الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 197
الحياة، كما تعلمون. إنها زائلة حقًا.
بيل وبوب، اللذان أصبحا بلا مال في لحظة بعد تكبدهما خسائر فادحة جراء فقاعة البيرة، لم يتمكنا من العودة إلى مسقط رأسهما، وانتهى بهما المطاف في مقاطعة مونتيفيلترو.
لم يكن لديهما ما يعودان إليه.
لم يبقَ لهما شيء، وأصبحا مُعْدَمَين.
الشيء الوحيد المحظوظ هو أنه بعد حرب عرق الذهب، كانت هناك وفرة من فرص العمل في مقاطعة مونتيفيلترو.
كان العمل في التعدين.
“أجل، أنت محق. الحياة زائلة حقًا.”
ردد بيل، الذي عانى أيضًا من المصير نفسه، تذمر بوب.
أمضى الاثنان يومًا آخر يعملان بجد في المنجم، ثم ذهبا إلى حانة ليغسلا إرهاق اليوم.
وفعلا ذلك مع سبب سقوطهما، المشروب المفضل لدى الناس: البيرة.
“لا أعرف لماذا كنا متحمسين جدًا لهذا الأمر. لقد كان مجرد بيرة في النهاية.”
بينما نظر بوب إلى كأس البيرة في يده، تنهد بيل وهو ينظر إلى كأسه.
“آه… أنت محق. لقد كان مجرد بيرة، كما قلت. لقد كنا مجانين، مجانين تمامًا.”
في حادثة فقاعة البيرة التاريخية.
كان الاثنان أكبر الضحايا.
“كان يجب أن نخرج عندما كان بإمكاننا…”
“لا، كان يجب أن نبقى في بلاك ليبل. ما كان يجب أن نغادر مهما حاولوا ضربنا. لقد غادرنا بلا سبب… وانتهى بنا المطاف مدمرين.”
“آه. لماذا علقنا عند الذروة؟ كان يجب أن نخرج بهذا الثمن الباهظ.”
“بالنظر إلى الماضي، كنا حمقى حقًا.”
“آه…”
لو خرجا عندما كان بإمكانهما، لكانا يعيشان الآن كرجلين أثرياء مع عدة زوجات في قصر.
كان الندم المتراكم يدفعهما للشرب يوميًا.
“على الأقل من حسن الحظ وجود عمل هنا. لولا ذلك، لكنا أصبحنا متسولين في الشوارع منذ زمن بعيد.”
“من كان ليتصور أن العمل اليومي لكسب المال سيكون بهذه الصعوبة؟ كانت الحياة أفضل بكثير عندما كنا أصحاب متاجر.”
كان العمل في التعدين شاقًا لدرجة أن الكثيرين تركوه، فكان يُدار بالأجر اليومي.
كان الأمر أشبه بعامل يومي، يعمل يومًا ويكسب قوت يومه.
“يا له من عار في هذا العمر! نحن نتقدم في السن، ونحن عالقون في منجم نقوم بأعمال شاقة لا يقوم بها حتى الشباب. يا له من مسكين.”
“ماذا عسانا أن نفعل؟ إنه قدرنا.”
“أتساءل كيف حال سام؟ لا بد أنه يعيش حياة كريمة، أليس كذلك؟”
“سام؟”
عندما كانوا عالقين في ذروة فقاعة البيرة، يقيمون حفلة صاخبة مع مستثمرين آخرين.
باع سام كل ما لديه من بيرة ونجا من حفلة الجحيم بسهولة.
كان ذلك فنًا بمعنى ما.
ومن ناحية أخرى، كان ابن إله.
“هل كان سام حقًا ممسوسًا بشبح؟ كيف فكر في البيع والخروج في تلك اللحظة؟”
“أعلم، أليس كذلك؟ كما لو أن شبحًا كان متعلقًا به. كيف فكر في الخروج بهذا السعر؟”
“أعتقد حقًا أن نجاح سام مذهل. أشعر وكأنه حدث بالأمس عندما كان يلمّع الأحذية في متجرنا.”
“أنت محق. لقد رأيت ذلك كثيرًا أيضًا. لم أتخيل يومًا أن ذلك الشاب المتغطرس سيصبح رجلًا ثريًا لا يحسده على شيء في الدنيا.”
ربما بسبب الكحول، أصبح بوب أكثر صدقًا.
“عندما سمعت لأول مرة أن سام نجح في الاستثمار في سفينة تجارية، شعرتُ بحزن شديد. وشعرتُ بالغيرة. من منا لا يشعر بالغيرة عندما ينجح ماسح أحذية من متجرنا؟”
بدا أن بيل يوافق على ذلك.
هل كنتَ الوحيد؟ أنا أيضًا شعرتُ بانزعاجٍ سرّي عندما رأيتُ نجاح سام. فكّر في الأمر. إنه لأمرٌ لا يُصدّق. كيف يُمكن لذلك الرجل…؟
“الآن وقد فكّرتُ في الأمر، تذكرتُ ذلك المثل.”
“أيُّ مثل؟ أيّ واحد؟”
“هل تعرف هذا المثل؟”
“ما هو؟”
“ما هو؟”
تردّد بوب للحظة ثم أخبر بيل عن المثل الذي سمعه من قبل.
“يقولون عندما يعيش شخصٌ ما أفضل منك بعشر مرات، تشعر بالغيرة والحسد.”
“أجل؟ الآن وقد ذكرتَ ذلك… يبدو الأمر كذلك.”
“وعندما يعيش شخصٌ ما أفضل منك بمئة مرة، لا تشعر بالغيرة بل بالحسد.”
“يبدو هذا صحيحًا. بصراحة، عندما كان سام أكثر نجاحًا، شعرتُ بالحسد أكثر من الانزعاج، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح.”
عند الاستماع إليها، كانت قصتهما الخاصة.
في البداية، عندما نجح سام في الاستثمار في سفينة تجارية، شعر الاثنان بالغيرة من نجاحه.
وعندما ازداد ثراء سام، نظروا إليه بحسد لا بغيرة.
“هذه قصتنا تمامًا، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح. وهناك شيء آخر.”
“هناك شيء آخر؟”
“نعم، ربما تكون أفكاري الحالية هي نفسها.”
“ما هو؟”
“كما تعلم، عندما يعيش شخص ما حياة أفضل منك ألف مرة، ما رأيك حينها؟”
فكرت بيل في السؤال.
“عيش حياة أفضل ألف مرة؟ ألف مرة…”
مع أنهم لم يكونوا متأكدين، إلا أنها بدت وكأنها قصة سام.
لقد ربح ثروة طائلة باستثماره في سفينة تجارية، وجرّب حظه في مشاريع أخرى متنوعة ليزداد ثراءً، وفي النهاية، أصبح ثريًا يعيش حياةً أفضل منهم ألف مرة مستغلًا فقاعة البيرة.
“سأشعر بالحسد حقًا، لكن هذا لا يبدو الحل… لا أعرف. ماذا يحدث عندما يعيش شخصٌ ما حياةً أفضل منك ألف مرة؟”
ردًا على سؤال بيل، تابع بوب.
“عندما يعيش شخص ما أفضل منك ألف مرة، فأنت لم تعد تحسده، بل مستعد للعمل معه.”
“ماذا؟ عندما يعيش شخص ما أفضل منك ألف مرة، فأنت تعمل معه؟”
“أجل، هذا بالضبط ما أشعر به الآن. لو جاء سام الآن وطلب مني تلميع حذائه، لكنت سأقوم بتلميع أحذية سام بكل سرور.”
“مهلاً يا رجل. على أي حال، من الغريب أن تقول ذلك. هل تعتقد أن سام سيطلب منا تلميع حذائه مجانًا؟ ربما سيدفع لنا ثمن ذلك.”
“مع ذلك، هذا صحيح.”
“إذا دفع دولارًا واحدًا مقابل كل عملية تلميع أحذية، ألن تفعل ذلك؟”
“دولار واحد لكل واحد؟”
“مع قدرة سام، الأمر ممكن بالتأكيد.”
“إذن… قد يستحق الأمر المحاولة؟” “هذا ما أقوله. هكذا هم الناس. وأنا كذلك الآن أيضًا.”
“أُفضّل أن أكون حارس خيول سام أو ما شابه بدلًا من تلميع الأحذية؟ إذا أراد سام التجول، فسيحتاج إلى حارس خيول، أليس كذلك؟”
بينما تبادلا النظرات، انفجرا ضاحكين.
“نحن نتحدث عن كل هذا الهراء بعد بضع كؤوس.”
“هذا صحيح. في المقام الأول، لماذا يبحث سام عن أشخاص مثلنا؟”
“بالتأكيد لن يفعل. لماذا يفتقدنا سام ويبحث عن أشخاص مثلنا؟ سام الآن رجل أعمال، لذا لا بد أنه يعيش حياة هانئة.”
شرب الاثنان وضحكا حتى وقت متأخر من الليل، ثم ناما في مكان أشبه بالمستودع.
في اليوم التالي.
لكسب عيشهما، ذهب بيل وبوب بطبيعة الحال إلى العمل في المنجم، حيث التقيا صدفةً بسام، الذي جاء لزيارة المنجم. “أليس هذا سام؟”
“مستحيل يا سام؟ ماذا تفعل هنا؟”
تعرّف عليه عاملا المنجم البائسان، وسام، الذي زار المنجم مع عدد من النبلاء، كاد أن يتجاهلهما.
“من… هل هما بيل وبوب حقًا؟”
“هذا صحيح، نحن. نحن.”
بدا كأنهما عاملان منجم حقيقيان يحملان معاولهما على أكتافهم.
سألهما سام، الذي كان يختلط بالنبلاء، لحظة من التفاهم، ثم تبادلا أطراف الحديث.
“ماذا تفعلان هنا؟ ماذا عن المتجر؟”
عند سؤال سام، أجاب الاثنان بصوت خافت.
“حسنًا… لقد فشلنا.”
“كما تعلم، خسرنا كل شيء بسبب استثمار البيرة.”
“أوه… فهمتُ.”
فهم سام على الفور.
لقد رأى الكثيرين مثلهم، ممن غامروا بالاستثمار في البيرة وأصبحوا بلا مال في لحظة بسبب الفقاعة التاريخية.
“لقد نجحتُ في الخروج، لكن هذا مؤسفٌ لكما حقًا.”
لأنهما التقيا على أي حال.
قرر بوب أن يسأل سام كيف فكّر في الخروج بهذا السعر.
“كيف فكّرتَ في الخروج من هناك؟”
لم يكن لدى سام إجابة صادقة على هذا السؤال.
لقد خرج فقط لأن السعر كان مرتفعًا جدًا، ولحسن الحظ كان قريبًا من الذروة.
“أنا فقط… لا أستطيع تفسير ذلك سوى أنني محظوظ.”
“حقًا؟ حسنًا… كان مرتفعًا جدًا. لكن ماذا تفعل هنا؟”
عندما سألوا عن فضولهم الحقيقي، نظر سام إلى النبلاء الذين كانوا يتمتمون خلفه، وسرعان ما أخبرهم عن سبب مجيئه إلى هنا.
حسنًا… ليس الأمر غريبًا. عروق الذهب هنا ضخمة جدًا لدرجة أن عائلة روثسميديتشي تجد صعوبة في إدارتها جميعًا. لذا أعطوا أشخاصًا مثلنا فرصة. إذا وجدتم عروق ذهب أخرى هنا، فسيعطونكم حصة معينة من الأرباح.
“حقًا؟”
“هل كان هناك شيء من هذا القبيل؟”
“ربما لم يتمكن الأشخاص العاديون من المشاركة في هذا العمل. لا بد أنهم منحوا هذه الفرصة فقط لمن لديهم قدر معين من المال.”
استشعر بيل وبوب ثروة سام.
“أفهم. هذا ما حدث.”
“على أي حال، عروق الذهب هنا قوية جدًا. حتى عمال المناجم القدامى متفاجئون.”
“يُستخرج خام الذهب بمجرد الحفر بالمعول. لا أعرف، لكن لا بد أن المالك هنا رجل ثري يستطيع بناء قلعة من الذهب، أليس كذلك؟”
سام، الذي لم يكن يعرف الكثير عن الوضع هنا، شعر أنه بحاجة إلى مساعدة الرجلين اللذين كانا يعملان هنا.
“هذا جيد. من الأفضل بكثير أن يكون هناك شخص أعرفه من أن يكون هناك شخص عديم الفائدة هنا.”
“هل تحتاجان إلى وظيفة إذن تعملان هنا؟”
عند هذا السؤال، تبادل بيل وبوب النظرات.
وفكرا بطريقة ما في حديثهما بالأمس.
“لو كان هناك من يعيش حياة أفضل مني ألف مرة.”
“سأعمل معه بكل سرور.”
بعد أن أنهيا حديثهما، عاد الاثنان ينظران إلى سام وقالا:
“حسنًا، أجل. لماذا تسأل؟”
“نحن نعاني من ضائقة مالية، لذلك نعمل كعمال مناجم هنا. ليس لدينا خيار سوى العمل الجاد. لقد فقدنا كل ممتلكاتنا بسبب البيرة.”
هذا صحيح.
عرض سام عليهما الزواج على الفور مبتسمًا.
“سأعطيكما ثلاثة أضعاف الأجر اليومي هنا. ماذا عن العمل معي من الآن فصاعدًا؟ لديّ العديد من المشاريع هنا وهناك، لذلك أحتاج إلى شخص يدير هذا العمل بشكل منفصل.”
تابع سام.
من الأفضل أن يكون لديك شخص تعرفه بدلًا من شخص غريب، أليس كذلك؟ ولديكما خبرة في المتاجر، لذا ستكون إدارة الأموال وما شابه أسهل من غيرها.
هذا العرض.
لم يرفض بيل وبوب أبدًا.
“يا إلهي! سنحب ذلك.”
“أحب ذلك، كما تقول. أخبرنا فقط، وسنتخلص من هذا المعول فورًا.”
“هاها، أنا سعيد. إذن سأطلب مساعدتك من الآن فصاعدًا. يبدو أنني سأكون مسؤولًا عن منطقة هنا.”
“حقًا؟”
“إذن علينا أن نتبعك بدءًا من اليوم.”
“هاهاها! هذا صحيح. سنتبعك من اليوم.”