الرئيسية/ The Founder of the Great Financial Family / الفصل 181
بعد الكارثة الكبرى، اكتُشف عرق ذهبي ضخم في أراضي مونتيفيلترو، وانتشر الخبر في جميع أنحاء القارة.
كان هناك عرقٌ تأثر بالخبر بشدّة.
كانوا الحكام السابقين لإقليم مونتيفيلترو، والعرق الأكثر عشقًا للذهب والبيرة – الأقزام.
استاء الأقزام عندما سمعوا باكتشاف عرق ذهبي ضخم فجأةً في الأرض التي هجروها، وبدأت شائعاتٌ مختلفة تنتشر بينهم.
لو كانت أرضًا انتزعتها منهم الإمبراطورية أو سُلّمت إليهم طواعيةً، لما كان هناك حديثٌ عن ذلك، لكن تلك الأرض تُركت وشأنها لأنهم وجدوا إدارتها صعبةً للغاية.
بعبارةٍ أخرى، كانت أرضًا مهجورة.
على تلك الأرض، وصلت الإمبراطورية فجأةً ونصبت علمها دون استئذان.
في ذلك الوقت، كان الأقزام منشغلين جدًا بنزاعات الممالك الثلاث، ولم يكن لديهم وقتٌ لرعاية الأرض التي أهملوها. لو كان هناك عرق ذهب، لكانوا قد سيطروا عليه بطريقة ما.
ولكن بما أنها لم تكن أرضًا كهذه، فقد تركوها وشأنها.
الآن، مرّ الزمن، وللإمبراطورية سيطرة فعلية على تلك الأرض، ومن وجهة نظر الأقزام، فهي أرض احتلتها الإمبراطورية دون إذن.
جبال ثندرسبير.
مكان يضربه الرعد باستمرار، وتقع فيه إحدى ممالك الأقزام الثلاث.
في القلعة الملكية هناك، استشاط الملك الذهبي غروم ستارك غضبًا لسماعه خبر إقليم مونتيفيلترو.
“هل عُثر على عرق ذهب هناك؟”
انحنى الجندي القزم الذي نقل الخبر، راكعًا على ركبة واحدة.
“أجل، هذا ما يقولونه.”
“كانت تلك أرضنا…”
عبس غروم ستارك، وهو يمسك بلحيته الطويلة، وتحدث تابعه المخلص، أورين، الذي كان قريبًا.
كان غروم ستارك تابعًا وفيًا، وكان هو من زوّد الإمبراطورية بالبيرة بدلًا من غروم ستارك خلال حرب الطوطم الماضية.
“حاليًا، تسيطر الإمبراطورية عليها فعليًا. لكن لو فكرت في الأمر، لم نُسلّمهم تلك الأرض قط.”
تحدث غروم ستارك بتعبير عابس.
“لماذا ظهر عرق الذهب هناك؟ أليست أرضًا ميتة؟”
“بعد الكارثة الكبرى، حدثت تغييرات كبيرة في تضاريسها، ويبدو أن عرق الذهب المخفي قد انكشف.”
“هذا مُقلق للغاية.”
الأرض التي كانوا يُسمّونها سابقًا منجم ذهب أزراك أصبحت الآن تحت سيطرة الإمبراطورية فعليًا.
كان بإمكانهم بدء شجار، لكن البشر، على عكس الجان النبلاء، كانوا عرقًا مُغرمًا بالذهب مثلهم تمامًا، لذلك بدا أن حل الموقف لن يكون سهلًا.
“لن يُعيدوه لنا إذا طلبنا منهم ذلك، أليس كذلك؟”
عندها، هز أورين رأسه.
“سيكون الأمر صعبًا. البشر يُحبون الذهب تمامًا مثلنا.”
“…”
فكّر غروم ستارك للحظة بنظرة عابسة قبل أن يرفع صوته.
“لا يُمكننا التخلي عنها هكذا. كانت أرضنا.”
“في الواقع، لم نُعطِ تلك الأرض للبشر قط. لقد أخذوا فقط الأرض التي أهملناها.”
بقدر شغف البشر بالذهب، كان الأقزام كذلك.
“لا، لا يُمكننا التخلي عنها. لو كانت مجرد أي أرض أخرى، لما كان الأمر مهمًا. لكن هذه الأرض مختلفة.”
وافق أورين على كلام الملك، لكن يبدو أن البشر لن يتراجعوا بسهولة.
“هذا صحيح، لكن… لا يبدو أن البشر سيتنازلون عنها بسهولة.”
غروم ستارك.
كان ملك الأقزام، ذاك الذي ينفث الرعد.
اهتزت قوته المانية في الهواء المحيط، وضربت صاعقة هائلة قمة القلعة الملكية.
وبعد الصوت المدوي الذي هز القلعة، نهض غروم ستارك من عرشه، وعيناه تلمعان، ورفع صوته.
“أخبر إمبراطور الإمبراطورية بهذا. إن لم يُعيدوا إلينا الأرض التي كانت لنا، فسيهتز تحالفنا العريق.”
بعد بضعة أيام.
بصفته ممثل الوفد، زار أورين الإمبراطورية والتقى بكريستيان قسطنطين، الذي نُصِّب إمبراطورًا جديدًا مؤخرًا.
في الاجتماع، نقل أورين، الذي أبدى احترامه، كلمات سيد جبال ثندرسبير.
عند سماع ذلك، بدأ الإمبراطور والعديد من النبلاء بالصراخ بصوت عالٍ.
كانت إعادة أراضي مونتيفيلترو، التي كان من الممكن أن تصبح مصدر دخل الإمبراطورية، إلى الأقزام بمثابة صدمة لهم. وسط الضجيج، رفع الإمبراطور صوته نحو ممثل الوفد.
“هذا غير ممكن. تلك الأرض كانت تحت سيطرتنا الفعلية منذ زمن طويل. مع أنك ربما كنت مالكها في الماضي، إلا أنها الآن أرض إمبراطورية بحتة. وأنت تطلب استعادتها.”
أصر أورين على موقفه.
“نحن الأقزام لم نمنح تلك الأرض للبشر قط. لذا، فالأمر لا يختلف عن القول إن البشر يحتلون أرضنا دون إذن.”
على كلمات ممثل الوفد، عاد النبلاء إلى الضجيج.
بدا أن الأقزام قد حضروا مستعدين.
بينما تردد الإمبراطور، لا يدري ماذا يقول لإقناعهم، تقدم روكفلر، الذي كان يراقبهم.
“أنت تُطلق ادعاءاتٍ مُشينة.”
عند سماع كلماته، ركزت أنظار الجميع عليه.
بالطبع، تعرف عليه أورين أيضًا.
تذكر أنه اشترى منه بيرة في الماضي.
“آه، أنت…”
“لقد مرّ وقت طويل.”
“لماذا أنت هنا؟ كنت…”
“في الماضي، نعم. الآن، أنا وزير مالية الإمبراطورية.”
“وزير؟ هذا منصب رفيع، أليس كذلك؟”
“بلى، هو كذلك. إنه منصب رفيع جدًا. وأنا أيضًا المستشار المالي الوحيد للإمبراطور.”
“مستشار مالي؟”
حاول أورين تذكر اسمه.
“نعم، هذا صحيح!”
روكفلر روثسمديشي! أجل، هذا هو الاسم.
أرسل روكفلر ابتسامة عميقة إلى أورين، الذي تذكر اسمه بوضوح.
“أنا سعيد لأنك ما زلت تتذكر اسمي.”
“لا يمكنني نسيان هذا الاسم أبدًا. خصوصًا وأنتَ، مهووسٌ بالمال، متورطٌ في الأمر. كيف لي أن أنساك؟”
“أولًا، أود أن أشكرك على ذلك. ربما كان مجرد معرفة عابرة، لكنك ما زلت تتذكر اسمي.”
تغير تعبير أورين بمجرد أن واجه روكفلر.
بالتأكيد لم يكن هناك أي شيء جيد عندما كانوا متشابكين آنذاك.
“ما الخدعة التي يحاول القيام بها الآن؟”
“أجل، ستعرف لو كنتَ على تلك الأرض. تلك الأرض ملكٌ لنا نحن الأقزام. إنها الأرض التي تحتلونها أنتم البشر دون إذن.”
هز روكفلر رأسه نافيًا.
“هذا ليس صحيحًا. بل على العكس، إنها أرضٌ إمبراطوريةٌ بحتة، وأنتم من تُسببون المشاكل بقدومكم إلينا.”
سأل روكفلر.
“دعني أسألك سؤالًا واحدًا. لو لم يكن على تلك الأرض شيء، هل كنتم ستصلون إلى هذا الحد؟”
“لا، لن أفعل.”
“إذن لماذا تُطالبون بحقوق تلك الأرض الآن؟ ألم تكن مهجورة أصلًا؟”
“حسنًا…”
بدأ النبلاء المُشاهدون بالهمس مجددًا.
كان روكفلر مُحقًا.
“لماذا تُثيرون ضجةً بشأن الأرض المهجورة الآن؟ الأقزام غريبون بعض الشيء. كنا نُحسن رعاية الأرض التي هجرتموها، والآن وقد عُثر على الذهب فيها، تُريدون منا تسليمها؟”
“كانت أرضنا في الأصل.”
“إذن دعني أسألك مرةً أخرى. هل نحن أغبياء؟”
عجز أورين عن الكلام عند هذا السؤال المُباشر.
كان هو نفسه قزمًا، لذا لم يكن هناك مانع من التحدث بقسوة.
كان ذلك الرجل أسوأ منه حتى.
“ماذا؟”
“سأكرر ما قلته. هل نحن أغبياء؟ أن نُسلب ما نملك. خاصةً عندما تكون أرضًا ذهبية.”
“آه…”
عندما عجز أورين عن الكلام،
بدأ الأقزام الذين تبعوه يهمسون في أذنه طلبًا للمساعدة.
“إذا تراجعنا هنا، فستكون حربًا. الملك سيفعل ذلك بالتأكيد.”
“علينا أن نخيف البشر قليلًا.”
“اثبتوا. ليس لدينا ما نخسره، أليس كذلك؟ مهما قالوا، هذه الأرض لنا في الأصل.”
استعاد أورين قوته ورفع صوته.
“ومع ذلك، فإن احتلالكم للأرض دون إعطائها لنا لا يتغير.”
“الاحتلال دون إذن؟ لقد استولينا ببساطة على الأرض التي لا مالك لها.” لم نتنازل عنها قط.
“هذا ما تعتقدونه أيها الأقزام. نحن لا نعتقد ذلك إطلاقًا. والأهم من ذلك، نحن من نسيطر فعليًا، وإذا تجاوزتم تلك الأرض، فسنعتبرها تحديًا للإمبراطورية.”
لزم الإمبراطور الصمت، ولم يرف لرئيس الوزراء جفن، وهو يردد كل ما لديه.
أورين، الذي فقد صوابه، وجد الإمبراطور.
“هل جلالتكم على نفس الرأي؟ رئيس الوزراء يواصل الكلام، ولكن أليست هذه البلاد في النهاية إرادة جلالتكم؟”
مع ذلك، لم تختلف أفكار الإمبراطور كثيرًا عن أفكار روكفلر.
“لا يمكنني التخلي عن أرضٍ طيبة كهذه.”
حتى لو كان المالك الحقيقي للأرض هو عائلة روثسميديتشي،
طالما أنها أرض إمبراطورية، فإن العائلة المالكة لم تكن تجني سوى عوائد الضرائب.
علاوة على ذلك، كانت أرضًا يُعثر فيها على الذهب، لذا فإن الضرائب وحدها ستكون هائلة.
لم يكن لدى الإمبراطور أي نية للتراجع.
“لا أستطيع التخلي عن تلك الأرض. إرادتي هي نفسها إرادتي، لذا اذهب وأخبر ملكك. الإمبراطورية لن ترضخ أبدًا لتهديد الأقزام.”
ابتسم روكفلر ابتسامة خفيفة ردًا على ذلك.
“سيكون من الغريب تسليم أرض قيّمة كهذه. إذا فكرت العائلة المالكة في الضرائب التي ستأتي من هناك، فلن يتمكنوا بالتأكيد من التخلي عنها مهما كلف الأمر.”
كان يعلم ذلك منذ البداية، لكن
روكفلر استطاع تأكيده هنا.
حرب مع الأقزام.
كان قدرًا لا مفر منه لا يمكن تجنبه.
“دعهم يأتون إن أرادوا. كل شيء مُجهز على أي حال.”
“لقد قال جلالتك ذلك. هل لديك أي شيء آخر لتقوله؟”
صرّ أورين على أسنانه.
لقد حاول ترهيبهم، لكن هؤلاء البشر لم يكونوا خائفين.
يبدو أننا، الأقزام، نُستهان بنا. هل سبق أن خضنا صراعًا كبيرًا معهم؟
كانوا هم من شاركوا في حرب الطوطم.
“سيكون الأمر صعبًا كصعوبة الأورك.”
“بما أنها مشيئة جلالتكم، فسأذهب وأخبر ملكنا. لكن تذكروا هذا. نحن الأقزام لن نستسلم أبدًا عندما يتعلق الأمر بالذهب.”
أحس الإمبراطور أن علاقتهم بالأقزام ستكون متوترة، لكنه لم يستطع التخلي عن الأرض بسهولة أيضًا.
لقد كان قرارًا اتخذ في هذا المكان.
“لم أتخيل يومًا أننا سنكون على خلاف مع الأقزام بهذا الشكل.”
ما سر هذا الذهب؟
“لا، الذهب مهم لنا أيضًا.”
“لن ترضخ الإمبراطورية لأي تهديد. إذا أكدتم إرادتنا، فاذهبوا وأخبروا ملككم. الإمبراطورية لا تنوي الانسحاب من تلك الأرض على الإطلاق.”
بما أن الإمبراطور قال ذلك، لم يكن أمام أورين خيار سوى المغادرة خالي الوفاض.
وهكذا، عاد أورين إلى سلسلة جبال الرعد، ونقل إلى ملكه، غروم ستارك، كل ما سمعه من الإمبراطور.
ثم، وبزئيرٍ مُدوٍّ، أعلن غروم ستارك، الذي ارتقى عن العرش، بدء حرب الوريد الذهبي بالبحث عن ملكي الأقزام الآخرين.
“اذهبوا وأخبروا ملكي سلسلتي الجبال! لقد استولى البشر على أرضنا. حان الوقت لاستعادة ما هو حق لنا.”