الرئيسية/ Summer Must Die / الفصل 70
بعد عودتها من المعرض، انبهرت سمر باللوحة الضخمة التي ملأت جدارًا كاملًا في الممر.
“ما هذا؟”
“بدا وكأنه شيءٌ ستحبينه.”
أن تقولي شيئًا مثيرًا كهذا بهذه اللامبالاة كان مهارةً في حد ذاته.
نظرت سمر بين راسل واللوحة ذهابًا وإيابًا، غير قادرة على مواصلة الحديث بسهولة.
كانت لوحةً أعجبتها لدرجة أنها بقيت أمامها لفترة طويلة. ولكن ذلك كان عندما كان راسل يتحدث مع كونت آخر.
“مع ذلك… لا، أكثر من ذلك، كيف عرفتِ؟ أنني أحببت هذه اللوحة؟”
“لأنني مهتمة. بالطبع أعرف هذا.”
“آه، إذًا أنتِ مهتمة بي.”
رمقت سمر عينيها بخجل واقتربت بسرعة من اللوحة.
كانت هذه هي اللوحة التي بقيت أمامها أطول فترة. منظر طبيعي يصور منتصف الصيف.
“سمر. هل أعجبكِ؟”
“بشدة. إنه أكثر ما أحبه من بين كل ما تلقيته في هذا العالم.”
“…سمر. هل تريدين مني شيئًا آخر؟”
شعرت سمر للحظة بالتردد. لكن هزت رأسها، غير مُبالية بالأمر.
لم تُرد سمر أي شيء آخر من راسل.
“لا.”
“في أي وقت، إذا احتجتِ أي شيء، أخبريني. سأُعطيكِ ما تريدين.”
“…سأفعل. شكرًا لكِ.”
رسمت سمر ابتسامةً على شفتيها. كيف يُمكنها قول ذلك؟
هل يُمكنكِ الموت من أجلي؟ هل يُمكنكِ القتل من أجلي؟
استغرق الاثنان في صمتٍ في اللوحة الواحدة بأعينهما. بريق أوراق الشجر المُتساقطة والماء تحت أشعة الشمس الحارقة.
“أحب الصيف كثيرًا.”
“…وأنا أيضًا.”
فكّرت سمر. أنها بحاجة للعودة.
لو بقيت هنا لفترة أطول، لشعرت وكأنها ستُصاب بالجنون. شعور مختلف عن ذي قبل.
كانت خائفة. أرادت الهرب بسرعة لأنها كانت تخشى أن يقترب منها هذا الشعور بهدوء وبطء، ولكن بقوة هائلة.
[هذا هو فاصل الخط الزمني]
“يا إلهي! يبدو أنهم كانوا مُراعين للغاية.”
بما أنه لم تكن هناك حرب في القصة الأصلية، فمن الطبيعي ألا تكون هناك وليمة نصر أيضًا.
لذا ظننتُ أن وصفها سيكون تقريبيًا، ولكن كان هناك العديد من الزخارف، بشكل مدهش، والتي بدت وكأنها بذلت جهدًا كبيرًا.
كانت نفس القاعة التي أقيمت فيها وليمة الإمبراطورية، ولكن بطريقة ما كانت أكثر روعة.
يبدو أنهم كانوا مُدركين لانتقادات مواطنيهم لما فعلته العائلة الإمبراطورية خلال هذه الحرب.
حسنًا. لقد أرهق الإمبراطور إيان كثيرًا في الأمور العسكرية.
كان راسل أيضًا مشغولًا جدًا لدرجة أنه كان يضطر إلى ارتداء النظارات وفحص الوثائق حتى وقت متأخر من الليل كل يوم تقريبًا.
“ماذا فعل الإمبراطور؟”
تذمرت سمر باستياء. في الوقت نفسه، قُدّم كأسٌ فجأةً أمام سمر. كان نصفه ممتلئًا تقريبًا بالنبيذ الأحمر.
“سمر.”
“آه، فيروتيا.”
“لم أتوقع مجيئكِ.”
تحدثت فيروتيا بخجل. كان الأمر مفاجئًا لسمر. وفوق كل ذلك، بدت عيناها الرماديتان اللامعتان وكأنهما خارجتان عن وعيهما.
ابتعدت سمر عنها بحرج.
“لا يزال عليّ حضور وليمة النصر.”
“هذا… لا تُعطِ هذا الكأس لأي شخص آخر، مهما كان.”
“لن أفعل.”
“أنا آسف. هذه هي الطريقة الوحيدة التي أستطيع بها إخباركِ.”
“لا بأس.”
“تأكدي من شرب النبيذ عندما تذهبين إلى حديقة منعزلة.”
“…؟”
“حسنًا إذًا.”
غادرت فيروتيا مسرعة. نظرت سمر بالتناوب إلى فيروتيا المغادرة والكأس في يدها بتعبير محير.
“هل أنتِ قريبة؟”
سأل راسل، الذي كان قد اقترب من جانب سمر.
“آه، لا. لسنا قريبين لهذه الدرجة.”
“…”
“حقًا.”
“إذن أعطني الكأس.”
مد راسل يده. لكن سمر ابتسمت كما لو كانت مضطربة، وسحبت كأس النبيذ نحوها.
“أنا آسفة. أنا فقط أحب النبيذ قليلًا.”
“سمر.”
تيبس وجه راسل قليلًا، كما لو أن شيئًا ما ليس على ما يرام.
“إذا كنتُ أعرف الأمر إلى هذا الحد، فلا بد أن راسل لاحظه أيضًا، أليس كذلك؟”
كانت كلمات سمر دقيقة. كان راسل يعلم منذ البداية أن عائلة دوق ليجاسي تتآمر.
وأن فيروتيا ليجاسي تُستغل أيضًا. لكن راسل ترك الأمر وشأنه.
كان يعتقد أنه يجب عليه المساعدة، لكنهم كانوا “ذلك” ليجاسي.
إذا كان دم ليجاسي يسري في عروقهم، فقد أراد أن يجرفهم جميعًا، ولكن ألا يجب أن يعتقد أن تركهم على قيد الحياة رحمة كافية؟
سرعان ما تحول جو راسل إلى البرودة.
“هل تريد المساعدة؟ شخص يقول دائمًا إنه يريد العودة أمامي؟”
“…راسل؟”
ارتجفت سمر وانكمشت من هالة راسل المهيبة. عندما رأى راسل ذلك، مسح شعره للخلف بتنهيدة هادئة.
“كانت زلة لسان. أعتذر.”
“لا، لا بأس. لقد فوجئتُ قليلاً…”
“إذا احتجتِ أي شيء، يمكنكِ الاتصال بي في أي وقت. سواءً أردتِ العودة، أو احتجتِ إلى مساعدة، أو في أي موقف.”
“سأفعل.”
نظر راسل إلى سمر وكأنه يريد قول المزيد، لكنه سرعان ما استدار واختفى بين الحشد.
حظي راسل برتراند بمودة وإعجاب الجميع. بغض النظر عن عمره أو جنسه، كان معظمهم يُقيّم راسل برتراند بإيجابية.
نظرت سمر بهدوء إلى الكأس في يدها، ثم استدارت وخرجت من القاعة. أصابها البرد الخفيف بالقشعريرة تلقائيًا.
“الجو بارد بعض الشيء.”
سمر، التي نطقت بهذه الكلمات لنفسها، سارت ببطء نحو الحديقة حيث كانت الإضاءة شبه معدومة.
أعطتني فيروتيا ليجاسي نبيذًا وغادرت. نبيذ. ربما لم يكن مجرد نبيذ.
حتى مع علمي بذلك، لم أستطع الرفض.
بينما كنت أتجول باحثًا عن مكان مهجور، لفت انتباهي شكل مألوف. وسرعان ما اكتشف الشخص الآخر سمر أيضًا.
“سمر! لماذا، لماذا لم تقابليني؟”
بدا جوليان، التي كانت تقترب بسرعة وتمسك فستانها بكلتا يديه، غاضبًا للغاية.
سرعان ما عانقتها جوليان، التي اقتربت من سمر، برفق.
“سمر… كنت قلقة، حقًا… كنت قلقة جدًا!”
كاد جوليان أن ينفجر بالبكاء.
إذا كنتِ تبكين بوجه جميل كهذا، ألا تعلمين أن هذا يجعلني أرغب في إعطائكِ كل شيء؟ تنهدت سمر بعمق.
كان الأمر أجمل مما تخيلت. كيف يمكن لشعرها الأزرق وعينيها الورديتين أن يبدوا بهذه النعومة والجمال؟
“سمعت أن جوليان ذهبت إلى الغابة السوداء.”
“هذا صحيح. لقد ذهبتُ إلى هناك.”
“هل قابلتِ فاي؟”
“أجل، تلك الساحرة التي قلتِ إنكِ تعرفينها.”
“أنا آسف. لم أكن أعلم أنكِ ستذهبين إلى هذا الحد للبحث عني.”
“عندما يختفي صديق بين عشية وضحاها، سأبحث بالطبع! والأهم من ذلك، يا سمر، هل أنتِ بخير؟ ساحرة، يا إلهي، ما الذي تُخططين له؟”
“مجرد أمنية. أمنية.”
أجابت سمر إجابة غامضة بتعبير مازح ردًا على سؤال جوليان.
مع ذلك، ازداد وجه جوليان جدية.
“قالوا إنه من الأفضل عدم الاقتراب من الساحرات.”
“إذا كان هناك من يُمدحون لمجرد امتلاكهم قوة مقدسة، فهناك من يُدان لمجرد كونهم نذير شؤم.”
“سمر…”
اتسعت عينا جوليان وكأنه مندهش قليلًا. لم يكن هناك سوى اثنين ممن يُمدحون لمجرد امتلاكهم قوة مقدسة. البابا والقديس. وكان هذا أيضًا المستقبل الذي ستحصل عليه جوليان قريبًا.
هناك من يضطر للعيش بمشاعر سيئة لمجرد كونه غريبًا. جوليان.
وهؤلاء فاي وسيلينا وسمر. من سيُحب ومن سيعاني كان قد حسم أمره.
ألم تُجن سيلينا في النهاية؟ كان عليّ الرحيل قبل أن أُجن. بينما كنتُ أستطيع البقاء على طبيعتي. قبل أن أصبح وحشًا.
“همم، اكتشفتُ شيئًا ما وأردت التحدث مع سمر عنه.”
“شيء اكتشفته؟”
انفصلت سمر عن أفكارها تلقائيًا عند سماع صوت جوليان الحذر.
سحبت جوليان سمر بسرعة إلى منطقة أكثر عزلة حيث لا يوجد أحد حولها.
فقط عندما وصلا إلى مكان مظلم لدرجة أنهما بالكاد رأوا وجه جوليان أمامهما بسبب نقص الإضاءة، ترك جوليان يد سمر.
“سمر، هل تتذكرين عندما قلتُ إن شيئًا ما بدا غريبًا عدة مرات؟”
“أتذكر.”
“وعندما قلتُ إنكِ ربما كنتِ ستُخففين عني سوء حظي؟”
“نعم، أتذكر.”
بالتأكيد أتذكر. كانت أحداثًا صادمة لسمر أيضًا.
نظر جوليان حوله ليرى إن كان هناك أحد، وهمس بسرعة في أذن سمر.
“سمر. في يوم اختفائك، فقدت جسدي.”
“…ماذا؟”
“فقدت جسدي. كنت واعية لكنني لم أستطع تحريك إصبع. كان بصري ظلامًا دامسًا.”
“…”
تيبّست سمر عند سماع كلمات جوليان. حتى أنها شعرت بصعوبة في التنفس.
“ثم فجأة أشرقت وتمكنت من الرؤية.”
“ماذا، هل رأيت؟”
“أنتِ يا سمر.”
“أنا؟”
“نعم. رأيتكِ. كنتِ تبكي. بحزن شديد. تبكي لدرجة أنني ظننتُ أنكِ ستموتين من البكاء.”
“…”
“لكن سمر.”
“همم؟”
لمعت عينا جوليان الورديتان حتى في الظلام.
“سمر، الشعر الأسود يناسبك أيضًا.”
أخذت سمر نفسًا عميقًا. ماذا سمعتُ للتو؟ ارتجفت مؤخرة رأسها من الصدمة.
“… ماذا قلتِ للتو؟”
“في حلمي، كان شعر سمر أسود.”
“…”
“وعيون بنية. الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، كان مظهركِ مختلفًا تمامًا، لكنني ظننتُ أنها سمر.”
هل بطلة الرواية مختلفة؟ أم هو تأثير القوة المقدسة؟ ربما يكون كلاهما. هل يمكن لتلك النافورة في غرفة الصلاة أن تكون لها صلة بجوليان؟
“سمر. من أنتِ؟”
“أنا،”
“قوتي المقدسة تتفاعل بقوة مع سمر. سمر، هل هناك شيء تخفيه عني؟”
كنتُ في حيرة من أمري. هل أعترف بكل شيء هنا؟ أم أدفنه؟ هل سيوافق جوليان على طلبي إذا طلبتُ منها الموت؟ لا، هل يمكنني حتى تقديم مثل هذا الطلب من الأساس؟
كان رأسي في حالة من الفوضى. أخيرًا، استسلمت سمر لكل شيء وفتحت فمها.
“لا شيء. لا يوجد شيء. لا بد أن السبب هو أنني قريبة من ساحرة.”
“سمر.”
أمسكت جوليان معصم سمر بإحكام. بلّل النبيذ المسكوب ظهر يدها.
“جوليان. هذا وقح.”
تدفقت كلمات باردة لدرجة لا تُصدق من بين شفتي سمر.
لكن جوليان لم تستطع التخلي عن سمر. شعرت وكأنها ستختفي إن تخلت عنها. كان قلبها يخفق بشدة من القلق.
“بعد الاستيقاظ من الحلم، كانت هناك أشياء غريبة لا تُحصى. ومع ذلك تقول إنك لا تخفي عني شيئًا؟”
“ما هي هذه الأشياء الغريبة تحديدًا؟ مما قلته، يبدو الأمر وكأنك حلمت.”
“…سمر. هل أنتِ حقًا؟”
“ماذا… تقصدين!”
اتسعت عينا سمر الزرقاوان.
من أنتِ؟ سمر، ما هي هويتكِ تحديدًا؟ سمر، هل أنتِ ساحرة أيضًا؟ هل لهذا السبب غضبتِ عندما تحدثتُ بسوء عن الساحرات سابقًا؟
كانت البطلة تقترب من الحقيقة بمفردها، دون مساعدة أحد. وبينما كان الجميع يُغطون أعينهم وآذانهم قائلين إنه من الأفضل ألا يعرفوا، تقدمت بثبات.