She Is a Daughter Raised As the Son of a Duke
/ الفصل 82
كان برسيس يركب عربة في طريقه إلى القصر. كانت أفكاره في حالة من الفوضى، كما لو أن ذكرياته انقطعت بشكل متقطع. وتساءل عما إذا كان ذلك بسبب الكوابيس التي كان يعاني منها خلال الأيام القليلة الماضية.
كوابيس لم تراوده منذ تبنيه لماي. أحلام فيتشي التخلي عنه
ولأول مرة منذ خمس سنوات، كانت تراوده هذه الأحلام مرة أخرى، مما أزعج نومه.
لقد حدث ذلك لمدة يومين، ثم ثلاثة، ثم أربعة، وتكرر الأمر مرارًا وتكرارًا. كيف يمكن أن يبقى عاقلاً؟
“لماذا أذهب إلى القصر؟”
هل كان ذلك من أجل بعض الأعمال؟ لكنه لم يخلق أي سبب للذهاب إلى القصر مؤخرا. ثم ماذا يمكن أن يكون السبب؟
‘تعال نفكر بها…’
لقد أوصله أحد الخدم رسالة هذا الصباح. كان من الواضح أن الأمر يتعلق بماي، وبعد أن سمع ذلك، ركب العربة.
آه ، هذا صحيح. ربما طلبت منه إعادتها. لا بد أنه كان من غير المناسب لها البقاء في أي مكان آخر غير فلوتينا.
جلب التفكير في إعادة الطفلة ابتسامة على وجه خالٍ من التعبير.
ربما ينبغي عليه أن يخبرها ألا تبقى بالخارج طوال الليل. هناك أشياء كثيرة مشؤومة في العالم …
وبهذا الفكر، فقد تركيزه مرة أخرى وانجرف بعيدًا.
وعندما أغمض عينيه وفتحهما مرة أخرى، وجد نفسه في قاعة استقبال الإمبراطور. قبل أن يتمكن من استعادة رباطة جأشه، ملأ ضحك الإمبراطور القلبية الغرفة.
“هاهاها – يبدو أنه حتى الدوق يمكن أن يكون شارد الذهن بعض الشيء. لقد اتصلت به، لكني لا أذكر أنني فعلت ذلك”.
“لكن…”
“تمكن سيد فلوتينا الشاب من هزيمة غليو غون وتسليم المكافأة له. هل أتيت بعد أن رأيت المبلغ؟”
“هذا ليس …”
إلى الأخبار المفاجئة، شعر بالدوار، وبجانب الإمبراطور، انفجرت الأميرة إيزابيلا في الضحك.
“السيد الشاب فلوتينا رائع جدًا! لقد طرحت عليه سؤالاً سرًا عندما جاء إلى القصر آخر مرة، وقال إنه لن يستخدم أيًا منه وسيعطي كل المال لجلالتك. “
“…إلي؟”
لماذا يتخذ هذا الشخص مثل هذا القرار؟ ولماذا لم يخبره خادمه بهذا الخبر؟
…لا. وقد أخبره الخادم.
“الآن، وصلت العربة التي أرسلها القصر.” استولى اللورد الشاب على غليو غون وأرسل المكافأة ، كما قال الخادم هذا الصباح.
لم يستطع أن يتذكر بوضوح لأن عقله كان في حالة من الفوضى، لكن الخادم أبلغه بأن الأمير أرسل المكافأة من القصر.
خلال الأيام القليلة الماضية، كان الإمبراطور قلقًا بشأن تغير بشرة برسيس.
“أنت لا تبدو بخير يا دوك. لا تنغمس في العمل كثيراً، خذ قسطاً من الراحة. سأتفهم إذا انخرطت في المهرجان التأسيسي الذي يبدأ غدًا. “
الآن فقط أدرك برسيس أن المهرجان التأسيسي سيبدأ غدًا.
لم يكن عقله صافيًا، وكان يشعر كما لو أن ماي على وشك المغادرة منذ وقوع الحادث.
* * *
انتقلت طاقة برسيس المتعبة بالكامل إلى فلوا. لم يتمكن فلوا من النوم بشكل صحيح أيضًا، على الرغم من أنها ليست سيئة مثل برسيس.
كان فلوا تأمل أن تتحسن علاقتهما حيث بذل برسيس جهودًا للتوافق مع ماي، ويمكنهما أخيرًا أن يصبحا عائلة متناغمة. ولكن لا بد أنه كان وهمًا. يبدو أن ماي كانت تخطط للمغادرة حتى عيد ميلادها.
لا بد أن الانفصال لمدة خمس سنوات عن ارتداء الملابس كرجل وقطع التواصل مع والدها كان أمرًا صعبًا. لذلك، لم يستطع فلوا أن يجرؤ على منعها من المضي قدمًا.
لقد مر وقت طويل منذ أن رآها تبتسم. ولم يعد لديه الطاقة لذلك بعد الآن. لم يكن متأكداً مما إذا كان السماح لها بالمغادرة سيكون للأفضل.
ولكن عندما فكر في الأيام التي كان يعاني فيها من آثار اختفاء باسابيا قبل مقابلتها، كان يعلم أنه يجب عليه التمسك بها.
لأنه لا يريد أن يعيش كعبء مرة أخرى. وفي خضم هذا الصراع الداخلي، لم يتمكن فلوا من النوم.
وفي نهاية المطاف، حضر الاجتماع السنوي لمجلس الأوصياء، لكنه لم يتمكن من التركيز. لقد كان ضائعًا في أفكاره دون أن يعرف حتى موضوع الاجتماع.
بعد أن غادر الجميع الاجتماع، ولم يتبق سوى إيريس وكاسيوس وفلوا، نادى عليه كاسيوس بصوت عالٍ، محاولًا إيقاظه.
“فلوا!”
استغرق الأمر أربع مكالمات قبل أن تخرج فلوا منها أخيرًا.
نظرت فلوا حولها بتعبير مذهول.
“آه … الاجتماع؟”
“لقد انتهى بالفعل.”
“بالفعل…؟”
“ما الذي كنت تفكر فيه حتى لا تتمكن من التركيز في الاجتماع؟”
أصبحت بشرة فلوا داكنة تدريجيًا. تردد في الرد، لكنه كشف الحقيقة في النهاية.
“يبدو أن السيدة ماي ستغادر”.
وأوضح فلوا ما حدث مؤخرا.
استعاد برسيس رشده أخيرًا وكان يحاول التصالح مع طفلته، لكن ماي لم تكن على استعداد لقبول جهوده، مما جعل الأمر صعبًا عليه.
ومع ذلك، فإن العزاء الذي تلقاه فلوا من إيريس وكاسيوس لم يكن ما كان يأمل فيه.
“لقد توقعت هذا… وهذا ما حدث.”
استعد كاسيوس لمغادرة غرفة الاجتماعات، وتعامل معها كما لو أنها ليست مشكلة كبيرة.
“حسنا، لا يوجد شيء يمكننا القيام به. كان لا بد أن يحدث.”
“ماذا…؟”
“كان يجب أن تعمل على منع ذلك منذ البداية. إذا كنت ستقوم بتربية ابنة مثل الابن أو تتبنى طفلاً، فعليك التواصل معهم. كان ينبغي على فلوا أن تستمر في التحدث معها منذ البداية، حتى يتمكنوا من إعادة النظر. هذا هو دورك، حماية عائلة فلوتينا.
“…”
“أنت تعلم أن ماي كانت ستغادر”.
أشارت إيريس أيضًا بحدة.
“علاوة على ذلك، كان لديك دور كبير في سبب تدهور الأمور في المقام الأول.”
حاول فلوا تبرير ضعفه بالقول إن عقله قد ضعف وأنه غير قادر على فعل أي شيء بسبب إرهاقه، ولكن في النهاية، كان كسله هو الذي قاد ماي إلى طريق صعب.
“سوف تدفعين ثمن هذا يا فلوا.”
لكسر الوعد الذي قطعه مع فيشي الحامل، ولكسر الوعد لم يكن لديه أي نية للوفاء به.
“أراك لاحقًا.”
غادرت إيريس وكايوس غرفة الاجتماعات.
عندما تُركت فلورا بمفردها، شعرت وكأنها تعرضت للضرب على مؤخرة رأسها بمضرب.
… لينال العقاب.
وسرعان ما فقد نصف وعيه.
* * *
وأخيرا، جاء يوم مهرجان التأسيس الوطني. ويستمر المهرجان لمدة ثلاثة أيام، وستكون هناك حفلة في القصر كل ليلة. وفي كل ليلة، كان يُطلب من الحاضرين ارتداء إكسسوارات مخصصة.
وكانت الملحقات المخصصة عبارة عن شريط في اليوم الأول، وقناع في اليوم الثاني، وبروش في اليوم الثالث.
قبل دخول القاعة الكريستالية الكبرى في القصر في ذلك المساء، تحققت ماي مما إذا كان الشريط الأحمر المربوط بمعصمها لا يزال في مكانه.
بعد أن تأكدت من أنها مربوطة بشكل آمن، دخلت ماي إلى القاعة.
بمجرد دخولها، لفتت انتباه النبلاء القريبين الذين توافدوا حولها، مما جعلها تشعر بعدم الارتياح.
“أليس هو اللورد الشاب فلوتينا الدوق المُشاع؟”
“هل كان لدى الدوق فلوتينا طفل؟”
“يا إلهي، الكونتيسة سيسيل، ألا تعلمين؟ فخامته تبنى طفلاً سراً. لقد كان موضوع محادثة لعدة أشهر.”
تحركت ماي بشكل غير مريح تحت نظراتهم المتفحصة، لكن النبلاء الفضوليين لم يتركوها بمفردها.
اجتمعوا حولها، وقدموا التحيات والثناء، مما جعل ماي تتمنى أن تتمكن من المغادرة بالفعل.
أجبرت على الابتسامة ونظرت حولها.
“متى ستأتي ستيلا…؟”
تبحث عن صديقتها الوحيدة للمساعدة في تخفيف الموقف المحرج، وقد رصدت شخصًا وتجمدت على الفور.
“أليست تلك المرأة…؟”
في نهاية نظرتها كانت هناك امرأة قذرة ذات شعر أشقر، نفس لون المرأة الشريرة التي جاءت للبحث عن برسيس فلوتينا من قبل.
وكانت تتحدث مع النبلاء الآخرين، بما في ذلك شقيقها.
“السيدة الشابة بينسو، أنت جميلة حقًا.”
“هوهوهو، أنا أعلم. أنا أتبع أمنا وأبينا”.
“الكونت له حضور ملحوظ. يبدو السيد بينسو أكثر وسامة من ذي قبل. “
“هاها، أنت تملقني.”
قد تحركت دون وعي نحو حيث كانت. في غمضة عين، وقفت أمام المرأة ذات الشعر الأشقر القذرة.
نظرت المرأة إلى ماي بنظرة بدت وكأنها تقول: “من أنت؟”
“سعيد بلقائك.”
قد تحدثت معها عمدا. لقد عرفت جيدًا أن هذه المرأة هي القمامة التي قتلت ماي الأصلية.
“أنا كلارا بينسو.”
قد أظهر لها الأحشاء. لا ينبغي تخويف المرأة الشرسة المظهر التي وقفت أمام مصدر كل مصائبها. وبدلا من ذلك، ينبغي لتيريزا ماي أن تتصرف بثقة.
“أنا ماي فلوتينا.”
لقد كانت فرصة لإظهار مدى نموها منذ أن تعرضت للضرب حتى الموت على يدها.
عند سماع اسم ماي، أصبح تعبير كلارا تعكرًا.
سمعت كلارا من كلوفين أن ماي تجاهلته.
“لشخص تجاهل أخي الأكبر ليحييني أولاً…”
كان تجاهل شقيقها الأكبر كلوفين بمثابة تجاهل بينسو أيضًا، مما يعني أنها كانت تتجاهل نفسها.
“لن تفلت من هذا.”
“سمعت أنك اللورد الشاب فلوتينا المشاع. لقد تم تبنيك، أليس كذلك… أشعر بالفضول، هل لي أن أسأل؟”
“إذا كان بإمكانك أن تسأل بشكل مباشر، فاستمر.”
“لم يتم تبنيي من قبل، لذا أتساءل عن شعورك عندما يتم تبنيك. ما هو شعورك عندما يتم تبنيك في عائلة فلوتينا دون أي علاقة دم معهم؟
حتى لطرف ثالث، بدا سؤال كلارا غير مهذب، وتبادل الناس من حولهم النظرات. ومع ذلك، بمعرفة شخصية كلارا السيئة، لم يجرؤ أحد على التقدم لإيقافها.
قد استجابت بشكل مشرق كما لو كانت تسأل ما هي المشكلة.
“يجب أن تكون سعيدًا بشكل لا يصدق. لقد تم تبنيك في عائلة فلوتينا المرموقة.”
لكن سرعان ما تغير تعبير ماي.
“والآن دعني أسألك سؤالا. أنا فضولي بشأن شيء ما.”
“إذا كان بإمكانك أن تسأل بشكل مباشر، فاستمر.”
حدقت كلارا في ماي كما لو أنها لن تتراجع.
“ما هو شعورك وأنت تعيشين كسيدة في عائلة لديها الكثير من العبيد؟”