الرئيسية/ The Duke’s Eldest Son Escaped to the Military / الفصل 193
تصلب تعابير الجميع بعد سماع كلمات أيرون.
“تمامًا كما سمعت ، الجرم السماوي قد وصل بالفعل إلى حدوده.”
الجرم السماوي الذي حاولوا جاهدين حمايته قد تحطم بالفعل. نتيجة لهذا ، ظهرت وفرة من المشاكل في القارة.
أعلنت الحكومة المركزية أن النهاية تقترب. وبسبب هذا … أعتقد أن الوقت قد حان لوضع حد لهذه المعركة البطيئة “.
لقد حان الوقت لهم لتدمير تحالف الوحش برئاسة إيموجي و مانتيكور. يجب عليهم على الأقل السيطرة على الجنوب الشرقي ليكونوا قادرين على فعل أي شيء قبل أن تأتي النهاية. ومع ذلك ، فإن النهاية تقترب. لم يكن لديهم الوقت للراحة مع مقدار العمل الذي تراكم عليهم.
“متى نتحرك؟” سأل أرييل بينما التفت الجميع للنظر إلى أيرون.
“اليوم الذي سيكتمل فيه ذلك.”
“ألن نقوم برحلة تجريبية؟” قال كاردرو بقلق بعد سماع كلمات أيرون.
“سنقوم برحلة تجريبية قصيرة.”
بدا الجميع قلقين من كلماته. فقد وجه أيرون رباطة جأشه. بدلاً من ذلك ، تم استبداله بالإلحاح. في الواقع ، منذ اليوم الذي تم فيه طرد إيموجي و مانتيكور ، كان نمو الجيش الميداني المتنقل متفجرًا. من ناحية أخرى ، كان عدد الوحوش التي تفرخ مساويًا تقريبًا لعدد الوفيات في صفوفها ، وبالتالي فإن المستوى العام لم يكن مقلقًا بشكل كبير.
بمرور الوقت ، سيكون التكاثر والنمو السريع للوحوش أمرًا خطيرًا. لكن لحسن الحظ ، فإن الفرق بين الجيش الميداني المتنقل والقوات الأخرى يتزايد تدريجياً ، ربما لأنهم استمروا في القتال مما قلل من أعدادهم بشكل فعال. يمكن أن يحققوا نصرًا مثاليًا طالما وجدوا الوقت المناسب. لكن يبدو أن أيرون لم يكن لديه أي نية لسحبه حتى ذلك الحين. أيرون ، الشخص الذي أعطى الأولوية دائمًا لتقليل الضرر الذي يلحق بقواته ، كان يشعر بهذا الأمر الملح؟ كان يعني فقط أن شيئًا خطيرًا قد حدث.
“هل هناك أي نوع من المشاكل؟” سأل أرييل بينما ألقى أيرون المذكرة التي كان بحوزته إلى الضباط. أريئيل ، الذي كان الأقرب إليه ، انتزعها ووقف. قالت ، “ت… نين؟”
“ماذا؟”
اندهش الجميع من كلام ارييل.
“ظهر تنين في الجبال الرمادية.”
صُدم الجميع من تصريحات إيرون. لم يكن بعيدًا جدًا عن الجنوب الشرقي. كانت داخل أراضي الاتحاد الجنوبي ، ولكن إذا كانت المنطقة الجنوبية الشرقية مستقرة ، فلن يكون الجيش الميداني المتنقل مرتاحًا.
“حقيقة أن التنين قد استيقظ تعني أن كائنات أخرى لا بد أن تظهر مرة أخرى.”
“نحن سوف…”
“المخلوقات التي ستظهر في المستقبل من المرجح أن تكون أكثر خطورة من الوحش الذي شكل تحالفًا مع الديدان العملاقة. نحن بحاجة للتخلص من التهديدات في الجنوب الشرقي للحصول على الوقت الذي سنحتاجه للاستعداد بهدوء لها “.
السبب الوحيد الذي جعل أيرون في عجلة من أمره كان بسبب شيء واحد: للرد بفعالية على التهديدات المستقبلية ، كانوا بحاجة إلى الوقت لتقوية قواتهم بهدوء. كان الجنود يزدادون قوة في كل قتال حتى الآن. لكن سيكون من الصعب على الجيش بأكمله أن ينمو بمجرد استهلاك الإمدادات وتزايد الخسائر. حان الوقت للنمو الكامل دون فقدان القوى العاملة أو الإمدادات. كان هذا ما يحتاجونه.
لقد ظهر التنين بالفعل ، حتى عمالقة الصقيع ظهرت في الشمال. ما زالوا غير قادرين على تحديد عدد الأنواع القديمة التي ستظهر. لذلك ، كان من الضروري لهم تطهير الجنوب الشرقي وتوسيع نفوذ الجيش الميداني المتنقل في أسرع وقت ممكن.
“النهاية محددة سلفا. لذلك يجب أن نتخذ الخطوة التالية “.
أومأ الجميع برأسه بقوة عند كلمات أيرون.
“على الجميع العودة إلى القيادة أولاً.”
“إذا فعلنا ذلك ، فستعرف الوحوش أننا نستعد لمهاجمتها. أليس من الأفضل أن نكسر قواتهم بشن هجوم مفاجئ؟ “
هز أيرون رأسه في اقتراح سايريدين.
“سيكون هذا مثاليًا ، لكن علي الذهاب إلى مكان ما للحظة.”
اتسعت عيون الجميع على رد أيرون. امتلأت عيونهم بالسؤال ، “هل ستذهب إلى مكان آخر في هذا الوقت؟”. بغض النظر عن مدى قوة وتطور جيشهم الميداني المتنقل ، فسيظل الأمر خطيرًا إذا لم يكن قائدهم موجودًا طالما أن إيموجي و مانتيكور موجودان. عندما بدأ قلقهم يتجلى في عيونهم ، كان على أيرون أن يخبرهم أين سيذهب. قال: “أعتقد أنني يجب أن أذهب إلى القصر الإمبراطوري. لن أطيل. أريد فقط أن تتجمع القوات في القيادة تحسبا “.
“ماذا تقصد … للقصر الإمبراطوري؟”
تم لصق نظرة مندهشة على وجه أرييل. كان أيرون هو الشخص الذي رفض الذهاب على الرغم من أن الحكومة المركزية قد دعته عدة مرات. لم تستطع إلا أن تتساءل ما الذي دفعه فجأة للذهاب لزيارة القصر الإمبراطوري.
“أعتقد أنني يجب أن آتي وأرى سمو ولي العهد.”
كان الجميع يميلون رؤوسهم في حيرة من رده. كانوا يعرفون جيدًا مدى كره أيرون لولي العهد. ولم يكن ولي العهد فقط. ما امتلكه أيرون للعائلة الإمبراطورية ووسط النبلاء كان شيئًا يفوق الكراهية. كان من الآمن أن نقول إنه كان مقززًا. وجدوا أنه من الغريب أن يذهب أيرون عن طيب خاطر لرؤية ولي العهد نفسه.
“لا أعتقد أنه سيكون لدي أي وقت لرؤيته إذا لم يكن الآن … أعتقد أننا يجب أن نلتقي مرة واحدة على الأقل.”
بناء على تفسير أيرون ، خفض الجميع رؤوسهم. في الجيش الميداني المتنقل ، كانت كلمات أيرون هي القانون. لم يكن هناك من يمنعه من الذهاب. مع العلم أن قائدهم لديه سبب لذلك ، غادروا المكتب بصمت واستعدوا للعودة.
بمجرد أن تبدأ الحرب بشكل جدي ، سيكونون بالتأكيد مشغولين. حتى لو تمكنوا من تحقيق الاستقرار في المنطقة الجنوبية الشرقية ، فلا يزال يتعين عليهم التحرك على الفور لاحتواء الجبال الرمادية وتوسيع جيشهم.
لكن قبل ذلك! يجب أن يلتقي أيرون مع ولي العهد الآن ويسأله. لديه سؤالان ليطرحهما.
واحد ، متى ينكسر الجرم السماوي؟
ثانيًا ، ما هي أسرار العائلة الإمبراطورية؟
إذا كانت العائلة الإمبراطورية دائمًا تتحقق شخصيًا من حالة الجرم السماوي كل يوم ، فيمكنهم تقدير وقت حدوث ذلك تقريبًا. أما بالنسبة للثاني ، فلم يكن لديه الكثير من التوقعات. ومع ذلك ، لن يضر السؤال ، لأنه مع اقتراب موعد النهاية ، قد يكون هناك احتمال أن يتحدث ولي العهد. في الواقع ، بالنسبة لأيرون ، فإن سماع إجابة السؤال الأول يعتبر نجاحًا بالفعل. هذه المعرفة ستساعدهم في استعداداتهم ، طالما يمكنهم منحه الوقت المقدر.
“يجب أن أرى بنفسي ما إذا كان ولي العهد قد تغير بالفعل”.
ولي عهد متعجرف لا يستطيع أن يدعم غطرسته بقدراته. لقد كان شخصًا لم يكن لديه أي شجاعة لتحدي أي شيء ، لذلك أخفى نفسه القبيح تحت قناع العائلة الإمبراطورية. تساءل أيرون ما الذي جعل ولي العهد يتخذ هذا القرار.
بصراحة ، كان فضوليًا بشأن أسرار الجرم السماوي وأسرار العائلة الإمبراطورية ، ولكن أكثر ما أثار فضوله هو تغيير ولي العهد كشخص. لم يفعل ولي العهد شيئًا سوى الهراء في حياته الماضية ، ولهذا كان فضوليًا للغاية لمعرفة سبب اتخاذ ولي العهد القرار الصائب مقارنة بأعضاء العائلة الإمبراطورية الآخرين.
اتصل أيرون بالقصر الإمبراطوري عبر ضابط اتصالات ، ثم رد الضابط بصوت يرتجف.
– هل هذا القائد (آيرون كارتر)؟
“نعم ، أود زيارة سموه. متى سيكون الوقت المثالي؟ ” سأل أيرون بأدب ضابط الاتصال. توقف الضابط للحظة قبل أن يرد على عجل.
– قال سموه أنه يمكنك رؤيته على الفور.
“إذا كان هذا هو الحال ، فسأغادر بعد ساعة.”
– ال … هذا قريب جدا … فهمت.
سرعان ما قطع الضابط الاتصال بصوت يرتجف ، مندهشًا عندما رد أيرون بأنه سيغادر بعد ساعة.
مع انتشار الأخبار التي تفيد بأن أيرون كان ذاهبًا إلى المركز ، بدأ المراسلون في التدفق إلى بوابة الاعوجاج في العاصمة. أمر ولي العهد رجاله شخصيًا بفتح بوابة ملتوية تؤدي مباشرة إلى القصر الإمبراطوري. غطت مجموعة من الأضواء جسد أيرون في اللحظة التي وطأ فيها على بوابة الاعوجاج ، وأغلق عينيه للحظة. عندما فتحها مرة أخرى ، تم الترحيب به بمنظر القصر الإمبراطوري. تم بالفعل ترميم القصر الإمبراطوري الذي تم هدمه ، وكانت هناك مبانٍ فخمة وحتى حديقة جيدة الصيانة.
“أحيي سموه”
“فقد كان بعض الوقت.”
عندما لاحظ أيرون أن ولي العهد ينتظره شخصيًا ، استقبله بلطف. وسرعان ما اقترب ولي العهد من أيرون وقاده داخل القصر. كان الأمر كما لو كان يقول أن مثل هذه التحية منه لم تكن ضرورية.
‘لقد تغير.’
استطاع أيرون أن يرى اختفاء أفعال ولي العهد الطنانة. شاهد أيرون ولي العهد الذي تغير الآن باهتمام وهم يسيرون إلى القصر. في غمضة عين ، تم تقديم المرطبات والحلويات الخفيفة أمامهم بالفعل.
“صاحب السمو ، وزير المالية هنا لرؤيتك بشكل عاجل.”
“لدي ضيف مهم الآن ، أخبره أن يعود لاحقًا.”
يتعلق الأمر بمسألة إمدادات الدعم للشمال.
“هذه…”
نهض ولي العهد على عجل من مقعده. بدا وكأنه نسي ذلك.
“هل يمكنك أن تنتظرني لحظة؟ أنا بحاجة لحضور هذا على الفور. “
“خذ وقتك ، يمكنني الانتظار لبضع ساعات.”
قال ولي العهد وهو يهرع إلى الخارج واختفى: “لن أمضي وقتًا طويلاً”.
نظر أيرون بفضول إلى الباب الذي اختفى منه عندما ابتسم الحارس القديم المجاور له وقال: “لقد تغير ، أليس كذلك؟”
“…نعم. ما الذي جعله يتغير؟ “
لم يستطع أيرون أن يساعد نفسه واستسلم لفضوله وسأل ، لكن رئيس الغرفة ابتسم وأغلق فمه. كان ممنوعا من الكشف عن أي معلومات شخصية للعائلة الإمبراطورية للغرباء. كان ولي العهد يثق في خادم الغرفة أكثر من غيره ، وليس النبلاء المركزيين ، لذلك كان من المستحيل عليه أن يكون لديه فم سائب.
قال تشامبرلين ، “ومع ذلك … من الجيد أن تخبر القائد” ، وهو يفكر للحظة قبل أن يفتح فمه مرة أخرى ويقول رسميًا ،
“لقد تغير سموه منذ أن واجه ذلك الكابوس”.
“ماذا تقصد ب … كابوس؟” سأل أيرون ، وأمالة رأسه في حيرة.
أومأ الحارس برأسه بهدوء رداً على ذلك ، وقال: “يبدو أنه مات حقًا وعاد إلى الحياة في البداية. بعد ذلك ، استمرت الكوابيس ليلة بعد ليلة. كلما حدث ذلك بشكل متكرر ، كانت عيناه أكثر ضبابية. لقد تحول تمامًا إلى شخص مختلف لفترة من الوقت الآن “.
بقي أيرون مرتبكًا عند كلام خادم الغرفة.
“هل يمكن للكوابيس أن تغير الشخص؟”
هل يمكن للكوابيس أن تحطم روح الإنسان؟ هل يمكن أن يطمسوا رؤية المرء بعد تجربتهم؟ بصراحة ، لم يكن ذلك منطقيًا.
“إذا كان هناك أي شيء تود أن تسأله ، يمكنك أن تسأله شخصيًا. أنا متأكد من أنه سيجيب إذا كان من يسأل هو القائد “.
“سوف يجيب … إذا كنت أنا؟”
“نعم. سيفعل سموه ذلك … لأنه يراك ، القائد ، أمل الإمبراطورية الوحيد “.
أثارت تصريحات مدير الحجرة المزيد من الأسئلة إلى رأس أيرون المرتبك. لكن الحجرة توقفت عن الكلام وابتسمت على نطاق واسع. يبدو أنه لا يريد أن يقول أكثر من ذلك. ظلت كلمات مدير الحجرة ترن في رأس أيرون. ولكن عندما بلغ فضوله ذروته ، فتح ولي العهد الباب وعاد.
قال ولي العهد: “عفواً لتأخري” ، طالباً من ناظر الغرفة أن يحضر لهم المزيد من الشاي. اجتاح الصمت الغرفة ببطء مع غياب الحارس. ولكن من المدهش أن الشخص الذي كسر حاجز الصمت لم يكن أيرون بل ولي العهد.
“لقد سمعت أن هناك شيئًا تريد أن تسألني عنه …”
“نعم سموكم.”
“يجب أن يكون هذا عن الجرم السماوي ، أليس كذلك؟ ربما تكون هنا لتسأل متى سينكسر ومتى ستبدأ النهاية ؟؟ “
خفض أيرون رأسه بهدوء بدلاً من الإجابة على سؤال ولي العهد.
“لا أعرف متى بالضبط. ولكن هناك شيء واحد مؤكد ، حتى لو حاولنا كل ما في وسعنا للاحتفاظ بالكرة الأرضية ، فلن يتبقى لدينا سوى عام واحد “.
“سنة…”
“في الواقع ، لن يكون مفاجئًا إذا انهار بشكل صحيح في هذه اللحظة بالذات … ولكن يبدو أن الرب منحنا بعض الوقت للقيام باستعداداتنا النهائية.”
أمال أيرون رأسه على تصريحات ولي العهد الواثقة. لقد شاهد أيضًا الفيديو من قبل وشاهد الشقوق المتناثرة في الجرم السماوي.
كان السبب الذي جعل أيرون قد أتى على طول الطريق هو سماع الوقت المتوقع لانهيار الجرم السماوي مباشرة من العائلة الإمبراطورية. بعد كل شيء ، كانوا هم الذين كانوا يديرونها لفترة طويلة. ومع ذلك ، كان لا يزال من غير المتوقع أن يعطيه ولي العهد إجابة شبه مؤكدة.
“ربما تتساءل لماذا أنا متأكد جدًا ، أليس كذلك؟”
نظر أيرون مباشرة إلى عيني ولي العهد بعد سماع سؤاله. تمامًا مثل ما قاله خادم الحجرة ، كانت عيناه مغطاة بنوع من الضباب. لم تعد النظرة الغبية التي كانت عليه من الماضي تلوح في الأفق.
“أردت بالفعل دعوتك إلى القصر الإمبراطوري. أردت أن أخبركم المزيد عما أعرفه … أنتم ، قادمون إلى هنا … ربما كانت هذه خطة الله … “قال ولي العهد وهو ينظر إلى أيرون.
التزم ولي العهد الصمت لبعض الوقت قبل أن يتحدث بهدوء مرة أخرى. قال ، “كان لدي لمحة عن المستقبل.”
اتسعت عيون أيرون عند اعتراف ولي العهد.
“ما نوع الأشياء التي تقولها الآن …”
“البصيرة. ربما كانت الأحلام التي راودتني بعد نظر “.
“ماذا تقصد … بعد النظر؟”
“البصيرة حرفيا”. قال ولي العهد وهو يطلق نفسا طويلا. أخبر أخيرًا الحقيقة أنه لم يرغب أبدًا في الاعتراف بها.
“… سيتم تدمير الإمبراطورية.”
بقي أيرون صامتا عند كلام ولي العهد.
“طالما بقينا نحن والقادة الآخرون أقوياء ، ستبقى الإمبراطورية على قيد الحياة.”
“لا ، الإمبراطورية محكوم عليها بالفشل بالفعل. سيقابل نهايته في اللحظة التي ينكسر فيها الجرم السماوي “.
كان ولي العهد حازمًا ، يهز رأسه ويخالف كلام أيرون. ثم نظر إليه أيرون بتعبير حازم على وجهه.
“منذ أن وصل الأمر إلى هذا ، لم يعد لدي أي ندم على الإمبراطورية. ومع ذلك … آمل أن تنجو البشرية “.
كانت ابتسامة ولي العهد تستنكر الذات. لم يستطع إلا أن يبتسم بسخرية لعدم قدرته على فعل أي شيء ، على الرغم من معرفة ما يخبئه المستقبل لهم. ثم قال ، كما لو أنه لم ينس دوره ، “ربما يكون دوري هو إطلاعكم على الشظايا التي رأيتها في أحلامي”.
كان وجه ولي العهد هادئًا وهو يخبر أيرون بالتفصيل عما اختبره في حلمه.
***