الرئيسية/
Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 143
“حسنًا، هذا يكفي.”
حدّق إدريك بارتياح في المستودع، المكتظّ بألواح حجرية سحرية.
حتى وهو يميل رأسه للخلف، لم يستطع استيعاب المنظر الكامل للأكوام الشاهقة. قيمتها لا تُقدّر بثمن.
لقد استحقّ الأمر عناء الحصول عليها قبل أن يتمكن إيفو مارتن.
بالكاد تناول طعامًا وهو يركض لجمعها، لكنه لم يشعر بالجوع.
مجرد التفكير في سعادة لوبيل ملأه شعورًا بالشبع لم يختبره من قبل.
“لوبيل ستُعجبها هذه، أليس كذلك؟”
على الرغم من أن المستودع كان مظلمًا، ومدخله الوحيد مُحاط بجدران صلبة، إلا أن تعبير إدريك كان مُشرقًا.
لم يكن لديه أدنى فكرة عمّا تنوي لوبيل فعله بهذه الألواح، ولكن إذا كانت قد خططت للحصول عليها من إيفو مارتن، فلا بد أن ذلك لسببٍ خاص.
كانت هذه فرصته.
ربما تكون الفرصة الأخيرة لكسب ودّها.
لا يزال إدريك يتذكر بوضوح اليوم الذي جاءت فيه لوبيل لتحيته في منزل نبيل آخر.
في البداية، ظن أنه يهلوس لشدة افتقاده لها. لكنها في الحقيقة كانت لوبيل.
كان هناك الكثير من ذوي الشعر الفضي، لكن لم يكن أي منهم بشعر لامع وجذاب مثل شعرها.
ظلت خصلات منه تظهر من خلف الشجرة، تتمايل قليلاً – كان من المستحيل تجاهلها.
لو كان أي شخص آخر غير لوبيل، لسحبهم واستجوبهم على الفور.
هكذا بدت مرتابة.
“لماذا بحق السماء… تختبئ هكذا؟”
نادراً ما تُظهر لوبيل مشاعرها، ولم تتجسس عليه سراً من قبل. كان الأمر غريباً للغاية.
لكنه كان يعلم أن استجوابها بشكل مباشر قد يزعجها، فسألها عرضاً.
مع ذلك، لم تُجبه إلا بإجابة مقتضبة ورافضة – وكأنها تقول إنه لا شيء.
لا يُمكن أن يكون هذا صحيحًا… هناك بالتأكيد شيء ما.
كان إدريك فضوليًا، لكنه تردد.
ولم يكتشف السبب الحقيقي إلا بعد عودتهما إلى القصر.
[غيرة؟ أنا؟؟]
بعد تلك الكلمات، وقفت لوبيل هناك، مذهولة، تبدو عليها علامات الذهول – حتى أنها أسقطت ربطة عنقه.
…إنها تغار.
لم تكن تحب رؤيته مع امرأة أخرى.
قبل أن يفكر في مواساتها، شعر إدريك بموجة من الفرح.
لوبيل، التي لم تلاحظ حتى أنه أحرق أمتعته، يُركز الآن على علاقاته؟
كان في غاية السعادة.
كانت مُهتزة بوضوح.
لأول مرة، شعر بأمل حقيقي.
لقد انتظر طويلًا بما فيه الكفاية، تاركًا مشاعرها المُعقدة تهدأ. الآن هو وقت التصرف.
كان عليه أن يُمضي قدمًا.
لذا، حالما أصبح مستعدًا، نادى لوبيل.
لكن رد فعلها لم يكن كما توقع.
“كل هذا… ما الأمر؟”
حدّقا ببعضهما البعض في حيرة.
“…لا يُمكن للوبيل ألا يتعرّف على الألواح الحجرية السحرية.”
لم يكن المستودع مظلمًا تمامًا.
كان ضوء النهار المتدفق من الباب المفتوح كافيًا لإضاءة المكان.
وللتأكد أكثر، استحضر إدريك شعلتين صغيرتين بجانب وجهها.
للحظة وجيزة، تساءل إن كانت تمزح، لكن تعبيرها كان جادًا.
“أخبرتك أنني سأحضر لكِ هذه. ألا تتذكرين؟ ذكرتُ ذلك في العربة بعد زيارة كاسيديس.”
“قلتِ ذلك إذن؟ آه… إذًا هذا ما كنتِ تركضين تحاولين الحصول عليه.”
بدا أنها لم تكن منتبهة خلال حديثهما.
بالنسبة لشخص مثل إدريك، الذي يستمع بعناية لكل كلمة يقولها لوبيل، كان ذلك مخيبًا للآمال.
وفوق ذلك، لم تبدُ مهتمة بما بذل كل هذا الجهد للحصول عليه.
“و… مرة أخرى، هي غارقة في عالمها الخاص، غارقة في أفكارها أمامي.”
أراد إدريك أن يسألها، لكنه سكت.
لقد مرّ وقت طويل منذ أن قالت إنها ستفكر في الأمر.
“إذا ضغطتُ عليها بشدة الآن…”
قد تحسم أمرها وتغادر نهائيًا.
قد يبدو لوبيل شخصًا طيب القلب، لكن ما إن تتخذ قرارًا حتى لا تتراجع عنه أبدًا.
لقد منحت له استثناءات عدة مرات، لكنها كانت مجرد استثناءات.
كانت من النوع الذي ينفذ قراراته مهما كانت الظروف.
توتر إدريك أكثر من ذي قبل، وهو يراقبها عن كثب.
ثم فجأة، بدا أنها تذكرت شيئًا وسألته:
“كيف عرفتِ أنني أبحث عن هذه الأشياء؟”
“لقد كان هناك من يتتبعكِ.”
“…يا إلهي، لم يكن عليكِ أن تكوني صادقة إلى هذه الدرجة.”
مرة أخرى، كان رد فعلها غير متوقع.
بدلًا من أن تُعجب، بالكاد ألقت نظرة على الألواح السحرية النادرة والقيّمة، مُركزةً على شيء آخر تمامًا.
“على أي حال… هذا ما حدث…”
لم تبدُ متحمسةً بشكلٍ خاص.
بدلًا من ذلك، وقفت هناك، غارقةً في أفكارها.
هل يدور في ذهنها شيءٌ آخر؟
“أم… هل تُفكّر في شخصٍ آخر؟ أم أنها تُريد العودة إلى المنزل فحسب؟”
إذا كان الأمر كذلك، لم يكن أمامه خيارٌ سوى تركها تُغادر فورًا.
شدّ إدريك فكّه.
كان هو من عرض عليها المغادرة.
في محاولةٍ يائسةٍ للتمسك بشيءٍ ما، كان على وشك أن يسألها إن كانت بحاجةٍ إلى أي شيءٍ آخر عندما تحدثت أولًا.
“سيدي الشاب، هل يُمكنني التحقق منها؟”
“بالتأكيد.”
كما لو أنه لم يُصاب بخيبة أملٍ قط قبل لحظات، أجاب إدريك بلهفة.
شعر إدريك بالشفقة لخيبة أمله هذه المُبكرة.
بالطبع، كان لوبيل شخصًا مُهذبًا.
لأن ألواح السحر الحجرية كانت باهظة الثمن، ربما لم ترغب في قبولها مباشرةً، بل أرادت التحقق منها أولًا.
سيُدرك لوبيل جودتها وقيمتها فورًا بمجرد النظر إليها عن قرب.
ثم، ربما… ستتفاعل بالطريقة التي يريدها.
“…ربما تُثني عليّ ولو لمرة؟”
ومع ازدياد تفاؤله، طلب منه لوبيل إغلاق الباب، ظاهريًا للتركيز.
استجاب دون تردد، بل استحضر شعلة أكبر فوق رأسها لمساعدتها على الرؤية بشكل أفضل.
أضاء المستودع الذي كان مظلمًا في السابق.
لكن… كان هناك شيء غريب في لوبيل اليوم.
“عادةً، كانت تُوبّخني على استخدامي السحر. لماذا لا تقول شيئًا؟”
كأنها لا تملك مجالًا للقلق بشأن مثل هذه الأمور.
نظر إدريك إلى لوبيل.
كانت لوبيل تنظر إليه أيضًا.
في عينيها الحادتين وشفتيها المُطبقتين بإحكام، استطاع أن يرى آثار قرار حازم. كان سلوكها مختلفًا تمامًا عن عادتها، مما أثار قلقه.
ثم حدث أمرٌ أغرب.
“اللحظة… على خدي…”
كان الأمر قصيرًا، لكن لا شك في ذلك – شفتاها، اللتان لطالما وجدهما جميلتين، لامست بشرته.
شعر إدريك بصدمة لم يختبرها من قبل – أعظم حتى من تلك المرة التي كاد فيها فأس عدو أن يقطع رأسه.
“خدك… يبدو جيدًا.”
همست لوبيل في نفسها.
ثم وضعت يديها على خديّه وجذبته نحو الأسفل.
حتى في تلك اللحظة، لم يصدق إدريك ما يحدث.
“وهذا…”
بينما ملأ رائحتها المألوفة الفراغ بينهما فجأة، نسي إدريك كيف يتنفس.
شعر كما لو أن لوبيل تسلبه كل شيء – حتى أنفاسه.
“…”
بصفته آخر سليل من سلالة ديف، وُلد إدريك بحاسة شم قوية للغاية.
ولكن نادرًا ما قدّر هذه الموهبة في حياته.
في صغره، تسبب لأمه في مشاكل لا تُحصى.
إذا تلاشى رائحتها ولو قليلًا، كان يبكي حتى ينقطع صوته، تاركًا إياها عاجزة.
مع أنها مازحته لاحقًا عندما كبر، إلا أن إدريك كان دائمًا يشعر بالذنب العميق حيال ذلك.
ومع نموه، زادت هذه الحساسية من صعوبة حياته.
خشب الأرضيات والأسقف المتعفن، والعفن يزحف على جدران منزلهم المتهالك –
كل نفس يتنفسه في ذلك المكان كان يُشعره بالغثيان.
كان تحمله مؤلمًا.
لم يجد الراحة إلا عندما أحضرت والدته الزهور البرية، وعبيرها الرقيق يملأ المنزل.
ولكن حتى عندما لم يكن ذلك كافيًا، تمنى لو كان بإمكانه استبدال حاسة الشم بأي شيء آخر.
كانت هناك أيام لا تُحصى تمنى فيها لو أنه وُلد فاقدًا لحاسة الشم بدلًا من أن يكون عاجزًا عن المشي.
حتى بعد وصوله إلى دينكارت، لم يكن الأمر أسهل.
كان المزيج الهائل من روائح أجساد الناس وعطورهم وتوابلهم يُسبب له صداعًا في كثير من الأحيان.
لم يُخبر أحدًا قط، ولكن كانت هناك لحظات عديدة من المعاناة الصامتة.
لكن اليوم كان مختلفًا.
“آه…”
لأول مرة، شعر بالامتنان لهذه القدرة الملعونة. كأن حواسه المُندفعة وُجدت فقط لتتيح له تجربة رائحة لوبيل بكاملها.
لمسة بسيطة من شفتيها جعلته يشعر بالنشوة.
لو كان هذا حلمًا، لأخذ ما يكفي من الحبوب المنومة ليعود إليه – مهما كلف الأمر.
شعر بشعور رائع.
ربما همس بتلك الكلمات من خلال الفراغ الصغير بين شفتيهما.
لأنها عندما ابتعدت قليلًا، تكلم لوبيل.
“…أنا أيضًا معجب بك.”
كان صوتها خافتًا لكنه صادق.
“أنا معجب بك يا سيدي الشاب.”
بينما كانت تتحدث، نظرت إليه مباشرةً.
وفي تلك اللحظة، شعر إدريك، الذي قضى حياته كلها يكره العالم ويلعنه، بالامتنان لكل شيء.
للساقين اللتين كرههما بشدة في يوم من الأيام – يلكمهما في إحباط، متمنيًا لو لم يكونا موجودين – لأنهما الآن يسمحان له بالوقوف أمام لوبيليا.
لعينيه اللتين سمحتا له بالنظر إليها وهي تعترف بخجل.
لأذنيه اللتين سمحتا له بسماع كلماتها دون أن يفوته منها شيء.
لليدين اللتين تمسحان دموعها إن بكت.
وحتى للفم الذي ينطق بهذه الكلمات.
“ماذا أفعل؟ لا أحب هذا.”
“…ماذا؟”
بينما كانت لوبيل تترنح من الصدمة، مال إدريك نحوها وقبّلها.
ولأول مرة في حياته، نطق بأصدق الكلمات التي عرفها في حياته.
“أحبكِ يا لوبيليا.”