الرئيسية/ She Is a Daughter Raised As the Son of a Duke / الفصل 18
عرف برسيوس أن فورة دموع ستيلا السابقة جعلت ماي غير مرتاحة. على الرغم من معرفة ذلك ، استمر في جعل ماي تعتذر.
“آسف يا سيدة”.
“لقد فعلت كل شيء خاطئ”.
‘رجائاً أعطني.’
على الرغم من أن الطفلة الصغيرة بدا مستاءة وكان يحاول كبح دموعها ، إلا أنه استمر في الاعتذار.
كان السبب بسيطًا. كان لتعليم ماي.
لقد كان خطأ ماي البحت لسقوطها في السخرية التي قدمها طفل يبلغ من العمر أحد عشر عامًا.
لو لم تتصرف ماي بطريقة جعلت الآخرين ينظرون إليها على أنها مزحة في المقام الأول ، لما حدث هذا.
لقد كان إدراكًا من هذه التجربة أنه لا ينبغي أبدًا أن يتعرضوا للسخرية مرة أخرى.
هذا هو السبب في استمرار برسيس في الاعتذار لماي.
لذلك عندما جاءت ستيلا للاعتذار عما حدث في ذلك اليوم ، لم تكن تبدو بريئة تمامًا.
طق طق. خفق قلب ستيلا مثل خفاش يضرب الكرة بعداء قوي.
‘ماذا حدث…؟ هل قد تسرب كل ما حدث بيننا؟
“اممم ، هل سمعت من السيد …؟”
“هل يجب أن أسمع ذلك حقًا؟”
“حسننا، لا…”
كلما تحدثوا أكثر ، بدا الأمر أكثر سخافة لستيلا. لم تصدق أن هذا الرجل الذي أمامها سيصبح يومًا ما والدها.
“لا أعرف ما إذا كنت تعرف هذا ، لكن ماي فتاة. كانت تعيش كإبن لتتجنب طردها من هذا المنزل “.
أراح ذراعه على مسند الأريكة ودعم وجهه بيده اليسرى.
“وهذا النوع من الأطفال تسبب في مشكلة لابنة أخي صديقي؟ فقط بسبب تعليق بسيط أنها جميلة؟ “
أصبحت بشرة ستيلا شاحبة في لحظة.
“حسنًا ، ما يعنيه ذلك هو …”
استمر في جعلها تعتذر على الرغم من علمه أن ذلك لم يكن خطأ ماي؟
لماذا؟ ماذا كان يريد أن يكسب؟
“لنرى كيف كانت تبدو مثيرة للشفقة؟”
لكن مهما كان السبب ، لا يهم الآن. كانت تعلم أن هذا خطأها ، لذلك كان عليه أن يعتذر.
انحنت ستيلا رأسها وارتجفت.
“أنا ، أنا آسف … لأنني تجرأت على التحدث إليكم …”
“لا أحد هنا يستحق الاعتذار.”
بينما كانت تعترف بخطئها ، ضربت أكثر الأخبار صدمة في أذنيها.
“أرسلناها إلى دار الأيتام.”
شعرت وكأن قلبها توقف للحظة.
“أرسلتها إلى دار للأيتام …؟”
مع العلم بالقصة الأصلية ، اهتزت كما لو كانت تعاني من زلزال.
“ماي ، ماي ، تم إرساله إلى دار للأيتام؟ إذن هذا الطفل … “
“لذا ، لا تأتي إلى فلوتينا بعد الآن. إذا كان ذلك ممكنًا ، فلا تظهر أمامي “.
نهض برسيس من مقعده وسار باتجاه مدخل غرفة الاستقبال.
“لا تدعني أرى شقيًا شريرًا مثلك مرة أخرى.”
ترك تلك الكلمات وغادر ، تاركًا ستيلا في حالة صدمة ومكث في غرفة الاستقبال لفترة طويلة.
***
لقد مر أسبوع منذ أن غادرت دوقية فلورنتينا وحضرت إلى دار الأيتام التي تديرها الفيكونت تيبور.
لحسن الحظ ، لم تكن الحياة في دار الأيتام سيئة كما كنت أتخيل. كانت المنشأة نظيفة وتتم إدارتها بشكل جيد من قبل الفيكونت، وبينما لم يكن الطعام وفيرًا ، لم يكن الأطفال يتضورون جوعاً ، وكانت الرعاية المقدمة من قبل المعلمين لائقة.
الشيء الوحيد المخيب للآمال إلى حد ما هو أن أطفال دار الأيتام لم يلعبوا معي وأن الطفل الصغير الذي ينام بجواري ظل يتعدى على مساحتي.
حسنًا ، لا بأس في الوقت الحالي أنها تتعدى على مساحة نومي. ما زلت أواجه صعوبة في التكيف مع ترتيبات النوم غير المألوفة ، لذلك أواجه مشكلة في النوم على أي حال.
لم يلعب الأطفال معي لأنهم اعتقدوا أنني سأكون أول من يتم تبنيها منذ أن كنت جميلة. أنا أفهمها إلى حد ما. عندما يغادر صديق مقرب دار الأيتام ، قد يجعلك ذلك تشعر بالغيرة والحزن.
مع ذلك ، إنه لأمر محزن بعض الشيء عندما يتجاهلونني عندما أتحدث معهم.
“أوه ، أفتقد إيلين وجوان …”
لا أعرف كم بكت إيلين وجوان قبل ركوب العربة إلى دار الأيتام. جوان طفلة حساسة ، وقد رأيتها تبكي كثيرًا ، لكنها كانت المرة الأولى التي رأيت فيها إيلين تبكي بشدة. أعتقد أنني ندمت على قراري بالذهاب إلى دار الأيتام قليلاً في ذلك الوقت.
لم يُظهر فلوا وجهه منذ أن انهارت. أردت أن أقول له وداعا ، لكنه لم يظهر.
لم أعرضه ، لكن هل كرهته؟ حسنًا ، ربما لم أكن أريده أن يمنعني من أن أصبح وصيًا ، لأنني قد لا أكون من نسل فلوتينا. حتى لو كرهته ، سأظل أقول وداعا. فلوا بلا قلب.
كنت أجلس وحدي في الزاوية ، غير قادر على الاختلاط بالأطفال كالمعتاد ، عندما سمعت صوت عربة تقترب من خارج المبنى. نظر الأطفال من النافذة ليروا من كان قادمًا بينما قام السائق بتهدئة الخيول وأوقف العربة.
شعرت بالتوتر ، وأتساءل عما إذا كان المحتال هو الذي جاء ليشتري الأطفال ويبيعهم كعبيد.
سرعان ما دخل أحدهم إلى دار الأيتام. لقد فوجئت عندما رأيت من هو.
كانت ستيلا ، الفتاة الشقراء البلاتينية التي كانت تتوهج من حولها مثل الهالة آخر مرة سخرت مني.
فركت عيني معتقدة أنني قد أكون مخطئا. ثم جاءت معلمة دار الأيتام وعرفتني على ستيلا.
فجأة ، ظهرت ستيلا أمامي ، تبدو أكثر إنسانية من ذي قبل.
كأنها كانت قلقة علي بشكل غير متوقع ، فقد جعدت حاجبيها وضيقت عينيها عندما رأتني.
“قل لي بصراحة. أين هو مفقود؟ “
لقد فوجئت قليلاً بهجومها المفاجئ ، فقمت بدفاع طفولي.
“ليست كذلك؟ قالت السيدة يوسف إنني ذكي “.
“من هذا مرة أخرى …”
اخترقت ستيلا في داخلي بنظرة قلقة ، ثم أمسكت بذراعي وسحبتني بسرعة.
فوجئت بالحركة المفاجئة ولم أستطع إلا أن أغمض عيناي.
لماذا هي قوية جدا …؟
“دعونا نتحدث في الخارج.”
جرّتني ستيلا إلى الخارج وأخذتني إلى الجزء الخلفي من دار الأيتام. تساءلت عما إذا كانت قد أتت إلى هنا لتقاتل.
تركت ستيلا ذراعي وغضبت فجأة.
“هل أنت مجنون؟ لماذا أتيت إلى دار الأيتام؟ هل أنت مجنون وتريد أن تموت؟ “
أجبته بهدوء ، “لماذا أتيت إلى هنا؟”
“لا أعرف! إنه فقط ما أشعر به! “
بقيت صامتا.
قامت ستيلا ، بدعامة واثقة ، بربط ذراعها في يدي وقلبت رأسها ببراعة. الغريب أن سلوكها لم يزعجني.
نقرت ستيلا في وجهي ، متذمرة ، “إذا كنت ستغادر ، افعل ذلك على طريقي. لماذا أذهب إلى دار للأيتام؟ “
“لقد أخبرتك بالفعل ، أنه من الخطر أن يعيش طفل يبلغ من العمر عشر سنوات بمفرده.”
“أليست دار أيتام خطيرة أيضًا؟ لا يوجد مكان أخطر عليك من معي. أم أنك ستعيش مع الشعور بالذنب لبقية حياتك ، معتقدًا أنك قتلتني أو شيء من هذا القبيل؟ “
ضحكت عند ذكر الشعور بالذنب من ستيلا. ومع ذلك ، بطريقة ما ، شعرت بالارتياح لأنها لا تبدو مثل هذا الشخص السيئ بعد كل شيء.
“من سيموت؟ لن أموت “.
“ذهبت إلى دار الأيتام لأنني إذا لم أفعل ذلك ، سيظهر ضحايا آخرون”.
“…”
هدأ زخم ستيلا قليلاً ، ومرّت لحظة صمت. فتحت فمي مرة أخرى.
“جئت لأنني لا أستطيع السماح لضحايا آخرين بالظهور.”
ثم جرفت شعرها المتموج من الأمام إلى الخلف وكأنه شيء سخيف.
“هل تلعبي دور البطل؟ لا أحد يعترف لك للقيام بذلك. أنت الوحيدة التي تقترب من الموت “.
يجب أن تكون حمقاء حقيقية. إنها على استعداد للمخاطرة بحياتها لمنع طفل مجهول من أن يصبح ضحية.
أعطت الفتاة قصيرة الشعر أمامي إجابة حمقاء.
“أنا أعترف بك ، لذلك لا يهم إذا لم يفعل ذلك أي شخص آخر.”
على الرغم من أن كل شيء بدأ بعرض برسيس أن ترسلني إلى دار الأيتام ، فقد اخترت في النهاية المجيء إلى هنا. في اللحظة التي أدركت فيها أنه سيكون هناك ضحايا آخرون ، حتى لو لم يطردني ، لكنت أتيت إلى هنا في النهاية.
“لا يمكنني ترك طفل آخر يموت ، حتى لو كان ذلك يعني أنني يجب أن أموت.”
مسرحية البطل؟ لا. لم يكن الأمر يتعلق بإحساس العدالة منذ البداية. أنا فقط لم أستطع الوقوف لرؤية أي شخص يضحى به.
“هل أنت حقا بهذا القدر من الأحمق؟ أنت بالتأكيد تفتقر إلى شيء ما “.
“نعم ، ربما أنا كذلك. هل لديك أي شيء آخر لتقوله؟ “
“ماذا؟”
كانت ستيلا متفاجئة من السرعة التي اعترفت بها.
“إذا لم يكن لديك شيء آخر لتقوله ، فسأذهب. اعتني بنفسك ، ستيلا “.
عندما حاولت المغادرة والدخول إلى دار الأيتام ، أمسكتني ستيلا بسرعة ، متفاجئة.
“يا…! لم أسمع حتى النقطة الرئيسية حتى الآن …! “
ألم انتهيت من استنتاجي؟ “
مرة أخرى ، ظننت أنني قلت كل شيء.
عندما سألت بطريقة خرقاء ، ضربت ستيلا صدرها بفارغ الصبر كما لو كانت محبطة.
“يالك من حمقاء! لماذا تعتقد أنني أتيت إلى هنا؟ جئت لإنقاذك! “
“لقد أخبرتك بالفعل ، لقد جئت إلى هنا باختياري. لم أكن أرغب في ظهور المزيد من الضحايا ، لذلك جئت إلى هنا متظاهرا أن المحتال يتبناه “.
ثم سألتني ستيلا بنظرة مقفرة على وجهها.
“هل تريد حقًا أن يتبناك محتال؟”
لم أستطع فهم سبب قولها ذلك.
“لماذا تقول هذا؟ أليس من الأفضل لك أن أكون هنا؟ هذا ما أردته ، أن تعيش القصة الأصلية “.
لم تستطع ستيلا قول أي شيء ردًا على ذلك. لقد قالت ذلك بوضوح من قبل.
“هل تلعب دور البطل؟ ليس لديك سبب لتهتم بي. أو هل شعرت فجأة بالأسف على الطريقة التي عاملتني بها في المرة السابقة؟ “