الرئيسية/
Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 144
أصدر إدريك أمرًا صارمًا: لا أحد يصعد إلى الطابق الثاني.
كان أمرًا قصيرًا، لكن وقعه كان هائلًا.
مع ذلك، كان أريف هو الشخص الوحيد الذي لم يستطع إطاعته.
“هذا… هذا خطئي في الغالب لحديثي المتهور.”
سار بقلق جيئة وذهابًا أمام الباب المغلق.
بدا أن الأمور تسير على ما يرام بعد أن تحدث بصراحة مع لوبيل، لكن من الواضح أن الأمر لم يكن كذلك.
عاد الاثنان من المستودع بتعبيرات جادة.
لوبيل، على وجه الخصوص، أبقت رأسها منخفضًا، وخطواتها ثقيلة.
كان وجهها محمرًا، وعيناها حمراوين ومنتفختين من كثرة بكائها.
كانت شفتاها ممزقتين، كما لو أنها عضتهما بشدة…
ما إن رآها أريف، حتى تأكد.
“لقد… تقاتلوا.”
ومع هذا الإدراك، ثقل الشعور بالذنب عليه – فقد كان متهورًا للغاية، ظانًا أنه يساعدهم.
مهما كبروا ظاهريًا، كانوا بالنسبة له كأطفال متهورين على حافة الهاوية.
وخاصةً إدريك.
رأى أريف العديد من النبلاء منذ أن كان فارسًا، لكن إدريك كان مختلفًا عن أولئك الذين نشأوا في طبقة النبلاء منذ ولادتهم.
لم يكن لديه أي تعلق يُذكر بالشرف والفخر اللذين عادةً ما يتمتّع بهما النبلاء.
ومع ذلك، عندما تعلّق الأمر بلوبيل، كان يُكنّ مشاعر عميقة لدرجة أنها كانت مُقلقة.
كان شديد الحساسية، ويُصاب باليأس بسهولة بسببها. كان الأمر أشبه بمشاهدة شقيق أصغر يُكافح خلال فترة المراهقة، ولكنه مختلف – أكثر تقلبًا.
لو أن لوبيل استفزّه بأي شكل من الأشكال… فلا يُمكن التنبؤ بما كان يُمكن أن يفعله إدريك.
لام أريف نفسه.
“لأنني أثرتُ الموضوع… لقد تسببتُ في قتالهم.” أنا مدينٌ للسيدة لوبيل بدينٍ عظيم.
ولهذا السبب، لم يستطع أن يبتعد عن الباب.
ثم دوى صوت لوبيل الحاد.
[لا، ما هذا؟]
حتى أريف، بظهره العريض، شعر بتيبسٍ في جسده من شدة نبرتها.
اندهش.
“…هل كانت لوبيل دائمًا قادرةً على إظهار غضبها بهذا الشكل؟”
كانت عادةً ألطف بكثير مع إدريك.
كم كانت غاضبةً لتحدثها هكذا؟
[لماذا يوجد شيءٌ كهذا في درج مكتبك؟]
[هذا…! هذا تركه ذلك الوغد سيون! لم أصدقه!! لا تنظر إليّ هكذا يا لوبيل. أنا فقط… قلتَ إنك بحاجةٍ إليه، وتذكرتُ فجأةً أنه تركه…]
“…سيون؟”
بدا الاسم غريبًا في غير محله في مثل هذا الموقف العصيب.
ازداد أريف حيرةً. لم يكن سيون سوى مصدر إزعاج، يُسبب المشاكل كلما تنقلوا بين معاقلهم في الشمال.
لكن على حد علم أريف، لم تكن تربطه بسيده صلة تُذكر.
لطالما كان سيون بالنسبة له شخصًا حقيرًا عديم الفائدة، فظًا، يُلحّ عليه باستمرار ليزور أحد أحياء المتعة البائسة كلما كانوا في العاصمة.
عرف، الذي كانت حياته تدور حول التدريب، وجده لا يُطاق.
[إنها الحقيقة… صدقني يا لوبيل.]
…هل ارتكب سيده خطأً فادحًا؟
ما الذي كان يُمكن أن يفعله ليعتذر بهذه الطريقة المُستميتة؟
فكّر أريف مليًا، مُتذكرًا حياة إدريك الشخصية التي عادةً ما تكون مثالية.
ثم، فجأةً…
أُلقي شيء ما.
بمُجرّد حواسه المُنضبطة بدقة، سمع حفيفًا خافتًا للقماش وهو يصطدم بالأرض.
…انتظر.
اتّسعت حدقتا عينيه.
هل… خلع معطفه للتو؟ هل هو على وشك قتالها حقًا؟
بعد أن أمضى حياته بين رجالٍ مُحنَّكين في المعارك، كان أريف يعرف العلامات.
كان الرجال يرمون معاطفهم هكذا فقط عندما يستعدون لشجار عنيف.
ثم جاء صوت آخر – شيء ثقيل يُدفع جانبًا.
كرسي؟ طاولة؟
اصطدم الأثاث بالأرض، تلاه صوت مكتوم آخر.
“اللورد إدريك… ليس بهذه العدوانية في العادة.”
إذا تفاقمت الأمور إلى هذا الحد، فذلك بسببه حقًا.
لم يبكي لوبيل إلا مرة واحدة من قبل – عندما كشف لها حقيقة إدريك.
“كنتُ مهملًا جدًا. على الفارس أن يعرف متى يصمت…”
أحكم أريف قبضته على سيفه، وبلغ لومه على نفسه ذروته.
“إذا رفع يده على السيدة لوبيل… لا. سأقدم رقبتي أولًا.”
كان يثق بإدريك ثقةً عميقة، ولكن مع اشتعال الأمور خلف ذلك الباب، لم يكن متأكدًا تمامًا.
إذا لزم الأمر، كان مستعدًا لكبح جماح إدريك بنفسه.
بعزمٍ لا يتزعزع، مدّ يده إلى مقبض الباب.
“لا أستطيع ترك هذا الأمر يطول. عليّ أن أتحمل المسؤولية وأهدئهم.”
ولكن ما إن همّ بفتح الباب حتى—
سمع صوتًا غريبًا.
[آه…]
في البداية، بدا وكأنه تنهيدة هادئة من إدريك.
هذا ما ظنه.
لكنه شعر بشيء… غريب.
تردّد، ثم أنصت بتمعن.
وما سمعه بعد ذلك—
“…!”
تيبس جسده، ووقف شعر ذراعيه.
لم يتخيل قط – لم يتخيل قط – سماع صوت كهذا من سيده.
ثم تبعه صوت لوبيل المرتجف.
بدا كأنه… أنين.
صوت الأنفاس الخافتة المتشابكة—
لم يكن يشبه أي شيء سمعه أريف من قبل. استوعب عقله الفارسي البريء كل ذلك دفعةً واحدة –
وتحول وجهه إلى اللون القرمزي.
[أريف]
صوت بارد قاتل أيقظه من ذهوله.
لم يسمع إدريك غاضبًا هكذا من قبل.
[اغرب عن وجهي].
كان التهديد في نبرته حادًا كسكين مسلول.
إذا لم يُطع أريف فورًا، فقد يُقتل.
لأول مرة في حياته، يتصبب العرق على جبينه –
هرب أريف.
كان إدريك غير صبور وأخرق.
وكان لوبيل هو من عانى من ذلك.
“سيدي الشاب، أعتقد أن سني الأمامية قد تزحزحت من أثر اصطدامي بك. هل يمكنك التحقق من ذلك لي؟ إنها لا تتحرك؟ هاه، هذا غريب. لا بد أنها…”
“لماذا تتباهين بأنفك المرتفع؟ أنفي يؤلمني من احتكاكه بأنفك. أعتقد أنني سأصاب بنزيف كما حدث في المستودع.”
“بهذه السرعة، ستنكسر رقبتي. أرجوكِ، ارحميني….”
“ذراعي! ما زلتُ لم أخرج ذراعي من قميصي بعد!! آه!!!”
كانت فوضى عارمة في منتصف الليل.
حتى مناطق الحرب لم تكن بهذه الصخب.
كان إدريك غارقًا تمامًا.
تنهد تنهيدة طويلة، ناظرًا إلى لوبيل، ويداه مثبتتان بقوة على جانبي رأسها.
من المستودع حتى الآن – ست ساعات.
باستثناء لحظات تلامس شفتيهما، كانت لوبيل تشتكي طوال الوقت.
ارتجفت من صمته الثقيل.
على الرغم من أنها كانت مستلقية على أرقى أغطية السرير المصنوعة على يد أشهر حرفيي تيروا، إلا أنها بدت عليها علامات عدم الارتياح.
“أنا… أفسدتُ الجو، أليس كذلك؟ أنتِ غاضبة، أليس كذلك؟”
هز إدريك رأسه ببطء.
“لا. أنا غاضب من نفسي.”
“أنتِ غاضبة من نفسك؟”
“…أجل.”
“لماذا؟”
من الواضح أن إدريك لم يُرِد الإجابة، لكن لوبيل أرادت سماعها.
أملت أن يبدآ في الصراحة التامة مع بعضهما.
لذا، استمرت في الضغط عليه حتى تمتم أخيرًا بصوتٍ عابس، متجنبًا نظرتها:
“أنتِ تعرفين كل شيء… من البداية إلى النهاية….”
“…”
تيبست لوبيل.
فهمت فورًا ما أدركه وما كان منزعجًا منه.
على عكسه – الذي كان يتلعثم حتى في شيء بسيط كفك الأزرار – كانت ماهرة جدًا.
كان من الطبيعي أن تكون بارعة في تعديل الملابس بما أنها كانت تخدمه كخادمة، ولكن الأمر لم يقتصر على ذلك.
“… هل كان عليّ أن أتظاهر بالخرق؟”
أطلقت ضحكة خفيفة محرجة، ومدت يدها لتحتضن وجه حبيبها شديد الحساسية بكلتا يديها.
كانت قد قبلت هذا الوجه عدة مرات في المستودع.
ومع ذلك، لم يكن مزاج إدريك يتحسن بسهولة.
“على عكسك، لا أعرف ما أفعله…”
لم يكن استياءً من تجربتها، بل إحباطًا من نفسه.
أراد إدريك أن يُبهر لوبيل. لا، بل أكثر من ذلك، أراد إسعادها.
كان من الطبيعي ألا تكون القبلة الأولى مثالية، لكنه أراد أن يجعلها جيدة لها.
وبطريقة ما، تسربت تلك الصراحة اليائسة من خلال تواصلهما، مما جعل قلب لوبيل يرتجف.
«إنه حقًا… لا يزال كما هو».
شعرت فجأةً وكأنها عادت إلى طفولتها، واقفةً أمام المعلم الشاب من تلك الأيام – أخرق، عديم الخبرة، ومتحمسٌ لبذل قصارى جهده.
رغم أنه كبر، إلا أنه ما زال يشعر بها.
كان ذلك محببًا.
جميلًا.
رائعًا.
“بصراحة. أسناني، رأسي، كل شيء يؤلمني الآن.”
كرهت كيف كانت نظراته تتجه بعيدًا، فجعلته يركز عليها تمامًا.
وفجأة، خطرت لها فكرة غريبة.
لم تكن تتوقع أن تشعر بكل هذه الراحة وهي قريبة منه.
لكن كل القلق والتردد الذي شعرت به سابقًا بدا الآن بلا معنى – لأنها كانت تحب هذه المسافة.
“لكنني ما زلت أحبها.”
والاقتراب أكثر –
كان أفضل.
كان إدراكًا لم تدركه حتى اختبرته بنفسها.
“مهما فعلت، يعجبني ذلك يا سيدي الشاب. حقًا أحبه.”
“لكن… أنا…”
مشاهدة إدريك وهو يتصبب عرقًا بتوتر وهو يحاول كبح جماح نفسه منحها شعورًا غريبًا. لم تتأثر قط بتصرفات بسيطة كهذه من قبل.
حدّق لوبيل فيه طويلًا، ثم مد يده فجأةً وجذب أنفه الجميل.
“هل لديك وقتٌ للتردد يا إدريك؟”
“…!”
“أسرع.”
مازحته وهي تبتسم مازحةً.
وأمام عينيها مباشرةً، أظلمت حدقتا عينيها الخضراوين اللتين كانتا تحدقان بها.
حبست لوبيل أنفاسها.
“…هل بالغتُ في استفزازه؟”
لم يمضِ وقتٌ طويل، لكنها تعلمت -بشكلٍ مباشر- كيف يتغير حبيبها عندما يفقد السيطرة.
لا تزال رقبتها وترقوتها تؤلمانها.
للحظةٍ وجيزة، ندمت على كلماتها.
ولكن قبل أن تبتعد، ارتعشت شفتاها.
لم يعد إدريك يخفي رغبته.
كان كما لو أنه يريد أن يلمس كل خصلة منها –
لامست جبهته الرطبة جبينها، وشعره يلتصق ببشرته وهو يقترب منها.
عضّ شفتها السفلى، وهمس بين أنفاسه الحارة.
“أحب هذا… أحب هذا كثيرًا… يبدو وكأنه حلم. ماذا لو كان…؟”
كان وريث دينكارت – الذي يملك كل شيء بالفعل – يخشى شيئًا تافهًا كالحلم.
وجد لوبيل قلقه الأحمق وغير العقلاني سخيفًا ومحببًا في آن واحد.
وهمست بسخرية:
“استيقظي إذن وافعلي ذلك مرة أخرى.”
بصراحة، لو كان الأمر بيدها، لكانت قد أغمي عليها منذ قليل.
كانت تُبقي عينيها مفتوحتين بقوة إرادتها.
ربما كان من الأفضل التوقف والحصول على قسط من الراحة.
وعندما كانت على وشك أن ترمش بعينيها بنعاس وتقنعه، انخفض صوته.
“لوبيل.” سرت قشعريرة في عمودها الفقري.
كانت نبرته خطيرة.
شعرت بشيء غريب، فرفعت نظرها ببطء –
وتجمدت.
“ليس بالضرورة أن تكون مرة أخرى، أليس كذلك؟”
كانت عيناه قد اختفتا تمامًا.