الرئيسية/ The Marquis’ Daughter Wants to Do Nothing / الفصل 53
“هل قابلت إيثان في الحفلة الملكية؟ قال هوغو لم أسمع بذلك من قبل.
“كان ثملا. لا أقضي الكثير من الوقت مع الأشخاص الذين يشربون الخمر إلى درجة أن يصبحوا غير محسوسين ، “قلت بصراحة. إذا اضطررت إلى قضاء وقت طويل مع مثل هذه الأنواع من الناس ، فقد أكون مدفوعًا لقتلهم.
لحسن الحظ ، من غير المرجح أن تقابل مثل هذا الشخص. في حوزة ويشبيرن ، إذا ارتكب المخمور إخفاقًا تامًا ، يُسجن على الفور. عندما يكون متيقظًا ، يجب عليه دفع غرامة على الجريمة ، بما في ذلك الرسوم الإضافية على الكحول. بفضل ذلك ، لا يوجد سوى عدد قليل من الأشخاص في عقار ويشبيرن الذين يشربون الخمر. بخلاف ذلك ، كان هناك غناء عالي في بعض الأحيان (والذي ، بالمناسبة ، ليس جريمة. المنازل بعيدة عن بعضها البعض على أي حال).
ضحكت بينيلوب مرة أخرى. “كنت أصاب كبد الحقيقة على رأسه. لكنني أعتقد أنه سيكون أفضل الآن بعد أن أصبح مع الأميرة ، “قالت. التفتت إلى أخيها. “هوغو طفل جيد. سيرث كل ثروة دوق أبيل ، حتى لو لم يكن كثيرًا. إنه ليس شريك زواج سيئ “.
“أخت ، من فضلك …” غمغم هوغو ، محدقًا بهدوء في أخته.
انا ضحكت. “لا تقلق يا لورد هوغو. كل الأخوات مثل هذا. إذا كان علي أن أتحدث عن إخوتي ، فسيكون نفس الشيء. نشعر بأننا ملزمون بإقرانهم بشريك جيد. لا يمكن الاعتماد على الإخوة في حد ذاتها “.
”فيكونت ويشبيرن؟ هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها أن فيكونت لا يمكن الاعتماد عليه. بغض النظر عن المكان الذي أذهب إليه ، يقول الناس إنه شخص أكثر جدية ومعرفة من عمره “. عبس هوغو وقال.
نظرت إلى بينيلوب وابتسمت بشعور من التعاطف. “كل الأخوات هكذا. أنا على يقين من أن السير هوغو لا يريد أن ينزعج بشأنه كشخص لا يستطيع الاعتناء بنفسه “.
احمر وجه هوغو عند كلماتي.
كما لو كان يضيف الوقود إلى النار ، وافق بينيلوب. أومأت برأسها “هذا صحيح”. “عندما يتعلق الأمر بالنساء ، ليس لدي ما أقوله. لقد بلغ بالفعل الخامسة والعشرين من العمر ومع ذلك … “
‘خمسة وعشرون؟ ثم إنه حتى أكبر سنًا من ذلك الشخص ، “اعتقدت.
“نحن الأشقاء لدينا فجوة عمرية كبيرة إلى حد ما. أنا في التاسعة والعشرين من عمري “. قالت بينيلوب بابتسامة ، وكأنها أخذت تعبيري المفاجئ بطريقة مختلفة. حسنًا ، ربما أكون صدئًا بعض الشيء في تحديد عمر شخص آخر. هوغو يبدو فقط وكأنه في أوائل العشرينات من عمره بالنسبة لي. بالطبع ظننت أنه يمكن أن يكون أكثر من ذلك ، لكن كيف يكون هذا الشخص أكبر من ذلك الشخص؟ حتى مجرد فجوة عام واحد شعرت بالكثير!
تمكنت من ابتلاع الصدمة وقلت ، “إذن يمكنني أن أفهم قلق أختك. لأنك بالفعل تجاوزت سن الزواج “.
اشتعلت النيران في خدود هوغو حتى أطراف أذنيه. خفض رأسه متجنبا نظري. “في الواقع ، من المخزي بالنسبة لي أن أغازل السيدة أليس ، التي ترسخت للتو. لكن السيدة أليس هي المرأة الوحيدة التي لفتت انتباهي لفترة طويلة وأظهرت لي كرمها “، تمتم.
أوه، لقد فهمت. تفصلنا عشر سنوات. من الصعب أن أتذكر فارق العمر مع الآخرين. علاوة على ذلك ، لا توجد طريقة أتذكر بها حقيقة أن الأميرة غير الناضجة وأنا في نفس العمر. أتمنى أن يخبرني أحدهم أنني لست بهذا القدر من النضج.
“لا أعرف ما إذا كان العمر مهمًا جدًا. ليس كل شخص ناضجًا لمجرد تقدمه في السن “.
أنا لا أتجاهل أهمية الخبرة في الحياة. قصدت فقط أن التجربة يمكن أن تكون مختلفة عن أي عمر. هل الشاب البالغ من العمر 20 عامًا والذي لديه الكثير من الخبرات الحياتية يكون أكثر نضجًا من الشخص البالغ من العمر 30 عامًا والذي لم يسبق له مثيل؟ لا توجد إجابة. لدي 28 عاما من الخبرة. وفي الوقت نفسه ، يتمتع هذا الشخص بخبرة 45 عامًا أخرى وفي هذه الحياة الجديدة ، 24 عامًا أخرى. لقد تعرض للتعذيب على أيدي قتلة ، وضحيته والدته وكرهه من قبل أخيه الأكبر.
لقد توقفت. يجب أن أتوقف عن التفكير في ذلك الرجل. هل عرفت حتى كم فكر هذا الرجل بي؟ بالتأكيد لم يكن لي في أفكاره. لماذا حتى يفكر بي؟ بالنسبة لهذا الرجل ، أنا بالفعل ملك له. صرحت أسناني. هذا الموقف الواثق يثير حنقه! ربما كنت أتشبث به في حياتي السابقة ، لكنني الآن فتاة من عائلة نبيلة ولديها العديد من الخيارات! هذا صحيح ، يجب عليه أن يغازلني أكثر من ذلك بقليل ، وأن يعبر عن مشاعره وتذلل عند قدمي.
آه ، مغازلة… ألم يقل هوغو ذلك منذ فترة؟ التفت إليه. هل كان هذا الرجل يغازلني الآن ولا يبحث عن صداقة؟ كدت أصفع جبهتي. أوه ، أيها الأحمق الغبي. هوغو يغازلني! أدركت ، مما يزعجني ، أنه لن يزور أي رجل امرأة بفارغ الصبر دون سبب … علاوة على ذلك ، لم يخف أنه يحبني. من أجل الجلوس بجواري في ملكية جلوستر ، يجب أن يكون قد دفع للخادم الذي كان مسؤولاً عن ترتيب الجلوس. وإلا لما كنا نجلس بجانب بعضنا البعض.
أنا لست غبيًا ، لكن ربما كنت مرتاحًا جدًا. كنت أعرف ذلك مسبقًا ، لكن يبدو أنني أصبحت مرتاحًا جدًا لزياراته المستمرة. أوه ، هوغو … تنهدت في قلبي. لم يكن ذلك مقصودًا حقًا. لقد أصبحت راضية فقط بسبب لطفك. أنا آسف ، لن أنساها من الآن فصاعدًا.
إذا لم يكن من الضروري الزواج وإنجاب وريث ، فلن يكون هذا الرجل سيئًا للغاية. لكن كل شيء سينحدر إلى أسفل التلال في اللحظة التي يراني فيها يهدد أو أقتل شخصًا ما ؛ إنه ليس شخصًا يمكنه فهم ذلك. قلة من الناس سوف يفهمون ذلك في المقام الأول. أنا أعرف أيضا.
“لكن التقدم في السن يحدث فرقًا ، حتى في الزواج. يقول بعض الناس أن الشابات لا يصلح إلا للولادة ، لكنني لا أصدق ذلك. قال هوغو بجدية “أعتقد أن العامل الأساسي لنجاح الزواج هو مدى صدقكما مع بعضكما البعض”.
أوه ، لا يسعني إلا أن أصفق لهذا الشاب. كم هو عظيم؟ قمعت ابتسامة وأومأت بحماس. “صحيح. قلت: “أعتقد أنه من المهم جدًا أن يكون شخصان صادقين مع بعضهما البعض”.
بدا هوغو سعيدًا عندما وافقت على ما قاله. نظرت بينيلوب إلى أخيها ، وعادت إلي وابتسمت بغرابة. لم تكن ابتسامة فرح أخته الكبرى لأخيه الأصغر ، الذي التقى بامرأة على نفس الموجة مثله. لم أستطع وضعه. لكن كان لدي شعور بأنه لا ينبغي أن أحكم على شخص بناءً على ابتساماته.
“هل تسمح لي برهة من الوقت؟” قال هوغو فجأة. أومأت.
بغض النظر عن العالم الذي نحن عليه ، فإن الطبيعة تدعو. من حسن الحظ أن المراحيض تُصنع إلى حد ما ، على الأقل في المدن الكبيرة. عندما غادر هوغو غرفة الرسم ، لدهشتي ، انحنى بينيلوب فجأة فوق الطاولة ، ووضعت وجهها بالقرب مني.
“أنت من عالم مختلف ، أليس كذلك؟” قالت فجأة.
“ماذا…؟”
لقد صُدمت من اختيار الكلمات هذه. هل سمعت خطأ؟ كان بينيلوب يحدق بي بنظرة ترقب. ما الذي تعنيه حتى بعبارة “عالم مختلف”؟
“آه … أليس كذلك؟”
“ماذا تقصد….؟” أجبت بحذر. بطريقة ما ، شعرت أنني يجب أن أكون حذرا. إذا كان هوغو بعيد المنال ، فقد كان من المفترض أن يكون هذا سرًا. ومثل كل الأسرار ، يجب التعامل معها بحذر. خاصة الآن ، بما أنني لا أعرف أي نوع من السر أراد هذا الشخص الذي بالكاد أعرفه أن أشاركه معي.
“ألستم تناسخ الأرواح؟”
قالت مرة أخرى ، مضيفة المزيد من الارتباك إلى رأسي. ما التناسخ؟ لا أعرف ما هو هذا ، لكنني شعرت أنه مهم. لقد تحدثت بجدية ، محاولًا التوفيق بين سرّيتها. “أعتقد أننا يجب أن نكون هادئين بشأن ذلك.”
تلمع عينا بينيلوب الزرقاوان وشفتاها إلى الأعلى. “كنت أعرف!” صرخت في همسة. “كما هو متوقع! منذ أن تغيرت القصة ، اعتقدت أن شيئًا غريبًا. اتضح أنه بسبب تناسخ آخر. إذن ، هل ما زالت أليس هي الشريرة؟ ” قالت لنفسها أكثر من لي. هزت رأسها. “لا ، لم تكن أليس شريرة في المقام الأول ، لذلك لا يجب أن يكون الأمر كذلك …”
آه ، أم … اعتقدت أنني أجيد الارتجال ، لكنني أعتقد أن هذا كثير جدًا بالنسبة لي. ومع ذلك ، لا بد لي من مواكبة ذلك في الوقت الحالي.
قلت: “أنا لا أعرف عن ذلك أيضًا”.
“اه صحيح؟” اومأت برأسها. “من الصعب أن أقول. في الواقع ، عندما تذكرتها لأول مرة ، تساءلت ماذا وأين كان هذا. لم أكن حتى الشخصية الرئيسية. ولكن بعد رؤية إيثان وسماع اسم الأميرة ، أدركت ذلك تدريجيًا. أليس هي أيضًا أخت الشخصية الرئيسية. ألا تشعر بهذه الطريقة أيضًا؟ “
اوه رائع. مصطلحات أخرى غير معروفة. الشخصية الرئيسية؟ أتمنى أن يعود هوغو قريبًا. بدأت ثقتي في متابعة القصة بسلاسة تختفي.
“أنا أعرف كيف يشعر. قلت ، إنه أمر غريب تمامًا “، مثل خبير القراءة الباردة.
“أوه ، أنا سعيد! كان من الصعب علي التكيف. ليس الأمر أنني كنت غير راضية عن حياتي حتى ذلك الحين ، لكنني شعرت أنه إذا دخلت في رواية على الإنترنت ، كان ينبغي أن أكون الشخصية الرئيسية … “قالت ، وهي تتنهد. “كنت غير راضٍ لأنني شخصية غامضة ، ولا يتم اعتبارها حتى إضافية. حسنًا ، ليس خطأ أحد … لكن حسنًا ، عندما تذكرت أنني من مؤيدي إيثان إيلي ، اعتقدت أن هذه كانت فرصة رائعة لأن إيثان قريب مني! بعد ذلك ، كل شيء أصبح أفضل. “
ابتسمت بينيلوبي وقالت متآمرة: “من أنت؟ أنت لست من عزباء مخيم إيلي ، أليس كذلك؟ أعتقد أن هذا غير مجدي. إذا كان الأمر يتعلق بالفانتازيا الرومانسية ، فلا بد أن تكون الرومانسية بطبيعة الحال “.
حدقت في بينيلوب ، متسائلة عما إذا كانت تعاني من مرض عقلي. ماذا بحق الجحيم تتحدث عنه؟ هل هي تلمح أننا داخل رواية؟ وما هو هذا المصطلح: رواية على شبكة الإنترنت؟ لكن بالعودة إلى الموضوع الذي نحن بصدده – فهو حتى غير منطقي. صحيح أنني عشت في عالم مختلف في حياتي السابقة ولكن لأكون داخل رواية؟ إنها قصة سخيفة لا معنى لها مهما حاولت تبريرها.
لحسن الحظ ، لست بحاجة إلى الخوض في المزيد … بينيلوب محادثة جيدة مع نفسها ؛ لا يتعين عليّ سوى تقديم بعض التشدق الكلامي من حين لآخر لألعب على طول. أعتقد أن الشخص المجنون ، ولكن حسن الطباع ، غير ضار … علاوة على ذلك ، إذا كنت سأستمتع بالسياق ، فإنه يبدو وكأنه وهم مثير للاهتمام.
“بالطبع! الرومانسية مهمة ، “أومأت برأسك مبتسمًا.
بدت بينيلوب وكأنها على وشك أن تنفجر من مقعدها. “لذا؟ هل أنت فريق آرون إيلي أم إيثان إيلي؟ “