“أليس!” قال أليكس ، “هل أنت بخير؟”
تراجعت أليس مندهشة ونظرت أمامها. اتبعت عيناها القماش الأحمر المخملي أمام بصرها وصولاً إلى الكروم المطرزة بدقة ، حتى أكتاف شخص غريب وياقته. نظرت إلى الأعلى لترى رجلاً. كان عقلها يتسابق. سيكون من الأسهل مهاجمته من الخصر إلى أسفل ، إذا اندلع هذا في شجار. لم يكن الإمساك به خيارًا ، فبإمكانه قطع رقبتها بسهولة مثل غصين.
أدركت أن يديه ما زالتا على معصمها. لقد حررتها وتركها تذهب. تحركت إلى جانب أليكس.
قالت: “أنا آسفة للغاية ، لم أكن أشاهد إلى أين أنا ذاهبة”.
قال الرجل: “لا ، هذا خطأي أيضًا. رجائا أعطني.”
الآن بعد أن نظرت إليه بشكل صحيح ، لا يبدو أنه يمثل تهديدًا كبيرًا. كان شعره البني المائل إلى البني مربوطاً ، متدلياً إلى رقبته ، وكانت عيناه شيبوتين. تم نحت وجهه ونظر بقلق إلى أليس. كان يبدو أرستقراطيًا ، على أقل تقدير.
“آسف لوقحتي ، لكن ألست أنت دوق جلوستر؟” سأل أليكس فجأة.
تحولت عيون الرجل إلى أليكس واقفا بجانب أليس ، وظهرت ابتسامة خافتة جدا على وجهه.
“أوه ، فيكونت ويشبيري؟” سأل الرجل.
حصل أليكس على لقب فيكونت كخليفة لماركيز ويشبيرن. وفي الوقت نفسه ، كان “الدوق الكبير” لقبًا يُمنح للملكية ولكن ليس خليفة. لم يكن للملك سوى طفل واحد على أي حال ، الأميرة إليانور. وهذا يعني أن الرجل الذي قبلها كان الأخ الأصغر للملك. حدقت أليس بعيون واسعة. بغض النظر عن مدى شهرة عائلتها ، لم يكن من المحترم التعامل مع العائلة المالكة بشكل عرضي.
قال أليكس “نعم ، لقد مر وقت طويل يا سيدي”.
“لديها ، أليس كذلك؟” قال ، “هل أنت هنا من أجل حفلة سن الرشد الخاصة بإليانور؟ أعتقد أنهم عادة ما يبقون في الحوزة “.
قال أليكس “حسنًا يا سيدي. لدى عائلتي أيضًا شخص مشارك في الحفلة.”
“أوه ، الابنة الصغرى لقلعة ويشبيرن. من منا لا يعرفها حقا؟ ” قال الدوق الأكبر ، “هل هذه السيدة الشابة العزيزة هنا؟”
يتحدثون عني. فكرت أليس من الأفضل أن أحييه. ولكن في اللحظة التي قابلت فيها عينا أليس الدوق الأكبر ، ضبابت بصرها وبدأ رأسها يدور. رأت شخصًا آخر حيث وقف الدوق الأكبر. رجل بشعر اسود وعيون سوداء أقصر في الطول ونحيل وملابس مختلفة تماما.
لم تره من قبل ومع ذلك ، عرفته بطريقة ما. لم تكن تعرف الحب في حياتها الماضية لكنها كانت تحب هذا الرجل بقدر ما سمح لها افتقارها للعاطفة. هل كان الحب؟ لم تكن تعرف. لكنها كانت تعلم أن كيم اون سيو أراد أن يكون بجانبه. والآن ، أرادت أليس أن يقف هذا الرجل بجانبها ، وأراد منه أن يمشط شعرها ويعانقها وينظر إليها فقط.
لقد أرسلها هذا الرجل إلى المحاكمة. جانغ سيونغ هون. أسمه. الماضي والحاضر مختلطة. اختلطت العيون السوداء والرمادية. دارت الذكريات في عقلها. الآنسة كيم اون سيو.
لا تناديني بذلك. لا تناديني بذلك. ليس الآن. أين كانت؟ من كانت؟ ملأ الظلام رؤيتها.