الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 185
مع بدء بنك غوبلن في امتصاص كل أنواع البيرة في القارة، غرق أولئك الذين اكتنزوها في الإمبراطورية للاستفادة من فرق السعر في فوضى عارمة.
أحلامهم الباهظة جعلتهم يحلمون أحلامًا سعيدة.
ولكن هل كان هناك قانون يمنع الآخرين من الحلم نفسه؟
مع أن الأمر كان متأخرًا، إلا أن النبلاء وعامة الناس الأثرياء حلموا أيضًا بالفوز بالجائزة الكبرى عندما رأوا أسعار البيرة ترتفع بشكل جنوني.
“لم يفت الأوان بعد. أسعار البيرة تتغير يوميًا.”
باع أولئك الذين حلموا بتغيير حياتهم جميع ممتلكاتهم وغامروا باكتناز البيرة. بدأت أسعار البيرة، التي كانت في الأصل باهظة، ترتفع بشكل جنوني.
قلبت أسعار البيرة توقعات الجميع، وارتفعت إلى 500 ضعف سعرها الأصلي.
بدأ الناس يلجأون إلى بنك جوشوا، على استعداد لتحمل قروض باهظة.
طالما اشتروا البيرة، ارتفع السعر، وبدت المخاطر المرتبطة بالقروض غير مرئية. “وجئتَ أيضًا؟”
“وجئتَ أيضًا. هل من أجل البيرة؟”
“لا داعي لأحاديث مطولة. أنا أيضًا أحاول شراء بعض البيرة هذه المرة.”
“لقد وضعتُ جميع أصولي، والآن سأقترض لشراء المزيد.”
“آه، حقًا؟ هذا يشبهني.”
“البيرة إيمان. إنها كالحصن المنيع.”
“أجل، صحيح. البيرة هي الشيء الذي يرتفع سعره طالما اشتريته. كما تعلم، الحصول على البيرة يزداد صعوبة، كجمع النجوم من السماء.”
“عليك الاحتفاظ بالبيرة مهما كلف الأمر. سترتفع قيمتها ألف مرة، بل عشرة آلاف مرة قريبًا.”
نظر جوشوا إلى المضاربين الذين ملأوا البنك، ولم يتحدثوا إلا عن البيرة.
“إنه أمر جيد، لكن…”
أسعار البيرة التي رفعها بنفسه.
رؤية الناس على استعداد للاقتراض بسبب الأسعار الجنونية جعلته يفكر في أمور مختلفة.
“حاليًا، أنا من يرفع أسعار البيرة. ما دمت أحتفظ بهذا المنصب، فلن تتضرر. لكن…”
لا شيء يدوم للأبد.
ماذا سيحدث لهم إذا بدأ بالتخلص من البيرة التي لديه؟
لم يكن متأكدًا، لكن جوشوا كان قادرًا على التنبؤ بذلك بسهولة.
“من المرجح أن يعقدوا اجتماعات سرية قرب النهر القريب.”
لم يكن هناك أي شعور بالسوء أو أي مشاعر أخرى هنا.
في النهاية، كانوا مضاربين.
كانوا يستمتعون بالمقامرة بأموالهم الخاصة والتمتع بأموال الآخرين.
هل سيشفق جوشوا على هؤلاء المضاربين الذين يأتون إلى كازينوه؟
“من الخطأ أن نشفق على من يخسرون أموالهم في كازينو.”
المضاربة، وهو اسم آخر للاستثمار، كانت في الغالب لعبة محصلتها صفر.
إذا ربح أحدهم مالًا، خسره غيره.
قال روكفلر: “إذا أردتَ أخذ أموال الآخرين، فعليكَ فعل ذلك بأقصى قدر ممكن من الشرعية”.
ما هو الشرعي تحديدًا؟
فهم جوشوا تقريبًا ما قصده روكفلر عندما تسبب في هذه الحادثة.
“على الأقل لن يلومني هؤلاء الناس عندما تنفجر فقاعة البيرة. بدلًا من ذلك، سيلعنون أنفسهم لإجبارهم على استثمارات محفوفة بالمخاطر”.
ربما كان هذا ما أراد روكفلر قوله في شبابه؟
“أجل، هذا صحيح. لا بد أن روكفلر أرادني أن أكسب مالًا كهذا عندما أكبر. هذا قانوني بطريقته الخاصة”.
ثم سأل جوشوا:
سأله أحد الزبائن شيئًا.
كان السؤال عن القروض.
“أود الحصول على قرض لشراء البيرة، ما هو الحد الأقصى للمبلغ الممكن؟”
نظر إليه جوشوا بعينيه النحيلتين.
لم يكن مظهره رثًا، وكان يتمتع برشاقة كافية، كأي شخص ثري عادي.
ومثل غيره من المضاربين هنا، بدا وكأنه جاء لشراء البيرة التي ارتفعت أسعارها بشكل كبير مؤخرًا.
“الحد الأقصى؟”
“أريد الاقتراض قدر الإمكان.”
“إذن، هل تريد الاقتراض حتى الحد الأقصى؟”
“نعم.”
انتاب جوشوا فضولٌ فجأةً بشأن ما يفكر فيه الرجل الذي أراد الاستثمار في البيرة حتى الحد الأقصى.
ماذا سيفعل إذا انخفض سعر البيرة؟
“إنه سؤال لا أسأله عادةً.”
هناك الكثيرون ممن سيقرضونه على أي حال، وسيستمرون في الإقراض بغض النظر عما يقوله.
فسأل جوشوا الرجل الذي كان يحدق به بيأس مرة أخرى.
“قلتَ سابقًا إن السبب هو البيرة. ماذا ستفعل إذا انهار سعر البيرة بعد اليوم؟”
عند هذا السؤال، ضحك المضارب ضحكة خفيفة. “عن ماذا تتحدث؟ عن انهيار سعر البيرة؟”
هز رأسه.
“هيا، هذا هراء. أنا من هذا النوع من الناس. تجاهلتُ الارتفاع الغريب في أسعار البيرة منذ البداية، ظانًا أنها ستنخفض حتمًا. لكن سعر البيرة لن ينخفض. يبدو أن الجميع يشتريها مهما كان سعرها غاليًا بسبب لعنة الأقزام.”
أكمل حديثه.
“لا يبدو أن الحرب ستنتهي قريبًا، وسعر البيرة سيرتفع حتمًا. حينها سأضطر لشرائها كلها بثروتي.”
“لكن لا تزال هناك فرصة، أليس كذلك؟”
“فرصة؟ حسنًا، قد يحدث ذلك، لكن…”
نظر حوله في البنك الصاخب وبدا واثقًا.
إذا اقترضوا جميعًا المال لشراء البيرة، فهل سينخفض سعر البيرة حقًا؟
“لن ينخفض أبدًا. أبدًا.”
“لا أظن ذلك. ألا ترى كل هؤلاء الناس هنا؟”
أشار جوشوا إلى الزبائن في البنك وسألهم، فنظر إليهم نظرة سريعة.
أكمل الرجل الذي واجه جوشوا حديثه.
“جاءوا جميعًا لشراء البيرة. هل تعتقد أن سعر البيرة سينخفض؟”
كاد جوشوا أن يوافق.
لولا تحذير روكفلر.
قال روكفلر إنه لا يوجد شيء أبدي. لا بد أن الأمر نفسه ينطبق على البيرة.
“أفهم. سأتحقق من الحسابات الآن. إذا توفرت ضمانات، فستتوفر المزيد من القروض.”
عندما سمع الرجل الذي جاء بإمكانية الحصول على قروض، أصبح متحمسًا للثراء.
ثم وجّه إليه جوشوا كلمة بدت وكأنها تُسقطه من على الطاولة.
“لكن يجب ألا تنسى أبدًا أن مسؤولية جميع الاستثمارات تقع على عاتقك. حتى لو انخفض سعر البيرة، فلن نمنحك أي فرصة. حتى لو لم يُعجب الجميع هنا، فسنواصل تحصيل الديون بصمت.”
كان هذا تحذيرًا.
لكنه لم يصل إلى مسامع أولئك الذين كانوا يفكرون في الثراء من البيرة.
“حتى الآن، سعر البيرة في ارتفاع حاد.”
“كف عن التذمر وأقرضني المال بسرعة.”
كان هناك أكثر من شخص أو اثنين من هؤلاء.
كان الزبون التالي هو نفسه، والزبون التالي هو نفسه.
فكّر جوشوا في فقاعة البيرة التي خلقها أثناء إقراضه المال للجشعين.
“لم أتخيل قط أن كسب المال سيكون بهذه السهولة.”
شعر بالارتياح لإقراضهم الكثير من المال، والأفضل من ذلك أنهم اشتروا البيرة التي خزّنها مُسبقًا.
“لا يُمكنني فقط تحقيق أرباح بمئات أو آلاف المرات من البيرة التي اشتريتها مُسبقًا، بل يُمكنني أيضًا الاستمتاع بالمال الذي اقترضوه.”
لم يكن لديهم أي نية للحظة انهيار سعر البيرة.
لكن جوشوا كان مختلفًا.
إذا باع كل ما لديه من بيرة في السوق، فسيكون ذلك نقطة بداية الانهيار.
في هذه اللحظة، لم يكن لدى جوشوا سوى فكرة واحدة:
“أحتاج إلى الإقراض بسخاء أكبر.”
لو كان هناك ضمانات للاستيلاء عليها، لأقرض جوشوا الجميع، مشجعًا إياهم على ركوب موجة جنون البيرة بالاقتراض.
“لماذا لا نبتكر منتج قروض لاستثمارات البيرة؟”
سرعان ما تحولت الفكرة إلى واقع، وأقرض جوشوا عامة الناس والنبلاء على حد سواء خلال فترة فقاعة البيرة.
ونتيجة لذلك، ارتفعت أسعار البيرة بشكل كبير، وابتسم جوشوا لنجاحه.
في أحد الأيام، زاره روكفلر، الأخ الأكبر وعماد العائلة.
حذّر روكفلر جوشوا من الارتفاع الهائل في أسعار البيرة، وتوقع جوشوا ذلك، فلم يستطع إلا أن يوافقه الرأي.
“قد تنهار أسعار البيرة ليس بسببي فحسب، بل بسبب عوامل أخرى أيضًا. لقد ارتفعت الأسعار بشكل مبالغ فيه الآن.”
مع هذه الفكرة، انتاب جوشوا الخوف.
أصبحت أسعار البيرة الجنونية الآن مصدر رعب.
“ربما حان وقت التهدئة؟”
بهذه الفكرة، بدأ جوشوا بالتخلص من مخزونه الضخم من البيرة.
في ذلك الوقت، كان الطلب على البيرة لا يزال قائمًا، فرغم أن جوشوا باع كميات كبيرة، إلا أن الأسعار لم تنخفض فجأة.
“لحسن الحظ، لا يزال الطلب قائمًا. لو انحسر العرض، لانهارت الأسعار على الفور.”
ومع انخفاض أسعار البيرة، التي ارتفعت ألف مرة، إلى 800 مرة، ثم 500 مرة، بدأت الصيحات تأتي من جهة أخرى غير جوشوا.
كانوا بنك العفاريت، الذين شاركوا أيضًا في مضاربات البيرة مثل جوشوا.
“مهلاً، هناك خطب ما. لماذا انخفضت الأسعار فجأةً بهذا الشكل؟”
احتار العفاريت من الانهيار المفاجئ لأسعار البيرة.
لماذا حدث هذا؟ كانت الأسعار ترتفع بشكل جيد، ثم فجأة…”
تحدث مورغان بوجه متجهم.
“ببساطة، يمكننا شراء المزيد. يمكننا التعامل مع الأمر برمته بمفردنا.”
هزّ جيه بي رأسه عند سماع هذا التصريح.
في الماضي، ربما كانوا قادرين على السيطرة على فقاعة البيرة بالقوة.
ولكن، بعد شراء كميات هائلة من السندات الحكومية الصادرة عن الإمبراطورية، أصبح من المستحيل تعويض انخفاض أسعار البيرة ورفعها مجددًا.
تحدث غولدمان، بوجه متجهم أيضًا.
“ليس لدينا رفاهية القيام بذلك. لقد استثمرنا الكثير في السندات الحكومية لدرجة أننا نستطيع عمليًا شراء الإمبراطورية نفسها. ليس لدينا القدرة على استثمار المزيد في سوق البيرة التافه هذا.”
“يا إلهي! من تسبب في انخفاض أسعار البيرة؟”
“بالتفكير في الأمر، سمعت أن بعض الناس اشتروا كميات كبيرة من البيرة. هل تخلصوا منها كلها؟”
لم يكن هناك سوى استنتاج واحد يمكنهم استخلاصه من هذا الوضع:
“اللعنة…”
“لنبيع كل شيء. علينا التحرك بسرعة.”
“هذا هو الخيار الأمثل. علينا إنقاذ ما نستطيع قبل فوات الأوان.”
“لكن إذا تخلينا عن بيرتنا، فستنهار الأسعار تمامًا. هل نرضى بذلك؟”
لقد اشتروا من البيرة ما يعادل ما اشتراه جوشوا.
“يا إلهي! ما الخيار أمامنا؟ علينا تقليل خسائرنا بأسرع وقت ممكن.”
على عكس الأفراد، لا تستطيع المؤسسات والحيتان الكبيرة التخلص من أصولها بسهولة بالسعر المطلوب.
بما أنها تمتلك الكثير، فسيستغرق التخلص منها وقتًا طويلًا، وتجاهل هذا الوقت للتخلص من أصولها سيؤدي إلى تذوق مرارة الانهيار.
مع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى في تاريخ القارة التي تحدث فيها فقاعة.
لم يستطع العفاريت حتى تقدير حجم الضرر الذي سيلحق بهم إذا تخلوا عن جميع أصولهم دفعة واحدة.
“لنتخلص منها كلها! حتى آخر قطرة!”
كلما كان الارتفاع حادًا، كان السقوط أشد.
منذ ذلك اليوم، شهدت أسعار البيرة سلسلة من الانهيارات، مما أدى في النهاية إلى خلق قصة أسطورية عن سقوط بيل وبوب بين مستثمري الإمبراطورية.