الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 127
…لماذا لم يأتِ يبحث عني بعد؟
لقد وصلتُ إلى هذا الحد…
صرّ مانيلانو على أسنانه من شدة الإحباط.
لكن رغم الأفكار الغاضبة التي تدور في رأسه، كانت يده التي تمسك المنديل حذرة للغاية.
لامست القماش أصابعه الطويلة المستقيمة بلمسة ناعمة.
شعرتُ وكأنّه أمسك كاحل ذلك الرجل، ووجد مانيلانو نفسه يُفكّر مرارًا وتكرارًا: حتى المنديل يُشبه صاحبه.
ولم يكن هذا هو الشيء الوحيد.
حمل المنديل أثرًا خفيفًا من رائحة لوبيل.
رائحة طبيعية، تُناسب من لا يُبالي بالعطور.
…حتى أن فيه لمحة خفيفة من زهور حديقة دينكارت.
شيءٌ ما كان ليقبله عادةً من أحد غيّره جذريًا.
في الآونة الأخيرة، كثيرًا ما وجد نفسه مشتتًا، ومنذ عودته من المدينة الإمبراطورية، توقف عن استخدام أي عطر. لأنه كان يخشى أن تطغى رائحته على رائحة لوبيل وتمحوها.
بالنسبة لشخص عاش حياته كلها دون أن يكترث لآراء الآخرين، كان الأمر سخيفًا للغاية.
حتى أنه شعر بقليل من الخجل من معاملته لهذا المنديل الواحد بأثمن من وثائق تركة عائلته.
…يا إلهي!
لكنه لم يستطع إنكار ذلك.
وهناك حقيقة أخرى لا يمكن إنكارها – وإن لم تكن سلبية بالضرورة.
لمعت عينا مانيلانو عندما لاحظ التطريز الذهبي على حافة المنديل، بدلًا من الأسود المعتاد لدينكارت.
أعطاني شيئًا يحمله معه دائمًا. هذا يعني أن علاقتنا ليست سيئة للغاية.
كان لدى مانيلانو ذاكرة جيدة نوعًا ما، لكن عندما يتعلق الأمر بلوبيل، كان يتذكر كل تفصيل بوضوح أكبر.
أول زيّ خادم ارتداه لوبيل قبل سنوات في دينكارت، وطريقة تسريحه لشعره للخلف، وتعبيرات وجهه التي بدت وكأنها تقول: “أنت غريب حقًا. حسنًا، لستُ من النوع الذي يتحدث، لكنك غريبٌ أيضًا.”
ومع ذلك، فقد تضاءلت نظرته إلى مانيلانو بشكل واضح مع مرور الوقت.
وخاصةً مؤخرًا – عندما طارده مانيلانو في المدينة الإمبراطورية، نظر إليه لوبيل بنظرة مليئة بالشفقة.
…لا بد أنه كان قلقًا عليّ.
لذا، فإن تسليمه متعلقاته الشخصية بهذه السهولة كان حدثًا غير عادي للغاية.
كان لوبيل شخصًا واثقًا بنفسه بشكل لا يُصدق، شخصًا لا يتردد أبدًا في أي شيء.
ومع ذلك، عندما أمسك مانيلانو بكاحلها، تردد – وهو أمرٌ ما كان ليحدث مع رجال آخرين، ربما كانوا سيكتفون بالتحديق في فكه الملتحي دون تفكير.
كان أمرًا لا يمكن إنكاره.
لم يستطع مانيلانو إلا أن يشعر بالبهجة.
إنه يدرك وجودي… هل يعني هذا أن لوبيل يمنحني فرصة أيضًا؟
في الشعر، حتى الكلمة الواحدة تحمل معنى عميقًا، ومعرفته بمدى ذكاء لوبيل، تجعله بالتأكيد لا يتخلى عن غرض شخصي بهذه السهولة.
مع تراكم هذه الأفكار المتفائلة، ازداد تعبير مانيلانو غير السار تدريجيًا.
أجل. لوبيل، بطبعه المستقيم والصارم، لن يُهدي شيئًا كهذا لشخص لا يُحبه.
لا بد أن هناك معنى أعمق وراء ذلك.
ربما كانت خطوبته مجرد وسيلة لاستفزازني…
لا، لا يُمكن أن يكون هذا هو السبب.
أدرك مارنيلانو أنه يستبق الأحداث، فغطى وجهه بيد واحدة.
على هذا المنوال، لم يكن مختلفًا عن الحمقى الذين ينشرون شائعات سخيفة في المدينة الإمبراطورية.
لو فكر في الأمر بعقلانية، لما قصد لوبيل شيئًا على الإطلاق.
في النهاية، كان لا يزال يلعب تلك اللعبة الطفولية مع وريث دينكارت دون تردد.
هذا يعني أن المنديل، أغلى ما يملكه مانيلانو الآن، لم يعد له أي معنى.
يا إلهي…
احمرّ وجهه من الذل.
أمامه، كانت وجوه الشباب النبلاء الجالسين على الطاولة محمرّة أيضًا، ولكن لأسباب مختلفة تمامًا.
كان اجتماع اليوم من أكثر الاجتماعات عفويةً بين زملائه في الأكاديمية، وكان الجميع يشربون منذ الظهيرة.
ارتفعت أصواتهم، واحمرّت وجوههم من شدة السُكر. وجدهم مانيلانو مثيرين للشفقة وهو يفتح فمه.
“يا جماعة!”
“…؟”
“ما رأيكم أن أفعل لجذب انتباه أحدهم؟”
“….”
“لا، أخبروني – مقارنةً بالآخرين، ما الذي ينقصني؟”
ساد الصمت بين المجموعة للحظة قبل أن ينفجروا ضاحكين.
بنسبه اللافت ومظهره الخالي من العيوب، كان مانيلانو يلفت الأنظار أينما ذهب.
حتى في المدينة الإمبراطورية، حيث أقام ولي العهد ووريث دينكارت، ظلت أنظار الناس مُركّزة عليه.
لذا، ظنّ أصدقاؤه أنه يمزح، فردّوا عليه بكلام فارغ.
اقتراحاتٌ مثل ارتداء ملابس حمراء زاهية للتميّز – كلامٌ فارغٌ تمامًا.
أجل… كان خطأي أن أتوقع إجابةً لائقةً من هؤلاء الحمقى.
هزّ مانيلانو رأسه، وأعاد تركيزه.
المشكلة الحقيقية كانت في كيفية دخول دينكارت.
أو ربما كيفية استدراج لوبيل للخروج…
“مانيلانو”.
في تلك اللحظة، نادى أحد الرجال باسمه.
كان هو نفسه الأحمق الذي لطالما ظنّ مانيلانو بشخصٍ من أمثاله، محاولًا مشاركة قصصٍ مقززة عن شؤونه الشخصية.
لكن على الرغم من مظهره الخارجي، كان مانيلانو محافظًا بشكلٍ مدهش.
على عكس أولئك الأوغاد الذين يعبثون بخادمات القصور بمجرد بلوغهم الخامسة عشرة، كان مانيلانو مختلفًا.
هذا جعلهم أكثر فضولًا بشأنه – بشأن هذا النبيل الذي يتصرف بنظافةٍ شديدة، مع وجود شخصٍ بجانبه دائمًا.
“ذلك الرجل – كيف حاله؟”
“آه، تقصد في المدينة الإمبراطورية؟ كنتُ أشعر بالفضول حيال ذلك أيضًا.”
عرف مانيلانو فورًا من يقصدون.
لا داعي للتفكير – بالطبع، كانوا يتحدثون عن لوبيل.
ففي النهاية، كانت هذه هي المرة الأولى التي يدافع فيها مانيلانو عن شخص ما علنًا، أو يُظهر اهتمامًا بأحد.
لم يكن من المُستغرب أن يشعروا بالفضول.
في الواقع، أراد منهم نشر شائعات عنه وعن لوبيل.
وإذا سمع وريث دينكارت هذه الشائعات وطرد لوبيل، فسيكون ذلك أفضل.
كان كلامه طفوليًا، لكنه في هذه اللحظة، لم يكن أبدًا أكثر صدقًا.
“ماذا تقصد، كيف حاله؟ لوبيل دائمًا كفؤ ومذهل.”
ولكن بمجرد أن تكلم، أصبح الجو من حوله غريبًا.
بدأ أصدقاؤه المزعومون، بأسلوبهم الفظّ المعتاد، بالتعليق على مدى رقة لوبيل كامرأة، وكيف كانوا فضوليين تجاهه، متسائلين إن كان بإمكانهم استعارته.
“تقول الشائعات إن وريث دينكارت فعل أيضًا أشياء غريبة مع رجل ذي شعر فضي. أعتقد أن الرجال ذوي الشعر الفضي مختلفون حقًا، أليس كذلك؟”
“آه، سمعتُ بذلك أيضًا. من المؤسف أنني لم أتمكن من رؤيته بنفسي. مانيلانو، كان عليك المغادرة إلى ذلك العمل في منجم الشمال آنذاك، أليس كذلك؟ هل استمتعتَ على الأقل هناك؟”
انقلب مزاج مانيلانو في لحظة.
كانت النبرة الخافتة في كلماتهم موحية بشكل لا لبس فيه.
حتى مع ازدياد قتامة تعبيره وخطورته، ظل النبلاء السكارى غافلين.
في الواقع، كانوا أكثر حماسًا لأنه، ولأول مرة، كان مانيلانو محورًا لمثل هذا الحديث.
آه، هؤلاء الأوغاد…
انفرجت ملامحه تمامًا.
وضع منديله في جيبه، ومدّ يده عبر الطاولة.
ثم أمسك بزجاجة كاملة من مشروب شمالي – مشروب يُغلى تقليديًا قبل الشرب.
كانت حرارة كفه كافية لإحداث حروق.
في الواقع، عند تقديم هذا المشروب، كان يُستعمل عادةً قماش سميك للتعامل مع الزجاجة، لذا كان الخدم خلفه ينظرون إليه بقلق.
لكن تعبير مانيلانو لم يتغير.
كما لو أنه استعد لأمر أسوأ بكثير.
في اللحظة التي نهض فيها، فتح الزجاجة بعنف.
ثم، بدأ بسكبه على رؤوس الرجال الجالسين بالقرب منه.
انفجرت صرخات مصدومة.
“ما هذا بحق الجحيم يا مانيلانو ستيل؟! أيها الوغد المجنون! ماذا تظن نفسك فاعلًا؟!”
آآآآه! إنه ساخن! اعفيني منه!!!
ما إن فرغت زجاجة، حتى فتح أخرى واستمر في صبّها.
تلوّى الرجال من الألم من السائل الساخن، ووجوههم ملتوية من الألم.
ومع ذلك، ظلّ وجه مانيلانو هادئًا بشكلٍ غريب.
“بما أن أفواهكم عديمة الفائدة، فمن الأفضل أن تشربوا بهذه الطريقة، ألا تعتقدون ذلك؟”
حتى في أكثر المواقف غير الرسمية، لم يتصرف مانيلانو بهذه الطريقة من قبل.
لكن في تلك اللحظة، تخلى عن كل درسٍ في الآداب واللياقة تعلمه في حياته.
“مع أنه، في الحقيقة، إهدارٌ للخمر الجيد على أوغادٍ مثلك.”
بعد ذلك، أخذ أغلى زجاجة على الطاولة – تلك التي جمعوا أموالهم لشرائها – وحطمها.
تحطم!
تاركًا وراءه النبلاء المصدومين والغاضبين، خرج مانيلانو من المبنى.
تجاهل الصيحات الغاضبة التي تُهددهم بأنهم لن يتغاضوا عن هذا.
وماذا في ذلك؟ ماذا يعني هذا لي؟ لقد كنتُ فوقهم منذ البداية.
في أسوأ الأحوال، سيتحدونه في مبارزة.
قد تتأثر سمعته وشرفه.
لكنهم لن يجرؤوا على محاكمة الأمر – لأنه حينها سينكشف تعاطيهم للمخدرات.
كشر مانيلانو عن أسنانه بابتسامة شريرة.
بينما خطا خطوةً أخرى للأمام بانفعال، وقعت عيناه على عائلة نبيلة قريبة.
شاب وفتاة، برفقة مربية تحمل رضيعًا.
إخراج رضيع هكذا… ماذا لو أصيب بنزلة برد؟ كان عليهما تركه في المنزل والخروج معًا…
حتى بينما كانت خادمته تُقلق بشأن يده المحروقة، أخفض مانيلانو بصره، غارقًا في التفكير.
للحظة عابرة، تساءل: لو لم يلتقِ بلوبيل قط، هل كان سيعيش حياة كهذه؟
ربما كنتُ سأخطب سيدة نبيلة مُناسبة، وأتزوج في سن الرشد، وأنجب طفلًا الآن.
لكن هذا لم يكن ما يُريده.
أراد المزيد من الحديث مع لوبيل.
أن يفعل أشياءً أخرى – أشياءً لم يفعلها من قبل.
كانت لديه خطة واضحة في ذهنه.
القطعة الوحيدة المفقودة كانت لوبيل.
ومع ذلك، ألا يجعل ذلك الأمر أكثر تميزًا؟
كلما كان الحصول على شيء ما أصعب، أصبح أكثر نُدرةً وأهميةً.
كان من المدهش أن يدرك أنه يمتلك هذا الجانب من نفسه.
إن صيغت ببراعة، فهي رومانسية.
ولكن إن صيغت بصراحة، فهي مثيرة للشفقة.
لم يكن هناك ما هو أكثر إثارة للشفقة وحماقة من التمسك بشخص لا يريدك.
ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بلوبيل، لم يمانع.
وهذا أيضًا ما علمه إياه لوبيل.
“أنت حقًا أحمق رومانسي ميؤوس منه.”
أطلق مانيلانو ضحكة فارغة والتفت بعيدًا.
كانت شوارع العاصمة الصاخبة مبهرة، لكنها كانت فوضوية للغاية بالنسبة لذوقه.
ومع ذلك، بدلًا من التوجه نحو عربته، توقف فجأة.
رفع حاجبيه.
“…ما هذا بحق الجحيم؟”
في البداية، ظن أنه يرى أشياء.
لكن كان يقف أمام كشك في السوق شخص يشبه لوبيل تمامًا.
كان الرجل، الذي يرتدي ما يبدو أنه زي نقابة التجار، يفحص المعروضات بدقة.
وقف مانيلانو متجمدًا، يراقبه عن كثب.
ثم نادى صوت آخر على الرجل.
“مرحبًا يا روبرت!”
“ماذا؟ أنت هنا أيضًا؟”
…حتى الاسم مشابه؟
بدا مشابهًا، نعم – لكن لوبيل خاصتي كان أجمل بكثير، أجمل، وأكثر سحرًا.
بالتفكير في الأمر، أريد حقًا رؤية لوبيل اليوم…
كالعادة، خطرت في بال مانيلانو الفكرة قبل أن يرمش مرة واحدة.
وفي تلك اللحظة الوجيزة، تبلورت أفكاره.
رجل يشبه لوبيل.
اسم قريب بشكل غريب من اسم لوبيل.
حضور ونبرة صوت متشابهين.
هل يمكن أن يكون كل هذا مجرد صدفة؟
…حسنًا. ما هي الاحتمالات؟
عندما أدرك مانيلانو الأمر، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه.
والتفت إلى الخادم المذعور الذي كان بجانبه – والذي كان لا يزال يُلحّ على إحضار كيس ثلج – وأصدر أمرًا مختلفًا تمامًا.
“اذهب إلى هناك وأحضره إليّ بأدب.”