الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 46
استعارت لاريا جوهرة من سوليك وألقت تعويذة الحركة المكانية.
وفور عودتها إلى غرفتها حسب المعلومات قامت بتغيير ملابسها أولاً.
بعد أن ارتدت بيجامتها، شعرت أن شيئًا مفقودًا في يدها.
“لقد تركت كل شيء خلفي…”
وتذكرت أنها تركت كل الأغراض التي اشترتها اليوم في عربة إيشيل.
“أعتقد أنني لم أعد بحاجة إليهم بعد الآن.”
الآن بعد أن عاد زينوكس إلى شكله البشري، أصبحت العناصر التي اشترتها للذئب الصغير عديمة الفائدة.
أدارت لاريا رأسها وحدقت في السرير.
كان السرير فارغا.
شعرت بجزء من قلبها فارغًا بدون شبل الذئب الذي أمضت معه بضعة أيام.
عندما غادروا، كان اثنان منهم، لكنها عادت وحدها.
“لم يكن حتى ذئبًا صغيرًا حقيقيًا، بعد كل شيء.”
يجب أن تشعر بالارتياح لأن الآثار الجانبية اختفت بأمان.
الآن لم يكن الوقت المناسب للتفكير في زينوكس. إذا كان هناك أي شيء، كان لديها مخاوف أكثر إلحاحا.
بمجرد عودة زينوكس إلى إنسان، تحولت لاريا هذه المرة إلى ثعلب.
والمثير للدهشة أنها لم تعاني من الآثار الجانبية للجرعة مثل زينوكس.
’ماذا لو تحولت فجأة إلى ثعلب مرة أخرى مثل هذه المرة؟‘
فكرة التحول أمام زينوكس أصابتها بالقشعريرة.
يجب أن يكون هناك سبب لتحولها إلى ثعلب.
تذكرت لاريا أحداث اليوم.
وكان الاختلاف الوحيد عن المعتاد هو…
“ربما يكون ذلك لأنني أفرطت في استخدام قوتي السحرية …”
لقد ألقت تعاويذ متتالية أثناء منع شخص مشبوه.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تتعامل فيها مع التعويذات دفعة واحدة إلى حد أنها كانت منهكة.
إذا كان هذا هو السبب، فقد شعرت أنها يجب أن تمتنع عن الإفراط في استخدام قوتها السحرية في المستقبل.
بضربة، أذهلت لاريا وقفزت من سريرها.
“أنسة؟ هل انت مستيقظة؟”
” اه نعم انا مستيقظة “
لقد كادت أن يتم القبض عليها لو أنها تأخرت قليلاً …
أطلقت لاريا الصعداء.
“بأي فرصة، بخصوص العشاء…”
“سوف آكل في غرفتي.”
بعد تناول العشاء في غرفتها بسبب زينوكس في الأيام القليلة الماضية، أجابت من باب العادة.
ومع ذلك، لم تحصل على تأكيد فوري من الخادمة.
الصوت الوحيد الذي سمعته هو صوت شخص ما يقف خارج باب منزلها.
“نعم سأحضر الوجبة…”
وسرعان ما اختفى الخادم، الذي بدا مهزومًا.
تساءلت لاريا عما إذا كان هناك خطأ ما، وبعد فترة وجيزة، سمعت ضجيجًا بالقرب من الباب.
“؟”
اكتشفت ملاحظة تم دفعها عبر فجوة الباب وفحصت محتوياتها بسرعة.
[لقد أخطأت…]
كان خط اليد الصارم والحاد من تأليف هيردين.
عندما فتحت الباب فجأة، كان الممر خاليا.
وبينما كانت على وشك العودة إلى غرفتها، رأت والدها يطل من نهاية الممر.
تمتم بصمت.
أنا آسف…
ثم اختفى.
وتذكرت لاريا، التي كانت مرتبكة، أنها لم تتناول وجبات الطعام مع عائلتها مؤخرًا. لقد كان ذلك منذ أن قامت العائلة بإطعام زينوكس سرًا بجرعة.
لقد أصيبت بخيبة أمل في عائلتها بسبب الحادث، لكن تجنب أوقات الوجبات كان فقط بسبب زينوكس.
بعد لحظة من التأمل، قالت لاريا للخادم الذي أحضر الوجبة للتو.
“أعتقد أنني سأتناول الطعام في غرفة الطعام بعد كل شيء.”
أشرق وجه الخادم المكتئب سابقًا على الفور.
“هذا قرار جيد! الجميع ينتظر. هل يجب أن نذهب الآن؟”
“أنا بحاجة إلى التغيير أولا …”
“أنت تبدو جميلة بالفعل!”
تناول الطعام بالبيجامة…؟
“سوف أغير بسرعة.”
بعد تغيير ملابسها الداخلية البسيطة، توجهت لاريا إلى غرفة الطعام. جلس ثيودور وسيميلا وهيردين جنبًا إلى جنب.
كان من غير المعتاد رؤيتهم يجلسون هكذا.
عندما لاحظت لاريا المقعد الفارغ المقابل لهم وبدأت في السير نحوه، توقفت مؤقتًا.
كانوا جميعا ينظرون إليها بأعين دامعة.
“… يبدو الأمر كما لو أنه مر وقت طويل منذ آخر مرة التقينا فيها.”
“لقد كان… لا، لم يكن…”
أغلق ثيودور فمه بنظرة متجهمة.
عندما جلست، وضع الخادم خلفها طبقًا أمامها. توضع تفاحة ناضجة تمامًا على الطبق الأبيض.
دون أن تنطق بكلمة واحدة، نظرت سيميلا إلى لاريا.
مثل الرجلين الآخرين، كانت عيناها رطبة.
لقد اختفى سلوكها البارد المعتاد، وتم استبداله بتعبير ألطف.
في حالة عدم تصديق، تبادلت لاريا نظراتها بين التفاحة الموجودة على الطبق وعائلتها.
“هل أحضرت لي تفاحة لأنك أردت الاعتذار بتفاحة؟”
“آه.”
لقد بدوا نادمين.
ربما ينبغي لها أن تسامحهم.
عندما خفف تعبير لاريا، أضاءت وجوههم بالأمل.
“همم.”
عندما سعل لاريا بخفة، تضاءلت معنوياتهم للحظات.
ومع ذلك، نظروا إليها مرة أخرى بعيون رطبة.
أرادت أن تسامحهم على الفور، ولكن كان لا بد من معالجة المشكلة لمنع حدوث ذلك مرة أخرى.
“نحن نعد بعدم القيام بذلك مرة أخرى.”
ومع ذلك، لم يسأل أحد منهم ماذا فعلنا؟
“أنت لن تؤذي الدوق الأكبر زينوكس، أليس كذلك؟”
“نحن نعد.”
“نحن نعد.”
“آه.”
ومع ذلك، لم يعد أحد بعدم التدخل.
وبالنظر إلى ذلك، خففت لاريا تعبيرها بالكامل.
“أفهم. أنا أثق بك.”
أضاءت وجوه أفراد الأسرة في وقت واحد. وصفق الخدم الذين كانوا يقفون في الخلف. تم استبدال الجو الكئيب في غرفة الطعام بالدفء.
“لقد كنا حزينين جدًا لأننا اعتقدنا أنك كنت تتجنبنا.”
تمسك ثيودور بدموعه، واختنق.
“فقط بسبب الدوق الأكبر… أنا آسف.”
كاد هيردين أن يخطئ في الكلام، فصفع فمه.
ظل صامتًا بعد ذلك، ربما ظنًا أنه من الأفضل إبقاء فمه مغلقًا.
وسرعان ما تم وضع أطباق الطعام على الطاولة. لقد كان أكثر فخامة من المعتاد، مما يجعل المرء يتساءل عما إذا كانت مناسبة خاصة.
“أتساءل عما إذا كان زينوكس يتناول العشاء الآن.”
كما فكرت لاريا بشكل طبيعي في زينوكس، وضعت سيميلا سكينها وتحدثت.
“لاريا، بخصوص الخطوبة.”
عندما نظرت لاريا للأعلى، واصلت بحذر.
“ليس الأمر أنني ضد ذلك، ولكن أعتقد أن الوقت مبكر بعض الشيء لأنك لم تعرفه منذ فترة طويلة.”
“…”
“لا يمكننا أن نقيم حفل خطوبتك بشكل عرضي أيضًا.”
أومأت لاريا برأسها، ووجدت الحجة معقولة جدًا.
وإذا قدمت هذا التنازل، فعليها أيضاً أن تتراجع.
يمكنها تنسيق المشاركة مع زينوكس …
“أتساءل كيف سيكون رد فعل العائلة الإمبراطورية.”
خاصة أنهم أرسلوا رسالة تهنئة بالزواج حتى قبل التأكد من الأطراف المعنية.
قد يكون ولي العهد حريصًا على الدفع من أجل المشاركة.
أولاً، عليها أن تناقش الأمر مع زينوكس.
“أفهم. سأحاول تأجيله قدر استطاعتي.”
عندما استجابت لاريا بشكل إيجابي، تنهد الجميع بارتياح.
تبادل الثلاثة النظرات، على أمل ألا تلاحظ لاريا.
لن يكون هناك حفل خطوبة.
سوف ينفصل الاثنان في النهاية.
* * *
لقد مر أسبوع منذ أن زارت المزاد غير القانوني.
خلال ذلك الوقت، لم يكن هناك أي اتصال من زينوكس.
لقد أرسلت خطابًا تشرح فيه سبب مغادرتها مبكرًا في ذلك اليوم ممزوجًا بالأعذار، لكن لم يكن هناك رد.
كلما طال صمت زينوكس، أصبحت لاريا أكثر قلقًا.
وفي خضم ذلك تلقت رسالة من ولي العهد.
لقد كانت مجرد تحية عادية تسأل عن صحتها.
استجابت لاريا على عجل قائلة إنها اضطرت للعودة مبكرًا بسبب حظر التجول.
وللإضافة، طلبت من الذين رأوها في ذلك اليوم أن يبقوا الأمر سرا عن الآخرين. لقد تسللت دون علم عائلته، لذلك ستكون هناك مشكلة إذا أخبر هيردين أنه رأى لاريا.
“ماذا حدث للنبوة في النهاية؟”
قال ولي العهد أن زينوكس سيحتضن الثعلب الأبيض.
وبالحكم على رد فعل زينوكس، يبدو أنه لم يجد الثعلب الأبيض في المزاد. بدلا من ذلك، التقى لاريا، التي تحولت إلى ثعلب.
“هل سيحدث ذلك يومًا ما، ولكن ليس هذه المرة؟”
ضاعت لاريا في هذه الأفكار ومزقت شعرها.
“أنا لا أعرف ما يحدث.”
وقفت لاريا، التي شعرت بالاختناق، فجأة.
“سأخرج الآن.”
عند إعلان لاريا، اقترب روديت بسرعة. وسأل وهو يهز ذيله:
“آنسة، هل وجدت صاحب الجرو؟”
“إيه؟ أه نعم…”
“هذا جيد! كنت قلقا بعض الشيئ.”
لم تستطع قول الحقيقة.
أنه لم يكن جروًا، بل ذئبًا، وكان هويته الحقيقية زينوكس.
توجهت لاريا وروديت إلى متجر المكونات الواقع على زاوية شارع 17.
“مرحباً.”
وسمع التحية المبهجة لصاحب المحل.
بدأت لاريا بالبحث عن المكونات المطلوبة.
“بدءًا بالمرجان ذو القرون الأزرق… آه، لقد وجدته.”
لم يتبق سوى واحد.
وبينما كانت على وشك الوصول إليها، انطلقت يد شخص آخر. لمست أصابعهم، ونظر كلاهما بشكل انعكاسي إلى بعضهما البعض.
“لاريا روهان…؟”
سيينا هاشير؟
“من المفاجئ أن نلتقي هنا، يا لها من مصادفة”.
بعد أن تعافت سيينّا سريعًا من دهشتها، استقبلتها برشاقة.
رمشت لاريا بعينيها بعد أن نسيت أمر سيينا تماماً.
سواء اعتقدت سيينّا أنه تم تجاهلها، مر ظل على وجهها.
“منذ أن لمستها أولاً، فسوف تستسلم لها بشكل طبيعي، أليس كذلك؟”
أَثْمَر؟
قبل أن تسأل لاريا المالك عما إذا كان هناك المزيد من المخزون، تدخل روديت.
“لقد لمستها الآنسة لدينا أولاً!”