الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 16
فيردو موربيتا.
لقد كان كبير الخدم لعائلة كراسيوم، وخدم الدوق الأكبر لأجيال.
لم يكن من المبالغة القول إنه يعرف تاريخ عائلة كراسيوم أفضل من زينوكس.
كان فيردو يقوم بفرز المنشورات المطبوعة حديثًا كالمعتاد.
توقفت يديه للحظات أثناء محاذاتها وتصنيفها. جلبت صورة الثعلب الصغير على النشرة لمسة من الحزن إلى صدره.
اليوم، غاب عن الأيام التي كان فيها وايتي موجودًا أكثر من أي وقت مضى.
لقد مرت ثلاث سنوات بالفعل منذ اختفاء وايتي.
اختفت البسمة من وجوه الموظفين، واكتسب فيردو عادة التنهد.
بصراحة، كان يشك في أن وايتي ربما مات في الحريق في ذلك اليوم. السبب وراء عدم قدرته على التعبير عن هذا الفكر كان بسبب زينوكس.
مهما كان الأمل ضعيفا، لم يستطع كبير الخدم فيردو أن يطفئه.
تنهد من عادته ووضع النشرة وهو يحدق من النافذة.
ومن بعيد، كانت عربة غريبة تعبر الحديقة.
“لم يكن هناك أي ذكر للزائر اليوم …”
توجه إلى المدخل، واستقبله رجل ذو شعر مجعد حليبي اللون.
“أنا روديت، فارس من عائلة روهان. لقد أحضرت رسالة من لاريا روهان.”
عقد فيردو حاجبيه قليلاً عندما رأى وجه روديت الجاد مصراً على أنه يجب عليه تسليم الرسالة شخصياً.
“لاريا روهان… السيدة النبيلة التي ستتزوج سيدي.”
لقد سمع مؤخرًا أن رسالة الإمبراطور التي يهنئ فيها زينوكس بزواجه القادم قد تم إرسالها إلى كل عائلة.
لكن فيردو والخدم الآخرين لم يصدقوا ذلك. لقد كانت فكرة مضحكة أن يتزوج فجأة زينوكس، الذي خاطر بحياته بحثًا عن وايتي، وهي قصة تضحك عليها حتى الكلاب العابرة.
“لا بد أن السيدة النبيلة أصيبت بالصدمة بما يكفي لإرسال رسالة احتجاج”.
على الرغم من أن ‹الذراع تنحني نحو الداخل›، إلا أن سيدهم واجه العديد من المشاكل.
لن يكون أحد سعيدًا بالمشاركة مع زينوكس.
وبينما كان يفكر وحده، قاد فيردو روديت إلى الداخل.
“اتبعني. سأقودك.”
وبما أن الأمر يتعلق بمسار زواج السيدة النبيلة، فقد بدا من المناسب تسليم ذلك شخصيًا. أراد أيضًا أن يسأل زينوكس عما يحدث على الجانب.
وبدون تردد، تحرك فيردو.
لم يكن بحاجة للبحث عن مكان وجود زينوكس.
كلما عاد إلى القصر، أمضى زينوكس معظم وقته في المكتبة. على الرغم من كونها المساحة الأكثر إيلاما، إلا أنه لم يتمكن من مغادرة المكتبة كما لو أنه أصبح حارسها.
على الرغم من أنه أراد أن يطلب منه أن ينسى الأمر، اختار فيردو الصمت.
لأنه أراد دعم زينوكس على الأقل بقدر ما يستطيع.
عند وصوله إلى المكتبة في الطابق الثالث مع روديت، طرق فيردو الباب.
“سيدي. لقد وصل ضيف.”
“ادخل.”
سقطت الموافقة دون أن نسأل حتى من هو.
عندما كان فيردو على وشك الدخول، توقف مؤقتًا.
كان هناك سائل أحمر لامع يتدفق من تحت الباب.
بحلول الوقت الذي أدرك فيه ذلك، كان ذلك بعد أن فتح الباب بالفعل.
أذهل فيردو من المشهد الذي حدث، وفقد الكلمات للحظات.
المكتبة، التي كانت في حالة من الفوضى بالفعل، أصبحت أكثر منطقة كوارث. وكانت جثث الأفراد الملثمين باللون الأسود تتساقط على الأرض، وتحول الأثاث الذي لم يتم تنظيفه بعد إلى شظايا.
ومن بين كل هذه الفوضى، كان زينوكس هو الوحيد الذي لم يصب بأذى.
“ضيف؟”
تومض عيناه الذهبية بشكل حاد.
من بين كل الأماكن، لماذا يندفع القتلة إلى المكتبة؟
المكان المليء بذكريات وايتي أصبح الآن ملطخًا بالدم.
بعد أن أدرك فيردو أن زينوكس كان في حالة تأهب قصوى، أوضح بسرعة.
“أرسلت لاريا روهان رسالة.”
في تلك الكلمات، اتسعت عيون زينوكس قليلا.
انتزع زينوكس الرسالة من روديت المجمدة.
بعد القشط من خلال المحتويات، أشار.
“سوف أرشده.”
ولم يتبق سوى الكلمات لتنظيف المكتبة، واختفى مع روديت.
على الرغم من أن العاصفة قد مرت، إلا أن فيردو اتصل بالموظفين كالمعتاد وقام بتنظيف المكتبة.
المكتبة التي أصبحت كومة من الرماد بسبب الحريق أصبحت الآن مليئة بالغبار وكان من المستحيل عدم تنظيفها. ومع ذلك، فقد بذلت الجهود للحفاظ على الآثار الأصلية قدر الإمكان.
بعد فترة، عندما عاد زينوكس إلى المنزل، عاد مع لاريا روهان، التي كانت في قلب الشائعات المتفشية مؤخرًا.
بينما تفاجأت لاريا بالزيارة المفاجئة، أغضبت فيردو بتصريحاتها الوقحة الخارجة عن الخط، “لا مشكلة، لكن الهواء في القصر خانق بعض الشيء”.
مع أنهم اجتهدوا في تهوية المنزل وتنظيفه طوال اليوم!
غير قادر على التحكم في عواطفه عند سماع الكلمات المهينة، وكاد فيردو أن يكون له أذنان وذيل ينبت. وبما أنها كانت ضيفة زينوكس، لم يتمكن من قول أي شيء في المقابل.
تراجعت خطوة إلى الوراء، عرضت لاريا التنظيف وهتفت بلغة غير مفهومة. في تلك اللحظة قامت بقبضة قبضتيها بإحكام.
للحظة، ولكن بعد ذلك رأوا خيوطًا حمراء داكنة، متشابكة مثل شبكات العنكبوت، في جميع أنحاء القصر.
“…!”
حبس فيردو أنفاسه.
تم ربط العديد من الخيوط المخيفة بكفي لاريا.
فقط عندما كانت الصراخ على وشك الانفجار، تحطمت الأوتار الحمراء الداكنة إلى قطع.
وبعد ذلك، اجتاحت موجة صدمة قوية المنطقة.
عندما فتحها فيردو الذي كان قد أغمض عينيه بإحكام، رأى شعيرات فضية تطفو في الهواء. كانت تلمع باللون الأبيض وهي تنحدر بلطف مثل بتلات الزهور، وتتناقض بشكل سريالي مع الخيوط الحمراء الداكنة المتكسرة.
“هل رأيت ذلك خطأ…؟”
“كانت هناك أشياء مثل شبكات العنكبوت الآن …”
لم يكن فيردو فقط، بل كان جميع الخدم يتذمرون وينظرون حولهم، ويتساءلون عما إذا كانوا قد رأوا الخطأ.
فقط زينوكس كان يحدق بها بصلابة.
هزت لاريا كتفيها وقالت:
“لقد لعب شخص ما خدعة بالسحر في جميع أنحاء القصر.”
“هل كان هناك تعويذة على القصر؟” سأل فيردو، وأجابت بلا مبالاة.
“نعم. لذلك قمت بإزالته للتو.”
“…؟”
ظهرت علامة استفهام في ذهن فيردو.
هل كان من الممكن إزالة التعويذة بسهولة مثل إزالة الأعشاب الضارة؟
كان وجهها هادئًا جدًا لدرجة أن فيردو كاد يومئ برأسه دون تفكير.
لكن حتى فيردو، الذي لم يكن يعرف سوى القليل عن السحر، استطاع أن يقول أن التعويذة الآن لم تكن عادية. ألم يكسر الخيوط الحمراء الداكنة التي تغلف القصر مرة واحدة؟
حدق فيردو بصراحة في لاريا.
ثم ابتسمت لاريا قليلا وقالت:
“أشعر برغبة في القيام بجولة في القصر، هل هذا جيد؟”
بدا أن ريحًا منعشة تهب منها.
خففت وجوه الخدم الجامدة، وخفت الأجواء الكئيبة.
بدأ قلب فيردو ينبض كما لو كان هناك شيء مثير على وشك الحدوث.
شعرت وكأنني أنظر إلى القصر عندما كان وايتي هناك.
اجتاحه حدس جيد.
“بالطبع،” ابتسم فيردو وأومأ برأسه.
بالتفكير في إظهارها في كل زاوية، تقدم فيردو إلى الأمام.
“سوف أرشدك على الفور.”
“لا حاجة. سوف أرشد.”
تحدث زينوكس، الذي كان هادئًا طوال الوقت، فجأة.
وسوف يرشد شخصيا.
نظر إليه فيردو بوجه مندهش.
كانت عيون زينوكس على لاريا.
أغلق عينيه مع لاريا، ولف ذراعه حول كتفها، وابتسم.
كانت عيناه رقيقتين للغاية، لدرجة أن فيردو شعر وكأنه يحلم. لقد كانت ابتسامة لم يرها إلا عندما كانت وايتي في الجوار.
“من الطبيعي أن يرشد المحب، أليس كذلك؟”
العشيقة!
لاهث، استنشق فيردو بحدة.
كان للخدم الذين كانوا يراقبون نفس رد الفعل أيضًا.
هل يمكن أن تكون إشاعة زواج زينوكس لم تكن كاذبة؟
كان الجميع في حالة صدمة، لكن فيردو كان يفحص زينوكس بعناية.
بعد وفاة والديه، أعطى زينوكس قلبه لوايتي فقط. لم يكن من الممكن أن يبدأ المواعدة فجأة.
كما هو متوقع، على عكس الشفاه المبتسمة، كانت عيون زينوكس لا تزال غارقة في مكان ما.
ولكن من الواضح أنه كان هناك تلميح من النعومة.
حدس مشرق برز في رأسه.
لم يكن يعرف ما كان يفكر فيه زينوكس بينما كان يتظاهر بأنه عاشق لاريا روهان، ولكن… ربما يمكن أن يصبحوا عشاق حقيقيين.
“إنه اتصال أرسله وايتي الخاص بنا!”
اتخذ فيردو قرارًا حازمًا داخليًا.
أن يبذل قصارى جهده للتمسك بالآنسة روهان كشريكة زواج السيد.