الرئيسية/ The Marquis’ Daughter Wants to Do Nothing / الفصل 57
أسرعت إلى النافذة. “هل أنت مجنون!؟ هذا هو الطابق الثالث! ” قلت بسخط.
“لن أتأذى حتى لو سقطت من الطابق الثالث ،” أجاب بابتسامة وقحة.
حدقت فيه بنظرة جامدة. كيف سيكون شعوره إذا أخبرته أنني قتلت شخصًا بدفعه من الطابق الثالث؟ لكن بالطبع ، كان ذلك ممكنًا لأنه حدث في موقع بناء ، حيث كان مليئًا بالكتل الحجرية أدناه … نظرًا لأنني لا أستطيع التحدث عن السبب مع هذا الشخص ، تراجعت في النهاية.
“تعال قبل أن تسقط فعليًا ولا بد لي من الاتصال بالطبيب. إيمي ، اخرج إلى الممر وتأكد من عدم دخول أي شخص “.
“ماذا؟ أوه ، لكن … “
مرتبكًا ، تحولت إيمي من النظر إلي إلى ليون الذي كان يتسلق عبر زجاج النافذة. لنكون أكثر دقة ، دوق جلوستر الأكبر. يجب أن أدعوه بذلك بدلاً من ذلك.
عندما لامست قدميه الأرضية الصلبة أخيرًا ، جفف ملابسه ، على الرغم من عدم وجود أي غبار أو خدش أو تمزق. لا يسعني إلا أن أتساءل كيف فعل ذلك. بغض النظر عن مدى ذكاء الشخص ، من الصعب القيام بمثل هذه الأشياء … ما لم يكن لديه خبرة في ذلك. تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد قال أن عضلاته نمت بتكرار نفس التمرين ؛ لا بد أنه فعل هذا الشيء كثيرًا.
قاد أثر أفكاري في النهاية نظرتي إلى جسده. حتى لو كان يرتدي ملابس كاملة ، يمكنني أن أتذكر بوضوح الجزء العلوي من جسده القاسي والعضلي تحته. خوفًا من أن تنخفض نظري ، نظرت سريعًا إلى أعلى في وجهه.
رأيته بعد وقت طويل جعلني أفكر غدرا في كم أصبح أكثر وسامة. سقطت خصلات من الشعر الداكن فوق جبهته ، حيث استقر الحاجبان المقوسان على أعلى أنفه. أدناه كانت شفة علوية رفيعة قليلاً مقترنة بشفة سفلية ممتلئة … أعرف بالفعل كيف تشعر تلك الشفاه: أكثر نعومة مما تبدو عليه وحتى ممتلئة عند عضها …
تم قص شعره ، وكشف خط العنق الصلب. اعتاد أن يكون لديه شعر طويل مموج مربوط في مؤخرته. تذكرت الشعور بأنني أضع ذراعيّ حول رقبته وأمسك بشعره الناعم …
“سيدتي ، ما زلت بحاجة إلى البقاء هنا من أجل -“
خفق قلبي. أوقفت أفكاري على الفور ، واستعدت للحظات إحساسي عند كلمات إيمي.
قال: “لن أفعل أي شيء لجلب العار إلى سمعة الآنسة أليس ، لذا يمكنك المغادرة دون قلق”. الجرس في صوته جعلني مزعجًا واهتزًا. “ما خطبي؟” تساءلت ، محبطة.
ابتسم بخفة في وجه إيمي وإيمي احمرت للحظة. ترددت بعد إلقاء نظرة خاطفة علي وبما أنني بقيت صامتة ، لا بد أنها اعتبرتها علامة على اتفاق. غادرت الغرفة بهدوء وأغلقت الباب خلفها.
ربطت ذراعي ، واكتسحت كل تلك الأفكار المزعجة في زاوية رأسي ونظرت إليه.
“لن تفعل أي شيء لجلب العار إلى سمعتي؟” قلت بسخرية.
“ما الذي يمكنني فعله لتدمير سمعتك؟” قال مبتسما. “عندما يتصرف العشاق الذين وعدوا بالفعل بالزواج بشكل غير مستقر ، يعتبره الجميع بمثابة شغف شبابي قد تجاوز الحد.”
شعرت بالسخط عندما سمعته يتحدث بوقاحة. لابد أن هذا الرجل أصيب بالجنون. عبس في وجهه. “من الذي وعد أن يتزوج من؟” انا قلت.
أجاب بنبض قلب: “أنا وأنسة أليس”.
“متى؟”
كان يحدق بي بهدوء وتراجع كتفيه فجأة. “آه … لذا الآنسة أليس لا تفكر بي إلا كشيء لتخفيف رغباتها. اعتقدت أنه كان دليل على وعدنا. لقد كانت المرة الأولى التي أختبر فيها مثل هذا الشغف … “قال بنبرة ساخرة.
لم أستطع فهم ما كان يتحدث عنه. هل يحاول أن يعلق كل شيء علي؟
أنا حدقت فيه. “كنت من عانقني وقبلني أولاً! والآن تحاول تحميل تلك المسؤولية عليّ؟ أنت غير معقول! “
“كيف يمكن أن يكون؟ لا يمكنني أبدا القيام بعمل فظيع مثل تقبيل فتاة دون إذنها “.
تنفست بعمق. كان لا يزال يبتسم. كانت محاولة الجدال مع شخص يرى الواقع بشكل مختلف مضيعة للوقت.
قلت بصراحة: “إذا واصلت التصرف على هذا النحو ، فقد أعتقد أخيرًا أنك مطارد مجنون”. ما أثار استيائي هو أنه ابتسم ابتسامة عريضة وجلس على الكرسي الذي تركته إيمي.
“كيف كان حالك؟” سأل. “سمعت أن الخاطبين يصطفون عند أبوابكم.”
“إنه ليس كذلك. لقد مررنا بالمرشحين العامين على أي حال “. جلست وواجهته.
”أي المرشحين؟ الناس الذين سيجعلونك أرملة سعيدة؟ “
“لقد تأكدت من تضمينك أيضًا.”
كان اختيار الناس سهلا. كانت المشكلة أن القائمة أصبحت طويلة جدًا. ولكن إذا كنت في عجلة من أمري ، يمكنني بسهولة اختيار أولئك الموجودين في أعلى القائمة.
“أين هوغو دوبلو في تلك القائمة؟” سأل بشكل غير متوقع.
رفعت حاجبي. “لماذا تسأل؟”
“أريد أن أعرف. قد أحتاج إلى القيام ببعض المحاكاة “.
شعرت برغبة في الضحك وأنا أتخيله يتصرف مثل هوغو. لقد شعرت بأنها أقرب إلى نمر يتصرف مثل قط المنزل حتى تأخذه.
“لماذا تفعل ذلك؟” سألته بفضول.
استغرق بضع ثوان للرد. “أنا لا أعرف أي نوع من الرجال تحب. لذلك كل ما يمكنني فعله هو متابعة كل من يبدو أنك تبدي اهتمامًا به “.
“أنا أحب والدي وإخوتي.”
ضحك بصوت عال على ذلك. “لكنك لا تحبهم كرجال.”
“الرجال والنساء – الجميع متشابهون – أحب أولئك الذين يحبونني.”
كان صامتا للحظة واحدة. كنت أقول الحقيقة فقط. لا أحد يكره الأشخاص الذين يحبونهم على حقيقتهم. أولئك الذين يمكن أن يحبوني على الرغم من ثروتي ومظهري ومهاراتي وكل عيوب أخرى ترقى إلى وجودي – بالنسبة لي ، هؤلاء الأشخاص هم عائلتي. بطبيعة الحال ، هناك أشياء لا يعرفها أفراد عائلتي عني ، لكن كان من الأفضل لهم أن يكونوا غافلين عن بعض المجالات.
“لكن ألم يعجبك الماضي حتى ولو قليلاً؟” سأل.
هذه المرة التزمت الصمت. أنا أرفض الاعتراف بذلك. “كيف يمكنك أن تسألني عندما لم تدرك مشاعرك تجاهي حتى أرحل؟”
“السيكوباتيين لا يمكنهم أن يحبوا أي شخص. أليس هذا صحيحًا؟ “
في إجابتي الصريحة والباردة ، أغلق فمه. ارتفعت يده حتى شعره القصير فركته. لم أكن متأكدة مما إذا كان يبتسم أم عابس.
“ليس الأمر كما لو أنني لم أرغب أبدًا في ضرب نفسي في حياتي الماضية. أشعر برغبة في القيام بذلك الآن ، “همس ونظر إلي بابتسامته الباهتة. لكن قبل أن أتمكن من رسم الرؤوس أو ذيولها ، كان قد غير الموضوع. “هل وجدت أي شيء عن القتل في منطقة تحت الارض؟”
حدقت فيه بعيون واسعة. “هل ذهبت إلى منطقة تحت الارض؟”
“لقد جمعت للتو بعض المعلومات.”
فقط بعض المعلومات؟ من من؟ كيف؟ نظرًا لأنه يحمل لقب الدوق الأكبر ، لم يستطع فعل مثل هذه الأشياء المتهورة بنفسه. لو تعرّف عليه شخص واحد ، أو ما هو أسوأ ، قُتل ، لكان ذلك سبباً في الفوضى! على الرغم من أن الأميرة والملك سيكونان سعداء بوفاته.
أرفض أن أصدق أنه ذهب إلى هناك بنفسه. كان سيدفع لشخص من هذا الحي الفقير واشترى المعلومات. لن يكون من الحماقة لدرجة أنه ذهب بمفرده.
“و؟” ضغطت عليه.
“يبدو أنهم يعرفون فقط كيف قُتل شخص من النبلاء وهذا هو سبب ارتفاع الأمن في المناطق الأرستقراطية. لا أعتقد أنهم يعرفون أن النبيلة قتلت بنفس الطريقة التي قتلت بها تلك العاهرات. لن يرغب حراس العاصمة هؤلاء في مشاركة هذه المعلومات أيضًا.
عقد ساقيه ، وانحنى إلى الأمام ولف ذراعيه. وضع ذقنه على يده وهو يحدق في الهواء قبل أن ينظر إلي. كان يقيس ردة فعلي. ربما أراد أن يعرف ما أفكر به في فرضيته وفي أي اتجاه يقودها.
“يبدو أن النبلاء لم يربطوا بين جريمة القتل تلك في منطقة تحت الارض ، أيضًا …” بدأت. “تم ذكره في” أسبوع واحد في شواي “ولكن لا أحد يعتقد أن قضية القتل في مقاطعة أندرجراوند ستصل إلى الأرستقراطيين. الناس من منطقة تحت الارض لا يمكنهم حتى أن يتخيلوا أن قاتلهم قتل نبيلًا أيضًا. إذا ذهبنا إلى هذا الطريق ، إذن … “
حرك نظرته نحوي. وأعلن أن “هذا القاتل أرستقراطي”.
القاتل أرستقراطي. هل من الممكن ذلك؟ هل بدأوا القتل في منطقة تحت الارض و نشروا مطاردة النبلاء؟ لن يكون ذلك غريبا. يبدأ الناس عادة بقتل من هم أضعف منهم. لقد كان نوعًا من التشويق والاختبار. النبيل الذي بدأ قتلهم من الفقراء العاجزين سيكون تخمينًا صحيحًا.
“إذا كان نبيلاً ، فلا بد أن يكون له ممتلكاته الخاصة. فقط من خلال ذلك سيكون قادرًا على تنفيذ جرائم القتل التجريبية هذه “.
“مثل الصيد؟”
“نعم ، على الأرجح. هكذا كان سيبدأ: تقشير جلد الفريسة وإفراغها من الداخل. حتى من دون نية التهامها ، كان سيستمتع بالعمل المروع. يمكنك معرفة النظر إلى جثث البغايا في منطقة تحت الارض. “
فكرت في الأمر للحظة أكثر وأضفت.
“كان هناك العديد من حالات الاختفاء في تلك المنطقة أيضًا. لا يمكننا اعتبار جرائم القتل التي وقعت في منطقة تحت الارض من أولى الجرائم. كان سيبدأ قبل ذلك بعدد محدد من جرائم القتل. كان سينتقل إلى مكان مزدحم مثل منطقة تحت الارض فقط بعد اكتساب بعض الثقة “.
“إن اكتشاف حالات الاختفاء في كل منطقة يفوق حتى قدراتي. ليس الأمر كما لو أنه لا يوجد سوى عدد قليل من العقارات. أجاب: نحن بحاجة إلى شرط أضيق.
ضحكت. يجب أن يكون المحقق المحترف قادرًا على القيام بذلك. هل يجب أن أفكر في تلك الظروف؟ “
“أنت جيد في ذلك. البحث عن تلميحات صغيرة. أعطني فكرة. وسأنظر في الأمر “. حرض بابتسامة.
“لا أعرف…”
أريد أن أقول له الكثير ، لكني لا أعرف من أين أبدأ. ثم سأل أولاً. “هل انتقل اللورد آرون وارويك إلى القصر الملكي؟ تحت الأميرة؟ ما هو دوره بحق السماء؟ عاشق؟”
“أعتقد أن هذا كان سيكون أفضل.” تنفست بغيظ وأخبرته عن هارون بينما كنت أهز رأسي أثناء ذلك. كان يستمع إلي دون مقاطعة ، عابسًا طوال الوقت.
قلت أخيرًا: “لا أعرف ما يحدث على وجه الأرض”. “إذا كنت أعرف شيئًا عن ذلك ، لكنت قد قمت بالفعل بحل هذه المشكلة. الأمر الذي يقودني إلى مشكلة أخرى “.
نظر إلي وطلب مني الاستمرار. ترددت وسألت: “هل سمعت عن روايات الويب؟”