الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 232
“عندما تحول جسد الشيطان إلى غبار واختفى في الجحيم، التهمت الكتلة الملطخة بالدماء التي ارتفعت من الأرض بقايا قوتها.
كان الأمر وكأن الأرض رفضت السماح حتى ببقايا الجحيم بالبقاء، حيث ابتلع فم ضخم مكون من الدم كل الطاقة الجهنمية.
في اللحظة التي اختفى فيها الشيطان الساحق، اختفى أيضًا الضوء الساطع الذي أضاء المناطق المحيطة.
“الجميع، تراجعوا! الشجرة الطيفية تنهار!”
حالما انتهى عقد الشيطان، بدأت الشجرة الطيفية، التي كانت بالكاد متماسكة، تنهار شيئًا فشيئًا.
عندما بدأت الشجرة الضخمة في السقوط، تراجع الجميع على عجل في حالة من الذعر.
“القائد!”
“يجب أن ننقذ القائد!”
صرخ ضباط جيش الميدان المتنقل على وجه السرعة وهم ينظرون إلى آيرون في المسافة.
لكن القائد الشرقي هز رأسه.
“من الخطر جدًا أن تذهب.”
وبينما قال هذا، حدق القائد الشرقي في آيرون، الذي كان الآن محاطًا ببطء بأجنحة ضخمة من الضوء. أدرك أنه إذا اقتربوا، فلن يكونوا سوى عائق.
على الرغم من أنه كان سيدًا في السحر، إلا أن القوة التي كان آيرون يشعها كانت أبعد بكثير مما يمكنه التعامل معه.
“ما تحتاجون جميعًا إلى فعله الآن هو التراجع بأمان وانتظار عودة القائد آيرون.”
عند كلمات القائد الشرقي، استدار الجميع للنظر إلى امرأة تقف خلفهم.
حدقت آرييل، أقوى محارب في جيش الميدان المتنقل إلى جانب آيرون، بصمت في القائد الشرقي.
عندما رأى رد فعلها، أومأ برأسه قليلاً.
“… سنتراجع.”
“لكن…!”
بينما هزت آرييل رأسها بصمت، أغلق الضباط الذين كانوا على وشك الاحتجاج أفواههم وتراجعوا بطاعة.
بقرارها، بدأ جيش الميدان المتنقل بأكمله في الانسحاب، وكأنهم ينتظرون تلك اللحظة، بدأت شجرة الأشباح في الانهيار.
“أوراق لا تعد ولا تحصى، تشكلت من الأرواح الشريرة، متناثرة على الأرض، في حين أن الفروع، مليئة بالطاقة الفاسدة، انكسرت وسقطت.
“-آآآآآآآآآآه!”
وكأنها في عذاب، أطلقت شجرة الأشباح صرخة، وتدفق الدم باستمرار من عينيها وفمها الضخمين.
بدأت في طرد كل القوة التي اكتسبتها من خلال امتصاص أشكال حياة لا حصر لها، مشعة بهالة خبيثة حولها.
وسط هذا التدفق الفوضوي للقوة، بدأ شعاع خافت من الضوء ينبثق من شجرة الأشباح.
بدأ هذا الضوء ببطء في تنقية الطاقة الشريرة التي كانت تلوث المنطقة.
“هذا الضوء…”
“لا بد أنه القائد.”
تحدثت أرييل، ورد كاردرو، الذي ظهر للتو، بتعبير ثقيل.
في وسط شجرة الأشباح، التي بدت وكأنها ستترك المنطقة ملوثة إلى الأبد، كان هناك ضوء خافت يطهر الفساد ببطء.
شاهدت أرييل هذا، وعضت شفتها.
مرة أخرى، لم تكن قادرة على تقديم الكثير من المساعدة.
بالنظر إلى أن حتى الأساتذة لا يستطيعون التعامل مع شيطان واحد، كان الأمر مفهومًا، لكن أرييل لا تزال تشعر بأن كبريائها مجروح.
يمكن قول الشيء نفسه عن الأعضاء الآخرين في جيش الميدان المتنقل، بما في ذلك كاردرو والآخرين.
“يجب أن نصبح أقوى”.
مع هذا التصميم، شد الجميع أسنانهم وهم يشاهدون شجرة الأشباح المنهارة.
بينما كانوا يحدقون في الشجرة المنهارة، تعهدوا جميعًا بصمت: أن يصبحوا أقوى بمستوى واحد على الأقل قبل عودة آيرون.
في تلك اللحظة، سقطت الشجرة الضخمة في قلب الغابة الملوثة أخيرًا.
[تهانينا! انتهى الفصل الأول من نهاية العالم بانتصار للبشرية. أصبحت المنطقة الجنوبية الآن معترف بها كمنطقة للإله الرئيسي، وجميع القوى الخارجية، بما في ذلك الشياطين، ممنوعة من الدخول.]
– سيتم توزيع المكافآت وفقًا للمساهمات في إيقاف شجرة الأشباح.
– سيحظى البشر الذين لعبوا دورًا رئيسيًا في تطهير الغابة بفرص متزايدة لتكوين عقود مع الأرواح والوحوش السحرية.
– قد تظهر شجرة عالمية جديدة في الغابة.
– بسبب انتصار البشرية في الفصل الأول من نهاية العالم، سيتم فرض عقوبات على الشياطين والآلهة القديمة والأعراق القديمة.
– نظرًا لتأكيد تدخل إله فاسد، سيتم أيضًا تطبيق العقوبات على الكائنات من أبعاد أخرى.
مع رنين الإشعار الذي يؤكد انتصارهم، اندلعت الهتافات من القوات.
على الرغم من أن ليس الجميع كانوا يحتفلون.
ظل بعض الناس، أولئك الذين يدينون بدين شخصي لجيش الميدان المتنقل والحديد، مهيبين.
حدق القائد الشرقي والقائد الجنوبي وحتى تيريون المستيقظ حديثًا في الموقع الذي سقطت فيه الشجرة الطيفية، مرتدين تعابير مضطربة.
من خلال الضباب الأسود الكثيف وبقايا الشجرة المنهارة، كان لا يزال من الممكن رؤية ضوء خافت.
بينما كانوا يشاهدونه، فكروا جميعًا في آيرون، الذي سيستيقظ في النهاية.
“يجب أن نعمل بجد.”
عند كلمات تيريون، استدار القادة بهدوء للنظر إلى جيش الميدان المتنقل.
أومأ القادة، معترفين بالولاء الاستثنائي لهذه القوات، برؤوسهم بخفة وبدأوا في الاستعداد للعودة إلى مواقعهم.
كما قام تيريون بالاستعدادات للعودة إلى منزل قديس السيف.
كانت إصاباته من المعركة شديدة بما يكفي لدرجة أنه سيحتاج إلى الراحة لفترة طويلة.
ولكن بدلاً من الراحة فقط، كان يستعد بالفعل للتقدم إلى المستوى التالي، باستخدام الأفكار التي اكتسبها من هذه المعركة.
“لكن لا يمكنني تحمل الراحة فقط.”
كان يعلم أن هناك فرصة قوية لأن يضطر قريبًا إلى التوجه إلى الجبهة الشمالية الشرقية.
“عمالقة الصقيع…”
ضحك لنفسه وهو يتخيل كيف قد تبدو الكائنات القديمة القوية.
حتى بعد سحقه من قبل الشيطان، لم يستطع إلا أن يفكر في العدو القوي التالي، وكان هذا الدافع هو ما سمح له بالوصول إلى مستواه الحالي.
“… من الأفضل أن أبدأ.”
ألقى تيريون نظرة أخيرة في اتجاه شجرة الأشباح الساقطة.
بعد انهياره، سمع أن آيرون قد حل الموقف الذي لم تتمكن حتى الجهود المشتركة للسادة من التعامل معه.
سواء كان ذلك زيادة مؤقتة في القوة أو أي شيء آخر. لكن كان هناك شيء واحد واضح:
عندما يستيقظ آيرون، سيكون أقوى بكثير من ذي قبل.
“لا يمكنني السماح له بتجاوزي بسهولة.”
مع ذلك، تمتم تيريون لنفسه، وبمساعدة فرسان بيت القديس السيف، استعد بسرعة للعودة إلى ملكية عائلته.
وبينما كان بيت القديس السيف يستعد للانسحاب، كانت القوات الرئيسية للإمبراطورية تستعد أيضًا لمغادرة الغابة والعودة إلى محطاتها الأصلية.
وكان الأمر نفسه ينطبق على المرتزقة والمغامرين.
وبعد تلقي مكافآت وفيرة بعد سقوط شجرة الأشباح، لم يعد هناك أي سبب للبقاء في الغابة.
لقد حان الوقت للانتقال إلى الحدث التالي في منطقة مختلفة.
بالطبع، قرر البعض البقاء.
هؤلاء هم الأشخاص الذين لم يبرموا عقودًا بعد مع الوحوش السحرية أو الأرواح.
على أمل زيادة فرص العقد كما ذكر النظام، اختاروا البقاء في الغابة.
وكما قال النظام، بدأت الغابة الملوثة في تطهير نفسها ببطء، مع ظهور مجموعات من الضوء من بقايا شجرة الأشباح.
ومن المدهش أنه حتى في المناطق المليئة بالطاقة الفاسدة، بدأت الزهور تتفتح، وبدأت الأشجار تنمو حيث لامسها الضوء.
عند رؤية هذا، قرر العديد من العلماء والتجار شق طريقهم إلى الغابة، مدركين الأرباح المحتملة التي يمكن تحقيقها في المنطقة.
مع اختيار المزيد من الناس البقاء أو المغادرة وفقًا لأهدافهم، خضع جيش الميدان المتنقل لتدريب أكثر قسوة من أي وقت مضى.
“استيقظ! هل ستظهر للقائد هذه الحالة المزرية عندما يستيقظ؟ يجب عليك على الأقل إظهار بعض التحسن!”
“نعم سيدي!”
تحدث ضابط ببرود إلى جندي منهك انهار، لكن لم يجرؤ جندي واحد على الاحتجاج.
كان هدفهم المشترك هو إظهار نوع من التقدم عندما يستيقظ آيرون.
كانت هذه هي المهمة الموحدة لجيش الميدان المتنقل بأكمله، وهذا هو السبب في خضوعهم لمثل هذا التدريب الشاق في الغابة الفاسدة.
ومع ذلك، هذا لا يعني أنهم أهملوا واجباتهم الأخرى.
على الرغم من بقاء العديد في الغابة، استمر البعض في السفر بين المقر الجنوبي الشرقي والغابة، والقيام بمسؤولياتهم.
أحد الأسباب التي جعلت الجنود غير قادرين على رفض التدريب القاسي كان بسبب قادتهم.
تدرب الضباط الأعلى رتبة بشكل أكثر صرامة، ولم يتركوا مجالًا للشكاوى من القوات.
على وجه الخصوص، وضع قادة الفيلق الثلاثة وقادة الوحدات النخبة، الذين اعتبروا الأقوى في جيش الميدان المتنقل، أعلى المعايير.
“هل هي وحش؟”
عند سؤال كاردرو، نظر سيريدن والشقيقان التوأم ليونهارت إلى أرييل.
على عكس كاون تمبيست، الذي تدرب بمفرده لإتقان القوة الباردة الشديدة التي تلقاها، تدربت أرييل جنبًا إلى جنب مع قادة الوحدات النخبة وقادة الفيلق الآخرين.
كانت طريقتها هي القتال معهم جميعًا في وقت واحد.
ومع ذلك، على الرغم من أن أرييل كانت قريبة من إتقان مهاراتها، إلا أن سيريدن وتوأم ليونهارت اعتقدوا أن قتالهم جميعًا معًا كان مستحيلًا حتى تتغلب على قيودها.
“هف… هف…”
كان تنفس أرييل متقطعًا، وأظهر تعبيرها الإرهاق.
في المرة الأولى التي قاتلت فيها كاردرو وسيريدن وتوأم ليونهارت معًا، لم تستطع الصمود حتى عشرين دقيقة قبل هزيمتها.
ولكن مع استمرار تدريبها، زاد الوقت الذي يمكنها الصمود فيه بشكل كبير.
الآن، انهارت التوأمان من الإرهاق، وحتى كاردرو وسيريدن تم دفعهما إلى حدودهما القصوى.
“علينا أن نصبح أقوى.”
تمتمت أرييل بنظرة مجنونة في عينيها وهي تحدق في سيفها.
ارتجف كاردرو وسيريدن عند هذا المنظر، وشعرا بالقشعريرة تسري في عمودهما الفقري.
على الرغم من المكافأة الضخمة التي تلقتها والتدريب المكثف الذي دفعها إلى حدودها، فإن الجدار الصلب الذي كان الإتقان لم ينهار.
حتى عبقرية مثلها وجدت صعوبة في اختراق حصن الإتقان في أوائل العشرينات من عمرها.
“دعنا نذهب مرة أخرى.”
“هاه… نحن بحاجة إلى استراحة.”
“نعم. الدفع بقوة لن يفيدنا بأي شيء.”
حاول كاردرو وسيريدين ثني أرييل، وطلبا استراحة.
كانت تتدرب لساعات بالفعل، وحان الوقت لها للحصول على قسط من الراحة.
ومع ذلك، على الرغم من احتجاجاتهم، استمرت أرييل في الإصرار على مواصلة تدريبها.
عند رؤية هذا، أحضر رودم، الذي كان مترددًا، كارل للتدخل.
“لن تصبح سيدًا بمجرد القيام بهذا.”
“… أنا أعلم.”
“والقائد لم يمت.”
قال كارل وهو يحدق في ضوء بعيد.
“الضوء، المليء بالقوة الإلهية، كان دليلاً على أن آيرون لم يمت.
قد يعود أقوى مما كان عليه عندما قاتل الوحش الطيفي، لذلك كان جيش الميدان المتحرك ينتظره بترقب وليس بحزن.
“ببطء… لا تبالغ. قال القائد إنه سينتظر حتى نصبح أقوى. لكن انظر إلى الحالة التي أنت فيها الآن.”
عضت أرييل شفتيها عند كلمات كارل.
“أنت لست الوحيد في حالة يأس.”
أغمض كارل عينيه وهو يتحدث.
“كيف تعتقد أنني أشعر وأنا أشاهد القائد يدفع نفسه إلى أقصى حد في كل مرة؟ على الأقل أنتم جميعًا تقاتلون إلى جانبه. ماذا عني؟”
حدقت أرييل في كارل بلا تعبير.
“لطالما أردت القتال إلى جانبه أيضًا. لكنني تراجعت. لقد عينني القائد لسبب ما.”
تم تكليف كارل باللوجستيات بسبب خبرته، حيث عمل كضابط لوجستي رئيسي لجيش الميدان المتحرك.
لقد بذل دائمًا قصارى جهده من وراء الكواليس، وكان القادة يحترمونه لذلك.
“هدئ من روعك. دعنا نرحب بالقائد بفرح عندما يعود.”
أطلقت أرييل نفسًا عميقًا، لتهدئة نفاد الصبر في قلبها عند سماع كلمات كارل.
كانت حريصة على أن تصبح سيدة في أسرع وقت ممكن، على أمل أن تكون أكثر مساعدة لآيرون، وقد استهلكها نفاد الصبر هذا.
ولكن بفضل نصيحة كارل، بدأت ببطء في إيجاد السلام داخل نفسها.
“خطوة واحدة في كل مرة.”
تمتمت أرييل بابتسامة خافتة عند سماع كلمات كارل.
“حتى لو كان الأمر مجرد خطوة صغيرة، المضي قدمًا.”
كانت هذه هي طريقة التدريب التي قررها جيش الميدان المتنقل بعد مراقبة قائدهم.
لا تسرع، لا تعتمد على القوة الخارجية – التقدم بشكل صحيح، خطوة بخطوة.
بينما كانت أرييل تفكر في هذا، تلاشت النظرة المجنونة في عينيها أخيرًا، وحل محلها الوضوح.
بمجرد أن استعادت أرييل رباطة جأشها من هوسها بأن تصبح أقوى، بدأ الآخرون في العثور على المسار الصحيح أيضًا.
ركز كاون تيمبيست أيضًا على التعافي بدلاً من دفع نفسه في التدريب الانفرادي، وسرعان ما بدأ جيش الميدان المتحرك بالكامل في تعديل وتيرته.
مع إبطاء القادة، بما في ذلك أرييل، لتدريبهم المكثف للتركيز على النمو الثابت والسليم، أشرق جو جيش الميدان المتحرك بالكامل.
مع المزيد من الوقت للاسترخاء، استخدم الأفراد قواهم الجديدة المكتسبة من المكافآت الأخيرة للتدريب أو الراحة بطرقهم الخاصة، والتحرك نحو النمو.
أدى هذا إلى أن يصبح الجيش أقوى مما كان عليه عندما كانوا يتدربون بتهور.
“الآن، كل ما تبقى هو عودة القائد.”
تمتم كارل بهدوء، مبتسمًا بارتياح وهو يشاهد جيش الميدان المتحرك ينمو على المسار الصحيح.
“متى سيعود؟”
تمتم كارل وهو يحدق نحو بقايا الوحش الطيفي.
أصبح الضوء المتوهج أكثر إشراقًا.
لكن آيرون لم يظهر أي علامة على خروجه منه.
على الرغم من أن الجميع كانوا يأملون بفارغ الصبر عودته، إلا أن آيرون لم يقم بأي خطوة بعد، مما تركهم يحدقون في الكرة المتوهجة بلا تعبير.
“هاه؟”
فجأة، اتسعت عينا كارل عندما بدأت كرة الضوء ترتجف.