الرئيسية/ Shadowless Night / الفصل 144
تصلبت ابتسامة دييتش قليلاً. لا تزال عيناه تبدو لطيفة، ولكن كان هناك تصلب في تعبيره مما جعل الأمر يبدو محرجًا إلى حد ما.
“يبدو أن روزالين تحب أخي حقًا.”
“لأنه جميل.”
اختفت الابتسامة الغريبة على وجه دييتش في لحظة. أغلق فمه ورفع عينيه للأعلى كما لو كان يفكر بعمق في شيء ما. كان يرتدي نفس التعبير الذي كان يرتديه عندما كان يقرأ في مجلة أكاديمية: المداولة والتأمل والنظر. هل كان من المثير للقلق ما إذا كان ريكارديس جميلاً؟
“آه!”
أومأ دييتش برأسه عندما وصل إلى إدراك، مصحوبًا بالتنهد. وسرعان ما فتح فمه بجدية مكتوبة على وجهه.
“من أجمل؟ أنا أو أخي؟”
في الآونة الأخيرة، طورت روزالين إحساسًا قويًا بالوعي الذاتي. في مثل هذه المواقف، إذا مدحت شخصًا آخر، سيشعر الشخص الذي أمامك بالأذى!
[هناك أكاذيب بيضاء، ولكن الأخت…]
لقد كان شيئًا قاله كاليكس ذات مرة. يجب أن يكون هناك سبب لوجود الأكاذيب البيضاء!
“صاحب السمو دييتش أجمل.”
أشرق وجه دييتش.
“إذاً، هل تحبني أكثر؟”
بما أنك تحب الأشياء الجميلة، ألا تفضل الشخص الأكثر جمالا؟ قدم دييتش حجة مبنية على المنطق المثالي. كانت روزالين مكتئبة. في الواقع، لا يمكن للمرء أن يكذب.
[…الأكاذيب الصغيرة تميل إلى أن تؤدي إلى أكاذيب أكبر!]
وكانت كلمات شقيقها الأصغر دائما على حق. الأكاذيب البيضاء ما زالت أكاذيب..
ترددت روزالين. أصبح صمتها هو الجواب.
أطلق دييتش تنهيدة. يبدو أن تعبيره ونظرته يقولان: “كنت أعرف ذلك”، مما جعل روزالين تشعر أنه وبخها.
“يبدو أنك تفتقر إلى موهبة الكذب، روزالين. خلافا لي.”
أنهى دييتش كلماته وأغلق فمه بإحكام. أظهر تعبيره أن لديه الكثير ليقوله، لكنه سرعان ما استدار وابتعد. ترددت روزالين للحظة قبل أن تتبعه من الخلف.
الرجل الذي كان يضاهي خطوتها دائمًا عندما يسيران معًا نأى بنفسه للتعبير عن مزاجه. وبخطوات سريعة انطلق بعيدا. لم يكن الأمر كما لو كان يسخر عمدا من خطوتها، ولكن ساقيه الطويلة قد أخذته بالفعل مسافة طويلة.
تبعت روزالين دييتش باجتهاد، حيث كانت تدوس على جذور الأشجار البارزة هنا وهناك. مع اتباع خطواتها الناعمة، تباطأت وتيرة دييتش. قامت روزالين بمطابقة سرعته وفقًا لذلك وسارت بهدوء.
تابع دييتش شفتيه. حتى دون أن يلتفت، كان بإمكانه أن يتخيل أن روزالين تتبعه بتعبير وديع، خطوة واحدة إلى الخلف. ذابت الصلابة في تعبيره. واصل الاثنان المشي بصمت، وحافظا على هذا المزاج الهادئ لعدة دقائق.
ثم توقفت خطى روزالين. تحولت دييتش لتنظر إليها. كانت روزالين تبحث بين الشجيرات الجافة.
كان هذا المكان، بأغصانه المكسورة، والأرض الجافة، وجذوع الأشجار الجافة المتناثرة، يشبه قبرًا قاحلًا. وسط المشهد الكئيب والمثير للشعر، أزهرت زهرة بيضاء واحدة. عبوس دييتش. كيف يمكن أن تزدهر حتى في هذه الأرض الميتة؟ وأظهرت حيوية ملحوظة. لقد كان مثيرًا للإعجاب بشكل مقزز.
قطفت روزالين الزهرة البيضاء بلطف. لقد كانت لفتة رعاية لشيء ثمين وهش. كان الشعر الأسود المتطاير يتساقط فوق عباءتها، وكانت رموشها المنخفضة تومض. ابتسمت روزالين بصوت ضعيف. نظرت دييتش إليها في فزع.
عندما رأى روزالين تتعامل بدقة مع كل بتلة، أدرك أنها كانت هدية لشخص يطابق هذا اللون.
شعر دييتش بضيق التنفس، ووضع يده على صدره. ظن أن قلبه قد توقف للحظات، لكنه كان ينبض بقوة أكبر من أي وقت مضى – غير منتظم وغير منتظم. لقد ضرب، ضرب… ضرب. ارتعدت رموشه. كانت عيناه الذهبيتان مشوبة بألوان غروب الشمس. انتشرت أشعة الشمس الحمراء عبر عينيه وشعره. نظر إليها باهتمام قبل أن يتحدث أخيرًا.
“أنت حقًا… مثل أخي، أليس كذلك؟”
كلماته هذه المرة لا تبدو موجهة إلى روزالين. لقد كان أكثر من اعتراف. وحمل تصريحه جوا من الاستقالة والقبول. ومع ذلك، شعرت روزالين بأنها مضطرة للرد.
“نعم.”
لفترة طويلة، حافظ دييتش على سكون صامت.
“روزالين.”
“نعم سموكم.”
“لدي طلب.”
طلب؟ هل كان يشير إلى لفتة الامتنان لإنقاذ شوكولا الحصان الحربي في وقت سابق؟ تحول تعبير دييتش من البرودة والصلابة السابقة إلى ليونة لا يمكن تمييزها عن شخصيته المعتادة. لم يبدو مختلفًا عما كانت تراه عادةً. لكن لماذا…
شعرت روزالين بقشعريرة غريبة في الصوت اللطيف والابتسامة الدافئة التي جعلت محيطها دافئًا. تذكرت صوت ريكارديس.
[لا تثق بأحد.]
لقد حذرتها غرائزها من الخطر. أوقفت روزالين حركتها للتراجع. هل كان دييتش في خطر؟ أم أنه كان خطيرا؟ تجاه نفسها؟ شعرت بالارتباك قليلاً بسبب التحذير الصادر عن غرائزها، والذي سرعان ما التفت حولها بإحكام.
لقد جاءت دييتش دائمًا لإنقاذها في العديد من المواقف الصعبة. لقد أمضوا الكثير من الوقت بمفردهم معًا. إذا كانت لديه نوايا سيئة، لكانت هناك فرص أفضل، كما هو الحال في الأزقة الخلفية حيث تجمع الأشرار خلال مهرجان ليلة بلا ظل.
كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما لم تصدق أنه دييتش. إن قلقها المتزايد، وصغر حجم تلك الشرارات المشبوهة، والثقة الكبيرة التي وضعتها فيه، طغت على هذا الاحتمال الضئيل، مما ساهم بشكل أكبر في تصور روزالين لدييك.
أومأت روزالين برأسها ببطء: “ما هو طلبك؟”
فتح دييتش ذراعيه على نطاق واسع. “هل يمكنك أن تعانقني؟ مرة واحدة فقط؟”
اتسعت عيون روزالين. الطلب غير المتوقع تركها في حيرة. “فجأة؟”
انفجر دييتش في الضحك. “بصراحة، قد يبدو الأمر غريبًا بغض النظر عن متى أو في أي موقف أقول مثل هذه الكلمات.”
بالتأكيد. نعم. على الرغم من قربهما لعدة سنوات، سيكون من غير المعتاد أن يجد الأمير الخامس وفارس الإمبراطورية الذي يحرس الأمير الثاني نفسيهما في وضع يستحق العناق.
“لذا، أم… أريد أن أحصل على بعض الخاتمة، كما ترى. انا اقدر مساعدتك.”
“… هل يعانقني صاحب السمو في أي نوع من الإغلاق؟”
“نعم. ولهذا السبب أقدم هذا الطلب.”
لم يكن مكانها أن تقول ذلك، ولكن…
“صاحب السمو، معانقة لي لن تجلب لك الختام.”
كما لو كان هناك شيء عالق في حلقها، ابتلعت روزالين بصعوبة، وشعرت بالحرج.
[روزالين، هناك خطر. احرص. لا تثق بأحد.]
لم تستطع أن تنسى كلمات ريكارديس، لكن…
“حسنًا… أعتقد أن الأمر يجب أن يكون محرجًا. “أنا آسف لأني قلت شيئًا غريبًا فجأة،” خدش دييتش رأسه، وكشفت حركاته الخشنة عن ارتباكه. “أردت فقط أن أعانقك مرة واحدة. “إنه فقط… لقد أردت ذلك لفترة طويلة،” نظر مباشرة إلى عيون روزالين وابتسم بلطف. “لقد أحببتك يا روزالين.”
ترددت الكلمات المنطوقة بهدوء مثل تعويذة، ولم تنتشر خارج حدود مساحتها الحميمة. لقد كان اتصالًا بعمق غير معروف حتى لريكارديس. لقد جذب روزالين نحوه، موجهًا خطواتها داخل مساحة الغابة الشاسعة.
في الليل المظلم، بينما كانوا يمسكون بأيدي بعضهم البعض ويهربون من الأزقة القذرة، بدا الأمر كما لو أنهم يتشاركون كل الأحاسيس دون الحاجة إلى التحدث. لقد كانت رابطة تجاوزت الوقت الذي قضاه معًا، شيئًا أقرب إلى الغريزة، محفورًا في الذكريات البعيدة.
ترددت روزالين قبل أن تقترب من دييتش. عندما اقتربت خطوة، ابتسمت دييتش بابتسامة مشرقة. كل ما استطاعت أن تقرأه من ابتسامته كانت مشاعر لطيفة وجميلة، مثل الألوان المستديرة والناعمة.
مع كل خطوة تخطوها روزالين، تضيق المسافة بينهما. كعادتها، ابتسمت دييتش بهدوء كما لو كانت تحاول إذابة قلبها. تلمع عيناه الشبيهة بالزجاج كما لو كانت مغمورة في الماء.
لقد كانوا على مسافة قريبة. نظرت روزالين إليه. رمش دييتش ببطء كما لو كان يؤكد لها أن كل شيء على ما يرام. خفف الحاجز الغريب الذي كان يقف بشكل صارم بينهما. لا تثق بأحد. يبدو أن الكلمات الانتقادية التي نطق بها الشخص الذي يعني لها الكثير تذوب في إحساس رقيق وذوبان.
دفنت روزالين وجهها في حضنه المفتوح ولفت ذراعيها حول خصره. رائحة لطيفة تملأ الهواء. لقد كانت رائحة إنسان، وليست عطور، ممزوجة برائحة القماش الجاف.
بحركة لطيفة، دييتش، الذي كان واقفاً متجمداً منذ أن لمست جبهتها جبهته، حرك ذراعيه ببطء. اقتربت روزالين منه على الفور، ولم تشعر بأي إزعاج.
دفن دييتش وجهه في كتف روزالين وأمسك بها بقوة أكبر. كان يرتجف. بدا باردًا، وبدا أنه يتألم. لقد كان مختلفًا عن سلوكه المبتسم المعتاد.
وفجأة، خطرت في ذهن روزالين صورته من اليوم الأخير لمسابقة الفنون القتالية.
وفي وسط المكان، منحها الإمبراطور سيفًا، وهتف الجمهور عندما حلق النسر بأجنحته القوية في السماء. تذكرت وجه دييتش في ذلك اليوم، وهو يتألق تحت ضوء الشمس الساطع.
على الرغم من أنها لم تتمكن من رؤية وجهه وهي تمسك به بشدة الآن، إلا أن روزالين شعرت بطريقة ما كما لو أن دييتش كان لديه هذا التعبير، نفس النظرة على وجهه. وفكر في الأمر، لماذا كان يبكي؟ لقد نسيت أن تسأل. كان من الغريب أن نسأل في مثل هذا الموقف. في تفكير عميق، تذكرت روزالين تلك اللحظة.
وتذكرت بوضوح أشعة الشمس الحارقة في ذلك اليوم، وكذلك الهتافات التي ملأت المساحة المفتوحة الشاسعة.
[مجد إيلافينيا! ببركات إديلافهيم، لتدوم إلى الأبد!]
لقد شاهدت الغضب يغلي في عينيه الذهبيتين الساحرتين المختبئتين خلف واجهة لا تشوبها شائبة. وتذكرت صوت ضحك دييتش، الذي يشبه إلى حد كبير اللحظة الحالية، المليء بالدفء الحقيقي.
ركضت قشعريرة مفاجئة أسفل العمود الفقري لها. روزالين، التي كانت لا تزال محتجزة، لوت جسدها.
“اغهه!”
أطلقت روزالين صرخة خارقة. تدفق الدم القرمزي العميق إلى حضن دييتش. قبضت يدها على عباءته بقوة، وانتفخت عضلاتها. شعرت بوخز في أطراف أصابعها وألم نابض في رأسها.