الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 242
كان عمالقة الجليد والتنانين مرعبين بالفعل، ولكن الآن استيقظ نوع قديم آخر.
-كراااااارغ!
صدى هدير هائل من بعيد.
في تلك اللحظة، ظهر دب بفمه مفتوحًا على مصراعيه، يزأر نحو السماء.
“هل هذا هو الدب الثلجي القديم؟”
تمتم جايدن ويكس بتعبير جاد.
وفقًا للقب القائد الشمالي، كان على دراية جيدة بالأنواع القديمة.
إذا تم اختراق الخط الأمامي الشمالي الشرقي، فسيكونون هم المسؤولون عن إيقاف الكائنات وراء سلسلة الجبال. وبالتالي، كان لديه فهم كامل للأنواع القديمة التي اختفت وراء الجبال في العصور الماضية.
“هاه… هذا يجعلني مجنونًا.”
رفع جايدن ويكس سيفه بنظرة محبطة.
لم يعد الوقت مناسبًا للتركيز فقط على القيادة.
قبيلة الدب التي تحكم الثلج.
أحد السلالات القديمة لشعب الوحوش، وكانوا معروفين كأحد الدرويديين القدماء الذين استيقظوا.
إذا استيقظ المزيد من هذه الأنواع، فلن يكون للبشرية أي أمل.
كانت النعمة الوحيدة هي أن التنانين التي استيقظت حديثًا بدت ضعيفة، ربما لأنها لم يكن لديها الوقت الكافي للنمو بعد.
“هناك وقت كافٍ لنا للنمو أيضًا.”
مع هذه الفكرة، تقدم جايدن ويكس إلى الأمام بدلاً من البقاء في القيادة.
وينطبق نفس الشيء على السادة والقادة الآخرين.
وسط المعركة الشرسة ضد عمالقة الجليد والأنواع القديمة، رأى الجنود والأفراد الموهوبون نموهم يتسارع.
يمكن أن يُعزى السبب وراء ذلك إلى…
-لقد هزمت عملاقًا جليديًا. كمكافأة…
تمكن شخص ما من توجيه الضربة النهائية إلى عملاق جليدي، وأسفر ذلك على الفور عن مكافأة.
“طاقة الجليد؟”
بدأت الطاقة الباردة تنبعث من الرمح المشبع بالمانا الخاص بالجندي، مما أدى إلى ظهور تموج أزرق حوله.
حدق الجندي في سلاحه بتعبير مندهش.
كانت القوة المكتشفة حديثًا ساحقة لدرجة أنه صُدم بها.
بدأ جنود آخرون، يحسدون ما رأوه، في البحث عن فريستهم التالية.
إن مجرد قتل نوع قديم يمكن أن يكسبك مكافآت.
بالطبع، لم يتم توزيع مثل هذه المكافآت في كل مرة.
بمجرد أن يتلقى شخص ما مكافآت تتجاوز عتبة معينة، تزداد صعوبة الحصول على المجموعة التالية من المكافآت بشكل كبير.
ولهذا السبب، لم يتلق أولئك الذين كانوا في مستوى الماجستير أو أعلى أي مكافآت.
ومع ذلك، عندما قتل إيدن، الذي كان من المؤكد أنه سيصبح رئيس عائلة الأسد التالي، محاربًا من الصقيع مع الفرسان، تغير الوضع.
“ذلك الرجل… قتل محاربًا من الصقيع وأصبح سيدًا؟”
استدار جميع الفنانين القتاليين الذين اصطدموا بالحائط في تقدمهم للنظر إلى إيدن.
في لمحة واحدة، بدا إيدن لا يزال عديم الخبرة ليُطلق عليه لقب سيد.
عادةً، أولئك الذين يكسرون حدودهم ويصلون إلى مستوى السيد يكتسبون بشكل طبيعي الكفاءة في استخدام شفرة الهالة والهيمنة الساحقة في منطقة معينة. كان إيدن يفتقر إلى هذه الجوانب.
لكن هذا لم يكن مهمًا.
نظرًا لأنه أصبح سيدًا بالفعل، فإن هذه العيوب ستصحح نفسها بشكل طبيعي بمرور الوقت.
الأهم من ذلك، بصفته سيدًا، امتلك الآن القدرة على مواجهة محارب الصقيع بمفرده.
“من الممكن أن ينمو أكثر!”
“يمكن كسر الجدار!”
بدأ الجميع في التفكير في مثل هذه الأفكار وهم يوجهون أنظارهم نحو الأنواع القديمة.
لم تعد هذه المخلوقات نذيرًا للدمار.
بالنسبة لهم، لم تكن هذه المخلوقات أكثر من مجرد أحجار خطوة لنموهم.
– المعنويات… ارتفعت.
تمتم هيوريمري، الذي كان منخرطًا في معركة مع آيرون، وهو يراقب المناطق المحيطة.
مع ظهور التنانين ودب الثلج القديم، شهد البشر انخفاضًا قصيرًا في الروح المعنوية. ولكن الآن، كانوا يقاتلون بشراسة مرة أخرى.
في الحرب، تكون الروح المعنوية أمرًا بالغ الأهمية.
خاصة في معركة متقاربة مثل هذه، يمكن للروح المعنوية أن تقلب ميزان القوة بسهولة لصالح أحد الجانبين.
لهذا السبب وجد هيوريمري التحول الحالي في الزخم غير سار.
“لا تعتقد أن الوقت سلاح يخصك وحدك.”
قال آيرون هذا وهو يحدق في هيوريمري.
بعد وفاة كريمسون، قاتل الجيش الإمبراطوري بشكل أكثر يأسًا، وكأنهم استيقظوا على عزم جديد.
والآن، هل تم مكافأتهم على جهودهم؟
هل تم وضع شروط النمو لهم؟
كان هذا بمثابة وضع سلاح قوي في أيديهم، مما يمكنهم من تحقيق عزمهم.
-…أفهم. فقط لأن الوقت يمر، فهذا لا يعني أننا سنحظى دائمًا بميزة ساحقة. لكن… هذا صحيح فقط بالنسبة للجنود.
تحدث هيوريمري وهو يرفع فأسه.
بدأت هالة أقوى بكثير من ذي قبل في ابتلاع المناطق المحيطة.
من الجسم الضخم للعملاق الأزرق، تدفقت هالة قاتلة، واندمجت مع طاقة الصقيع لتكوين موجة هائلة.
-في الواقع، سيظهر المزيد من المحاربين القادرين على معارضة جنودي، وسيكون هناك حتى بشر قادرون على مواجهة قادة التنانين المتغطرسين.
تحدث هيوريمري وهو ينظر إلى البشر الذين أظهروا القدرة على أن يصبحوا أسيادًا، بالإضافة إلى رئيسي الأسرة اللذين أظهرا قوتهما الساحقة ضد قادة التنانين.
-لكن السؤال هو، هل يمكنك حقًا الوقوف في وجهي؟
عند سؤال هيوريمري، ظل آيرون صامتًا.
كان هذا صحيحًا، كان ينمو بسرعة.
لقد انهار الجدار الذي كان يسد طريقه، وكان يندفع إلى الأمام على مسار “النمو” دون تردد.
ولكن على الرغم من ذلك، أصبح من الصعب بشكل متزايد مواجهة هيوريمري.
بغض النظر عن مدى سرعة نموه، إلا أنه كان لا يزال غير كافٍ مقارنة باستعادة هيوريمري لقوته الأصلية.
وعلاوة على ذلك، مع استعادة هيوريمري لمزيد من قوته، توسعت خياراته.
كشخص كان في الأصل على قمة القوة، كان لدى هيوريمري منظور أوسع في ساحة المعركة من أيرون، مما سمح له باتخاذ خيارات أكثر حسمًا في اللحظات الحرجة.
كوونغ!
“أوه!”
– هل تعتقد حقًا أنك تستطيع إيقافي؟
عند سؤال هيوريمري، لم يستطع أيرون الرد.
لكن العزم في عينيه لم يتزعزع.
“سأصمد حتى النهاية.”
مع هذا الفكر، رفع أيرون سيفه مرة أخرى.
كان الأمر يزداد ثقلًا، ولكن مرة واحدة فقط، ستكون هناك فرصة واحدة على الأقل لهزيمة هيوريمري.
“إذا وصلت الوحوش الإلهية فقط، فسنحصل على فرصة للقتال.”
ثبت أيرون موقفه، متمسكًا بهذا الأمل.
– هل تحاول الصمود؟ أم… هل تخطط لشيء ما؟
عند كلمات هيوريمري المتمتم، لم يستجب أيرون بالكلمات، بل بتأرجح سيفه.
مرة أخرى، انكشف مسار الفولاذ، وهي التقنية التي أظهرها عدة مرات من قبل.
أظهرت مهارات المبارزة لدى آيرون نوع القوة التي يمكن تحقيقها عندما يتم صقل الأساسيات إلى ذروتها المطلقة.
كانت القوة التي نشأت من موقفه الخالي من العيوب بسيطة ولكنها مثالية، حتى أنها أجبرت هيوريمري، العملاق العظيم، على التراجع قليلاً.
لأنها كانت تستند إلى أشكال أساسية، لم تكن هناك فجوات في تقنيته. ولأنها كانت بسيطة، كانت سريعة وفعالة.
مع الجمع بين السعي الدؤوب لتحقيق الكفاءة والاستقرار المطلقين مع القوة الدافعة للتقدم، بدأ آيرون في دفع هيوريمري إلى الوراء مرة أخرى.
ولكن على عكس ما حدث من قبل، لم يتم دفع هيوريمري بسهولة هذه المرة.
“إلى متى يمكنني الصمود…؟”
نظر آيرون إلى هيوريمري بتعبير قاتم.
-هل هذا هو الحد الأقصى لهذا اليوم؟
ابتسم هيوريمري وهو ينظر إلى آيرون.
كان الأمر وكأنه يحذره من أن المعركة القادمة ستكون أكثر صعوبة. بابتسامة واثقة، تراجع هيوريمري.
وكما حذر، في القتال التالي، حتى مع مسار الفولاذ، لم يعد هيوريمري يُدفع للخلف.
-اليوم سيكون آخر مرة أتراجع فيها.
قال هيوريمري وهو يعدل موقفه.
على الرغم من أنه بدا متكافئًا مع آيرون الآن، إلا أنه ما زال يتراجع خطوتين أثناء المعركة.
ومع ذلك، كان هيوريمري متأكدًا من أنه في القتال التالي، لن يتجنب الدفع للخلف فحسب، بل سيكون أيضًا قادرًا على دفع آيرون إلى الزاوية.
كما هو متوقع، في المعركة التالية، بدأ آيرون يتغلب عليه تدريجيًا.
-هل حان دوري الآن للاستفادة؟
عند كلمات هيوريمري، عض آيرون شفتيه.
في النهاية، تجاوزت سرعة هيوريمري في استعادة قوته سرعة نمو آيرون.
هذا يعني أن المعارك القادمة ستكون أكثر صعوبة.
مع انضمام الدببة الثلجية القديمة رسميًا إلى المعركة، تم دفع قوات البشرية، التي كانت تدفع الأنواع القديمة تدريجيًا إلى الوراء، مرة أخرى.
تم الاستيلاء على موطئ القدم الذي أمّنوه بشق الأنفس واحدًا تلو الآخر، وكانت البيئة المواتية للأنواع القديمة، ولكنها قاسية ولا ترحم البشر، تتشكل.
ومع ذلك، كانت هناك حقيقة حاسمة تجاهلها كلا الجانبين: النمو السريع للبشرية.
حتى في خضم هذه الظروف المروعة، كانت قوات البشرية تنمو باطراد بوتيرة مرعبة.
ومرة أخرى، دفع جيش البشرية المتطور باطراد الأنواع القديمة إلى الوراء وأعلن النصر.
“… يجب أن نكسب لهم الوقت.”
عند سماع كلمات جايدن ويكس، أومأ القادة والسادة الجنوبيون بالموافقة.
أثناء قتال الأنواع القديمة، بدأ سكان العالم الآخر في وضع أنظارهم على مستوى السادة، وكان العباقرة داخل الإمبراطورية أيضًا يصلون إلى الجدار الذي يحدد السادة.
إذا أصبح العدو أقوى، فيجب أن تصبح البشرية كذلك.
وكان أفضل دليل على ذلك هو أرييل وإيدن.
على الرغم من أنهما أصبحا مؤخرًا فقط سادة، إلا أن العبقريين كانا ينموان بمعدل مذهل.
في أعقاب هذين العبقريين، كانت المواهب الأخرى ترتفع أيضًا.
كان السادة الحاليون بحاجة إلى شراء الوقت لهم للنمو.
“سيكون الأمر صعبًا، لكن تحمله. بصفتك أولئك الذين حكموا القارة ذات يوم، يجب أن تصمد على الأقل… حتى يتوفر لهؤلاء الأطفال الوقت للنمو، أليس كذلك؟”
عند سماع كلمات جايدن ويكس، أومأ جميع السادة برؤوسهم موافقة.
مع ذلك، جدد القادة والسادة الجنوبيون عزمهم، وانتهت الجلسة.
“لقد أصبح الأمر… أصعب وأصعب.”
شد يولك، أحد السادة الجنوبيين، على أسنانه وهو يتحدث.
شعر كارلوس ومرادين بنفس الشعور.
كان من الواضح أن قادة الإمبراطورية كانوا يزدادون قوة مع كل معركة.
لكن هذا لم يكن الحال بالنسبة للسادة الجنوبيين.
هل كان ذلك لأنهم خانوا نوعهم ذات يوم؟
أم كان ذلك بسبب بقايا تأثير الآلهة القديمة؟
ربما كان ذلك لأن آثار قوتهم الفاسدة لا تزال باقية؟
أياً كان السبب، لم يدعمهم النظام بنشاط.
كانت المكافآت التي تلقوها أصغر أيضًا من تلك التي تلقاها الآخرون.
أدى هذا الاختلاف في المكافآت حتمًا إلى فجوة في النمو.
“… هل هذه نهاية دورنا؟”
عند كلمات كارلوس، ابتسم مورادين ويولك بمرارة.
لم ينس الرب الإله.
على الرغم من أنهم انضموا إلى الحرب سعياً للتكفير، فمن وجهة نظر الرب الإله، يبدو الأمر وكأنهم غيروا جانبهم لمجرد البقاء على قيد الحياة.
ربما يغفر لهم الرب الإله بعد انتهاء هذه المعركة.
لكن السؤال كان، هل يمكنهم الصمود حتى ذلك الحين؟
تبادل الأساتذة الجنوبيون الثلاثة النظرات، وكانت تعابيرهم مستسلمة.
كانت مهاراتهم بالفعل أدنى من مهارات أساتذة الإمبراطورية، والآن أضافت الفجوة المتزايدة في القوة إلى محنتهم.
هذا التفاوت المتزايد يعني أن الاختلاف في المهارات سينمو فقط، وحتى مع تمكن أساتذة الإمبراطورية بالكاد من الصمود في مواجهة محاربي الجليد والتنينات المتزايدة القوة، لم يكن هناك أي طريقة يمكن للأساتذة الجنوبيين من الصمود فيها.
“أود أن أجعل موقفي الأخير مشرفًا… هل هذا كثير جدًا للأمل؟”
“أكثر من ذلك، آمل أن ينتهي تكفيرنا بنا.”
“إذا تمكنا من شراء الوقت الكافي لهم للنمو، فقد يحدث ذلك…”
تحدث كل من كارلوس ومرادين ويولكي بدوره، متخيلين لحظاتهم الأخيرة.
حتى لو لم يتمكنوا من المقارنة بكريمسون، القائد الشمالي الشرقي، فقد كانوا يأملون أن يتمكنوا هم أيضًا من تلبية نهاية مشرفة.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، استعدوا للمعركة التالية.
لقد وجد سادة الجنوب، الذين قرروا التحمل مهما كانت الظروف، أنفسهم الآن عند حدودهم. لقد أصبح محاربو الصقيع المتزايدون القوة وبعض التنانين أعداء لم يعد بإمكانهم مواجهتهم بمفردهم.
في النهاية، لم يكن أمامهم خيار سوى قبول المساعدة من بعض أقوى سكان العالم الآخر والفرسان. لقد قاتلوا معًا بشكل يائس وتمكنوا من الصمود، واستمروا في المعارك بقوة الإرادة.
على الرغم من الظروف القاسية، فقد تحمل الجيش الإمبراطوري العديد من المعارك الأخرى، فقط ليتم الترحيب به بإشعار مشؤوم آخر.
– لقد استيقظ نوع قديم آخر، اليتي. لقد استيقظ هؤلاء اليتي المتحولون، الذين أبرموا عقودًا مع الشياطين ذات يوم، مما خلق فرصة للشياطين للتدخل في الشمال.
تسبب الإشعار المفاجئ في تجمع قيادة الإمبراطورية بأكملها في مكان واحد.
“… لا يمكننا الاستمرار في التحمل على هذا النحو بعد الآن.”
أومأ الجميع برؤوسهم عند كلمات سيد الجنوب يولكي.
كان الأعداء يزدادون قوة، وكانت الأنواع القديمة تستيقظ.
بينما كانت قوات البشرية تنمو بالفعل، كانت وتيرة نمو أعدائهم أسرع بكثير.
حتى أن آيرون بدأ يكافح أكثر فأكثر ضد هيوريمري.
كان الأمر واضحًا للجميع، وكانت الغرفة مليئة بنظرات متوترة في اتجاه آيرون.
تحت وطأة نظرات الجميع، فتح آيرون عينيه المغلقتين سابقًا ونظر حوله إلى القيادة المجتمعة.
“مرتين. من فضلك صمد لمعركتين أخريين.”
عند كلمات آيرون، حدق القادة والسادة فيه في صمت.
“… هل يمكن أن يكون؟”
نظر ليونر، الذي بدا وكأنه يدرك ذلك، إلى آيرون وسأل بتردد.
“… نعم. إنهم يظهرون علامات الصحوة. ومع ذلك … ما زالوا بحاجة إلى المزيد من الوقت،”
أجاب آيرون، واضعًا يده اليسرى على قلبه.
“من نبضات قلبه الإيقاعية، ترددت أمواج خافتة وغامضة. حملت هذه الأمواج طاقة لا لبس فيها للوحوش الإلهية، وكأنها تصرخ، “فقط قليلاً، وسوف نستيقظ.”
“لقد تقرر ذلك، إذن،”
قال جايدن ويكس وهو ينهض من مقعده.
“ستأتي لحظتنا الحاسمة بعد معركتين أخريين. حتى ذلك الحين… علينا أن نتمسك، مهما كان الأمر.”
أومأ الجميع برؤوسهم موافقين على كلمات جايدن ويكس.
لقد قدم أقوى رجل في البشرية طلبًا.
“معركتان أخريان فقط. إذا صمدت، سأحقق النصر بهزيمة هيوريمري.”
جعل نداء آيرون الجاد جميع الأساتذة يهزون رؤوسهم بحزم.
لا يخون الأبطال التوقعات أبدًا. حتى كريمسون، الذي كان جسده مسحوقًا ومغطى بالجروح، كان قد حقق التوقعات الموضوعة عليه حتى النهاية.
لقد آمنوا به.
بفضل إيمان الجميع، تمكنت قوات البشرية من الصمود في معركتين شاقتين أخريين.
وأخيرًا، حانت لحظة المعركة الحاسمة للبشرية.