الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 191
كنت أعلم أنهم سيبيعون في النهاية.
إذا انهارت الإمبراطورية، فستصبح السندات التي يحملونها بلا قيمة.
لا بد أنهم كانوا يفكرون في توفير القليل من المال. لكن لو كانوا يدركون قوة الإمبراطورية، لما باعوا بهذه الطريقة.
“خلال هذه الفترة، كان هناك سبب لعدم شنّنا هجومًا مضادًا مناسبًا وواصلنا انسحاب الجيش الإمبراطوري.”
تحدث روكفلر، الذي كان صامتًا، لافِتًا انتباه الجميع.
“ماذا تقصد؟ هل كان هناك سبب؟”
“هل تعتقد أننا انسحبنا فقط دون سبب؟”
“بالطبع لا بد من وجود سبب، لكن ألا ترى الوضع الحالي؟ لقد تقدم الأورك حتى حدود القصر الإمبراطوري. لقد استولوا بالفعل على جميع المواقع المتميزة، وسيستغرق طردهم وقتًا طويلاً. وسيتعين علينا أيضًا دفع تضحيات كبيرة.”
عند ذلك، هز روكفلر رأسه.
“ليس الأمر كذلك. سينسحب الأورك ببساطة.”
كما أعلن روكفلر بثقة، ثار النبلاء وسألوا عن السبب.
“لماذا أنت متأكد إلى هذه الدرجة؟”
الآن وقد ألقى العفاريت قيودهم،
لم يعد لدى روكفلر ما يخفيه.
“السبب هو تقدم الأورك جنوبًا. لقد خططتُ لذلك منذ البداية. لذا، يمكنني أن أتولى أمر إعادتهم بنفسي.”
عند سماع هذا، ازدادت ثورات النبلاء.
نظر أحدهم إلى الإمبراطور الصامت وسأل:
“جلالتك، هل كنتَ تعلم بهذه القصة أيضًا؟”
بينما التفتت أنظار النبلاء نحو الإمبراطور، أومأ برأسه في صمت.
ثم وصلهم صوت روكفلر.
“قبل أن أبدأ بهذا الأمر، طلبتُ الإذن من جلالته أولًا. لذا، بالطبع جلالته يعلم.”
سأل النبلاء بتعبير غير مفهوم.
“إذن لماذا لم نعرف بهذا الأمر حتى الآن؟”
“ألم تخبر تيبيز أو سنكلير بأي شيء؟ لقد كانا مخلصين للإمبراطورية منذ زمن طويل. كان عليك إبلاغ هاتين العائلتين دون تردد.”
ردًا على أسئلتهم، أجاب روكفلر:
“أردت أن يبقى هذا الأمر سرًا مهما كلف الأمر. لهذا السبب لم أخبر أحدًا سوى جلالته.”
لم تتوقف همهمات النبلاء.
ثم تقدم أحد النبلاء وسألني عما أثار فضولي.
“بالطبع، لا بد أن لديك أفكارك الخاصة لفعل ذلك، ولكن هل كانت هناك حاجة للذهاب إلى هذا الحد؟”
“نعم، كانت هناك حاجة.”
“ما هو السبب الدقيق لإبقائك الأمر سرًا؟”
“كان ذلك لحل مشكلة السندات التي أصدرتها الإمبراطورية لحرب عرق الذهب هذه.”
“سندات؟”
لم يكن النبلاء غافلين عن إصدار العائلة المالكة سندات لتعويض نقص التمويل.
“ألم يشترِ بنك العفاريت جميع السندات؟”
“صحيح. اشتروا جميع السندات، وتظاهرنا بالخسارة أمام الأورك حتى الآن لنشتري السندات بسعر منخفض. بهذه الطريقة، سيبيع العفاريت السندات بثمن بخس، أليس كذلك؟”
بكلمات روكفلر، بدأ النبلاء أخيرًا يُظهرون علامات القبول.
كان هناك سببٌ لعدم قتال الجيش الإمبراطوري كما ينبغي وتراجعه إلى القصر الإمبراطوري.
“لم نكن نعرف شيئًا. لقد أسأنا فهمك ونشعر بالأسف الشديد.”
“لا عجب. لقد تراجعوا دون قتال.”
“ههههه! لا بد أن رفاق العفاريت قد تعلموا درسًا كبيرًا هذه المرة.”
“إذن، متى سنشن هجومًا مضادًا؟”
عندما طُرح موضوع الهجوم المضاد، ابتسم روكفلر ابتسامة خفيفة.
“لماذا الهجوم المضاد؟ إذا انسحب العدو من تلقاء نفسه، فلا داعي للهجوم المضاد.”
“لا داعي للهجوم المضاد؟ ما الذي كنت تتحدث عنه سابقًا إذًا؟ هل خططتَ حقًا لتقدم الأورك جنوبًا بأكمله يا روكفلر؟”
“أجل، لكنني لم أخطط لكل شيء.”
في حال سارت القصة بشكل خاطئ هنا.
قرر روكفلر تجنب الخوض في الموضوع لتجنب المشاكل لاحقًا.
“في مثل هذه الحالات، من الأفضل التحدث بغموض.”
“في البداية، كان هناك سوء فهم، وكنتُ أؤجله دون حل.”
أثار النبلاء المتذمرون شكوكهم.
“ما هو سوء الفهم تحديدًا؟”
” ببساطة، سبب توجه الأورك جنوبًا هذه المرة هو تدمير أحدهم لطوطمهم. ولأن الموقع كان قريبًا من حدود الإمبراطورية، افترض الأورك أن شعب الإمبراطورية هو من فعل ذلك وأعلنوا الحرب علينا. لكن، لم يكن شعبنا هو من دمّر الطوطم.
عند هذه الكلمات، تفاجأ النبلاء مرة أخرى.
“فمن كان إذًا؟”
من غيره؟ من سيسعد لو وقعنا في مأزق؟
حقًا، من عساه يكون؟
تمكن النبلاء المتململون من تحديد هوية الجاني بسهولة.
“لا تخبروني… الأقزام؟ لقد فعلوا شيئًا حقيرًا كهذا؟”
ابتسم روكفلر عندما حصل على الإجابة التي أرادها.
“بصراحة، من يدري؟ الحقيقة مجهولة. تمامًا كما بدأت حرب الطوطم السابقة.”
“نعم، لقد فعل الأقزام فعلًا مقززًا وأبقوه سرًا حتى الآن. ففي النهاية، إذا تشتتت قوات الإمبراطورية أو ضعفت، فمن الطبيعي أن يفيدهم ذلك في الاستيلاء على أراضي مونتيفيلترو.”
عبس النبلاء المتجمعون في مكان الحادث وبدأوا يلعنون الأقزام.
يا لهم من أقزام حقيرون! كنا نعلم أنهم ماكرون، يعيشون كالجرذان تحت الأرض، لكننا لم نتوقع أن يكونوا بهذه البشاعة.
إنهم لا يكترثون لأي شيء أمام الذهب.
هل تصدق أنهم كانوا يومًا ما على صلة بالجان؟ كنت أظن أن الأقزام، على الأقل، لديهم ضمير، لكنهم لا يختلفون عن العفاريت المقززة أمام الذهب.
خاطب روكفلر النبلاء مجددًا.
“الآن وقد انكشف سوء الفهم، سيوجه الأورك رماحهم قريبًا نحو الأقزام. لماذا يزعجون أنفسهم بالتقدم نحو القصر الإمبراطوري وهم لا يحملون أي ضغينة تجاهنا؟”
كان إعلان الأورك للحرب والغزو بسبب تدمير طوطمهم.
ومع ذلك، إذا أصبح من الواضح أن الجاني لم يكن إنسانًا بل قزمًا، فإن الأورك سيحولون رماحهم بشكل انعكاسي نحو الأقزام.
استمر صوت روكفلر موجهًا حديثه إلى الحشد المُقتنع.
“ولن يكون لدى الجيش الإمبراطوري أي سبب للتراجع، لذا سيشنون الهجوم فورًا. ثم، إذا كان لدى الأورك أي ذرة من العقل، فسيهاجمون الأقزام الذين دمروا طوطمهم. سيفعلون ذلك بدافع الغضب. أليس الأورك الأكثر غريزة بين جميع الأجناس؟”
اتسعت ابتسامة روكفلر كما لو كان يدق مسمار النصر.
“وإذا سارت الأمور كما أتوقع، فسيصبح الدفاع عن أراضي مونتيفيلترو أسهل بكثير. لقد انتهت أزمة الإمبراطورية، والآن المحاصرون هم الأقزام الذين لمسوا طوطم الأورك مرة أخرى، أليس كذلك؟”
وهكذا، انتهى الاجتماع الذي بدأ بخوف وفرح، ودفع أمر الإمبراطور الجيش الإمبراطوري إلى شن هجوم مضاد هائل.
في الوقت نفسه، تلقت إيزابيلا إشارة من روكفلر، فأطلقت سراح الأورك الذين أسروهم، وسرعان ما انضموا إلى جيش الأورك وساهموا في إبلاغ زعيم الأورك بالحقائق الملفقة.
كان زعيم الأورك، الذي كان غاضبًا بالفعل لتدمير الطوطم، يصبّ غضبه على الأقزام دون قصد، وبدأ بتوجيه جيش الأورك نحو الجبال حيث كانوا.
ومع تراجع جيش الأورك بسرعة، بادر الجيش الإمبراطوري بتقسيم قواته وتقدم شمالًا، بينما عادت القوة الرئيسية إلى أراضي مونتيفيلترو.
بالإضافة إلى ذلك، عادت قوات البابا، التي كانت متمركزة خارج أراضي مونتيفيلترو بأوامر منه، إلى مونتيفيلترو وبدأت في الدفاع عن القلعة. وهكذا، انتعشت الإمبراطورية، التي كانت على وشك الانهيار، بأعجوبة.
كان ارتفاع سعر السندات الإمبراطورية مكافأة إضافية.
صُدم قادة بنك العفاريت الثلاثة، الذين كانوا منشغلين بجني الأرباح من القوى المختلفة، عندما ارتفع سعر السندات التي باعوها ارتفاعًا هائلاً نتيجةً للتغيير المفاجئ في موقف الأورك.
“ما هذا؟ ما الذي يحدث…؟”
“لا، هذا… كيف عاد للحياة؟”
انغمس العفاريت، الذين كانوا منشغلين بتحريض القوى المختلفة على الاهتمام بمصالحهم الخاصة، بشكل مثير للسخرية في مخطط الإمبراطورية وتلقوا ضربةً موجعة.
“هناك خطبٌ ما بالتأكيد. هذا غير منطقي. كيف يمكن للإمبراطورية المحتضرة أن تتعافى هكذا؟”
“هذا غير منطقي حقًا.”
“لقد فكرتُ في الأمر، لكنه غريب. أعني، هل يتحرك الأورك هكذا؟”
“في البداية، كان الطوطم هو ما دفع الأورك إلى التحرك.”
“هل يمكن أن يكون…؟”
أنكر الثلاثة ذلك في آنٍ واحد.
“مستحيل. هذا غير ممكن. هل كانت الإمبراطورية ستفعل شيئًا كهذا في الماضي؟”
“هل كان هؤلاء المخلوقات التافهة سيضعون استراتيجيات مثلنا؟”
“لكن كان بإمكانهم ذلك، أليس كذلك؟ لقد فعلنا الكثير حتى الآن.”
“آه… ماذا علينا أن نفعل؟ هذه الخسارة فادحة للغاية.”
لم يسرِ أي شيء على ما يرام منذ انضمامهم للإمبراطورية.
مجرد تقليص خسائرهم في فقاعة البيرة كان سيستنزف دماءهم، لكنهم دُمّروا تمامًا في مضاربات السندات، مما جعل من الصعب حتى وصفهم بأنهم أغنى أغنياء القارة.
كانوا أفضل بقليل من قوة متوسطة.
“الأقزام أيضًا ميؤوس منهم لأن الأورك يغزون قاعدتهم.”
“اللعنة على الأورك، إنهم يسرقون المنازل الفارغة هكذا…”
“آه…”
منذ أن خفّضوا خسائرهم في السندات، أصبحت الإمبراطورية وقصة الأقزام مشكلة شخص آخر.
“من سيعوض التنانين المجنحة التي ماتت لحماية تلك المنطقة الملعونة؟”
“بما أن الإمبراطورية لم توافق قط، فهذا يعني أننا أخطأنا، أليس كذلك؟”
“اللعنة!”
ثم تذكر غولدمان رجلاً مغروراً جداً واجهه في الإمبراطورية.
“هذا كل شيء. فهمت الآن. هذا كل ما يفعله الشيطان.”
بعد أن خدع الكثيرين، لم يتأخر في إدراك أنه قد خُدع.
“ماذا تقصد؟ هذا الرجل هو من دبر الأمر؟”
“هذا كل ما يفعله. هذا الرجل.”
“عن من تتحدث؟”
“ذلك الرجل من عائلة روكفلر أو روثسمديتشي. هذا كل ما تفعله الإمبراطورية.”
“ماذا؟ هل هذا صحيح؟”
“ما هو دليلك؟”
لم يكن هناك دليل.
كان مجرد شعور.
“إنه مجرد حدسي.”
بدأت النار تشتعل في عيني جولدمان، اللتين تجعدتا غضبًا.
“هؤلاء الأوغاد اللعينون. يظنون أننا سنتراجع هكذا. حسنًا، لنُريهم ما نحن عليه.”
* * *
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟ لم تعد لدينا حتى سنداتك، لذا فأنت لست دائنًا، مجرد متفرج، أليس كذلك؟”
عندما كادت الإمبراطورية أن تنتصر في حرب عرق الذهب.
غولدمان، الذي قاد قوات التنانين للعثور على الإمبراطور الإمبراطوري، كان غاضبًا للغاية.
لقد تكبد خسائر فادحة في فقاعة البيرة ومضاربات السندات، وكان مصممًا على تعويض تلك الخسارة بإثارة المشاكل في القصر الإمبراطوري.
وخاصة عندما رأى روكفلر، الذي تجرأ على الرد عليه دون خوف، شعر بالغضب يتصاعد في داخله.
“لماذا لا يوجد ما ندفعه؟ لسنا متطوعي خيرية. لقد ضحينا بجيشنا لحماية أراضي مونتيفيلترو. نحتاج إلى تعويض عن جهودنا.”
تردد صدى هدير التنانين التالية في القصر الإمبراطوري.
لقد جلب غولدمان قوات التنانين بنية الإطاحة بالقصر إذا لزم الأمر.
“همم! فهمت.”
لا شك أن روكفلر، إلى جانب الإمبراطور الإمبراطوري، كانا على دراية بنوايا غولدمان.
كانت جميع قوات الإمبراطورية تقريبًا متمركزة في منطقة مونتيفيلترو، حيث كانوا يواجهون الأقزام في حرب عرق الذهب، وإذا حدثت مشكلة هنا، فلن يكون أمام الإمبراطورية خيار سوى التعامل معها.
“بحسب مزاجي، يمكنني تدمير هذا المكان تمامًا.”
اعتمد جولدمان، الذي لم يرضخ حتى للإمبراطور الإمبراطوري، على قوات الويفرن التي أحضرها.
عندما رأى روكفلر هذا، الذي لم يعجبه الوضع، بدأ يعبث بالقلادة التي تلقاها من لي هان سابقًا.
“لم أكن أرغب في استخدام مفتاح الغش.”
ومع ذلك، وحسب الموقف، لم يكن هناك خيار سوى استخدامه.
“لا بد أنهم تكبدوا خسائر فادحة جراء فشل مضاربات البيرة والسندات. ربما لهذا السبب يتصرفون كقطاع طرق هنا.”
إذا قُتِلَت قوات الويفرن، التي كانت ثروتهم بأكملها، على يد مونشكين، فماذا سيكون مصيرهم؟
“من اليوم، سيُضطرون على الأرجح إلى إزالة لافتتهم.”