الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 29
ابتسمت روزالين وأجابت: “بالطبع”.
ثم أضافت أنها أحبّت مؤخرًا الفطائر والكعك بالفواكه الموسمية. أجاب كاليكس أيضًا بابتسامة يفهمها ، منهية اليوم المفعم بالحيوية.
“أنت فتى جيد ، كال.”
خرجت هذه الكلمات من فم أخته ، التي كانت تلوح بيديها المشبوكتين بحماس. كان صوت الحنين الذي جعل جروحه تلتئم في لحظة ، وفي نفس الوقت جعلها مؤلمة بشكل رهيب.
***
ههه. ههه. ههه!
شعرت أن قلبها سينفجر. حتى أثناء الجري ، كانت تشم رائحة الدم المتدفق من جسدها. حتى من دون وجود ألم ثاقب في ظهرها ، كانت رائحة الدم كثيفة بما يكفي لتخمين عمق الجرح.
“هذا الشخص لم ير وجهي.” كانت السماء تمطر ، وكانت شاكرة لأنها كانت ترتدي عباءة. كانت عباءة ذات نمط عادي يستخدمه الفرسان بشكل شائع. هذا وحده لن يخبرك بهوية من يرتديها. كان هناك صوت مطاردة من بعيد. كانت هناك قشعريرة على مؤخرة رقبتها ، وشحبتها. ومع ذلك ، تمكنت من هز جسدها المرتعش.
“يجب أن أبقى متيقظًا حتى أفكر. لا ترجعوا إلى الثكنات. إذا عدت إلى الليلة البيضاء لأعيش ، فقد يكون في خطر. لكن لا بد لي من إخباره. يجب أن أخبره! بحاجة إلى التفكير ، كيف تجعله يعرف!
بينما كانت تجري ، صعدت فجأة إلى الهواء الطلق. كان الظلام قد حل في الليل ، لذلك لم تستطع رؤية الجرف مغطى بالعشب. كادت تصرخ ، لكنها عضت شفتها وبالكاد ابتلعت صراخها. طعم دمها باق في فمها. طفت في الظلام للحظة. حية!
كان هناك صوت كسر العظام. كان جسدها كله يرتجف قبل أن تدرك أنها تتألم. لم يستطع رأسها الالتفاف بسبب النتوء الصلب ، وضغط موت شديد على جسدها بالكامل ، واختفى الصوت واللون تدريجيًا.
سرعان ما تراجعت رؤيتها.
***
أوراق مصبوغة في الظلام ملأت رؤيتها. أخذت روزالين نفسا عميقا. تسرب هواء المساء البارد إلى عمق رئتيها. استيقظت من الحلم ، لكن الإحساس بجسدها ينهار ما زال قائماً. “هل لأن المكان الذي أجلس فيه الآن مشابه جدًا لبيئة هذا الحلم؟” بدلاً من رائحة الدم ، شعرت بهواء الليل النقي غير مألوف.
نظرت روزالين حولها. كانت ليلة مظلمة. على الشجرة أمام الشرفة ، رافقت ريكارديس كالمعتاد بالقرب من غرفته. يبدو أنها سقطت في سبات لأنها كانت ترافقه بجدية لأيام وأسابيع.
بالنظر إلى غرفة ريكارديس ، تومض شمعة عبر النافذة. لم يكن طول الشمعة مختلفًا كثيرًا عن ذي قبل ، مما يعني أنه لم يمر وقت طويل. خلال تلك الفترة القصيرة ، كان لدى روزالين حلم طويل. لقد كانت ذاكرة شخص ما.
كانت “هي” في الحلم تهرب. أوضح الألم الذي شعرت به على ظهرها أنها أصيبت بالفعل. سمعت صوت شخص ما يطاردها ، وركضت إلى أقصى حد لها. كانت رائحة المطر الغزير ، والتربة الرطبة ، وتفريش الحشائش والأشجار مميزة للغاية. الألم الذي شعرت به في ظهرها والمناظر الطبيعية التي رسمت أمام عينيها لا تختلف عن الواقع. كانت حية كما لو كانت قد اختبرت ذلك.
ثم أدركت.
“روزالين …”
كانت ذكرى “روزالين”. لم ترَ أي شخص يتابع “هي” ، لكنها شعرت بالخوف الملموس من “هي” التي كانت تهرب. “قاتلة بلاك مون؟” لا. لو كانت قاتلة ، لكانت روزالين قد التقطت سيفها بدلاً من الهروب لأن هذا كان أيضًا واجبها كفارس. لذلك لم تستطع أن تفهم بعد الآن. بخلاف ذلك ، لم تكن تعرف ما الذي تخافه.
القلب النابض. تظهر الخدوش السطحية واحدة تلو الأخرى نتيجة مرور الفروع. القمر مغطى بالغيوم الممطرة. في الغابة العميقة المظلمة ، مثل فكي الوحش من الداخل ، خطى شخص مجهول يطاردها بشدة ، ويدوس على الأغصان ويكسرها.
من كان هذا بحق الجحيم؟
ماذا كان هذا بحق الجحيم؟
***
كان ظهور الوفد الذي يغادر تيغارد ، عاصمة إيلافينيا ، مليئًا بالحزن. الفرسان مع الأسلحة والدروع اللامعة. قطيع من الخيول البيضاء يمر بجانبها بعرقها الطائر. ارتفعت أعلام فرسان الليل الأبيض عالياً في السماء. وسط هذا الشعور المهيب والمخيف ، كان ريكارديس يركب عربة رائعة.
وتناثرت أمام الوفد الزهور وقطع الورق الملونة. اتكأت النساء من النوافذ وألقن المناديل. كان هناك هتاف صاخب بدا كما لو أن شخصًا ما قد ربح معركة كبيرة وعاد.
لم يهتم سكان إيلافينيا بعبوس ريكارديس. كان الجو أكثر إثارة من مهرجان. عندما قاد ريكارديس فرسان الليل الأبيض للذهاب في رحلة استكشافية ، كان الناس يعرفون جيدًا أنه حقق دائمًا نتائج جيدة أينما ذهب.
كان الجميع يعلم أن الغرض من الذهاب إلى بالتا لم يكن من أجل الحرب بل الصداقة. ومع ذلك ، ستكون رحلة مهمة وخطيرة لا تقل أهمية عن الحرب.
القمر الأسود. مجموعة من الكلاب البرية القذرة تجري فوق بلاد إيدلافيم. في الآونة الأخيرة دارت معارك متكررة على الحدود وحدثت ضجة كبيرة بين الناس. في مثل هذا الوقت ، يُعلن أن الأمير النبيل سوف يسير في طريق طويل وشاق. كيف يمكن لأي شخص ألا يقول وداعا لرحلته؟ كانت هناك حشود من الناس على طول الطريق من القلعة الإمبراطورية إلى تيغارد.
عبس ريكارديس من الصيحات الصاخبة. كانت صاخبة للغاية وبدا غير مثير للاهتمام. تنهد أسيريون بعمق بجانبه. لقد كانوا في هذه الحالة منذ أن زارها الأمير إلبيديو الأول قبل مغادرتهم القلعة الإمبراطورية.
[ستكون رحلة طويلة وخطيرة. سأكون في انتظارك ، وأدعو إيدلافيم من أجل عودتك الآمنة ، ريكارديس.]
على عكس البركات التي خرجت من فمه ، كان إلبإيديو يبتسم بصوت منخفض. فهم ريكارديس معناه أفضل من أي شخص آخر ، لكنه ابتسم فقط بشكل مشرق.
[سيعمل هذا الأخ الصغير بجد لإيصال الأخبار السارة ، يا أخي.]
“سأحاول جاهدًا العثور على دليل على أنك أنت و القمر الأسود تعملان معًا ، وأمارس الجنس معك ، أيها الأحمق.” سواء تم نقل معنى ريكاديس بشكل جيد ، فإن وجه إلبإيديو المبتسم متيبسًا. بعد ذلك ، تبادل الشقيقان الكلمات بابتسامات عدة مرات.
كان طريقًا خطيرًا ، تمامًا كما قال إلبيديو ، لكن الخطر الشامل لم يتم الكشف عنه بعد. جعلته صيحات الشعب أكثر هدوءًا. تمسك بعض قطع الورق المرفرفة على وجه ريكارديس. نما تعبيره أكثر شراسة. أزال أسيريون قطعة الورق من وجهه.
“أوه ، أميري ، هل تشعر بالحر؟”
قام إيسيريون بتأجيج ريكارديس من خلال التلويح بيديه بقوة.
ضم الوفد ريكارديس وفرسان الليل الأبيض. كان هناك أيضًا الكونت فالهاس ، المعروف أيضًا باسم قائد الفارس ستارز ، والابن الثاني لدوق بروليت ، الفارس المرافق كايرو الذي عمل كممثل للدوق.
بالإضافة إلى فرسان الليلة البيضاء ، اختار ريكارديس العديد من أعضاء وسام الفرسان من العائلات التي تدعمه لمرافقته إلى الوفد. كلهم كانوا من القوات التي شكلت فصيل الأمير الثاني. لكن كان هناك شخص واحد لم يكن جزءًا من فصيلهم.
الأمير ديتش الخامس. لم يكن مخططًا له ، ولكن في مرحلة ما ، كان اسمه على القائمة. من الناحية الرسمية ، كان من المقرر أن تكون زيارته للتبادلات مع الحق ، أول أمير لبلطة.
إذا كان على المرء أن يصنف ديتش ، فيمكن للمرء أن يقول إنه كان قوة إلبإيديو. ومع ذلك ، لم يكن جشعًا ولطيفًا ، ولم يشارك أبدًا بنشاط في صراع السلطة. لقد عاش بهدوء في زاوية القلعة ، يشرب الشاي ويقرأ الكتب. كان من الواضح أن إلبإيديو جعل ديتش في طليعة الصراع على السلطة الفوضوي الذي شارك فيه الوفد. بالطبع ، ديتش لم يتبعه للحصول على شيء جوهري. كان من المحتمل جدًا أن ديتش كان يستخدمه إلبإيديو للتو.
على الرغم من أنه يقال إن إلبإيديو تعاون مع القمر الأسود ، إلا أنه لا يمكن أبدًا بناء التحالف على ثقة قوية. سوف يخفون أسنانهم الحادة لصالح بعضهم البعض. في هذه الحالة ، كان من المحتمل جدًا أن تكون المنفعة المتبادلة هي موت ريكارديس. وبعد أن حققوا وفاة الأمير الثاني لإيلافينيا ، سيكون من غير المعروف من سيأكل من.
لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن يكون هناك أي ثقة في علاقة الحبل المشدود. طالما أن هناك خطرًا بسيطًا ، فلن تطأ قدم إلبإيديو أبدًا في بالتا. لذلك ، كان بحاجة إلى ديتش ، عينيه القابل للتصرف ، الذي لا يهم إذا مات. كما أنه سيكون صلة الوصل مع حق. لم يعتقد أن إلبإيديو سيسمح له بالرحيل بسهولة. ومع ذلك ، سيكون متشككًا في ظهور ديتش في وفد مثل هذا. حتى لو كان ديش شخص إلبإيديو ، لم يكن هناك الكثير الذي يمكن أن يفعله ريكاديس. “تمامًا كما كان ، عليك البقاء على قيد الحياة بطريقة ما.” كان أول قسم متأصل بعمق في ريكارديس.
أخذ ريكارديس نفسا عميقا ونظر من النافذة. لفت انتباهه عدد قليل من كبار الفرسان في الحراسة. كان هناك أيضًا فارس أسود الشعر جالسًا على حصانها ، ينظر إلى الناس بملل. كان ضوء الشمس مبهراً ، فتحت عينيها قليلاً ووضعت منديلًا به باقة من الزهور على رأسها. كان التحليق باتجاه ريكارديس قصاصات من الورق الملون ، لكنه لم يعيرها أي اهتمام.
ضحك ريكارديس. بفضل ذلك الفارس السخيف المظهر ، نجا عدة مرات. لقد أخرجته من الأزمة مرارًا وتكرارًا.
[سأحميك يا صاحب السمو. سأحميك بالتأكيد. صاحب السمو ، أنا … بالتأكيد … حتى لو اضطررت إلى التبرع بحياتي …]
كانت روزالين مثل اللهب ، تمسك نفسها بهدوء. رأت ريكارديس بصيصًا من الشرر في عينيها. كان يعلم أن عهودها كانت مجرد لغة رسمية وأنها لم تكن من النوع الذي سيتلاشى قريبًا.