الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 219
ومع ظهور الجيش الميداني المتنقل الذي غطى السماء، توقف الجيش العملاق الذي كان يحاول صد الخطوط الأمامية (جيش القيادة الجنوبية) بحركة واحدة، عن التقدم. وبدلاً من ذلك، تولت قواتهم المدفعية، التي كانت تحمل قاذفات متعددة ومجهزة بقنابل سحرية، زمام الأمور. لقد كانوا يحاولون تعويض افتقارهم إلى القوة الجوية بالقوة الأرضية.
وكان الشيء نفسه ينطبق على البحر أيضا. كان من المستحيل تقريبًا بالنسبة لهم مواجهة جيش القيادة الشرقية، الذي اشتهر بامتلاكه أقوى قوة بحرية في القارة، مع البحرية التي يمتلكونها. لذا، بدلاً من ذلك، استخدموا قواتهم البرية إلى أقصى حد. وفي أماكن مختلفة من الجزيرة، تم وضع المدفعية ونصب الفخاخ.
ربما لهذا السبب، أوقف جيش القيادة الشرقية، الذي أراد طرد الجيش العملاق إلى الأبد، تقدمهم، ولم يتمكن إلا من محاصرتهم.
“وقت طويل لم أرك.”
جاء قائد الجيش الشرقي باحثًا عن آيرون في المنطاد الكبير حيث كان من المقرر أن يلقي التحية.
“تشرفت برؤيتك يا سيدي.”
ابتسم آيرون بشكل مشرق وهو يرحب بالقائد الشرقي.
“إيه، هيا الآن، والاسترخاء. نحن الآن كلا القائدين، كما تعلمون.
قال القائد الشرقي لأيرون، الذي استقبله بأدب أكثر من أي وقت مضى، بينما كان يربت على كتفه.
بينما كان آيرون يتحدث مع القائد الشرقي على المنطاد، جاء القائد الجنوبي أيضًا.
“المرافق هنا أفضل بكثير مما كنت أعتقد.”
نظر القائد الجنوبي إلى داخل المنطاد بنظرة تقدير. على عكس المناطيد العادية، كانت مناطيد الجيش الميداني المتنقل لطيفة جدًا. كان العيش فيه لا يزال غير مريح، ولكن على الأقل بدا أن المرافق قد تم تصميمها لتقليل الانزعاج الناتج عن العيش داخلها.
“مرحبا يا سيدي.”
أومأ القائد الجنوبي بتحية آيرون.
“لا يمكن لقيادة الجيش الغربي أن تقارن ولو بذرة واحدة بهذا”.
خلال فترة ولايته الطويلة، زار القائد الجنوبي الجيوش المختلفة في مناسبات عديدة، بما في ذلك قيادة الجيش الغربي. لقد ركب منطادًا تابعًا لجيش القيادة الغربية الذي كان لديه أقوى قوة جوية في القارة في وقت ما، وبالمقارنة بمناطيد الجيش الميداني المتنقل، كان هذا المنطاد متهالكًا للغاية. كانت مناطيد الجيش الميداني المتنقل أكبر بكثير، وحتى النظام المستخدم في المناطيد كان على بعد أميال من نظام القيادة الغربية.
“الآن بعد أن وصلنا جميعا هنا، هل نبدأ المناقشة؟”
وردا على سؤال القائد الشرقي، أومأ كل من آيرون والقائد الجنوبي. بصفته قائد الجيش الميداني المتنقل الذي كان القوة الدافعة لهذه الحرب، تحدث أيرون أولاً.
“ماذا عن البحرية؟ هل ستتمكن من الاستيلاء على الميناء؟ “
“همممممم… الأمر ليس بهذه السهولة. نظرًا لوجود العديد من الجزر والصخور المغمورة بالمياه، فليس من السهل الوصول إلى الميناء، كما يوجد أيضًا العديد من المناجم. المشكلة الأكبر هي أنهم وضعوا مدفعية في كل جزيرة”.
وبعد أن تحدث القائد الشرقي، بدأ القائد الجنوبي.
وكما ترون، ليس من السهل إجبار قواتهم البرية على التراجع. من يدخل أولاً سيتعرض لبعض الأضرار الجسيمة. “
وقد أقامت القوات المتعارضة خط دفاع شبه مثالي في البر والبحر. لو كانت مجرد مدفعية وفخاخ، لكانوا قد خاطروا بتعرضهم للضرر والتقدم لصد العدو. ومع ذلك، تم وضع عمالقة آيرون في كل مكان أيضًا. دون أن نعرف على وجه اليقين ما هي القدرات التي يمتلكها العمالقة أو ما إذا كان العمالقة لديهم قدرات خاصة مثل العملاق الذي قاتله الجيش الميداني المتنقل من قبل، كان من الخطر البدء على عجل بحرب واسعة النطاق معهم.
“استعداداتهم شاملة للغاية.”
“نعم، لديهم الحق في أن يكونوا واثقين.”
قال القائدان معجبين باستعداد الكونفدرالية الجنوبية.
كان لدى القوات المتعارضة فرصة للفوز في هذه الحالة، على الرغم من أنها كانت تواجه ثلاثة من جيوش الإمبراطورية. وكان من الممكن أيضًا أنهم كانوا يخفون يدًا أخرى أيضًا. كان على جيوش الإمبراطورية أن تتقدم على افتراض أنه سيكون هناك المزيد من المخلوقات مثل العملاق الذي قاتله الجيش الميداني المتنقل.
“سوف يتقدم الجيش الميداني المتنقل أولاً.”
“لكن خطر الضرر مرتفع.”
“لا يزال يتعين علينا التقدم، على الرغم من ذلك. وبما أننا في الهواء، فإن الضرر سيكون أقل ما يمكن عندما يضربون “.
أومأ القائدان برأسهما عندما استمعا إلى حديث آيرون. قد يكون من الممكن الهجوم إذا كانوا مرتفعين في السماء. المشكلة هي أن هناك احتمال كبير لإصابة المدنيين. إذا كانت أهداف القنابل غير دقيقة، فمن الممكن أن يقع المدنيون ضحايا للهجوم.
مع بداية الحرب، كان هناك شيء لا بد أن يحدث. لكن ذلك كان فقط من وجهة نظر الجنود. من المرجح أن يستخدمه نشطاء حقوق الإنسان والنبلاء الذين كانوا يبحثون عن عيوب آيرون لمهاجمة آيرون.
ومع ذلك، كان آيرون على استعداد لتحمل ذلك.
“يبدو أن عقلك قد اتخذ بالفعل.”
“في هذه الحالة، علينا أن ندعمك.” أريدك أن ترد.
وبما أن أصغر قائد بينهم كان على استعداد لوضع نفسه على المحك، فسيكون من العار عليهم كقادة للإمبراطورية إذا لم يتمكنوا من اتباع خطاه.
ومع استقرار ذلك، بدأ القائد الشرقي على الفور في الاستعداد لتحرك البحرية، بينما أمر القائد الجنوبي جميع قوات القيادة الجنوبية بالاستعداد للهجوم.
وعندما حدث ذلك، بدأت الاتحادات الجنوبية أيضًا في التحرك بسرعة. وبما أن خصومهم كانوا يستعدون للهجوم، كان عليهم الاستعداد للدفاع ضد الهجمات بكل ما لديهم.
“قوات العدو قادمة.”
“هوو…. هناك الكثير منهم.”
شعر مرادين وكارلوس، السيدان اللذان قاتلا ضد الجيش الميداني المتنقل في الحرب الأخيرة، بالتوتر عندما شاهدا قوات الإمبراطورية تتدفق نحوهما، وأعدادهما كبيرة جدًا لدرجة أنها بدت وكأنها أصبحت سربًا مظلمًا.
في البر، كان هناك جيش القيادة الجنوبية، وفي الجو، كان هناك الجيش الميداني المتنقل، وفي البحار، كان هناك جيش القيادة الشرقية، القوات الثلاث المحيطة بجيش الكونفدرالية الجنوبية. مجرد النظر إلى أرقامهم كان كافياً لجعل أحدهم معقود اللسان، ولكن علاوة على ذلك، كانت هذه هي قوات الإمبراطورية. كانت جميع قوات النخبة في الإمبراطورية مستعدة للسير من أجل سحق قوات الاتحاد الجنوبي.
“هل سيكون الجيش الميداني المتنقل أول من يتحرك؟”
“يبدو الأمر كذلك.”
نظر كارلوس إلى السماء ورأى مناطيد الجيش الميداني المتنقل يتم مناورتها ببطء. عندما رأى أن المناطيد قد صعدت إلى أعلى ارتفاع لتجنب الهجوم البري للاتحاد الجنوبي، تنهد.
“هل يستطيع يولك إيقاف القائد الشرقي؟”
“لا يوجد فكرة. ولكن بما أن لدينا عمالقة آيرون، أعتقد أننا نستطيع تحمل ذلك. ليس الأمر وكأننا سنفوز على أي حال.”
أجاب كارلوس على سؤال مرادين وهو لا يزال ينظر إلى السماء. لقد كان من المؤذي لكبريائهم أنهم لم يتمكنوا من السيطرة على مسار الحرب، لكن الزمن تغير الآن. الآن بعد أن ظهرت الآلهة والمخلوقات القديمة، لم يعد الأسياد هم الأسلحة الاستراتيجية التي كانوا عليها من قبل.
للحظة، تذكر كيف حارب آيرون، بجسده البشري الفاني، العملاق، ولكن بعد فترة وجيزة هز رأسه.
كان من الواضح أنه هذه المرة، لن يتمكن حتى آيرون من التعامل مع سلاحهم السري.
“هل ستتعامل مع القائد الجنوبي؟”
“لا بد لي من ذلك، لأن السيوف السريعة ستكون لها اليد العليا عند القتال مع الساحر.”
بعد سماع رد كارلوس، أومأ مرادين. وهو أيضا وافق على هذا البيان.
“همممممممممم يبدو أنني الشخص الوحيد الذي لديه وقت فراغ بين يديه. يجعلني أشعر بالأسف.”
“إذا كنت تشعر بالأسف، فاذهب واقتل على الأقل بعضًا من هؤلاء الأوغاد في الجيش الميداني المتنقل.”
“يجب أن أقوم به أن.”
أجاب مرادين كارلوس، وقد امتلأ وجهه بالعزم على القيام بذلك بالضبط. عند رؤية تصميم مرادين، أعطى كارلوس إيماءة صغيرة وخرج للتعامل مع جيش القيادة الجنوبية للإمبراطورية. كان كارلوس قائدًا للقوات البرية للاتحاد الجنوبي، وترك مرادين ليكون مسؤولاً عن القوات التي ستدافع ضد الهجمات الجوية للجيش الميداني المتنقل.
“يبدو ثقيلًا جدًا.”
شعر مرادين أن العبء الواقع على كتفيه كان ثقيلاً بشكل خاص اليوم. إذا فشل في الفوز في هذه الحرب، فلن يكون هو الوحيد الذي مات. جميع مرؤوسيه وحتى عائلاتهم يمكن أن يموتوا أيضًا. إذا اختار الخطأ، إذا ارتكب خطأ واحدا فقط، فستكون هذه هي النهاية لهم. يبدو أن القرار المتخذ لتجنب التدمير يقودهم مباشرة إلى الدمار بدلاً من ذلك.
ولكن لم يكن هناك عودة إلى الوراء الآن.
“ارفعوا سيوفكم جميعاً! اليوم، نحن نقاتل بحياتنا على المحك!
عند صيحة مرادين، رفع جميع الجنود والفرسان سيوفهم. حاول مرادين رفع معنويات القوات التي سقطت أثناء مشاهدتهم لقوات الإمبراطورية المذهلة، ثم قام بالاستعدادات لمواجهة الجيش الميداني المتنقل الذي كان قد بدأ تحركه بالفعل.
في مرحلة ما، بدأ الجيش الميداني المتنقل بإلقاء القنابل من موقعه على ارتفاعات عالية. عند سماع صوت القصف، بدأت قوات مرادين بالدفاع، وكانت وجوههم مليئة بالقلق. كما لو أن جانب الاتحاد الجنوبي لم يكن في الطرف المتلقي للهجوم، طار فرسان دريك وأطلقت قذائفهم المدفعية على المناطيد التابعة للجيش الميداني المتنقل. وعلى الرغم من أن المناطيد كانت على أقصى ارتفاع، إلا أن بعض القذائف أصابت هدفها.
بووم! بووم! بووم!
على الرغم من أن بعض قذائف المدفعية سقطت عبر حاجز دفاعهم، إلا أن جيش الاتحاد الجنوبي لم يوقف هجومه المضاد
“هجومهم المضاد أقوى مما كنت أتوقعه.”
“من الصعب الحفاظ على أقصى ارتفاع.”
قال ضابط مفوض والعرق البارد يتدفق على ظهره، بينما كان آيرون يراقب الهجوم المضاد الشرس بنظرة جادة على وجهه. سيكون من الأسهل بكثير على جيش القيادة الجنوبية الهجوم إذا تسبب الجيش الميداني المتنقل في حدوث فوضى داخل قوات الاتحاد الكونفدرالي الجنوبي، لكن مهاجمة جيش الكونفدرالية لم تكن سهلة كما توقع. وكان الأمر أكثر صعوبة لأن آيرون كان يعمل بمفرده. كان لدى الجانب المنافس مرادين وحتى سلاحًا سريًا كانوا يعرفون ماهيته.
* * * *
المعركة التي كان من المفترض أن تصبح حربًا واسعة النطاق انتهت بشكل غير متوقع عندما اكتشفوا حدود قوة الخصم. لقد توقفت الحرب الجوية والحرب البرية والحرب البحرية. لم يعرفوا ما هي الاستراتيجيات الخفية التي يمتلكها كل منهم، لكن التوترات كانت أعلى من أي وقت مضى.
“إنهم أقوى مما كنت أعتقد.”
قال القائد الجنوبي وهو يفكر في كيفية صد هجومهم بالفعل على الرغم من أن عمالقة آيرون لم يتم نشرهم بعد. وقف آيرون بجانبه، وجهه جدي.
وعلى الرغم من عدم وجود وحدة قوة رئيسية، إلا أن قوات العدو ما زالت تصد هجوم جيش القيادة الجنوبية. نعم، لم تكن قوات القيادة الجنوبية قد بذلت قصارى جهدها، لكن رؤية الهجوم المضاد الشرس جعلتهم يعتقدون أن هذه الحرب لن تكون سهلة. لقد ظنوا أن هذه الحرب لن تدوم طويلاً، لكن عليهم الآن أن يتخلوا عن هذا الفكر.
شعر القائد الشرقي بنفس الطريقة أيضًا.
“شخص ما على هذا الجانب يعرف البحر جيدًا!”
اعتقد القائد الشرقي ذلك وهو ينظر بجدية. كان أهم شيء بالنسبة للبحرية هو فهم البحر. ولم يكن هناك شيء أكثر أهمية من ذلك.
لكن الخصم كان لديه من يتقن البحر. كان يعرف أين وكيف سيتحركون، وخمن كيف سيظهرون. في مثل هذه الحالة، كانوا متأكدين من الفشل إذا قاموا بالهجوم بناءً على تفوقهم العددي فقط.
نظرًا لعدم تمكن القوات البرية ولا البحرية من التعامل بسرعة مع الاتحاد الجنوبي، فقد بدأوا في التعامل مع المعركة بعناية أكبر، مما تسبب في إطالة مسار المعركة.
لم تتطور المناوشة الأولى إلى حرب واسعة النطاق، وكذلك الحال في المعركتين الثانية والثالثة.
على عكس توقعات العديد من الاستراتيجيين، بدأت معنويات جيش الاتحاد في الارتفاع مع ظهور علامات إطالة أمد الحرب. ومن ناحية أخرى، بدأت معنويات قوات الإمبراطورية في الانخفاض قليلا.
لم يكن ذلك لسبب سوى العالمين الآخرين الذين انضموا إلى الإمبراطورية. نظرًا لأنهم لم يتمكنوا من تدمير الاتحاد الجنوبي على الفور، مما تسبب في إطالة أمد المعركة، وأن الاتحاد الجنوبي كان أقوى من المتوقع، فقد بدأوا يتساءلون عما إذا كانوا قد شاركوا في هذه الحرب دون التفكير في الأمر. وساءت تعابير وجوههم يوما بعد يوم مع استمرار المعركة الخطيرة، بشكل مختلف عما كانوا يعتقدون أنهم سيقاتلون في المعركة فقط وينالون المكافأة.
ومع ذلك، كان جنود الإمبراطورية مختلفين. على الرغم من أن معنوياتهم قد انخفضت قليلاً بسبب العالم الآخر، إلا أن استعدادهم للقتال كان لا يزال قوياً. لأنهم كانوا يعلمون أن نتيجة هذه الحرب ستحدد مصير الإمبراطورية ومصير جميع البشر، كانت شجاعتهم مختلفة عن شجاعة المرتزقة والعالمين الآخرين الذين جاءوا للتو للحصول على مكافأة.
استمرت المواجهات الصغيرة والمعارك العرضية. ظاهريًا، لم يكن هناك أي شيء مثير بشأنهم، لكن القادة كانوا أكثر انشغالًا من أي وقت مضى. من أجل فهم قوة بعضهم البعض والحيل الخفية، فقد جعلوا الكشافة يتسللون إلى معسكر العدو. بمجرد عودة الكشافة، كانوا مشغولين بتنظيم المعلومات التي جمعها الكشافة طوال الوقت.
“بغض النظر عن التجسيد، هل تقول أن هذه الأشياء مجرد عمالقة ميكانيكية بسيطة؟”
“نعم سيدي. آلاتهم معقدة، لكنها تشبه إلى حد كبير الغولم. “
عندما استمع آيرون إلى كلمات الساحر المؤكدة، أشرقت عيناه بشكل مشرق. إذا كانت إحدى وحدات القوة الرئيسية للعدو مكونة من بعض الآلات الكبيرة فقط، فقد تم تجنب الأسوأ. ونقل آيرون ذلك على الفور إلى القائد الجنوبي، فقرر القائد الجنوبي على الفور شن حرب تحت جنح الليل.
وجاء الهجوم المفاجئ في وقت كان فيه الجميع منهكين من المعارك الصغيرة المستمرة.
“إنه لأمر مخز أنه يتعين علينا إظهار أوراقنا أولا، ولكن لا يمكن منع ذلك.”
قال القائد الجنوبي وقد بدا عليه خيبة الأمل بعض الشيء. ومع ذلك، إذا كانوا قادرين على إلحاق أضرار جسيمة بالعدو، فإن الاضطرار إلى إظهار أيديهم مبكرًا لم يكن خسارة.
وفي وقت لاحق من تلك الليلة، بعد منتصف الليل بقليل، بدأ جيش القيادة الجنوبية بالسير. من أجل تشتيت انتباه العدو وجعله يتخلى عن حذره، تحرك الجيش الميداني المتنقل ببطء شديد.
وكان لهذا الإهمال عواقب وخيمة عليهم.
بووم! بووم! بووم!
جنبا إلى جنب مع صوت انفجار المدافع جاء صوت انهيار الجدار المؤقت الذي بنوه.
“كيف…. كيف يحدث هذا؟”
سأل الضابط المفوض الذي خرج بنظرة حيرة على وجهه. وكان الكشافة قد قالوا بالتأكيد أن مدفعية وحدة المدفعية لم تكن قريبة بعد. وبينما كان يفكر في نفسه، بدأ يقترب منهم مسدس ضخم مغطى بالكامل بالحديد.
“ما- ما هذا؟!”
سأل الضابط المكلف بصوت مرتعش، لكن لم يجبه أحد.
بينما كان جنود الاتحاد الجنوبي يقفون وأفواههم مفتوحة، محدقين في الشيء الذي لم يروه من قبل، جاء الجواب من بين العالم الآخر.
“دبابة……”