الرئيسية/ The Arranged Suitor Was the Kidnapper / الفصل 1
نظرت لاريا بهدوء إلى لافتة بيت الشاي.
كان عليها أن تدخل، لكنها ترددت لبعض الوقت لأنها لم ترغب في ذلك.
كان ذلك لأنها كانت في طريقها للقاء شريك التوفيق الذي لم تكن تعرف وجهه حتى الآن.
“هاها…”
استيقظت لتجد مجموعة تطابق بين عشية وضحاها.
وكان ذلك بأمر ولي العهد.
‘لماذا أنا؟’
كانت عائلة لاريا عادية للغاية.
لم تكن عائلة قوية، ولم تكن مليئة بالثروة.
حتى لو تم اختيارها لأنها كانت من عشيرة الثعلب، فإنها ستكون مليئة بالتناقضات.
“لم أسمع حتى من هو الطرف الآخر.”
لم تكن تعرف حتى أي نوع من الأشخاص هو أو وضعه أو عمره.
لم تتخيل قط مثل هذه المباراة الفوضوية.
“آمل أن يكون رجلاً محترمًا.”
على أمل أن يكون ولي العهد لا يزال لديه بعض الضمير، تحققت لاريا من الوقت.
أدركت أنها لم تعد قادرة على التأخير أكثر من ذلك، فخرجت تنهيدة بشكل طبيعي من شفتيها. فتحت الباب ببطء لتكشف عن غرفة داخلية ذات إضاءة خافتة.
“لماذا تختار مثل هذا المكان المظلم لاجتماع مرتب؟”
شعرت وكأنها بطلة مسرحية رعب، اقتربت لاريا ببطء من المسرح.
جلس رجل ذو شعر أسود نفاث في الزاوية.
لم يكن وجهه مرئيًا بوضوح بسبب الإضاءة الخافتة، لكنها لاحظت أن الدرع يرتدي يد واحدة فقط.
كان بيت الشاي الفارغ هادئا بشكل مخيف، كما لو كان معزولا عن العالم الخارجي.
بدا صوت خطواتها مرتفعًا جدًا لدرجة أنه كان محرجًا.
على الرغم من أنه لاحظها، إلا أن الرجل لم يتحرك، وأدار رأسه نحو النافذة.
بدا كما لو كان يحتج، ولا يريد أن يكون هناك.
‘اشعرنفس الشعور.’
ربما هذا شيء جيد. إذا لم يكن أي منهما مهتمًا، فيمكنهما إجراء محادثة قصيرة والمغادرة.
لكن… لماذا شعر بأنه مألوف جدًا؟
استقبلته لاريا، التي كانت تشتكي داخليًا، أولاً.
“مرحبًا.”
الرجل، الذي كان ساكنا مثل التمثال، أدار رأسه ببطء.
ببطء، ظهر وجهه.
سلط ضوء الشمس القادم من النافذة الضوء على التباين على وجهه.
تحت الشعر الأسود الداكن كانت هناك عيون ذهبية كثيفة، كما لو كانت تلتقط شمس منتصف النهار، وجسر أنف بارز يشبه أعلى سلسلة جبال، وشفاه سميكة إلى حد ما، وخط فك ثابت وأنيق.
لقد كان رجلاً وسيمًا بشكل لا يصدق، وربما كان الأكثر وسامة التي رأتها في حياتها.
“…”
تحولت لاريا شاحبة من المفاجأة.
لم تصدم لأن شريكها في التوفيق كان وسيمًا للغاية.
“إنه زينوكس كراسيوم…!”
الرجل الذي أمامها هو الذي اختطفها منذ ثلاث سنوات.
* * *
الوحوش، كائنات ذات دماء مختلطة من الوحوش والبشر.
لقد كانوا في السابق ملعونين ووصموا، أما الآن، وبعد حروب واضطرابات طويلة، فقد أصبحوا أعضاء في المجتمع بدلاً من البشر.
في الماضي، كان بإمكان الوحوش أن تتحول بالكامل إلى وحوش.
في الوقت الحاضر، عادة ما يظهرون كبشر، مع ظهور سمات جزئية فقط مثل الأذنين أو الذيول.
لكن لاريا لم يكن لديها آذان أو ذيل من قبل.
“لماذا لا يظهرون؟”
جلست لاريا بشكل عشوائي في المرج.
لقد كانت منشغلة للغاية لدرجة أنها لم تلاحظ حتى الندى الذي يلطخ حافة فستانها.
‘انا منزعج.’
عائلة الكون روهان لاريا التي تنتمي إليها كان لها ثعلب أبيض كسلف.
لقد سئمت من تذمر الأقارب والآخرين كلما كان هناك حدث لعشيرة الثعالب.
لم تطلب الكثير. ستكون راضية إما بأذنين أو بذيل، فقط بواحدة منهما.
للحظة، وقفت بصراحة عندما هبت الرياح من بعيد.
كان صوت حفيف أوراق الشجر يشبه صوت المطر.
يبدو أن أفكارها قد جرفتها الصوت المهدئ، واستقر قلبها تدريجياً.
لقد كان من المفيد مغادرة المنزل عمدًا والمجيء إلى الغابة.
وقفت لاريا، التي كانت تنظر إلى السماء،.
“دعونا نحاول ذلك مرة أخرى.”
أخذت نفسا عميقا وركزت.
الطاقة التي انتشرت في جميع أنحاء جسدها تجمعت في قلبها.
ثم، كما لو كان يطارد ذيله، تصاعدت الريح إلى أعلى مثل التنين.
أفسدت الرياح القوية شعر لاريا الأبيض النقي أثناء مرورها. أغلقت لاريا عينيها بإحكام، وفقط بعد أن استقرت الريح تمامًا، فتحتهما ببطء.
‘ما هذا؟’
شعرت بحكة طفيفة في رأسها.
بعد لحظة من التردد، لمست لاريا رأسها بسرعة.
شعرت بفرو أبيض ناعم ورقيق وأذنين مدببتين.
آذان الثعلب كانت ترغب في ذلك.
“إنه… إنه نجاح…!”
لم تستطع إلا أن تبتسم.
“كيو كيو!”
كيو…؟
ما هذا، صرخة الحيوان؟
أذهلت لاريا بسرعة ونظرت حولها.
كانت وجهة نظرها منخفضة بشكل واضح، والأشجار التي كانت على نفس الارتفاع تبدو الآن طويلة بشكل لا يصدق.
نظرت لاريا إلى يديها.
فرو أبيض… ومنصات قدم وردية تشبه الهلام.
“هل تحولت بالكامل إلى حيوان؟”
“كيا!”
صرخت في مفاجأة.
لا يمكن لأحد في الجيل الحالي أن يتحول إلى حيوان بشكل مثالي.
كان مجرد وجود أذنين أو ذيل أمرًا رائعًا، لكن التحول الكامل لم يُسمع به من قبل.
مذعورة، لمست لاريا وجهها ثم توقفت.
بدون مرآة، قررت الذهاب إلى ضفاف البحيرة لترى انعكاس صورتها.
بعد أن ركضت لفترة من الوقت، بدأت لاريا في المشي لأنها أصبحت متعبة. كانت ساقاها قصيرتين، لذا لم يكن المشي سهلاً.
بعد التجول في الغابة لبعض الوقت، وجدت لاريا منطقة هادئة على ضفاف البحيرة.
لقد كان مكانًا مفتوحًا من جميع الجوانب، ومكانًا مثاليًا لوضع بساط والتنزه.
عندما اقتربت لاريا من حافة الماء، رأت انعكاس صورتها وتفاجأت.
على الرغم من أنها شعرت بأنها صغيرة، إلا أنها بدت مثل ثعلب صغير. بدت وكأنها تبلغ من العمر ثلاثة أشهر تقريبًا.
كان والداها يضحكان ويقولان إنها تبدو لطيفة بهذا الشكل. من المؤكد أن شقيقها الأكبر كان سيضايقها.
هل كانت هناك تعويذة للتحول مرة أخرى إلى شخص بالغ من شكل حيواني؟
أدركت لاريا، غارقة في أفكارها، أن قدرًا كبيرًا من الوقت قد مر.
كان عليها أن تعود قريبًا وإلا سيكون الجميع قلقين.
“ولكن لماذا لا ينعكس التحول؟”
كان يجب أن تعود إلى شكلها البشري الآن.
حاولت لاريا قراءة التعويذة لتعود إلى شكلها البشري.
ولكن فقط صرخة الثعلب الصغير خرجت.
غطت لاريا وجهها بكلتا كفوفها، وأطلقت صرخة صامتة.
“يا إلهي، ماذا أفعل؟”
كيف يمكنها العودة إلى المنزل في هذه الحالة؟
للعودة إلى المكان الذي ركنت فيه عربتها، سيستغرق الأمر نصف يوم من الجري في هذا الجسم الصغير.
جلست لاريا ضائعة في همومها.
ثم، فجأة، تم استبدال ضوء الشمس الساطع عليها بظل.
أمسكت يد لاريا بشكل غير متوقع من مؤخرة رقبتها.
“كيو!”
على الرغم من أنها أطلقت صرخة حادة كرد فعل، إلا أن اليد الكبيرة لم تسمح لها بالرحيل.
“… الثعلب الصغير.”
رفع الرجل لاريا والتقى بعينيها.
كانت عيناه الحادة متوهجة بالذهب، مشعة مثل الشمس.
“هل فقدت والدتك؟”
‘ أمي بخير! أنت رجل مجنون!’
حدقت لاريا في الرجل بشدة.
راقب لاريا للحظة، ثم فتح معطفه وأدخلها إلى الداخل.
“خاطف!” أمي! أبي!’
بغض النظر عن مقدار صرختها، يمكن سماع صوت الثعلب فقط.
وهكذا بدأت حياتها مع الخاطف.
غير مدركين أنهم سيجتمعون مرة أخرى كشركاء مرتبين.