الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 71
لا، لا. أرجوكِ، دعيني وشأني. لم أسبب أي أذى لجوليان قط. ألا تصدقين ذلك؟
كان الأمر مُرعبًا. ماذا لو علمت البطلة بغرابة هذا العالم؟ ماذا سيحدث للعالم؟
في عالم الرومانسية، عادةً ما تكون الشخصية الرئيسية هي البطلة.
لم تستطع سمر تخيّل عالم بدون جوليان.
ماذا لو علم العالم الحقيقة وتخلى عن جوليان الذي عارضها؟ ماذا سيحدث لو انقلب العالم الذي بُني لجوليان عليها؟
شعرت بقشعريرة تسري في ذراعيها.
“سمر. يجب أن أعرف. ويجب أن تعرفي هذا.”
“…”
“مهما حدث، سأكون في صف سمر. لا يهمني إن كانت سمر زنديقة أم ساحرة. كما قلتِ، لم أنل قوة إلهية من أجل تقوى عظيمة أصلًا.”
“جوليان…”
“دعني أساعدك. إن سمحتَ لي بذلك، فلن… لن أفعل بعد الآن…”
“جوليان.”
امتلأت عينا جوليان الواسعتان بالدموع. كان منظرها وهي تزمّ شفتيها، تحاول جاهدةً كبت دموعها، مؤسفًا.
“لن أزعج سمر بعد الآن. أريد أن أكون عونًا لها الآن، لا عبئًا عليها. أرجوك اسمحي لي. كل شيء على ما يرام!”
“لا يجب أن تقولي مثل هذه الأشياء باستهتار.”
“أستطيع فعل أي شيء من أجل سمر!”
رفعت جوليان صوتها، وكأنها تشعر بالظلم.
“هل يمكنكِ قتلي؟”
“…ماذا، ماذا تقولين؟”
“أسألكِ إن كنتِ تستطيعين قتلي.”
تجمدت جوليان عندما لاحظت عيني سمر تغرقان ببرود. انهمرت الدموع من عينيها المستديرتين.
كيف تقولين هذا يا سمر! سمر، ماذا حدث؟ كان الأمر هكذا في النهاية، أليس كذلك؟
“أجبني يا جوليان. قلتِ إنكِ تستطيعين فعل أي شيء.”
“…”
“لماذا لا تستطيعين الكلام؟ أجبني. قلتِ إنكِ ستفعلين أي شيء. أنا أطلب منكِ قتلي. ألا يمكنكِ فعل ذلك؟”
كان موقف سمر هادئًا بشكلٍ مُرعب.
ارتجف جوليان لكنه تشبث بسمر بقوة. كانت خائفة. شعرت حقًا أن سمر قد تتحطم وتختفي في ضوء الشمس في أي لحظة.
وأكثر من أي شيء آخر، شعرت بالاشمئزاز من نفسها لعجزها عن مساعدتها. بدأ جوليان يشعر بكراهية الذات من مدى عدم جدوى قوتها الإلهية.
لقد كانت مغرورة. مجرد امتلاكها لأقوى قوة لا يعني أنها تستطيع حل كل شيء.
لماذا، لماذا تقولين مثل هذه الأشياء؟ يا سمر. مهما كان الأمر صعبًا، لماذا…
“اتركني وشأني. جوليان، اتركني وشأني.”
“سمر…”
“ما أحتاجه الآن هو صديق سيذهب إلى الجحيم بموتي، لذا التزمي الصمت.”
“…لن أستسلم. سأنقذكِ يا سمر.”
“افعلي ما يحلو لكِ.”
ردت سمر بتعبير متعب ونظرت إلى الأرض. كما لو كانت ترفض أي حديث آخر.
فتحت جوليان فمها وأغلقته محاولةً قول المزيد، لكنها أطبقت شفتيها.
“سأذهب يا سمر.”
“…”
“ولا أستطيع تلبية طلبك بقتلكِ.”
“حسنًا.”
غادرت جوليان المكان مسرعًا.
أي شخص سيواسي البطلة وهي تهرب وتذرف الدموع. جلست سمر على مقعد قريب، مُعزيةً نفسها بتلك الفكرة، بوجهٍ مُتعب.
في ليلةٍ حالكة الظلمة، لم يكن هناك أحدٌ حولها.
سكونٌ هادئ. ريحٌ باردة. خفضت سمر بصرها لتنظر إلى الكأس في يدها.
انسكب نصف النبيذ لأن جوليان أمسكت بيدها سابقًا.
“…هاه؟”
وكان هناك شيءٌ ما في الكأس. سحبت سمر الشيء بحرصٍ بأطراف أصابعها.
كانت قطعة قماش. على القماش، المُلطخ بالنبيذ الأحمر، طُرِّزت رسالة.
أسفلها، كُتِبَت كلماتٌ باهتة.
-اشربوا النبيذ.-
اختفت الكتابة في الأسفل في الهواء بمجرد أن لامست الهواء.
ترددت سمر للحظة، ثم شربت النبيذ وهي تمسك بقطعة القماش بإحكام.
مع إحساس بحرقة في حلقها، أمسكت سمر برقبتها.
“كوهاك!”
سقط الكأس وتحطم. انهار جسد سمر.
كان الألم شديدًا كسم البابا. لوّت سمر جسدها بعنف، تخدش رقبتها.
“يا إلهي، ما هذا الصوت…”
“كياك!”
عند سماع الصوت الغريب، اقترب بعض النبلاء لكنهم فروا صارخين.
سيأتي الناس قريبًا. ولسبب ما، لم يبدُ أن فيروتيا ستقتلها.
حتى لو ماتت، ماذا في ذلك؟ ليس وكأن العالم سينهار إذا اختفت سمر ليندسي واحدة.
زفرت سمر بسخرية. وفي تلك اللحظة، سُمع صوت مألوف في أذنها.
“سمر! أرجوك، استيقظ…”
راسل؟ حاولت سمر مناداته باسمه، لكن لم ينسكب منه سوى دم أحمر.
يا له من أمر غريب! أغمضت سمر عينيها، وشعرت بشيء دافئ يسقط على وجهها.
يا له من أمر غريب! ألا يبكي راسل.
[هذا هو فاصل الخط الزمني]
ما إن فتحت سمر عينيها، حتى فحصت يدها أولًا. اختفت قطعة القماش، أخذها أحدهم.
مع ذلك، كانت سعيدة لأن راسل وجدها. لو كان راسل، لكان قد تعامل مع كل شيء بسلاسة.
“سمر.”
انفتح الباب فجأة، ربما ظنًا منه أن سمر لا تزال فاقدة للوعي.
نادى راسل سمر بهدوء ووقف ساكنًا عند المدخل.
“أنا بخير. والأهم يا راسل، بشأن ما كُتب على قطعة القماش…”
لم تستطع سمر إكمال كلماتها. كان ذلك لأن راسل ألقى الصينية الفضية والمنشفة، ثم سار بسرعة واحتضن سمر.
“رو، راسل…”
“لماذا بحق السماء!”
“…”
“كنتِ تعلمين أيضًا. فلماذا إذن! هل أصبح من يهتمون لأمركِ غير مرئيين لكِ الآن؟”
“أنا… آسف.”
اعتذرت سمر بخنوع. كأن راسل يجد صعوبة في النظر إلى سمر بهذه الطريقة، فأنزلها من بين ذراعيه وأخفض رأسه.
“لم أقل هذا لأسمع اعتذارًا. هذا هراء أقوله لأنني أشعر بالارتياح.”
“أعلم أنني أسبب لكِ القلق في كل مرة يا راسل. أنا آسف.”
“ألا تحتاجين مساعدتي حقًا؟”
أمسك راسل بكتفي سمر وحدق كل منهما في عيني الآخر مباشرةً.
خطرت في بالها فكرة أنه ربما يسأل لأنه يعرف شيئًا، لكن حتى راسل لم يكن ليعرف كيف يعيد الزمن إلى الوراء.
ارتجفت شفتا سمر قليلًا وهي تحاول الكلام، ثم أجبرت نفسها على الابتسام.
“لا بأس. والأهم من ذلك، هل تحققتِ من المحتوى المكتوب على القماش؟”
“…”
“هل أخذه شخص آخر بالصدفة؟ هذه المعلومات مهمة جدًا!”
“لقد تحققتُ منه، وأخذه فريق البحث الإمبراطوري.”
“آه، هذا مريح حقًا…”
مسحت سمر صدرها. كانت قلقة مما سيحدث إذا وقع في يد شخص آخر. لهذا السبب تمسكت بالقماش بإحكام حتى وهي تفقد وعيها.
نظر راسل إلى سمر، التي بدت عليها علامات الارتياح، بعين معوجة، وفتح فمه.
“لم يُشعرني هذا بالراحة. لأنكِ لا تُقدّرين جسدكِ كثيرًا الآن.”
“راسل.”
خفض راسل عينيه قليلًا وأمسك بخُصلة من شعر سمر برفق. تناثر الشعر الذهبي بنعومة من أطراف أصابعه.
انحنى راسل برأسه وقبّل شعر سمر برفق، ثم نظر إليها.
“أنا حريص جدًا حتى على لمسي هكذا. لماذا أنتِ مُتهورة؟”
“…يا إلهي…”
شعرت وكأنها تشعر بالإحساس حتى في شعرها.
خفضت سمر رأسها وتركت شعرها ينسدل لتُخفي وجهها الذي أصبح ساخنًا جدًا.
“لماذا؟ هل أصبحتُ صعبة عليكِ الآن؟”
“هذا، ليس هذا هو السبب…”
“إذن لماذا لا تنظرين إليّ جيدًا؟”
“حسنًا،”
بينما كانت على وشك الاعتراض على أن أي شخص سيتصرف هكذا إذا نظرت إليه بتلك النظرة وتلك التعبيرات من مسافة قريبة، سُمع طرقٌ وصوت خادم من خارج الباب.
“يا سيدي، جلالته يطلب حضورك إلى المأدبة…”
“اللعنة.”
لعن راسل بغضب وهو يمرر يده في شعره.
وجدت سمر سلوك راسل محرجًا بعض الشيء.
قد يكون الأمر مشابهًا لمشاعر موظف غاضب من كثرة العمل، لكن يبدو أن راسل قد وقع في حب العمل والحب معًا، لذا كان هذا المستوى من رد فعله مفاجئًا.
“…راسل؟”
“لن أقول لك ذلك. فقط… أتساءل إن كان عليّ أن أقول إنني مريض وأعود.”
“لكن من غير راسل سيتولى إدارة الإمبراطورية؟”
هذه ليست إدارةً حتى. إنها قانونٌ جنائيٌّ بالمعنى الدقيق للكلمة، لذا يجب أن يكون إيان هو المسؤول.
“مع ذلك.”
يا إلهي، راسل يشكو من عدم رغبته في العمل. لا تزال سمر تشعر وكأنها في حلم.
لو لم يكن مكانها هو وهي على سرير، لتمنيت لو عانقت راسل بقوةٍ ولو لمرةٍ واحدةٍ ثم هربت.
“ها، فهمتُ. أرجوك ابقَ هنا بأمان.”
“آه، بخصوص حضوري وليمة الليلة…”
هل تتحدثين عن وليمة بعد شرب السم والانهيار؟ ابقِ في سريرك ولا تتحركي.
“أريد الحضور.”
أصبح راسل يعرف سمر جيدًا الآن. عندما تنطق سمر بهذا الكلام بحسم، عادةً ما يحدث ذلك مهما كان.
دفع راسل سمر برفق إلى أسفل وغطاها بالبطانية بهدوء.
“…فستانكِ تالف ولا يمكن استخدامه. سأحاول ترتيبه، يجب أن تتمكني من الحضور مرتديةً فستانًا جاهزًا من القصر الإمبراطوري.”
“شكرًا لكِ.”
“إذا كنتِ شاكرة، فلتعتني بجسدكِ.”
غادر راسل وبقيت سمر وحدها في الغرفة الفسيحة. بدت وكأنها إحدى غرف الضيوف الفارغة في القصر الإمبراطوري.
“هل رتب راسل هذا؟”
كانت الغرفة واسعة وجميلة. سمر، التي لم تستطع النوم على أي حال وشعرت براحة مفاجئة، نهضت من السرير.
عندما فتحت الستائر، تدفق الضوء.
“كنتُ بالخارج طوال اليوم.”
لا عجب أن راسل كانت قلقة. لكن بالنسبة لشخص يُفترض أنه شرب السم، شعرت براحة وانتعاش في جسدها كما لو أن السموم قد أُزيلت.
بينما كانت تفكر في الخروج إلى الشرفة، سُمع طرق آخر على الباب.
“من؟”
“السيدة جوليان دادلي تطلب زيارة.”
“…أخبرها أن تعود، هاه، لا، دعها تدخل.”
“نعم.”
فُتح الباب ودخل جوليان. بطريقة ما، بدا جوليان أكثر إرهاقًا من سمر التي شربت السم.
“سمر.”
“جوليان، انظر. أنا بخير وجسمي بخير…”
“هل كانت الليدي ليجاسي هي من فعلت هذا؟”
عاد وجه جوليان إلى نصف طبيعته، لكن عينيها كانتا قاسيتين.
لقد اتخذت قرارًا ما. استطاعت سمر أن تستنتج ذلك غريزيًا.