الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 189
بمجرد أن قدّم روكفلر نفسه، لم يجد غولدمان صعوبة في التعرّف عليه.
كان هو من استحوذ بسرعة على شريان الحياة المالية للإمبراطورية، وارتقى بسرعة إلى مركز السلطة.
“إذن، هذا هو الرجل. ربّ عائلة روزميديتشي أو شيء من هذا القبيل.”
“آه، فهمتُ. أنت من تُروى عنه الشائعات. لطالما كنتُ متشوقًا لمعرفة نوع التأثير الذي كان لديك، والآن أرى أنك مجرد مبتدئ.”
على الرغم من الكلمات الاستفزازية، تجاهل روكفلر الأمر بضحكة خفيفة.
“تشرفتُ بلقائك يا جود فود.”
“إنه لشرف لي، إلى حد ما، أن ألتقي برئيس بنك غوبلن في مناسبة كهذه.”
على الرغم من كلمات روكفلر، ردّ غولدمان بنفاق.
على الأقل لديك أخلاق. لو لم يكن شخص عادي مثلك يتمتع بأخلاق، لكانت مشكلة كبيرة. أنا أكبر حامل سندات في هذا البلد، وإذا ركزتُ عليك، فلن ينتهي الأمر على خير.
“والأهم من ذلك، ما الذي أتى بك إلى هنا؟ نحن بخير.”
عندها، سخر غولدمان.
“همف، ماذا تقصد، ما الذي أتى بي إلى هنا؟ جئتُ لأتأكد من قدرتك على سداد المبلغ المقترض بشكل صحيح.”
رد روكفلر بضحكة خفيفة على تصريح غولدمان الصريح.
“آه، فهمتُ. لكن ماذا عن هذا؟ نحن بخير حقًا. لقد قمتَ برحلة غير ضرورية.”
“رحلة غير ضرورية؟”
انقلب مزاج غولدمان رأسًا على عقب.
لم يُعجبه نبرة روكفلر المتغطرسة.
“هذا الرجل طليق اللسان، يُثرثر بكلام فارغ في كل مكان.”
ازداد صوت غولدمان تهديدًا.
يا أنت! انتبه لمن تتحدث إليه عندما تثرثر هراءً! لو كنتُ أظن أنك ستسدد المال المقترض كما ينبغي، فلماذا أكلف نفسي عناء المجيء إلى هنا أصلًا؟
عند سماع هدير غولدمان الصاخب، لم يعبس روكفلر، بل تعجب من سلطة رئيس بنك العفاريت.
من منظور آخر، ألا يكون من الغريب أن يقول شخص ما ما يشاء في منزل شخص آخر؟
“حقًا، يا لها من جرأة عجيبة! على الرغم من أنه أكبر حاملي سندات الإمبراطورية، لم أتوقع منه أن يتجرأ على قول هذا الكلام. خاصةً أنه عفريت عاجز لا يستطيع حتى حماية نفسه.”
من منظور آخر، يمكن اعتبار غولدمان قدوة روكفلر.
“هذا المظهر. سأكون أنا يومًا ما. لكنني لن أكون وقحًا إلى هذا الحد. أنا من طبقة دنيا.”
“آه، فهمت.”
” تابع روكفلر بابتسامة ساخرة.
“لا تجد كلماتٍ تُوصف مدينًا استثنائيًا كهذا. بما أننا نعمل في نفس المجال منذ زمن، أعتقد أنك تعرف ما سأقوله في هذا الموقف.”
“ماذا تقول؟”
لم يُعرِ غولدمان اهتمامًا، لكنه ظل يُنصت بوجهٍ عابس.
واصل روكفلر حديثه إلى غولدمان.
“عندما يُقرض الدائن المال، فإنه يلتزم الصمت.”
كانت ابتسامة روكفلر أكثر شرًا مما كان متوقعًا.
“لكن عندما يحين وقت تحصيل المال، عليهم أن يستسلموا ويأخذوه. أنت تتصرف بجرأةٍ مُفرطة أمام مدينٍ استثنائي كهذا.”
“ماذا، ماذا قلتَ للتو؟”
روكفلر أيضًا لم يتردد في قول كلماته الفظة.
“لماذا تسأل مجددًا وقد سمعت كل شيء بأذنيك المفتوحتين؟ هل تُريدني أن أقوله مرةً أخرى؟ تصرف بأدبٍ أمام مدينٍ استثنائي.” تلقى غولدمان تقارير متعددة عن روكفلر، لكنه لم يكن يعلم أنه بهذه الجرأة.
“هل هذا الرجل يتحدث بعقل صافٍ حقًا؟ هل يعرف ما يمكنني فعله ومع ذلك يثرثر هكذا؟”
“هل أنت بكامل قواك العقلية؟”
أمال روكفلر رأسه.
“هل أنا بكامل قواي العقلية؟ أنا بخير تمامًا. طبيعي تمامًا.”
ثم سأل روكفلر النبلاء الحاضرين.
“هل أبدو وكأنني فقدت عقلي؟”
حتى لو ظنوا أنه فقد عقله، فإن النبلاء الذين يعرفون مكانته جيدًا لم يجرؤوا على التدخل.
في أحسن الأحوال، ربما كان أفراد عائلتي تيبيز وسينكلير المرموقتين ليقولوا شيئًا، لكنهم مرتبطون بالفعل بروكفلر عن طريق الزواج، مما جعل الأمر صعبًا حتى عليهم.
إذا كانت هناك أي مشاكل في هذا الاجتماع، فلم يكن أمامهم خيار سوى دعم روكفلر.
“لا إجابة، كما أرى.”
نظر روكفلر إلى غولدمان.
“يقول الناس هنا إنني طبيعي.”
“هذا الرجل ثرثارٌ حقًا. حسنًا، قف وأقرض المال، وكما قلت، سأستريح وآخذه عندما يحين وقت تحصيله!”
عبس غولدمان ووبخهم.
“هل تعتقدون حقًا أنكم تستطيعون قول ذلك أمام حاملي السندات الذين يحملون الهراوات؟ بكلمة واحدة مني، سيتحول هذا المكان إلى رماد! هل أنتم صاغون تمامًا بحيث لا تسمعون صراخ التنانين المجنحة في الخارج؟”
وبناءً على تحذيره، كان داخل القلعة صاخبًا للغاية بسبب عواء التنانين المجنحة في الخارج.
لكن روكفلر صمد وواجهه.
“إذن احرق كل شيء وارحل. ما المشكلة؟”
“ماذا؟ احرق هذا المكان؟”
“أجل، بما أنك قطعت كل هذه المسافة لتقلق علينا. إذا سقطنا، فستسقط أنت أيضًا، أليس كذلك؟ إذن فلنسقط جميعًا معًا. لماذا نُعقّد الأمر إلى هذا الحد؟”
“ماذا يقول هذا الرجل؟”
“هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟”
“هذا الرجل حقًّا مُميز.”
آه، ضغط الدم.
غولدمان، الذي كاد يفقد رباطة جأشه للحظة، استعاد رباطة جأشه بسرعة.
من صفاته أنه يستطيع إيجاد مبرره بسرعة عندما يتعلق الأمر بالمال.
حتى لو لم يُعجبه شخص ما، إذا كان ذلك في مصلحته، يُمكنه تغيير موقفه بسرعة.
“لا، لقد انجرفتُ مع وتيرة هذا الرجل.”
كما هو متوقع، كان الشاب الموصوف في التقرير مُلفتًا للنظر حقًا.
بدا وكأنه يُخادع كمدين ذي موقف مُستحيل، لكن غولدمان لم يستطع إلا أن يُلاحظ ذلك.
همم! لقد بالغتُ في حماسي. حسنًا، التعامل مع رجال يتباهون أحيانًا بعد اقتراض المال، يجعلني أحيانًا أفقد صوابي أيضًا. لا أستطيع التعامل مع هذا الرجل وهو يحمل عصا، ولا أستطيع ألا أتعامل معه.
غولدمان، الذي هدأ للحظة، فتح فمه مخاطبًا الجمهور الهادئ.
“على أي حال، هل لديكم خطة؟”
في الواقع، لم يكن هناك سوى سبب واحد لمجيء غولدمان إلى هذا المكان.
كان إقراض الجيش الذي جمعوه للإمبراطورية العاجزة مقابل أجر.
كان هدف غولدمان هو تغطية تكاليف الدين الوطني للإمبراطورية.
مع ذلك، كان روكفلر قد أدرك بالفعل نوايا غولدمان.
كان يعلم كيف سيتدخل العفاريت في شؤون الإمبراطورية لاحقًا، لذا كانت أفعالهم واضحة أيضًا.
“إنهم يخططون لإقراض الجيش الذي لديهم وأخذ الدين الوطني الإضافي الذي أصدرته الإمبراطورية كدفعة. لكن ماذا يفعلون؟ الأمر واضح جدًا.”
“بالطبع، لدينا خطة.”
كان روكفلر شخصًا قاسيًا للغاية.
ظل يبتسم، لكن حتى الشيطان، وليس الملاك، يستطيع بسهولة فعل ذلك.
“لدينا أفكارنا الخاصة، لذا يمكنك فقط التمسك بمخاوفك. لدينا خطة.”
” كانت أفكار روكفلر الداخلية كالتالي:
“بما أننا سنسقط معًا إذا سقطنا، فلا خيار أمامك سوى مساعدتنا حتى لو كان ذلك مجانًا. بمعرفتك لهذا، هل تعتقد أننا سنتظاهر بالحمق؟”
المدين الخبيث مخيف تمامًا مثل الدائن الخبيث.
وقد أتقن روكفلر دور المدين الخبيث.
“إذن يمكنك العودة دون قلق.”
كاد غولدمان أن يغضب من هذه الكلمات.
لقد جاء وهو يعلم أنهم لا يستطيعون فعل ذلك بمفردهم، لكن المدين كان يتباهى بدلًا من ذلك؟
“هل يريد هؤلاء حقًا أن يسقطوا معًا؟”
مع ذلك، غولدمان، الذي ذكّر نفسه بهدفه، قرر التباهي في هذا المكان.
“همف! إذا سقطنا، فسوف نسقط معًا. نحن على استعداد للمساعدة قليلًا.”
هذا النوع من الحديث لم يكن موجهًا إلى مجرد تاجر.
كان غولدمان قد حوّل نظره إلى الإمبراطور وواصل حديثه.
“إن كانت لديك خطة، فاستعر قوات التنانين.”
التقت عينا الإمبراطور بغولدمان، لكنه تجاهلها عمدًا.
كانت لديه فكرة مشابهة لروكفلر.
“إذا سقطنا، فلن يكون أمامهم خيار سوى مساعدتنا. حينها لن نكون مضطرين لدفع الثمن.”
ألمح روكفلر أيضًا بنفس التلميح، لذلك عندما تجنب الإمبراطور عمدًا نظرة غولدمان، ارتسمت على وجه غولدمان علامات الارتباك.
“ماذا، ما هذا؟”
“هل ستسقط حقًا؟ لماذا هذه ردود الفعل الجافة؟ ألا تعرف شيئًا عن قوات التنانين التي نديرها بشكل مستقل؟ إنها أقوى جيش في القارة. أعرض عليك إعارتها.”
مهما قال غولدمان.
بقي موقف روكفلر كما هو.
“سنكون بخير بمفردنا بدون ذلك. من فضلك لا تقلق بشأن ذلك.” لقد تغيّرت أعين الأورك وشكّلوا جيشًا كبيرًا، والآن تتحدث عن ذلك؟ وإذا أخرجت الجيش الإمبراطوري من أراضي مونتيفيلترو، فأنت تُعطي الأراضي للأقزام.
غولدمان، الذي بدا عليه عدم التصديق، أشار إلى روكفلر وخاطب نبلاء الإمبراطورية القريبين.
“هل أنتم أيها البشر جاهلون أم ماذا! هذا الأحمق هناك يحاول تدمير البلاد. امنعوه بطريقة ما! وإلا، قولوا شيئًا!”
كأنه كلب ينبح.
منذ البداية، التزم نبلاء الإمبراطورية، الذين كانوا يشعرون باستياء شديد تجاهه، الصمت التام.
“آه…”
أحسّ غولدمان بالإحباط وهو يشاهد نبلاء الإمبراطورية بلا إجابة.
“هل هم حقًا مصممون على الفشل؟”
هذا غير صحيح.
عندها فقط أدرك غولدمان ما يريدونه حقًا.
هؤلاء الأوغاد لا يأملون حقًا أن نساعدهم مجانًا، أليس كذلك؟
كيف عرف ذلك؟
بدأ روكفلر، الذي كان يبتسم بخبث، بالحديث إلى غولدمان، الذي بدا عليه الارتباك، بينما يقف نبلاء الإمبراطورية الصامتون في الخلفية.
“إن كنت قلقًا علينا حقًا، فماذا عن بنك غوبلن، صاحب أكبر عدد من السندات الحكومية التي أصدرناها، والذي يساعدنا مجانًا؟”
“ماذا، ماذا قلت؟”
“هل تتظاهر بالجهل بعد سماع كل شيء؟”
ثم التفت روكفلر إلى النبلاء الحاضرين في المشهد.
“أليس كذلك؟ إذا فشلنا على أي حال، فستصبح السندات الحكومية التي أصدرناها بلا قيمة. وبنك غوبلن، الذي يملكها، لن يسكت أيضًا. فهل علينا إذًا أن نقدم تضحيات لا داعي لها ونأمل في مساعدة بنك غوبلن؟ دعوني أسألكم جميعًا.”
أجاب على هذا السؤال النبلاء الأكثر نفوذًا بين النبلاء، أبناء عائلتي تيبيز وسينكلير.
نتفق مع أفكار روكفلر. لسنا بحاجة لدفع التكاليف ونأمل في مساعدة بنك غوبلن. إذا ظنوا أننا سنفشل على أي حال، فسيتقدم بنك غوبلن من تلقاء نفسه، أليس كذلك؟
ونتفق أيضًا. لا داعي لإنفاق تكاليف لا داعي لها.
هؤلاء الأوغاد الفاسدون.
هل يريدون حقًا الفشل لمجرد أنهم مجانين؟
غولدمان، بشفتيه المرتجفتين، حدق في نبلاء الإمبراطورية عديمي الحياء وفكّر في أمور مختلفة.
أريد حقًا أن أحرقهم جميعًا. هؤلاء الأوغاد كالمتسولين. إنهم صبورون كالمتسولين، ويظنون أنهم يعرفون حاملي السندات معرفةً حمقاء.
لو كان قد أخذ حصة عادلة من السندات الحكومية التي أصدرتها الإمبراطورية.
سواءً فشلت الإمبراطورية أم لا، لكان بإمكانه الوقوف في وجه بنك غوبلن.
مع ذلك، بما أن بنك العفاريت كاد أن يستحوذ على السندات الحكومية الصادرة عن الإمبراطورية، لم يكن أمام غولدمان خيار آخر.
يا أيها البشر الأغبياء، انظروا إن كنت سأشتري هذه السندات الحكومية التافهة مرة أخرى. لولا إقليم مونتيفيلترو، لما كلفت نفسي عناء الشراء.
حسنًا، افعلها بنفسك. لم أعد أعرف.
أدار ظهره لرأس بنك العفاريت.
بدأ روكفلر يُصدر أمرًا بصوت عالٍ وكأنه يتأكد من أنه سمعه.
“إذن سنثق بكم وننتظر. آه، قواتنا تُركز حاليًا على الجانب الشمالي حيث يتحرك الأورك جنوبًا، لذا إن كنتم تُفكرون فينا، فاهتموا بإقليم مونتيفيلترو.”
بعد سماع هذه الكلمات، توقف غولدمان للحظة، ثم هز قبضته المُحكمة وبدأ بالتحرك مجددًا.
“اللعنة عليهم. وخاصةً ذلك الوغد، أتمنى أن يذهب إلى الجحيم حتى لو مات.” بينما صبّ غولدمان اللعنات والكلام البذيء في قلبه وغادر.
روكفلر، الذي كان يعلم أنه سيلعنه في قلبه، ضحك ضحكة خفيفة وفكّر:
“لا أعرف أيّ لعنة صبّها عليّ. لكنني لن أذهب إلى الجحيم أبدًا.”
لماذا لا يذهب؟
“لقد حصلتُ بالفعل على صك غفران.”