/ الفصل 129
وبعد ذلك سألت روزالين عن مكان المربى، فسألت حصة…
[احتجزني أمير حقب من بلطة طويلا فأحرقته. لقد كان كل ذلك خطأ سموه.]
تفويض الجريمة بناء على الوقائع. غضبت روزالين، مما زاد من تأجيج عداوتها تجاه الحق.
ولم يكن خطأ حصة معروفًا إلا لعدد قليل من الشخصيات الرئيسية: الحقب وروزالين، وريكارديس، وليون، الذي تلقى أوامر ريكارديس، وإيسريون. وبغض النظر عن الارتباك الذي قد يحدث إذا انتشرت القصة، فإن هذا القرار نتج عن نصيحة ريكارديس بأنه سيكون من الأفضل التزام الصمت إذا كانوا يعتزمون الاحتفاظ بهيسا كفارس متدرب. وتمنت حصة أن ترد له الجميل يوما ما.
“كان من الجميل استخدام الوزن المتساقط لإضافة القوة، لكن حركتك كانت كبيرة جدًا.”
“نعم.”
“وكان من الجيد الركل على الفور عندما أخطأ هجومك. لا يتوقع الناس عادة أن تأتي ركلة من الأسفل.
ابتسمت حصة في حرج. وابتسمت روزالين أيضا. وبينما كان يتحدث عن وجبة اليوم الخفيفة، تغير وجه حصة فجأة بسبب الرجل الذي يركض خلف روزالين ومعه باقة كبيرة من الزهور.
“سيدة روزالين.”
كان نيستور سيهورج. خفضت حصة رأسه لكنها رفعت عينيه للتعبير عن استيائه.
“هذا الرجل مثير للاشمئزاز …”
كان الصبي يدرك جيدًا مدى انشغال “الفرسان الكبار”. ليس فقط أنهم لم يكن لديهم ما يكفي من الوقت لزيارة روزالين لتناول الإفطار والغداء والعشاء كل يوم تقريبًا، ولكن لم يكن من المفترض أيضًا أن يكون لديهم الوقت لمعرفة جدول الفرسان الآخرين بمثل هذه التفاصيل.
“السيد نيستور.”
كان نيستور يبتسم بنفس تعابير حصة السابقة.
“لقد رأيت السجال في وقت سابق. أنت دائما مذهلة. يبدو أيضًا أن هذا المتدرب يتحسن يومًا بعد يوم. سوف ينمو ليصبح فارسًا جيدًا جدًا. أنت محظوظ جدًا لكونك الفارس المتدرب لدى السير روزالين. أنا أحسدك…”
بصق هذا الشخص أفكاره الداخلية دون أن يدرك ذلك. ابتسم نيستور ومسّط على شعر حصة بخشونة.
“ما الأمر يا سيدي نيستور؟”
“أه نعم.”
عاد الاحمرار إلى خدود الرجل. لم يعجبه الطريقة التي بدا بها. أصبحت عيون حصة أكثر شراسة.
“ه-هنا، السير روزالين.”
قدم نيستور باقة من الجواهر والدانتيل والأشرطة. لقد أحضرها من بائع الزهور إلى ساحة التدريب. لا بد أن هذا كان مضحكاً، سخرت حصة من داخلها.
“إذا لم يكن لديك شريك للكرة الدولية…”
“لديها واحدة.” تدخلت حصة على الفور. حدق نيستور في الصبي. “السير روزالين لديه شريك، السير نيستور. لسوء الحظ، قد تكون الفرصة التالية… السعال، السعال”.
في حياتك القادمة. كانت الهمسات ممزوجة بالسعال القسري، لكن نيستور كان يفهم الجو. قبل أن يتمكن نيستور من قول أي شيء، اختطفت حصة الباقة التي قدمها لروزالين. لقد كان تصرفًا سلسًا وطبيعيًا كما لو أن نيستور احمر خجلًا ليقدم باقة زهور إلى حصة.
نظر نيستور إلى يديه الفارغتين وحاول التعبير عن هذا الشعور السخيف للصبي. قرأت حصة نظراته وتحدثت بهدوء: “أوه، عفوا. سيد نيستور. ومع ذلك، بما أن السير روزالين سيضطر إلى الذهاب إلى المنزل الرئيسي قريبًا في مهمة مرافقة، فسوف أحضرها لها…”
إلى مكان آخر غير غرفة السير روزالين. قرأ نيستور أيضًا هذه الهمسات غير المسموعة. كانت معدته مسلوقة. هذا الفأر…
كانت روزالين تحاول جاهدة أن تستنتج من هو الشريك الذي ذكرته حصة. لم تتذكر أنها سمعت عن ذلك، ولكن بما أن هيسار قالت أن لديها واحدة، فلا بد أن تكون هناك واحدة.
لم تتمكن نيستور من المغادرة حتى بعد أن علمت أن لديها شريكًا.
“إذا سمحت لي، هل لي أن أسأل من هو شريكك؟”
ولم تستطع الإجابة لأنها لا تعرف. نظرت روزالين إلى حصة. كانت حصة محرجة وراء ابتسامته. ومع تزايد الصمت، شاهدت حصة رجلاً مشرقاً يمشي في المسافة. بدا وكأنه كان يبحث عن شخص ما. ضرب وميض من الضوء عقل حصة مثل الصاعقة.
“صاحب السمو!” صاح الصبي. وذهل سمو ريكارديس، الذي كان يسير من بعيد. قالتها حصة مرة أخرى وكأنها تؤكد ذلك، “صاحب السمو سيذهب إلى الحفلة كشريك للسير روزالين!”
“صحيح!” أخذ ريكارديس كلمات حصة، وهو يتنفس بصعوبة. تساءل ريكارديس عن الوضع. لم ترمش حصة حتى كما لو كانت محرجة.
قرأ نيستور تيارات الهواء الدقيقة للرجل والصبي. هل كان هناك شيء غريب بعض الشيء…؟
جاء ريكارديس بوتيرة سريعة. وبينما كانوا يحاولون التحية، أوقفهم ريكارديس بإشارة خفيفة. كان يتنفس بصعوبة كما لو كان يركض بكل قوته. ركض العرق أسفل ذقنه.
أصبح ريكارديس أكثر سخونة في أعقاب شهر التأسيس. الجلباب والأقراط والقلائد والخواتم الجميلة. جميع أنواع الإكسسوارات، وعلى رأسها الوجه الوسيم الذي كان يتمتع به في البداية، أذهلت كل من نظر إليه.
قام ريكارديس بسحب شعره إلى الخلف. حبات العرق تتلألأ في ضوء الشمس. كانت الرموش التي تغطي عينيه السفليتين واضحة وجميلة، مثل الشقوق في الماس. تحرك لسانه ببطء على شفتيه الجافتين. يبدو أن صوت التنفس الخارج من شفتيه الحمراء يدغدغ الأذنين.
أدار حصة رأسه معتقدًا أنه لا ينبغي أن يرى مشهدًا كهذا في مثل عمره. وكان فارسه الكبير، روزالين، البالغة من العمر 23 عامًا، ينظر مباشرة إلى ريكارديس. كانت عيناها مفتوحة على مصراعيها، وكانت يداها ترتجفان. هل كان من الممكن أن يتجاوز التسامح مع الجمال الذي يمكن أن يتقبله عقلها؟ خمنت هيسا بشكل غامض.
وإلى حد ما، بدت فرضيته صحيحة. رفعت روزالين إبهامها بيدها المرتجفة. كان هذا هو التعبير “الأفضل” الذي تعلمته من بارديكت.
“أنت أكثر عمياء اليوم يا صاحب السمو!”
لقد كان هذا هو التعبير الأكثر عاطفية الذي يمكن لروزالين أن تقوله. شعرت ريكارديس بالخجل لأن فرحتها بدت وكأنها تنظر إلى عمل فني من القرن. على الرغم من أنه نشر الإغراء دون وعي، إلا أنه لم يكن جاهلاً جدًا بمظهره.
لقد شعر بالخفة. لم يصدق أنه كان يرسم هذا النوع من رد الفعل من شخص كان مثل التمثال الخشبي. لقد أصبح أكثر ثقة بمظهره مؤخرًا، لكنه لم يكن سعيدًا… كان عقله معقدًا.
“هل سأذهب إلى الكرة مع صاحب السمو؟” كان سؤال روزالين مليئا بالإثارة. شعر ريكارديس بطعنة في ضميره من خلال تلك النظرة المستقيمة، ولكن…
“ألم تسمع يا سيدي؟ اعتقدت أن كلوي أخبرتك.
وكان أداؤه سلسا. ثم رمش ريكارديس وشكر حصة. ابتسمت هيسا بهدوء ولحسن الحظ، جاءت فرصة رد الجميل له في وقت أقرب مما كان متوقعا.
***
أصبحت قلعة مونستون، التي كانت دائمًا مليئة بالضيوف، مزدحمة بالأشخاص الذين يحتفلون بزفاف ريموند وكلوي.
سيمارون وجولجارتن. وحضرت العديد من العائلات وازدحمت القلعة. جاء الكثير من الناس وذهبوا، ولكن لم تكن هناك وجوه غير مألوفة. وبما أنه كان يوما ميمونا، تبادل الجميع التحيات بالابتسامات.
لقد كان يومًا جميلًا بدون سحابة. يبدو أن حماية إيديلافيم كانت إلى جانبهم. ألن يعيش الاثنان حياة طويلة ومزدهرة؟ وسرعان ما تدفقت المحادثات الاحتفالية التي بدأت بالمرطبات الخفيفة بمهارة. بطريقة ما، كانت نتيجة طبيعية لأن الشخصيات التي كان من الصعب مقابلتها اجتمعت في مكان واحد.
أوه، لقد مر وقت طويل. هل هي المرة الأولى في شهر التأسيس؟ إنه يسمى شهر التأسيس، لكن ألم يأتي الأمير الحقب هذه المرة؟ بعد تيار الوعي، تغير الموضوع إلى موضوع ثقيل. وكان من بينهم أيضًا عروس ترتدي عباءة.
“لا يمكننا أن نفهم بدقة نوايا الأمير لأن تحركاته محدودة. يبدو أنه يلتقي في كثير من الأحيان مع صاحب السمو إلبيديو. “
“إذا كان علي أن أجادل، فإن صاحب السمو إلبيديو هو الذي زار قلعة الأمير الحقب في كثير من الأحيان. ويبدو أن الحقب لا يقدر تحالفهما كثيراً”.
الرجال في منتصف العمر المتجمعين في الغرفة عبسوا.
وتحدى الحقب توقعات الكثيرين. بمعنى آخر، لم يدفع لعقد اجتماعات مع الأرستقراطيين من فصيل الأمير الأول أو يعبث. على الرغم من أنه أظهر وجهه في المناسبات الكبرى، إلا أنه لم يكن مختلفًا عن الطريقة التي يظهر بها النبلاء من البلدان الأخرى الذين حضروا حفل التأسيس عادةً.
لم تكن هناك مؤامرة أو هدف كبير بما يكفي لتطأ أرض العدو. وقيل إنه حاول الاقتراب من روزالين، الشيطانة القوية، مرة واحدة، ولكن بعد ذلك لم تكن هناك أي محاولة للاتصال بها. استمر السؤال في التزايد لأنهم لم يتمكنوا من التوصل إلى افتراض مفاده أن خليفة الدولة سيتحمل كل المخاطر ببساطة من أجل روزالين. ماذا بحق الجحيم كان يريد؟
وبطبيعة الحال، تركت كلوي، التي كانت تعرف المزيد من التفاصيل، الباب مفتوحًا أمام احتمال أن تطأ قدم الحقب مدينة إيلافينيا من أجل روزالين وحدها.
ظاهريًا، كانت بالتا دولة تقدر السحر، لكن السحر لم يلعب دورًا كسلاح قوي. ألم تكن الليلة المباركة محور قوة جبارة تنبت البذور التي تنام تحت الأرض الميتة وتزهر الزهور؟ إذا عرفوا السر، فلن يفكروا في روزالين على أنها مجرد “شيطان قوي”.
ومع ذلك، لا يمكن استبعاد احتمال اغتيال مسؤول رفيع المستوى في إيلافينيا، حتى لو لم يبرز أي شيء الآن. طوت كلوي ذراعيها واستغلت قدمها.
“أتساءل عما إذا كان ينتظر الوقت الذي ستقل فيه العين الساهرة. لا يمكننا التأكد من أي شيء… من الأفضل إبقاء المرافقين مع الأمير الحقب. يحتاج فرسان الليل الأبيض إلى العمل بجدية أكبر في الوقت الحالي. سنعتمد عليك يا سير ناثان.»
أكل ناثان الشوكولاتة بعينيه الغائرتين. شعر بنقص السكر. ابتسمت كلوي لتخفيف المزاج.
“أتمنى لكم كل التوفيق، الجميع.”