الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 155
كان إيسريون ضائعًا في أحلام اليقظة اللطيفة وهو يحدق في ظهر ريكارديس العريض. لقد كان طفلاً صغيراً وصغيراً…
“متى كان ذلك؟ صاحب السمو، عندما أتيت إلى قصر وينترجرانات…”
انتظر. الآن… هل نفعل هذا الآن؟ الآن؟ فجأة؟ كان ريكارديس مرتبكًا. يتذكر إيسيريون كيف كان ريكارديس شابًا ومحبوبًا، حيث نسج ذكريات تناسب كل صفة. غالبًا ما كانت الذكريات مثالية، وكان إيسيريون شخصًا قام بصقل تلك الذكريات المثالية وتعبئتها بشكل جميل.
يتذكر بسعادة كم كان ريكارديس محبوبًا، والذي اعتاد أن يطلق عليه لقب “الأخ الأكبر”، مؤكدًا أنه لن يقايض تلك الأيام الجميلة، حتى مقابل مائة عربة أمتعة مليئة بالهدايا. خلف إيسيريون الدامع، الذي واصل الحديث، احمر وجه ريكارديس بعمق.
نظر ريكارديس إلى الأسفل لينظر إلى روزالين. لقد أضاءت بالإثارة، وهي تستمع باهتمام إلى حكايات إيسيريون.
سموه لديه مثل هذا الماضي! لقد أطلق على السكرتير إيسريون لقب “الأخ الأكبر”! قال إنه لا يريد أن تذوب الحلوى وتختفي، فتركها بعد أن أكل جزءاً منها! تم القبض عليه وهو يتسلل إلى الإسطبل لينام سراً لأنه أحب المهر الذي تلقاه كهدية! وكانت ريكارديس تتألم وهي تستمع إلى تلك الذكريات الجميلة.
بينما كان البعض يخفيون شخصًا ما وعواطفهم بشدة، كان البعض الآخر يستمتعون بوقتهم على أكمل وجه. كان الأمر مثيرًا للغضب. قرصت ريكارديس خدها. ضحكت روزالين وغطت فمها بيدها، كما لو كانت تستمتع بالقرص. عندما رأت ريكارديس السخام يختفي حيث قرصها، جعلتها تغسل وجهها بعنف. لاف قذرة.
مع تردد صدى صوت رش الماء، انقطعت كلمات إيسريون. وأوضح ريكارديس على عجل: “لقد كانت قصة مؤثرة. تكاد الدموع تتجمع في عيني.”
“نعم بالفعل. أعتقد أنك كنت صغيرا جدا وهشة. لقد تأثرت بشدة به.”
بينما كان إيسيريون يسرد ذكرياته في خطاب فخم، فإن ذكر كونه هشًا جعل ريكارديس يضحك ضحكة مكتومة. “حقيقي. لقد كنت بالفعل ضعيفًا جدًا. جسديا وعقليا.
نظر إيسريون إلى ظهره للحظة، ثم ابتسم مع لمحة من المرارة. لقد كان يعرف السبب وراء تكريس ريكارديس لعمله بشكل مهووس مؤخرًا. من خلال فهمه لهذا التفاني اليائس، شعر إيسيريون دائمًا بألم في قلبه. إن الانشغال يعني صب كل أعصابك وروحك فيه. لقد كان الأمر مرهقًا لا محالة. كان إيسريون يأمل أن يجد ريكارديس بعض الراحة.
“صاحب السمو. لقد بذلت قصارى جهدك دائمًا وحققت النتائج وفقًا لذلك.
“لقد فقدت الكثير أيضًا.”
“يجب أن تركز على ما اكتسبته.”
“يبدو الأمر هزيلا مقارنة بما فقدته.”
“إذا كنت لا تنظر إلى الأمام، فلن تتمكن من المضي قدمًا.”
“لم أكن أعتقد أنني يجب أن أمضي قدمًا.”
“صاحب السمو…” ردد صوت إيسيريون الضعيف عبر الحمام. نظر ريكارديس إلى روزالين، التي كانت تجلس بهدوء ضده. كان قميصها الأبيض مبللا، وكشف عن بشرتها. وكانت الندوب المحفورة بشكل مؤلم على ظهرها مرئية. قام ريكارديس بتتبع ندوبها بلطف بيده، مما جعلها ترتجف.
“هل أبدو قلقًا يا إيسيريون؟”
“كيف يمكن أن تعتقد ذلك؟”
“لقد كنت الشخص الذي راقبني لفترة أطول. الطفل الصغير الذي بكى ويشهق في ذلك الوقت، لا يزال يذرف الدموع ويشهق حتى يومنا هذا. لا بد أن الأمر محبط للغاية.”
“كيف يمكن أن تعتقد ذلك!؟”
“ماذا يمكنني أن أفعل؟ ما زلت هشًا كما كنت في ذلك الوقت.
“صاحب السمو …”
“لا تهدئني. لقد أشرت للتو إلى حقيقة موضوعية. ما زلت لا أعرف ما لدي، ولأنني محشو بالطبقات، فقد ينتهي بي الأمر مثل إلبيديو. حسنًا، يبدو أنه يستمتع بسعادته، لذا فهذا ليس مصدر قلق. ” سمع ريكارديس إيسيريون يطلق ضحكة مكتومة. أعطاه الدفء في حضن ريكارديس شعوراً بالارتياح، وأغمض عينيه. “معارك قاسية تنتظر يا إيسيريون. لن أكون الوحيد الذي لا يستطيع تحمل لحظة راحة؛ حتى إلبيديو يحاول جذب السير كاليكس. لا تقلق. معرفة نقطة ضعفي هي معرفة الاتجاه الذي يجب أن أمضي قدمًا فيه. حتى لو بدت المعاناة مؤلمة، فقد عقدت العزم على المضي قدمًا.
“سأكون دائمًا بجانبك في هذا الطريق الشائك يا صاحب السمو”.
“وأنا أقدر ذلك.”
بالطبع، لم يتمكن إيسريون من حبس دموعه عند هذه الكلمات. بكى كما لو كان على وشك الإغماء قبل أن يخرجه ليون.
في الحمام، تردد صدى صوت قطرات الماء باستمرار. وضع ريكارديس يده على ظهر روزالين وبث فيها الطاقة المقدسة. كانت روزالين، وهي تمسك بركبتيها، تمزق بتلات الورد. وقالت: “… سأكون معك دائمًا في هذا الطريق الشائك”.
ارتسمت ابتسامة على شفاه ريكارديس. “لكنني لن أقبل شخصًا لا يستمع.”
“اعذرني؟”
“أثناء وجودي في ساحة المعركة، يتلقى الطفل العاصي تدليكًا لأقدامه من الخادمات، ويتذوق الكعك الفخم والوجبات الباهظة، ويستريح على وسادة ناعمة من الريش لينعم بنوم هادئ في المساء.”
ارتجفت روزالين من المفاجأة، ولوت جسدها. ولم تجد أي دعم، فمدت يدها نحو ركبتي ريكارديس، التي كانت مرئية بين بتلات الورد. لقد حدث الأمر بسرعة كبيرة لدرجة أن ريكارديس لم يتمكن من فعل أي شيء لإيقافها.
كانت وجوههم قريبة جدًا لدرجة أن أنوفهم كادت أن تتلامس. أذهل ريكارديس بهذا الهجوم المفاجئ، حبس أنفاسه ونظر إليها. نظرت إليه روزالين بحواجب مجعدة، وعيناها ممتلئتان بنوع من التعبير المؤثر.
تحول وجه ريكارديس إلى اللون القرمزي. أبعد يدها بلطف وأخفى ركبتيه تحت الماء.
“لا تلمس جسدي… ولا إصبعًا واحدًا. أنا جادة. يبدو أنك خطير… والقرب قريب جدًا. تراجع. أبعد. أكثر. هذا لا يناسب ذوقي. أكثر. ممتاز.”
بينما كانت روزالين تزحف بعيدًا، لتصل إلى الطرف الآخر من حوض الاستحمام، ابتسم ريكارديس بتعبير مرتاح. لكن روزالين لم تستطع مقاومة إضافة رأيها عن بعد. “سأستمع جيدًا. لن أفعل الأشياء التي تقول لي ألا أفعلها. حقًا.”
الأيام التي لا تعد ولا تحصى من قول “لا تفعل ذلك” و”غير مسموح لك بذلك” تتكرر في ذهن ريكارديس. لم تكن هناك مصداقية في كلمات روزالين؛ لم يثق بها على الإطلاق.
بعد أن تلفظت بهذه الكلمات التي تفتقر إلى المصداقية، واصلت روزالين سرد المزايا التي تجعلها ترافقه في رحلته. قوي، ماهر في الاغتيال، ماهر في الصيد، ماهر في إيجاد الطرق، ماهر في هذا وذاك…
وصفها العاطفي كان يسليه. وتساءل عن سبب رغبتها في مرافقته في طريق مليء بالدم والسم والصراخ والشتائم. ما الذي جعلها لا تسير في طريق مليء بكل الأشياء اللذيذة التي تحبها والروتين الهادئ؟
بعد أن شعر ريكارديس بالتضارب، ابتسم ابتسامة خفية. هل كان ذلك لأنه تلقى للتو العديد من اللعنات من كاتلين؟ أم أن السبب هو أن روزالين وديتش كانا كيانين متشابهين وكان ينبغي أن يكون لديهما نوع مماثل من الاستياء منها؟
هذا الولاء الأعمى، وهذا الإخلاص، وهذه المشاعر الودية، وهذه الأشياء الحازمة والحادة التي لا يمكن الشك فيها. لقد فاجأه من جديد إدراك أن هذه الأشياء كانت تملأ روزالين.
“سبب غضبي منك…”
“لن أفعل ذلك مرة أخرى، أبدًا.”
“ليس لأنك كنت مخطئا.”
“كنت مخطئ. أنا…”
“أنت لم تكن مخطئا.” التقت ريكارديس بنظرتها بشكل مباشر. “سبب غضبي هو أنني شعرت بالعجز عندما تعرضت للأذى. كنت غاضبة لأنني كنت ضعيفة ولم أستطع حمايتك. لقد كنت محبط. لقد وجهت الغضب الذي كان ينبغي أن يكون نحو نفسي عليك. الخطأ كان من جهتي. أنا آسف حقًا يا روزالين. لقد كنت تافهًا جدًا. ولأنني غير قادر على إلقاء اللوم على نفسي، فقد قمت بإعادة توجيه سهم الغضب تجاهك.
تراجعت روزالين وأغلقت شفتيها. تحركت عيناها الخضراء، وبعد التفكير بشكل مكثف، ابتسمت بثقة. “أنا أسامحك تمامًا! إذن الآن، لم تعد غاضبًا بعد الآن؟ “
يبدو أنها لم تهتم بالغضب غير العقلاني الموجه إليها. انفجر ريكارديس في الضحك. وفي وسط النصل الكامن، وعين العاصفة، واللهب الوشيك على الحطب المشبع بالزيت، تساءل عن الشيء المضحك الذي جعله يضحك بحماقة كبيرة. ضحك ريكارديس وأومأ برأسه. “أعتقد أن الشخص الذي يجب أن يغضب هو أنت.”
“أوه، أنا لست تافهًا، لذلك لا أهتم!” لقد طلبت العفو أثناء مهاجمتها للناس، حتى بعد أن قالت إنها سامحت.
“…نعم، سأسعى جاهداً لأكون جريئًا… بغض النظر، فمجرد الاعتذار لن يكون كافيًا. إذا كان لديك أي رغبات، قل لي. سأمنح أي شيء.”
سأمنح أي شيء. هذه الكلمات، في نهايتها، حولت نظرتها بشكل مخيف إلى نظرة حيوان مفترس. أراد ريكارديس أن يتراجع عن كلماته لحظة بصقها. شعر وكأنه فريسة وقعت في فخ.
عبست روزالين وتمتمت. لا، هذا… هذا توبيخ… ماذا كانت تحاول أن تقول بحق السماء!؟ ركضت صرخة الرعب على أذرع ريكارديس.
يبدو أن روزالين قد اتخذت قرارها وأومأت برأسها. “صاحب السمو.”
“… الأشياء المستحيلة جسديًا أو التي تتعارض مع الأعراف المجتمعية… حسنًا، لا يمكن للمرء أن يحصل على كلا الأمرين بالكلمات فقط. ماذا تحتاج يا سيدي؟” ارتعشت شفتاه قليلاً، لكن ريكارديس بقي ثابتاً. ووسط صوت قطرات الماء على فترات منتظمة في حوض الاستحمام الفسيح، كان يسمع همسها.
“هل يمكنك مناداتي باسمي مرة أخرى؟”