الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 82
‘كيف يمكن أن يفعل ذلك؟’
كان ريكارديس قلقًا بشأن رفاهية ذلك الكاهن الأكبر الجريء. بسبب مكانته باعتباره الأمير الثاني للإمبراطورية ، تم استدعاء ريكارديس لمناسبات مختلفة. ونظرًا لطبيعة الإمبراطورية المقدسة ، غالبًا ما تضمنت هذه الأحداث المعابد. لذلك ، سمع ريكارديس الكثير من الخطب المملة ، وكان يعرف الإجراء جيدًا.
اتبع الكهنة إرادة إيدلافيم ومنحوا بركاته للعالم ، لكن الثناء الذي خرج من أفواههم كان موجهاً نحو إمبراطور إيلافينيا أكثر من إيدلافيم.
هكذا تكون الإمبراطورية المقدسة: الإله عظيم ، ولكن الإمبراطور الذي اختاره الإله أكبر. الإله بعيد. الإمبراطور البشري قريب. الهدف من الخطب هو تثقيف الجماهير لتحويل مجد إيدلافيم بذكاء إلى الإمبراطور ، الذي هو إنسان.
ومع ذلك ، قلص لاهنسي بشكل كبير وألغى تقريبا دور إيلافينيا في “الليلة المباركة”. إذا اعترض أحد على هذه العظة ، فسيوجه له صفعة كبيرة.
“في 589 عامًا من إمبراطورية إيلافينيا ، أنا ، رئيس الكهنة لاهينسي ، أباركك نيابة عن إيدلافيم الرحيم. لن اقول لكم ان تلبسوا العراة وتقدموا طعامكم للجياع. أنا فقط أسألك ألا تفعل أشياء سيئة وتحافظ على صحتك. انتهى. انتهى. تعال ، حل! “
ولوح لاهنسي بيديه بخشونة وأنهى الخطبة. ثم ، عندما اشتعلت حلقه من العطش ، ابتلع الماء المقدس من الدرج الذي كان يحمله الشخص العادي. كان التعبير على وجه الشخص العادي ، الذي وجد نفسه فجأة ممسكًا بصينية فارغة ، يستحق المشاهدة.
“أه نعم. انا تقريبا نسيت. يوجد ماء مقدس مع بركاتي في هذه الأواني. خذ رشفة واذهب إلى المنزل. إنها ليست حلاً سحريًا ، لكنها ستعالج الزكام. أوه. لن أعطيها للأطفال السيئين الذين قطعوا الخط “.
لم يعلم أحد بوجود مثل هذا السر في الجرار الكبيرة حول المنصة. حتى بعد انتهاء الخطبة ، وقف الناس خاليين في أماكنهم. ثم أضاءت أعينهم عندما سجلوا كلمة “ماء مقدس”.
تحت أعين الكهنة والبلادين الخائفين ، اصطف الناس واحدًا تلو الآخر لشرب الماء المقدس. كانت المياه المقدسة ثمينة للغاية لدرجة أنه كان من المستحيل حتى النظر إليها ما لم تتبرع كثيرًا جدًا للمعبد. هرع بعض الناس إلى خارج الميدان لاصطحاب المرضى من منازلهم.
التزم الفرسان الصمت بينما تأملوا في الخطبة القصيرة ولكن العاصفة.
“ك- كان ذلك فريدًا …”
لا أحد يعرف ما إذا كانت كلمة “فريدة” مجاملة ، لكن ريكارديس وافق. كان لاهنسي رجلاً مجنونًا.
ومع ذلك ، تلك الجرار التي لا حصر لها حول المنصة … كان لاهنسي القوة الأكثر قدسية بعد ريكارديس وإليبيديو ، لكن قوته لم تكن كافية لملء كل منهم بالمياه المقدسة. من المحتمل أنه شيء كان يصنعه ويجمعه لبضعة أسابيع. بالمقارنة مع مزاجه المعتاد من الكسل تجاه كل شيء في العالم ، يمكن للمرء أن يعتبر هذا تصرفات كاهن عظيم يعتني بالناس. ابتسم ريكارديس وغادر الساحة.
“انس الماء المقدس. هل تعرف روزالين حتى ما هي ليلة بلا ظل؟ ” همس ريكارديس بصوت عالٍ حيث أصبح المهرجان أكثر حيوية.
لقد وجه تلك الكلمات نحو روزالين التي اختفت لفترة ، وعاود الظهور بتكتم فقط ليقول إنها عادت من شرب الماء المقدس. بدت وكأنها تتوقع طعمًا استثنائيًا وشعرت بخيبة أمل لأنها كانت مجرد مياه عذبة باردة.
“يمكنها أن تشربه؟ جبين ريكارديس” مجعد.
في طريق عودة الوفد إلى إيلافينيا ، نفد ريكارديس كل قوته ، ووصل إلى الحد الأقصى لعلاج إصابات روزالين الخطيرة وعلاج تسممها من شظية. في ذلك الوقت ، كانت لديه شكوك حول هوية روزالين ، ولم يكن يعرف ماذا يفعل ، لكنه كان بحاجة إلى فعل شيء … كان يعتقد أنه يعرضها للخطر ، بعيدًا عن كونها مفيدة. على الرغم من أنهم يقولون إن القوة المقدسة والقوة السحرية لا يختلطان ، إلا أن ريكارديس لم يعرف كيف ستعمل هاتان القوتان المختلفتان في حالتها غير المستقرة. إنها حقيقة لا يمكن إنكارها أن الجهل نعمة ، لكنه يحمل في طياته مخاطر. زادت صلابة تعبير ريكارديس.
“ارتفع. ابسط يدك لثانية … “
مدّ ريكارديس يده ، ووضعت روزالين يدها فوق يده. كان الأمر كما لو أن كلبًا كبيرًا كان يمد يده ليصافح. أصبح عقله أكثر اضطرابا. سرعان ما استعاد ريكارديس رباطة جأشه ، وأعاد عقله إلى هدفه الأصلي ، وبدأ في إمداد روزالين بطاقته. شعرت روزالين بالقوة التي دخلت جسدها وارتجفت.
القوة المقدسة التي أرسلها تنجرف عبر جسدها انقطعت بواسطة بعض القوة. خمّن ريكارديس أنه سحر. بعد مرور بعض الوقت ، دخل القليل من الطاقة المقدسة المصفاة بالكامل إلى روزالين. مقارنة بالآخرين ، تمتص الطاقة بمعدل أقل بكثير. ومع ذلك ، يبدو أن جسدها قد تغير ليقبل حتى القليل من قوته.
كان لقاء السحر والقوة المقدسة غريبًا. هل يمكن للمرء أن يصفها بأنها ماء وزيت؟ إنها غير قابلة للامتزاج ، لكنها لا تقلل من قوة بعضها البعض. كان من حسن الحظ أن الحقيقة الموضوعية لم تتغير حتى الآن.
ومع ذلك ، فإن الطرف الآخر كان وجودًا لا يعرفه أي شيء معروف حاليًا. تركت الألغاز العديدة ريكارديس متعبًا من مجرد قبول المعرفة العامة. كان بحاجة إلى معلومات. توجد قوتان في هذا العالم: السحر والقوة المقدسة. لكن ، على السطح ، هذا الكائن ليس من قوة مقدسة أو سحر بل هو شيء أكثر من ذلك.
كان ريكارديس على دراية بالمؤسسة التي درست السحر والقوة المقدسة – المؤسسة هي المعبد ، والباحثون هم الكهنة. يجمع المعبد الكبير كل تلك المعلومات. ربما يعرف رئيس الكهنة أكثر من أمير لا يمكن أن يصبح أكثر من ولي للعهد.
“لاهينسي … سأضطر إلى زيارته قريبًا”.
أمسك ريكارديس بيد روزالين وهي واقفة تحدق فيه.
“… لأنك قد تضيع مرة أخرى.”
قدم عذرًا سبرًا معقولًا وبدأ في المشي وهو يمسك بيدها. اقتربت منه روزالين وشدّت يده.
رفعته وقلبته.
“أيدي السيد الشاب كبيرة. إنه رائع. أصابعك طويلة جدًا … “
روسالين نقرت على أصابع ريكارديس بيدها الحرة. تحولت آذان ريكارديس إلى اللون الأحمر. بعد ذلك ، رفع كم عباءته سرًا لإظهار معصمه. لم يستطع ليون حتى فتح عينيه لمواصلة مشاهدة المشهد. الجميع تبعهم ببطء ، لكن باربار ، الذي ما زال غافلاً عن الغلاف الجوي ، أطلق ملاحظة متهورة تجاه هاني.
“كيف يمكنك مرافقة شخص ما إذا كنت بطيئًا جدًا؟”
ثم غضب لولو وبصق.
“إذا كنت على الأرض ، فعليك على الأقل أن تتظاهر بأنك إنسان. إلى متى ستعيش كحوت ؟! “
وجه باربار شاحب.
***
بينما كانت روزالين تتناول الشاي مع ريموند ، حضرت ليتيسيا وإبرهارد إلى الغرفة ، وقد اعترفوا بتردد. حدق عينا روزالين وهي تبتسم لهما برقة.
“أوه ، حقًا ، تهانينا. هذا رائع حقًا. حقًا ، شكرًا لك على عملك الشاق طوال هذا الوقت “.
نظرًا لأنها استخدمت كلمة “حقًا” ثلاث مرات ، فهذا يعني أن أخبارهم كانت تستحق احتفالًا ضخمًا. الفرسان المتدربان السابقان يذرفان دموع العاطفة. بكى إيبرهارد كثيراً لدرجة أنه لم يستطع الكلام ، بينما بكت ليتيسيا وهي تعانق روزالين. حاول إيبرهارد معانقة روزالين بشكل متستر ، لكن ليتيسيا داس على قدمه بقوة كافية لجعله ينسى الفكرة.
فتحت العديد من الوظائف الشاغرة في فرسان الليل الأبيض حيث توفي العديد في طريق العودة من بالتا. نظرًا لأن ريكارديس كان الأمير الثاني للإمبراطورية ، كانت فترة الحداد قصيرة. تم إحياء ذكرىهم وتكريمهم بينما كانت روزالين في ملكية درايثورن.
كانت هناك أوقات حزينة ، ولكن كانت هناك أيضًا أوقات سعيدة. تمت ترقية إيبرهارد وليتيسيا ، اللذين كانا فرسان متدربين لعدة سنوات ، أخيرًا.
للحصول على ترقية ليصبح فارسًا أقل فرسانًا ، كان على المرء أن يستوفي عدة شروط. لم يكن عليهم فقط اجتياز اختبار كتابي للمعرفة الأساسية وآداب السلوك ، ولكن يجب أن تكون نقاط العقوبة التي حصلوا عليها من سكنهم أقل من المتوسط.
ومع ذلك ، كان الجانب الأكثر أهمية هو تقييم مهاراتهم في استخدام المبارزة ، والذي تضمن فحصًا بدنيًا أوليًا ، وتقييمًا من قبل مدربهم المعتاد في المبارزة ، ومعركة وهمية بين الفرسان المتدربين. اجتازت ليتيسيا وإبرهارد عملية الفرز الصارمة.
وفقًا لريموند ، الذي شاهد تقييم الترقية بدلاً من روزالين ، كان إيبرهارد مثل السنجاب ، وكانت ليتيسيا مثل النمر عندما كانت تتفادى هجمات خصومها. قال إن تحركاتهم كانت سريعة لدرجة أن نائب القائد ، السير ناثان ، لاحظ ذلك.
“اعتقدت أن قدرتي فقط على تفادي الهجمات قد تحسنت ، ولكن بعد ذلك لسبب ما ، يمكنني أيضًا رؤية جميع هجمات الشبان الآخرين. هل هذا ما كان عليه السير روزالين عندما رأتنا لأول مرة؟ “
قالت روزالين ، “نعم.”
بالنظر إلى هذه الإجابة الصادقة ، ضحك إيبرهارد مثل الأحمق. الآن وقد أصبح فارسًا كاملًا ، حصل أيضًا على راتب ولقب وسمعة.
شعر إيبرهارد ، الذي جاء من منطقة الجذور ، بالبهجة. كانت ليتيسيا أيضًا فتاة من ضيعة فقيرة ، لذا لم تستطع إخفاء فرحتها وهي تتحدث عن راتبها. قالت إنها تستطيع الآن أن تعطي لأخواتها فساتين جميلة. بدت شقيقاتها الصغيرات يشعرن بعدم الارتياح قليلاً تجاه الفساتين الجديدة ، لكن قلب الأخت الكبرى كان يتحدث بشكل مختلف.
قدمت لهم روزالين سيفين طلبتهما على الفور بعد أن قبلتهما كمتدربين. كانت قد اتبعت نصيحة ريموند بأنه كان من المعتاد أن يعطي الفرسان المتقدمون السيوف لتلاميذهم.
أمسك ليتيسيا وإبرهارد بالسيف الذي تلقوه بوجوه فارغة. رفعت ليتيسيا سيفها وسحبت به ببطء في الهواء ، وركض أحمر الخدود على وجهها.
لقد كان سيفًا صنعه حرفي شهير اعتبر ما يفضله من حيث الشكل والوزن. حتى أن صانع السيوف أخذ في الاعتبار حجم أيديهم.
بالطبع ، كانت هذه الدقة من عمل ريموند ، وليس عمل روزالين ، لكنهم لم يعرفوا.
دقات قلوبهم بسبب نعمة معلمهم ، وانهمرت الدموع مرة أخرى. كانت روزالين مستاءة لأنهم بكوا كثيرا.
“بما أنك سعيد ، لماذا تبكي؟” هي سألت.
أخبرها إبرهارد بعد ذلك أن الناس تذرف الدموع عندما يكونون سعداء للغاية.
‘آه. وهذا يعني أن إيبرهارد وليتيسيا سعداء للغاية. كانت روزالين راضية وشجعتهم على البكاء أكثر. ابكي إذن. ابكي بحرية أكبر.
وراء أولئك الذين يبكون الفرسان الصغار ، حاول ريموند أن يقول بتردد.
“ه- هذا السيف ، كان أنا …”
لكن صوته دفن بصرخات ليتيسيا وإبرهارد. حتى بعد ذلك ، استمر في المحاولة.
“أنني-! لا يمكن لأي شخص أن يطلب ذلك الحرفي بعينه …! “
لكن مرة أخرى ، يبدو أن الفرسان الصغريين لم يسمعه. انتهى رايموند باحتساء الشاي بوجه قاتم.