الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 42
تم إحضار زينوكس إلى المعبد الذي احتجزه الرجل.
كانت الطوابق العليا المبنية من الطوب الأبيض مشرقة، بينما كان الطابق السفلي خافتًا. لم تكن هناك نوافذ، فقط الشموع على الجدران توفر ضوءًا خافتًا.
وفي العمق، صادفوا قفصًا مسدودًا بالقضبان. فتح الرجل القفص الفارغ وسمح لزينوكس بالدخول.
“ابق على وضعك.”
وأخيرا على أرض صلبة، هز زينوكس نفسه.
بعد أن حملتها لاريا طوال الوقت، واحتجزتها بين يديه، جاء الشعور غير السار على زينوكس. ما مدى صعوبة مقاومة الرغبة في العض؟
“لا يمكنك إيذاء جسدك الثمين، أليس كذلك؟”
وضع الرجل طوقًا مرتبطًا بسلسلة.
“انظر الى الوقت.”
بعد فحص ساعة جيبه، غادر الرجل زينوكس وخرج.
وبمجرد أن تلاشت خطواته، اقترب زينوكس من القضبان الحديدية.
بعد إيماءة طفيفة، ركل القضبان الحديدية بمخلبه الأمامي. انحنت القضبان السميكة مثل الأسلاك.
حتى في شكل الذئب الشاب، ظلت قوة الذئب الأسود قائمة.
نظر زينوكس، الذي هرب من القفص بسهولة، إلى الجانب الآخر. لقد شعر بوجود العديد من الوحوش.
هل يمكن أن يكون وايتي هنا؟
تسارع قلبه، لكن انزعاجًا غريبًا استقر.
فقط لأنه أحس بطاقة الثعلب الجرم السماوي من لاريا فقد ظل بجانبها.
إذا وجد وايتي هنا، فلن يكون هناك سبب للتواصل مع لاريا. حتى الخطوبة التي سعى إليها لمراقبتها لن تكون ضرورية.
وهذا الفكر جعله يقاوم بشكل غريب.
“هل اعتدت عليها…؟”
كان من الطبيعي أن تكون لاريا بجانبه.
وفجأة، شعرت بالوحدة قليلاً عندما أصبحت غرباء.
وحيد؟
أوقف زينوكس ضحكته.
كان الشعور بالوحدة بسبب غياب شخص ما محسوسًا بالفعل بسبب وايتي. كانت مثل هذه المشاعر أكثر من اللازم بالنسبة لشخص لم يعرفه إلا لفترة قصيرة.
“كل ما أحتاجه هو وايتي.”
إذا وجد وايتي، فلن تنشأ هذه الأفكار.
توجه زينوكس نحو حيث شعر بوجود الوحوش. بعد فترة وجيزة، ظهرت أقفاص متعددة مليئة بالوحوش المختلفة.
الغزلان طويلة الذيل، والأرانب ذات الفراء الأحمر، والخيول ذات القرون …
كانت مليئة بالوحوش التي نادراً ما تُرى في المنطقة المجاورة.
لقد بدوا جميعًا خاملين، مستلقين على الأرض يتنفسون فقط.
ومع ذلك، بمجرد دخول زينوكس إلى نصف قطرها، وقفت الوحوش فجأة وبدأت في الهروب والصراخ.
“كويوك!”
“كياك كياك!”
شعرت الوحوش المتناثرة بوجود المفترس، واحتشدت في الزوايا.
لقد كان موقفًا مألوفًا، لكن زينوكس لم يرمش عينه وبحث عن الثعلب الأبيض.
ومع ذلك، لم يكن هناك خيط واحد من الفراء الأبيض في الأفق.
ترك زينوكس الوحوش المرتعشة وراءه، وواصل المضي قدمًا. سيبدأ المزاد قريبا. لم يكن هناك وقت لنضيعه.
قام بتفتيش كل ركن من أركان تحت الأرض وفحص كل قفص.
لقد بحث جيدًا، ولكن لم يتم العثور على وايتي في أي مكان.
بعد فحص القفص الأخير، وقف زينوكس ساكنًا.
“هل يمكن أنها ليست هنا …”
في اللحظة التي نطق فيها بهذه الكلمات، ألقت خيبة الأمل التي لا توصف بظلالها تحت قدميه.
لقد كانت عملية متكررة على مدى السنوات الثلاث الماضية.
كان يأمل دائمًا في العثور على وايتي، ولكن في كل مرة كان هذا الأمل يتبدد.
في البداية، شعر بخيبة أمل، ثم غاضب، وأخيراً تعذب بسبب الشعور بالعجز.
لكنه اعتقد أن هذه المرة ستكون مختلفة.
بعد أن سمع هاجس إيشيل، توقف زينوكس، الذي كان يحمل الأمل مرة أخرى، دون أن يعرف ما يجب فعله بعد ذلك.
ثم سمع ذلك.
خطى تقترب.
اختبأ زينوكس نفسه بسرعة في نقطة عمياء ذات إضاءة خافتة حيث بالكاد يمكن ملاحظته ما لم يتم فحصه بعناية.
اقترب رجلان يتحدثان مع بعضهما البعض.
“يبدو أن السيد في مزاج جيد جدًا اليوم.”
“سمعت أن حيوانًا نادرًا جدًا قد دخل. وهو متحمس لإظهاره في النهاية.”
“سوف يصنع ثروة، هاه؟ انا حسود.”
فجأة تذكر الرجل قوي البنية، وهو يلعق شفتيه، شيئًا ما.
“بالحديث عن ذلك، لم أر الثعلب الأبيض. هل باعوه؟”
عند سماع هذا، حبس زينوكس أنفاسه.
“لقد كان الأمر متمردًا جدًا، لذلك وضعناه في غرفة التدريب.”
“الأشخاص غير المنضبطين يحتاجون إلى التدريب.”
لم تكن “غرفة التدريب” ممتعة.
تقلصت حواجب زينوكس.
وتساءل لماذا لم يعد يشعر بوجودها في القبو؟ لقد نقلوها إلى مكان مختلف.
“يمكن التحقق من ذلك بسرعة. لن يتم طرح أي منها للبيع بالمزاد اليوم.
توقف الرجال أمام القفص الذي دخله زينوكس.
“لماذا هم جميعا مستلقين؟”
“إنهم لم يموتوا، أليس كذلك؟”
“حظ سيء!”
عندما اندفع الرجال إلى القفص، لاحظ أحدهم متأخرًا أن القضبان منحنية بشكل غير طبيعي.
“لماذا ينحني أحد القضبان …؟”
في تلك اللحظة من الشك، قفز شبل الذئب من الظلام وهاجم الرجل. تم إنزاله دون حتى الصراخ.
الرجل الآخر لم يستطع حتى أن يرمش، ولم يفهم ما حدث للتو.
عندما أدرك أن زميله قد مات، جلس في حالة صدمة.
“آه!”
وقف زينوكس أمام الرجل.
“أين غرفة التدريب؟”
“أ، كلب يتحدث…”
الرجل، الذي بدا وكأنه فقد روحه، أغلق فمه.
تمتم: “إنه حلم”، ولكن عندما التقى بتلك العيون الكهرمانية، ابتلع أنفاسه.
“موقع غرفة التدريب.”
“انزل إلى طابق آخر… هناك زنزانة انفرادية…”
“لم أرى طريقًا للأسفل.”
“هناك فجوة في المنتصف هناك؛ إذا فتحت ذلك…”
وانقطع كلام الرجل.
توجه زينوكس، وهو يمسح مخلبه الملطخ بالدماء، إلى غرفة التدريب حيث قيل أن الثعلب الأبيض موجود.
* * *
عندما ظهر زينوكس، كانت دار المزاد في حالة من الفوضى.
“إنه الدوق الأكبر كراسيوم!”
عند صرخة شخص ما، بدأ الناس في الوقوف.
لقد دفعوا وسحبوا بعضهم البعض، في محاولة للهروب.
صاحب دار المزاد، الذي كان على المسرح، شاحب وتراجع ببطء.
نزل على عجل من المسرح وأمر موظفيه.
“إخفاء الثعلب الأبيض أولاً!”
إذا كان الثعلب الأبيض موجودا، فهذا يعني الموت؛ إذا لم يكن الأمر كذلك، فقد يفقد ذراعه أو ساقه فقط.
من الأفضل أن تكون مشوهًا من أن تكون ميتًا.
“أو يجب علينا الركض… آه!”
قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة، تم الإمساك به من الخلف.
تم طرحه على الأرض وهو يصرخ، ثم فقد وعيه.
الضيوف، الذين كانوا يدفعون بعضهم البعض للهروب، تجمدوا في مكانهم.
كانت القاعة الواسعة صامتة.
رفع زينوكس رأسه ببطء، وكان وجهه خاليًا من المشاعر.
وكانت عيناه العنبر نصف مغلقة.
حتى بدون أي أسلحة، كان مرعبا.
وصل إلى الباب وأمسك بالمقبض.
“تم حفظها…!”
جلجل.
لكن الباب لم يفتح.
“ماذا! لماذا لا يفتح؟!”
ربما كان مسدودا من الخارج. شعرت وكأن هناك جدارًا في الطريق.
بدأت الصراخ والصرخات تتردد مرة أخرى.
كانت القاعة الفسيحة عبارة عن حفرة، وكان المحاصرون بداخلها فريسة زينوكس.
وعلق إيشيل وهو يراقب الوضع قائلاً:
“هذا سيء. يبدو أنه لم يتمكن من العثور على الثعلب “.
“هل يمكن أن يتغير الهاجس؟”
عندما ألقت لاريا نظرة متشككة، رفع إيشيل يديه.
“المستقبل لا يتغير.”
ألم يكن اليوم؟ تمتم إيشيل لنفسه.
اندفع المرتزقة الذين يقفون في الخلف إلى الأمام لإيقاف زينوكس.
تحرك زينوكس، الذي كان واقفاً ساكناً، أخيراً.
سقط المرتزقة المسلحون مثل أوراق الشجر في عاصفة قوية.
‘رائع…’
كانت سمعة زينوكس معروفة جيدًا، لكنها كانت المرة الأولى التي نراه فيها وهو يلعب.
على الرغم من التفوق العددي، لم يكن المنافسون متطابقين.
بالتفكير في الفرار قبل الوقوع في المعركة، وقف إيشيل بمهارة.
“إنه غاضب حقًا… أحتاج إلى الهرب بسرعة.”
وفجأة، انفتح الباب المغلق بإحكام على مصراعيه.
اندفع الفرسان، الذين يتألقون بالضوء، إلى الأمام.
أولئك الذين كانوا يصرخون فقط لوحوا للفرسان.
“خذنى!”
“خذني أولاً!”
“الذهاب إلى السجن كان حلم حياتي!”
قرروا أن الاستسلام أفضل من القتل على يد زينوكس.
اتبعت لاريا خطى إيشيل ووقفت. بدا من الأفضل الخروج والانتظار حتى يستقر الوضع.
عندما بدأت لاريا في التحرك، شعرت فجأة بشيء غريب.
وابتلعت صرخة صامتة.
هل هذا هو الشعور بالتحول إلى ثعلب؟