الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 188
بعد أن نفدت منها الكلمات، حدقت في روكفلر باهتمام.
ماذا تقول هنا؟
كان دائمًا هكذا.
“ستصبحين زوجتي هكذا. هل تكرهين ذلك؟”
سألها روكفلر وهو ينظر إلى تعبير وجهها، فترددت للحظة قبل أن تجيب.
“بما أن هذا لم يكن الزواج الذي أريده، فإذا لم يعجبكِ، يمكننا التفكير في الطلاق. سيكون الأمر صعبًا.”
“شكرًا لكِ على قول ذلك.”
“أو يمكنكما العيش منفصلين لبقية حياتكما. لن أشعر بخيبة أمل في كلتا الحالتين.”
كان يعني ما يقوله حقًا عندما قال إنه لن يشعر بخيبة أمل.
“سأحترم أي خيار تتخذينه. ولكن هذا فقط إذا استمعتِ لطلبي السابق.”
“طلبكِ… هل تتحدث عما ذكرتِه سابقًا؟”
نعم. إن أحسنتَ التعامل مع هذا الأمر، فسأحترم أي قرار تتخذه لاحقًا. سواءً كان الطلاق، أو العيش منفصلين لبقية حياتنا، أو حتى العيش معًا. افعل ما تشاء. هل هناك أفضل من هذا؟
بعد ترددها للحظة، قررت الموافقة، نظرًا لحرية الاختيار التي عُرضت عليها.
حسنًا. لكن من فضلك احترم أي قرار أتخذه لاحقًا.
روكفلر، الذي ابتسم ابتسامة خفيفة، لم يتردد.
بالتأكيد.
عندما انتهى روكفلر من حديثه معها وكان على وشك المغادرة، اقترب منه سنكلير.
هل أقنعتَ طفلتي جيدًا؟
برؤيته وحيدًا، بدا أن الإقناع قد فشل.
أراد أن يقول شيئًا، لكن نظرًا لموقفه، لم يستطع.
قال روكفلر لسنكلير:
“لقد تحدثتُ بلطفٍ الآن. لا داعي للقلق كثيرًا بشأن ابنتك. وسننتقل قريبًا، لذا تحمّل الأمر. كل شيءٍ لها ولي.”
“أمرٌ ما؟ ما نوع الأمر الذي طلبته من ابنتي؟”
“ما فائدة أن تكون لديك زوجةٌ صالحة إن لم تستطع الاعتماد عليها عند الحاجة؟”
“لن تكون ابنتك سهلة المنال. لقد طلبت منها حقًا أن تفعل شيئًا ما.”
بعد أن ودّعه، ركب روكفلر العربة وغادر قصر سنكلير.
سنكلير، وهو يشاهد روكفلر يغادر، ذهب على الفور للبحث عن ابنته.
“لماذا لم تتبعيه؟”
في تلك اللحظة، بدت إيزابيلا مشغولةً للغاية، كما لو كانت على وشك الخروج.
“هل قابلته؟”
“بالطبع قابلته. كنت أتوقع منه أن يأخذك، لكنه غادر بمفرده. هل رفضتِ؟” لا، لم أرفض. إنه فقط…
من وجهة نظرها، لم يكن هناك داعٍ للحديث عن الوعد الذي قطعته له.
إنها مسألة بيننا فقط. لا داعي للقلق يا أبي.
أليس هناك حقًا ما يحدث؟
أجل، لا شيء يحدث.
ماذا ستفعل إذًا؟ ما الأمر؟
طلب مني معروفًا، لذا سأحاول تنفيذه.
هناك الكثيرون غيري، لماذا يطلب منك؟
أنت تعرف أي نوع من الأشخاص أنا يا أبي. لا يوجد ساحر أفضل مني، لذا أرجوك أن تتفهم الأمر.
أصبح تعبير سنكلير جادًا.
إنه لا يحاول استغلالك، أليس كذلك؟
يا أبي، إنه ليس طائشًا لهذه الدرجة. أنا فقط الشخص الوحيد المناسب لهذه المهمة، لذلك طلب مني ذلك. وهناك أيضًا شيء سأحصل عليه إذا نجحت.
“شيء ما سأحصل عليه؟”
“نعم، إنه جيد لي، لذا أرجوك أن تفهمه هكذا.”
“ألا يمكنك أن تخبرني ما هو؟”
“ليس بالأمر الجلل. إنه فقط… أعتقد أنه من الأفضل ألا تعرف شيئًا عن هذا. لا فائدة من المعرفة.”
“لا فائدة من المعرفة؟”
الرجل الذي أسس عائلة جديدة يُمكن وصفها بأنها قوة مالية هائلة في سن مبكرة، وتمتع بنفوذ لا مثيل له في الإمبراطورية.
كانت نواياه غامضة، وأفعاله لا تقل عن المعجزات.
إذا طلب رجل كهذا من ابنته فعل شيء ما، فلا بد أن يكون ذلك مصدر قلق له.
“يجب أن أقول شيئًا.”
اسمعي، لم تعد عائلتنا تُعاديه لأنكِ تزوجتِه. عليكِ أن تعلمي هذا.
لم تكن غافلة عما يُحاول ربّ الأسرة قوله.
“أعلم. إنه شخص لا يُمكننا الابتعاد عنه. أعرف هذا أكثر من أي شخص آخر.”
“من الأفضل أن يكون مثل هذا الشخص في صفنا بدلًا من أن يكون عدوًا. وإذا ابتعدنا، فسيكون تيبيز هو المستفيد الوحيد.”
لم يكن هناك جدوى من قول المزيد لابنته البالغة.
“بما أنكِ تعلمين هذا، ما زلتُ آمل أن تُقدّمي بعض التضحيات من أجل عائلتنا. هذا ليس طلبًا من والدكِ، بل بصفتكِ ربّة الأسرة.”
بعد تلقيها طلب روكفلر، توجهت إلى المناطق الحدودية مع من وثقوا بها وتبعوها منذ ما قبل حرب التاج.
بناءً على طلب روكفلر، تحولت إلى قزم وأسرت كشافين من الأورك. ثم دمرت بكل فخر طوطم الأورك المقدس وزرعت فيهم معلومات كاذبة.
بعد بضعة أيام.
أعلن الأورك، الذين دُمّر طوطمهم قرب حدود الإمبراطورية، الحرب على الإمبراطورية فورًا، مفترضين أنهم المسؤولون.
سارعت الإمبراطورية إلى الرد، فنقلت معظم قواتها من أراضي مونتيفيلترو إلى المناطق الحدودية الشمالية. شكّل هذا ضربة موجعة للعفاريت، الذين كانوا يأملون في انتصار الإمبراطورية.
“لماذا كسروا طوطمًا سليمًا تمامًا؟”
في اجتماع الطاولة المستديرة لبنك العفاريت.
استشاط غولدمان غضبًا من خطأ الإمبراطورية السخيف.
هل هؤلاء البشر الحمقى قادرون على التفكير أصلاً؟ هل هم مصممون على تدمير كل شيء تمامًا في هذه المرحلة؟
مع أن الإمبراطورية كانت متخصصة في الحرب، إلا أنها لم تكن تملك رفاهية شن حروب شاملة ضد كلا العرقين في آنٍ واحد.
علاوة على ذلك، كان لمس الطوطم، الذي كان الأورك يقدسونه، بمثابة إثارة غضبهم.
مهما اشتهوا الذهب، اضطر الجيش الإمبراطوري إلى التحرك قرب الحدود الشمالية لوقف غزو الأورك الجنوبي.
“اللعنة.”
كان لدى العفاريت أسبابهم للغضب، مع أنه كان شأنًا يخص الآخرين.
بسبب تصرفات الإمبراطورية الحمقاء، تذبذبت أسعار السندات التي استثمروا فيها فجأة.
وليس بشكل جيد.
“انخفضت أسعار السندات بنسبة 30% بسبب هراء الإمبراطورية.”
“لماذا لمسوا الطوطم؟ هل فعل شخص أُصيب برصاصة في رأسه شيئًا كهذا حقًا؟”
“أنا أيضًا لا أعرف ذلك.”
“مع ذلك، هل انخفضت بالفعل بنسبة 30%؟”
لم يكن هناك سببٌ لانخفاض أسعار السندات بهذا القدر لمجرد الحرب مع الأقزام.
ففي النهاية، لم يكن هدف الأقزام تدمير الإمبراطورية، بل ببساطة استعادة أراضي أجدادهم.
لكن الأورك كانوا مختلفين.
بما أن طوطمهم المقدس قد مُس، فقد كانوا مصممين على قتال الإمبراطورية حتى الموت.
إذا مال مسار الحرب لصالح الأورك، فستفقد السندات التي أصدرتها العائلة الإمبراطورية قيمتها، إذ كان من الواضح أن الإمبراطورية ستتكبد خسائر فادحة.
لهذا السبب انخفضت أسعار السندات، التي كانت جيدة حتى الأمس، فجأةً.
“إذا ساء الوضع، فلا نعرف إلى أي مدى ستستمر في الانخفاض. إذا أفلست الإمبراطورية، فقد تصبح أسعار السندات بلا قيمة.”
“ومع ذلك، هل ستنهار حقًا؟”
لن ينهاروا. فالإمبراطورية لا تزال بارعة في القتال، على أي حال.
“آه… تباً.”
بدأ الثلاثة المجتمعون في اجتماع المائدة المستديرة بمناقشة المستقبل بجدية.
“أليست أراضي مونتيفيلترو في خطر الآن؟”
بدون غزو الأورك من الجنوب، كانت الإمبراطورية لديها احتمالية كبيرة للفوز في حرب عرق الذهب.
استجابت الإمبراطورية بسرعة، لكن ظهرت مشاكل أيضًا بين ممالك الأقزام الثلاث، التي كانت في الأصل أعداء.
مع ذلك، تغير كل شيء تمامًا مع انسحاب فرسان الجيش البابوي وغزو الأورك من الجنوب.
“تباً، ماذا نفعل؟”
“هل نبيع السندات الآن؟ سنتكبد خسائر، لكن لا يمكننا ترك الأمر هكذا.”
“لا، لقد استثمرنا بالفعل الكثير من المال. إذا انسحبنا الآن، فقد تتسارع أسعار السندات المتراجعة بالفعل.”
لم يكن لدى العفاريت، الذين ذاقوا مرارة فقاعة البيرة، أي نية لطرح كميات كبيرة من السندات في السوق بتهور كما حدث من قبل.
لو فعلوا، لهبطت أسعار السندات في لحظة، وتكبدوا خسائر فادحة.
“لا، لا نستطيع. لقد ذاقنا المرارة بالفعل. إذا تخلصنا منها كالجعة، فستصبح بلا قيمة تمامًا.”
“إذن ماذا علينا أن نفعل؟”
“لنرَ أولًا كيف ستتعامل الإمبراطورية مع هذا الوضع.”
“لا أعتقد أنها فكرة جيدة. فكّر في الأمر. حتى لو أوقفوا الأورك، فإن الخسارة في حرب جولدفين ستكون مشكلة أيضًا.”
“اللعنة.”
“ألا يوجد حل جيد؟”
حاولوا إيجاد حل جيد، متحدين أفكارهم.
لكن لم يكن هناك حل في الأفق.
لهذا السبب لم تنعكس أسعار سندات الإمبراطورية بعد.
“اللعنة.” في هذه الحالة، لا خيار آخر.
“لم أُرِد استخدام هذه الطريقة، لكن لا خيار لدينا. سأذهب إلى الإمبراطور وأعرض عليه إقراض جيشنا.”
ردّ العفريتان على كلام جولدمان.
“أنت لا تُخطط لإقراضه مجانًا، أليس كذلك؟”
انتفخت عروق جولدمان في رقبته.
“مجانًا؟ ماذا تقصد بالمجان؟ تكلفة إطعام التنانين وحدها تُثير غثياني. كيف يُمكننا إقراضه مجانًا؟ مُستحيل. لا يوجد شيء يُسمى غداءً مجانيًا.”
“هذا صحيح. لا شيء مجاني.”
“لا شيء في هذا العالم مجاني. حسنًا، لنفعل ذلك. إذا لم يُريدوا الانهيار، فلن يكون لديهم خيار سوى استخدام جيشنا.”
كانت الكلمات التالية حاسمة.
“مقابل أجر، بالطبع.”
مع انتهاء اجتماع المائدة المستديرة.
ذهب غولدمان، الذي يُمكن اعتباره رئيس بنك العفاريت، إلى الإمبراطورية كمبعوث خاص.
قاد غولدمان عشرات من فرسان الويفرن، وتوجه للقاء الإمبراطور، ورأى الإمبراطور والعديد من النبلاء البشر الذين كانوا ينتظرونه.
كانوا جميعًا يبدون كمخلوقات فقيرة لا قيمة لها.
“يا لهم من بشر أغبياء! لا يستطيعون حتى تنظيف فوضاهم بأنفسهم، ويستمرون في التدحرج هكذا. تسك، تسك، تسك.”
في حضور الإمبراطور.
بدأ رئيس بنك العفاريت الجريء، الذي تجرأ على رفع رأسه، بالتحدث بغطرسة.
“سمعت أن شخصًا أحمق قد أفسد الأمور، والآن وضعك ليس على ما يرام.”
تابع غولدمان بتعبير ساخر.
“هل لديك أي تدابير مضادة؟”
العرق الوحيد الأضعف جسديًا من البشر بين جميع الأعراق.
ومع ذلك، فقد احتكروا تقريبًا كل ثروات القارة، ولم يكن هناك عرق لا يدين لهم بالمال.
لذلك، كانوا أكثر الكائنات كرهًا وخوفًا في القارة.
وكان الأمر نفسه بالنسبة للإمبراطور.
“هل يثقون بالسندات التي أخذوها ويتصرفون هكذا؟”
لم تُصدر الإمبراطورية سندات حتى عندما كانت تعاني من نقص في المال لأنهم لم يرغبوا في رؤية تلك الوجوه.
ومع ذلك، فقد أصدروا سندات بالفعل، وكان الغول الذي جاء الآن دائنًا مرعبًا اضطرت الإمبراطورية للتعامل معه.
“لا مشكلة، إذًا يمكنك العودة.”
“ماذا؟ لا مشكلة؟ لماذا لا مشكلة؟ الأورك يتجاهلون الأمر وينزلون.”
في الواقع، كان من غضب في هذا الموقف هو رئيس بنك الغول، غولدمان.
“إذا انهارتم، فسننهار نحن أيضًا! فافعلوا ما بوسعكم!”
العفريت، الذي تجرأ على التكبر أمام إمبراطوره.
لم ينهض نبيل واحد.
كانت التنانين المجنحة التي أحضرها تُزأر بعنف في القصر الإمبراطوري، وإذا حدث له مكروه، فلا أحد يستطيع التنبؤ بما سيحدث من بنك العفاريت.
في تلك اللحظة.
كما لو كان ينتظر، تكلم أحدهم.
المستشار المالي الوحيد للإمبراطور وأقوى شخص في الإمبراطورية.
“أنت متكبر جدًا أمام صاحب دولة. سيظن أي شخص أن هذه غرفة معيشتك.”
“ماذا؟ من أنت؟”
ابتسم روكفلر ابتسامة خفيفة ولفت انتباه الجميع.
“تشرفت بلقائك. اسمي روكفلر روثسميديتشي. أنا المستشار المالي الوحيد للإمبراطور ورئيس الوزراء المسؤول عن عملة الإمبراطورية وماليتها.”