الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 182
بعد مغادرة وفد الأقزام، استدعى الإمبراطور مستشاره المالي، الذي كانت تربطه به علاقة شخصية أيضًا.
وعلى عكس أدوارهما العلنية، عامل الإمبراطور المستشار بنظرة احترام في المناسبات الخاصة.
كان هذا لطفًا من الإمبراطور لشخص أدرك مكانته في الإمبراطورية.
“هل تعتقد أن الأقزام سيستسلمون بسهولة؟ ما رأيك؟”
“كما ذكرتُ سابقًا، الحرب مع الأقزام أمرٌ لا مفر منه. لا مفر منه.”
“يبدو الأمر كذلك.”
استذكر الإمبراطور وفد الأقزام الذي غادر بوجهٍ عابس.
“إذا أخذوا في الاعتبار تحالفنا القديم، فقد تكون هناك فرصة لتجنب الحرب… لكن إذا كان الأمر يتعلق بتضارب مصالح مرتبط بالذهب، فسيكون الأمر صعبًا على الأرجح. تبدو الحرب حتمية.”
إنها حرب. كما تعلم، لقد خضنا حرب التاج، وقد خلّف أخي الأكبر الراحل وراءه مشاكل عديدة، لذا لا تملك العائلة الإمبراطورية حاليًا الموارد الكافية لشن حرب شاملة ضد الأقزام.
تابع الإمبراطور حديثه بتنهيدة عميقة.
“لكننا لا نستطيع التخلي عن تلك الأرض بسهولة أيضًا. إنها تُسبب صداعًا شديدًا.”
“لا داعي للقلق كثيرًا بشأن المال.”
“هل تُخطط لدعم كل ذلك؟”
ابتسم المستشار، روكفلر، ابتسامة خفيفة.
“حتى لو كانت نقابتنا وعائلتنا الأغنى في الإمبراطورية، لا يُمكننا أن نكون أغنى من العائلة المالكة. حتى لو ساهمنا إلى حد ما، ستكون هناك حدود.”
طرح الإمبراطور سؤالًا.
“ماذا تقصد؟ ألم تقل سابقًا إنه لا داعي للقلق؟”
“بالتأكيد. لهذا السبب سأقترح اقتراحًا آخر.”
استمع الإمبراطور باهتمام لما كان لديه ليقوله.
“من فضلك، تفضل.”
“أولاً، هناك طريقتان للأمة لسد عجزها المالي.”
فتح الإمبراطور فمه، متذكرًا إحدى الطريقتين.
“اثنتان… أعرف واحدة على الأقل. الحرب. لطالما أثار أخي الأكبر الحروب، ونهب وسرق ما يملكه الآخرون. العائلة الإمبراطورية، التي تقدس فنون القتال، اعتبرت الحرب فضيلة أيضًا. عندما كانت الإمبراطورية في حاجة ماسة للمال، كانت دائمًا تستغل الأعداء الأضعف.”
أومأ روكفلر موافقًا دون أن ينكر ذلك.
“هذا صحيح. الطريقتان اللتان ذكرتهما هما إصدار السندات والنهب عبر الحرب. ومع ذلك، فإن الأخيرة فكرة عفا عليها الزمن.”
استمع الإمبراطور بهدوء إلى كلمات روكفلر.
“هناك طريقة لسد عجز الأمة المالي دون اللجوء إلى الحرب.”
“هل تقترح أن أصدر سندات؟”
ألم نكن نفعل ذلك من قبل؟
“حسنًا، أجل، ولكن…”
لم يكن ذلك أمرًا شائعًا لديهم.
كأي عائلة نبيلة أخرى، كانت العائلة الإمبراطورية تُصدر سندات (شهادات اقتراض) للبنوك أو النقابات، أو غيرها من الأعراق عند حاجتها الماسة إلى أموال، وتحصل على عملات ذهبية في المقابل.
ولكن، بما أن هذه السندات كانت تُعاد في النهاية ولم ترغب العائلة الإمبراطورية في سدادها، فقد كان هناك دائمًا خلاف بين العائلة الإمبراطورية والقوى الأخرى. ونتيجةً لذلك، بدأت العائلة الإمبراطورية تتردد في إصدار السندات.
كانوا يُفضلون شن الحرب ونهب أراضي العدو براحة أكبر.
“أنا لا أحب السندات حقًا. إصدارها جيد، لكن عند سدادها، تُسبب دائمًا مشاكل.”
“أليس هذا المتاعب ناتجًا عن عدم امتلاك المال للسداد؟”
“هناك أيضًا التردد في السداد.”
عند ذلك، تحدث روكفلر بصرامة وجدية. “لكن هذا لا ينطبق على السندات الحكومية. إذا لم تتمكن الدولة من الحصول على المال الذي تحتاجه في ظل الظروف الصعبة، ألن تنهار؟”
“أوافق على ذلك… لهذا السبب لا تُفضل العائلة الإمبراطورية السندات. يرون أنه من الأفضل غزو أراضي العدو ونهب ذهبهم براحة أكبر.”
“لكن هذه ليست طريقتك، أليس كذلك؟”
لو أصبح الأمير الأول إمبراطورًا، لكان النهب أول وسيلة لسد الثغرات المالية للإمبراطورية.
كان الأمير الأول معروفًا بحبه للحرب.
“السيف الموجه إلى الآخرين سيعود في النهاية إلى نفسه، لذا أنا أيضًا ضد النهب.”
“إذن، لم يتبقَّ سوى طريق واحد.”
“السندات الحكومية…”
ارتخى روكفلر وتحدث.
لحسن الحظ، لم تحدث أي مشاكل تتعلق بالسندات الحكومية في الإمبراطورية حتى الآن. وكما ذكرتَ، كانت العائلة الإمبراطورية مترددة في إصدار سندات حكومية.
“أجل، أنا على دراية بذلك أيضًا. لذا، لا ينبغي أن يُشكّل إصدار سندات حكومية الآن مشكلة.”
“النهب عمل وحشي حتى الأورك يفعلونه. إنه لا يليق بأناس متعلمين مثلنا.”
“أوافقك الرأي. يجب أن تتغير طريقة الإمبراطورية في إدارة الأمور.”
كان الإمبراطور، الذي نشأ تحت تأثير عائلتين، أكثر تصميمًا في هذا الصدد.
أريد أن أعيش في عالم أكثر سلامًا وهدوءًا. على الأقل خلال فترة حكمي.
“إذن، عليكم إصدار المزيد من السندات الحكومية لتغطية العجز المالي.”
كان من السخافة مناقشة أهمية إقليم مونتيفيلترو في هذا الوضع.
لقد فسّر اكتشاف أكبر عرق ذهب في القارة كل شيء.
“إذن، هل تقترح عليّ إصدار عدد كبير من السندات الحكومية؟”
“يمكن حل المخاطر المرتبطة بإصدار السندات الحكومية بسهولة بالفوز في الحرب. الأمر بسيط للغاية.”
“ولكن ماذا لو خسرنا تلك الحرب؟”
تابع الإمبراطور.
“خصومنا هم الأقزام، الذين يُقال إنهم أثرياء نسبيًا في القارة. لا نعلم إن كانوا سيهاجمون معًا أم أن مالك سلسلة جبال الرعد وحده هو من سيهاجم. إذا كان الخيار الأول هو الخيار الأول، فلن يكون الدفاع عن إقليم مونتيفيرو سهلًا.”
وافق روكفلر على أن الأقزام أثرياء.
لو كان الأورك هم من فعلوا ذلك، لما كان هذا الحديث ضروريًا.
لو كان هؤلاء الوحوش الكبار الأغبياء فقط، لكان من الممكن سحقهم بخزان سحري، وكان هذا هو كل شيء.
“ربما هذه المرة، سيتحد الأقزام ويشنون هجومًا. قد لا يكون ملوك الأقزام الثلاثة على وفاق، لكنهم لطالما تحركوا معًا من أجل مصلحة عرقهم ككل. قد لا نعلم ذلك، لكن من المرجح أن يشكلوا تحالفًا بالاتفاق على تقسيم الذهب القادم من إقليم مونتيفيرتو إلى ثلاثة أجزاء متساوية.”
” كل الأقزام الحقيرة متحدون ويهاجمون؟
بصفته شخصًا يعرف الكثير عن الأقزام، وجد الإمبراطور صعوبة في تصور موقف صعب كهذا.
“هل سيحدث هذا حقًا؟ مما أعرفه، إنهم لا ينسجمون جيدًا…”
“لم لا؟ من المعروف أن الأقزام مهووسون بالذهب.”
“ومع ذلك، لديهم… كراهية عميقة متشابكة.”
“لكن هذه الكراهية قد تطغى عليها لحظيًا بريق الذهب.”
“من الصعب عليّ التوقع كشخص يعرف الأقزام جيدًا.”
“ثق بي. سيتحدون ويهاجمون بالتأكيد. لكن إذا لم نتمكن من إيقاف هذا التحالف من البداية، فستقع أراضي مونتيفيلترو في أيديهم في لحظة. حينها، سيتطلب الأمر تضحية كبيرة لاستعادة تلك الأرض.”
فكّر الإمبراطور للحظة.
مهما فكر في الأمر، لم تُعجبه فكرة توحد ممالك الأقزام الثلاث.
لكن، ومع إصرار روكفلر على الكلام، بدأ الإمبراطور يشك في أفكاره.
“قد يكون ذلك ممكنًا. إذا كان هناك ذهب، فعندئذٍ…”
“ماذا نفعل إذًا؟ هل نصدر عددًا كبيرًا من السندات الحكومية ونستعد للحرب؟”
أجاب روكفلر على سؤاله فورًا.
“هذه حرب شاملة. مع علمنا أن العدو سيهاجم، هل يجب أن نتردد؟ أصدروا سندات حكومية أولًا واستخدموا المال لتجميع جيش وإرساله إلى إقليم مونتيفيلترو. كما سأطلب شخصيًا من البابا أن يرى إن كان بإمكاننا الحصول على دعم الكنيسة.”
كان الإمبراطور يعلم أن الكنيسة تهتم بنفسها أكثر من الإمبراطورية.
لم تكن هناك فائدة تُذكر للكنيسة حتى لو اكتُشف الذهب في أراضي الإمبراطورية. هل سيُساعد حقًا؟
لذلك سأل روكفلر عن ذلك.
هل ستساعد الكنيسة؟ إنها ليست أرضهم حتى لو كان فيها ذهب.
لقد أسستُ بالفعل أبرشية جديدة هناك. لذا لن يهمل البابا الأبرشية الجديدة. كما أن علاقتي بالبابا لا تزال جيدة. لماذا تعتقد أنه سيرفض المساعدة؟
إذا ساعد جيش البابا مرة أخرى؟
لا داعي للقلق بشأن ذلك. بما أنني أنا من يطلب ذلك، فحتى لو أثار البابا ضجة لاحقًا، فهو أمر طلبته، فلماذا سيقول لك شيئًا؟
في هذه الحالة.
بدا الإمبراطور مقتنعًا وأومأ برأسه. تحدث روكفلر مرة أخرى.
يجب الدفاع عن أراضي مونتيفيلترو مهما كلف الأمر من أجلي ومن أجل الإمبراطورية ومن أجلك. لذا من فضلك لا تعتبر هذا مشكلة شخص آخر، وادعمني بكل إخلاص. بهذه الطريقة، يمكنني أن أدفع لك ضريبة عادلة على أرض مستقرة، أليس كذلك؟
هل ستشارك زوجاتكم أيضًا في الحرب؟
“بالتأكيد. ولي هان سيشارك أيضًا في هذه الحرب. ستكون معركةً صعبةً بدونه.”
“لكنهم بحاجةٍ إلى جيشٍ ضخمٍ لإظهار براعتهم في ساحة المعركة.”
“إذن سنوفر ذلك الجيش.”
بدأ الإمبراطور، الذي كان يفكر في أمرٍ ما، بالتعبير عن أحد مخاوفه.
كان كل شيءٍ على ما يرام، ولكن كان هناك أمرٌ واحدٌ أزعجه.
“يبدو أن هناك حاجةً إلى مبلغٍ كبيرٍ من المال… لستُ متأكدًا من وجود قوةٍ تشتري السندات الحكومية حتى لو صدرت بكمياتٍ كبيرة.”
كان روكفلر يعلم أكثر من أي شخصٍ آخر بتورط بنك العفاريت.
“إنهم موجودون. إنهم موجودون بالتأكيد.”
“من هم؟”
“إنه بنك العفاريت. سيتدخلون بالتأكيد في هذه الحرب. وسيقفون إلى جانب الإمبراطورية.”
“بنك العفاريت… ألا يجب علينا إذن تجنب إصدار السندات الحكومية؟”
أعرب الإمبراطور عن قلقه.
لا أحب أن أكون تحت سيطرة البابا، فما بالك بسيطرتي على العفاريت.
أتفهم مشاعرك. لكن في الواقع، القوة الوحيدة القادرة على امتصاص هذه السندات الحكومية هي بنك العفاريت.
هل سيكون العفاريت في صفنا حقًا؟
هذا مؤكد. من وجهة نظر بنك العفاريت، دعم الإمبراطورية خيار لا مفر منه. الأقزام عرق ثري ولن يحتاجوا إلى إصدار سندات حكومية، لذا لن يكون للعفاريت أي فرصة للتورط في صراع السلطة هذا.
همم…
رأى روكفلر الإمبراطور يفكر، فقدّم اقتراحًا.
وكان اقتراحًا لن يقبله الإمبراطور أبدًا.
“بما أنكم ستصدرون سندات حكومية، فلماذا لا تُصدرونها بنية بيع الإمبراطورية؟ حينها سيحاول بنك العفاريت شراء تلك السندات بأي ثمن.”
اندهش الإمبراطور من كلماته.
“عن ماذا تتحدث؟ إصدار سندات حكومية بنية بيع الإمبراطورية.”
عبس الإمبراطور باستياء وتابع.
“إذن، إذا حدثت مشكلة لاحقًا، فلن يسكت بنك العفاريت. سيحتفظون بالسندات وقد يستخدمون ذلك كذريعة للتدخل في شؤوننا الداخلية. بل قد يُعرّضون الإمبراطورية بأكملها للخطر بالتدخل في ضرائبنا.”
رأى الإمبراطور أنها ليست فكرة جيدة.
أعارض هذه الفكرة تمامًا. لم يسبق في تاريخ الإمبراطورية أن هزّنا العفاريت. كان ذلك ممكنًا لأننا لم نقبل أموالهم القذرة.
هزّ روكفلر رأسه ببطءٍ لمثل هذا الإمبراطور، مُعلِمًا إياه بخطأ أفكاره.
يا صاحب الجلالة، لديّ خطة. قد تكون هذه هي الطريقة الشرعية الوحيدة للحصول على أموالهم.