الرئيسية/ Surviving As An Obsessive Servant / الفصل 126
لحظة وصول إدريك إلى دينكارت، ذهب مباشرةً لانتظار لوبيل.
كان يعلم مُسبقًا أنها لم تنم.
إذا جاءت إليه أولًا واعترفت بالحقيقة، فسيكون مُستعدًا لفعل الشيء نفسه – أن يُخبرها بكل شيء بصراحة.
ولكن حتى مع بقائه مُستيقظًا طوال الليل، مُنتظرًا وعيناه مفتوحتان –
لم تأتِ لوبيل أبدًا.
“… إذًا، في النهاية، لن تأتي إليّ.”
عندها فهم إدريك أخيرًا.
كان هذا جوابها.
الجواب الذي انتظره لأكثر من سبع سنوات.
مهما فعل، لن يتغير لوبيل أبدًا.
للحظة، شعر وكأن شيئًا عميقًا بداخله قد تصدع.
لو ترك هذه الليلة تمر –
ستنتهي.
ستكون هذه آخر مرة يراها فيها.
لأن هذا ما أرادته.
لكنه رفض أن يدع الأمور تسير على هواها.
لذا عندما لحق بها، خرج صوته بعيدًا عن البهجة.
“لوبيل. إلى أين تظنين نفسكِ ذاهبة؟”
كان الضوء الوحيد قادمًا من ضوء القمر المتسرب من النوافذ الزجاجية، لكن إدريك كان يتمتع ببصر حاد في الظلام.
استطاع تمييز شكل لوبيل بوضوح.
والمعطف المُلقى على كتفيها المتوترين – معطف لم يره من قبل.
ليس المعطف فقط.
كل قطعة ملابس كانت ترتديها كانت غير مألوفة.
لم تكن ملابس خادمة دينكارت.
لم تكن الملابس التي أهداها إياها.
كان إدريك مستعدًا للمراهنة بكل شيء.
حتى النظارات التي كانت ترتديها – تلك التي طلبها خصيصًا من حرفي ماهر بعد عودته – لم تكن موجودة في أي مكان.
لم ترغب أبدًا في أي شيء أهداه لها.
“آه… أهاها… سيدي الصغير.”
ضحكت لوبيل ضحكة محرجة، لكن نظرتها ظلت تومض نحو النافذة. في طفولتها، كانت عيناها عليه دائمًا.
الآن، لم تكن تبحث إلا عن سبل للهروب.
إدريك، الذي لم يكره يومًا والده الذي تخلى عنه، لم يستطع إلا أن يكره لوبيل في تلك اللحظة.
لو كذبت عليه قائلةً إنها مريضة – لو صرخت عليه بغضب –
على الأقل حينها، لكان قد شعر بالارتياح.
لأن لوبيل هي من علمته.
علمته القراءة والكتابة – لكنها علمته أيضًا كيف يعيش.
قالت إن من ينشأون بشكل مختلف سيخطئون فهم بعضهم البعض.
لكن المشاكل تُحل بالحوار.
ومع ذلك –
رفضت استخدام هذه الطريقة معه.
حتى الآن، كانت تفكر فقط في الرحيل.
“سيدي الصغير، أنت مستيقظ باكرًا. يجب أن ترتاح أكثر – لا بد أنك لا تزال متعبًا من سفرك.”
كانت لوبيل منزعجة للغاية لدرجة أنها بدأت تتفوه بكل أنواع الهراء.
وهذا زاد من تعكير مزاج إدريك.
لم تكن لوبيل يومًا من أولئك الذين يتلعثمون في كلامها.
لو فكرت ولو للحظة واحدة، لما قالت شيئًا سخيفًا كهذا.
إدريك كان يستيقظ مبكرًا دائمًا للتدريب – لم يُعانِ يومًا من إرهاق السفر.
لوبيل كانت تعلم ذلك أكثر من أي شخص آخر.
كان من الواضح أنها تحاول فقط التهرب من هذا الأمر بالحديث.
مما زاد إدريك غضبًا.
دون تفكير، تحدث باندفاع.
“لا أستطيع النوم بدونكِ بجانبي. أنتِ تعلمين ذلك، صحيح؟ لا أستطيع النوم إلا إذا احتضنتني.”
“…كان ذلك لفترة قصيرة فقط عندما كنا أصغر سنًا. حتى لو كان الأمر مزعجًا، عليكِ تحمّله. لقد تجاوزتِ بالفعل ما هو أسوأ، سيزول أرقكِ قريبًا أيضًا.”
…إذن لن تحتضنه بعد الآن؟
حسنًا. حينها سيكون هو من يحتضنها.
تقدم إدريك وأحاطها بذراعه.
توتر جسد لوبيل بالكامل.
لكنها لم تدفعه بعيدًا.
“…إذن ليس الأمر أنك تكرهه.”
كما كان إدريك يعرف سرّ سلالته وحقائق أخرى عنه،
كان إدريك يعرفها أيضًا.
لم تفعل لوبيل شيئًا لا ترغب بفعله.
هذا يعني… أنها لم تمانع.
لكنه لم يكن مستعدًا للاسترخاء بعد.
كان لوبيل يخطط لهذا الهروب منذ زمن.
“لم تُجب على سؤالي بعد. إلى أين كنت ذاهبًا؟”
“…لنزهة. القمر ساطع الليلة، وأردت بعض الهواء النقي في الحديقة.”
مرة أخرى.
كذبة أخرى.
“نزهة ليلية. تبدو جميلة.”
شد إدريك على أسنانه.
لم يكره صوتها هكذا من قبل.
“مع كل هذه الأمتعة؟”
كانت لوبيل منشغلة بالمغادرة لدرجة أنها لم تدرك ما تحمله.
كان عقلها في مكان آخر تمامًا.
وكان إدريك يعرف أين بالضبط.
لم يكن عليه حتى أن يسأل.
ولكن عندما تبعت نظراتها نظره – عندما نظرت إلى أسفل ورأت الحقائب – تغير تعبيرها تمامًا.
لقد شعرت بالإحباط.
لم يكن بحاجة إلى كلمات ليفهم ما كانت تفكر فيه.
وهذا زاد من تدهور مزاجه السيء أصلًا.
ومع ذلك، حتى الآن، حاولت لوبيل يائسةً اختلاق عذر.
“يا له من أمر مزعج! خادم في إجازة نسي أغراضه، فطلبوا مني إعادتها.”
لم تكن لوبيل من النوع الذي يجد مساعدة الآخرين مزعجة.
كانت من النوع الذي يبتسم أثناء مساعدتها.
كانت من النوع الذي يسأل إن كان هناك أي شيء آخر يمكنها فعله.
لطالما أعجب إدريك بذلك.
لكن الآن…
أغضبه ذلك.
هل كانت تخطط للبقاء على اتصال بأحدٍ ما بعد رحيلها؟
“من طلب من خادمي معروفًا دون إذني؟”
“فيدريك.”
طلب لوبيل من فيدريك شيئًا…
ليس هذه الحقائب، بل الرسالة التي أرسلتها.
أشعل تذكر هذه الحقيقة غضب إدريك.
لو كان لديها ما تقوله، لكان عليها أن تقوله له مباشرةً.
لماذا اضطرت لإرساله عبر شخص آخر؟
والأسوأ من ذلك…
أبلغ مرؤوسوه عن شيء آخر.
لقد رأوا لوبيل يربت على ظهر فيدريك.
يواسيه.
يلمسه.
بنفس الطريقة التي اعتادت أن تلمس بها إدريك.
كان هذا شيئًا تفعله دائمًا من أجله وحده.
لطالما ركّزت لوبيل عليه وحده.
لكن لماذا؟
لماذا تغيّر؟
لماذا تصرفت هكذا آنذاك… وليس الآن؟
لكن الماضي لم يكن بأهمية الحاضر.
الآن…
إدريك أقل قيمةً لدى لوبيل من الحقائب التي في يديها.
على الأقل، ستشعر بشيءٍ ما عندما تضع تلك الحقائب.
ربما قليل من الذنب.
ربما قليل من الندم.
لكن إدريك نفسه؟
لم تُفكّر فيه ولو للحظة.
لقد تخلّت عنه بالفعل.
لقد سئمت منه.
مع أن إدريك كان يعلم أن هذه الأفكار مرضية، إلا أنه لم يستطع التوقف.
“هل كنتِ تعتنين بذلك الرجل كبديلٍ لي لأنني لم أكن هناك؟”
وبينما كان يتحدث، ولأول مرة، ندم إدريك على قراره بالذهاب إلى المعاقل الشمالية الثلاثة.
لو لم يرحل، لما حاول لوبيل التخلي عنه بهذه السهولة…
بدلاً من قضاء الوقت في الضحك والدردشة مع الآخرين، لكان أمضى وقتًا أطول في التحدث مع إدريك، والتقرب منه، والاعتناء به أكثر من ذلك الكلب اللعين…
“آه، صحيح. ربما يكون هذا هو السبب. لو أن لوبيل، الذي كان يحبني كثيرًا، افتقدني، لكان الأمر منطقيًا. إذًا، ماذا فعلتَ له؟ لعقته. عانقته. لمسته. غسلته… لا تقل لي إنك فعلتَ له كل ما فعلتَه لي؟”
بينما كان يعبث بطوق لوبيل المتوتر شارد الذهن، خطرت في باله فكرة غريبة.
وهم غريب – تمنى لو كان هناك طوق باسمه حول رقبة لوبيل.
“لوبيل.”
كأنه يحاول التخلص من المشاعر الغاضبة بداخله، أنزل يديه، ثم غطى ظهر يد لوبيل بيده تمامًا.
لكن الآن، حتى مجرد إمساك الأيدي جعل لوبيل ينتفض ويحاول الابتعاد.
تذكر إدريك مشهد لوبيل وهو يبتسم للأطفال النبلاء وهم يتجولون في المدينة الإمبراطورية، فانقبض قلبه مرة أخرى.
كان يعلم جيدًا أن لوبيل يكنّ ولعًا خاصًا للأشياء اللطيفة والرقيقة للغاية.
كانوا “لطيفين” بالنسبة له… والآن وقد كبرت، هل أنا مقزز؟
ماذا عن ذلك الوغد، بيدريك؟
لماذا تربت على ظهره وتواسيه، بينما لا تفعل ذلك أنا بعد الآن؟
استخدم إدريك ما تبقى من صبره ليُغلف كلماته بنبرة حذرة.
“إذن، هل بدأت تُحب شخصًا آخر أكثر مني؟”
“…هذا مستحيل. خدمتك هي أعظم فرحة في حياتي، سيدي الشاب.”
“صحيح. أتذكر. قلت لي إنني أنفاسك.”
بالتفكير في الليلة التي أجبر فيها لوبيل على تناول مصل الحقيقة، شعر إدريك بالخجل والذنب… والسعادة.
نعم، حتى في خضم شعوره بالذنب الشديد، أطلت السعادة برأسها.
لأنه رغم علمه بمحبة لوبيل له، لم يتخيل قط أن لوبيل يفكر فيه إلى هذا الحد.
فلماذا إذًا؟
لماذا يقول لوبيل شيئًا كهذا ويحاول الآن الرحيل؟
لو كان سيفعل هذا، لما كان عليه أن يُسعد إدريك إلى هذا الحد من البداية.
ما كان عليه أن يتمسك بإيدريك أولًا، ويمنحه الأمل.
هل كان يظن حقًا أن إدريك سيتركه هكذا؟
بعينين محمرتين، تحدث إدريك بقوة.
“تقول إنك معجب بي كثيرًا، فأين تعتقد أنك تهرب؟ قلت إنك ستموت بدوني.”
****
كان السيد الشاب يبتسم وهو يُعبر عن غضبه.
لكن لو فكرتُ في الأمر، لوجدتُ أيضًا سببًا وجيهًا للانزعاج.
كان بإمكاني بسهولة أن أتشاجر معه، مشيرًا إلى أنه كذب بشأن يدي المصابة أو أشياء أخرى.
لكن… ربما لأن حدة كلام السيد الشاب غلبتني، لم أستطع حتى التفوه بكلمة واحدة.
حدّق بي في صمت طويل قبل أن يحمل حقيبتي ويصعد الدرج بهدوء.
كانت خطواته أبطأ من المعتاد، كما لو كان يأمرني باللحاق به.
…الآن وقد علقت هكذا، لا أستطيع حتى المغادرة.
نظرتُ بين النافذة وظهر السيد الشاب قبل أن أتبعه على مضض.
كان المكان الذي توقف فيه حذاؤه أخيرًا أمام غرفتي.
وكأنه أمر طبيعي، وضع حقيبتي أمام الأريكة.
كانت أفعاله التالية سلسة تمامًا.
سكب كوبًا من الماء من زجاجة لم تكن موجودة سابقًا، ووضعها على طاولة السرير.
كان هذا روتينًا مألوفًا بالنسبة لي.
لأنه كان مطابقًا تمامًا للخدمة التي كنت أقدمها له كل يوم في غرفته.
ألقى السيد الشاب نظرة خاطفة عليّ، وأنا لا أزال واقفًا بحرج عند الباب، قبل أن يخرج.
كان واضحًا من سلوكه أنه يأمرني بالنوم، فالوقت قد تأخر.
تركتُ وحدي، فأمسكتُ رأسي بكلتا يديّ.
…لا أستطيع حتى الهرب من النافذة.
أطللتُ إلى الخارج، فرأيتُ أن العربة قد غادرت بالفعل.
صحيح. لقد فشلتُ مجددًا – بحماقة، وبإهمال.
ضغطتُ على عينيّ المتعبتين بكلتا يديّ، وتمتمتُ في سرّي.
“يا لكِ من حمقاء، لوبيليا فلور…”
لمعت أمام عينيّ تعابير السيد الشاب الباردة وصوته، المشوب بالغضب.
ومع ذلك… كنتُ متأكدًا من شيء واحد.
نظرًا لشخصيته، لن يؤذيني أو يعاقبني.
اتكأتُ على السرير، وضممتُ ركبتيّ إلى صدري وأسندتُ جبهتي عليهما. لا بد أنني غفوتُ هكذا، ألعن نفسي مرارًا وتكرارًا.
في صباح اليوم التالي، استيقظتُ على صوتٍ ما.
“لا لا لا لا لا… تقولين إنكِ تحبينني…”
…ما هذا الصوت؟
رمشتُ في ذهولٍ أمام اللحن الغريب، وإن كان لطيفًا.
هل كنتُ مندهشًا بالأمس لدرجة أنني أسمع أشياءً غريبة؟
أم… هل كنتُ لا أزال أحلم؟
لكنني شعرتُ أنه حقيقيٌّ جدًا لدرجة أنه لا يُعقل أن يكون حلمًا.
ربما غفوتُ في نومي قبل أن أغفو من الإرهاق، لأنني الآن مستلقيةٌ على ظهري.
رأيتُ سقف غرفتي المألوف… وشعرتُ بنعومة ملمس البطانية.
كانت من نفس نوع البطانية التي كان يستخدمها السيد الشاب.
في الأصل، كانت أغطية السرير في غرفتي مصنوعةً من قماشٍ أرخص، ولكن منذ أن بدأ السيد الشاب بالزيارة، تم استبدال كل شيء. لا شك أنه طلبها من أجلي.
بالتفكير في الأمر، شخصية سيدنا الشاب ليست سيئة على الإطلاق…
لكن ما إن تنهدتُ وأدرتُ رأسي، حتى كدتُ أصرخ.
لأن السيد الشاب كان يقف بجانب النافذة ذات الستائر الطويلة – كما لو كان ذلك أمرًا طبيعيًا للغاية.
بما أننا كنا في نفس الطابق الثاني وكانت غرفته ملاصقة، فلا ينبغي أن يكون الأمر غريبًا. لكنه كان يقف هناك كما لو كان يراقب شيئًا ما باهتمام.
ماذا… هل هذه غرفتي حقًا؟
لماذا هو هنا في هذه الساعة…
بينما كنتُ أمسح الغرفة بنظري بحذر، لفت انتباهي شيء ما.
كان السيد الشاب لا يزال يرتدي نفس ملابس الأمس.
…هل وقف هناك طوال الليل؟
في تلك اللحظة، ربما شعر بنظراتي، فالتفت السيد الشاب.
ثم، ارتسمت على وجهه ابتسامة مشرقة مبهرة – تكاد تكون مرعبة في شدتها.
“لوبيل، صباح الخير، أليس كذلك؟”