الرئيسية/ Please Leave The Sickly Villainess Alone / الفصل 38
تبادل أولئك الذين شاهدوا رقصنا التحية مع شركائهم، وهتفوا لنا وصفقوا لنا.
“آه، لقد انتهى الأمر…”
من هنا فصاعدًا، وبعد الخطاب الاحتفالي الذي ألقته جيريا، التي وقفت نيابة عن الإمبراطورة، سيكون الباقي حفلًا حرًا.
نزلت سجادة حمراء من المسرح المرتفع، وتدفقت على الدرج.
وقفت جيريا فوق المسرح، وهي ترفرف بمروحة ضخمة قابلة للطي بينما كانت تحدق فينا.
بشعرها القرمزي الأشعث اللامع وعينيها الزرقاوين الثاقبتين اللتين تنضحان بسحر جذاب، كانت تنضح بهالة ساحقة استحوذت على انتباه الجميع.
إذا كان من الممكن تشبيه الإمبراطورة التي قابلتها في وقت سابق بالحيوانات العاشبة، فإن هذه المرأة تنتمي بقوة إلى فئة الحيوانات آكلة اللحوم.
قامتها الشاهقة، التي عززتها ما بدا أنه كعب يبلغ ارتفاعه 10 سم على الأقل، عززت من حضورها المهيب.
نهضت جيريا من مقعدها وفتحت شفتيها الياقوتيتين لتتحدث.
“أتمنى أن يزين المجد والازدهار بيوتكم النبيلة إلى الأبد.”
وبهذه الكلمات رفعت كأسها عالياً.
“أوه، كنت أتوقع أن يستمر خطابها الاحتفالي لمدة 10 دقائق على الأقل، نظراً للقبها.”
وبشكل غير متوقع، بدا سلوكها صريحاً إلى حد ما.
وعندما بدأت في رفع كأسي في لفتة متبادلة، ابتسم لوكا بخفة وقال:
“ليس بعد، ليا.”
“في مجلس العائلة الأخير لمركيزية كرويا، قمنا بتجنيد أتباع جدد، بهدف الاتحاد مع الفصائل السياسية واستكشاف طرق تمكن النبلاء من تحقيق المزيد من الرخاء داخل الإمبراطورية…”
أعلنت هذه الكلمات الافتتاحية عن سيل من الدموع ينهمر من شفتي جيريا القرمزيتين ولم تظهر أي علامات على التراجع.
لقد استمر حديثها طويلاً إلى ما لا نهاية، مما أجبرها على التوقف بشكل دوري لأخذ رشفات من نخبها الاحتفالي لالتقاط أنفاسها قبل الاستمرار.
في البداية، حاولت فهم كلماتها، ولكن سرعان ما وجدت نفسي أحصي الأنماط التي تزين الجدران بدلاً من ذلك.
باختصار، كان الأمر يتلخص في: “أنت، ولي العهد، أو أنا. اتخذ قرارك”.
لقد عرضت الفرصة لتصبح تابعًا لماركيز كرويا وكأنها مفتوحة للجميع، وبدأ العديد من النبلاء بالفعل في إظهار اهتمام شديد، والاستماع باهتمام إلى حديثها.
في النهاية، انحرف خطابها إلى مسار جانبي حول تاريخ كرويا، ووصل إلى حد الكشف عن تفاصيل سرية حول مشاريعهم التجارية الجارية.
لقد كان ماركيز كرويا، الذي كان يراقب في البداية بابتسامة متسامحة، يتعرق بغزارة الآن، ويتحرك بلا كلل وكأنه يتوسل بصمت إلى شخص ما لتكميم فمه الذي لا يلين.
“جزيرة سيهامون، هذا هو الجواب. مناجم ذهب شاسعة تمتد في المنطقة بأكملها… أوه، من فضلك تجاهل هذا الجزء الأخير.”
بعد أن شهد تعليماتها لخدمها بالبحث عن موقع جزيرة سيهامون لأكثر من 300 ضيف، بدا ماركيز كرويا مستعدًا للرغوة حتى الفم.
أخيرًا، انتهى خطاب جيريا الاحتفالي بعد 40 دقيقة طويلة.
بعد أن نظرنا حولنا بعد انتهائه، كان البعض قد سحبوا قبعاتهم متظاهرين بالقيلولة، بينما زينت أزهار الأنسجة التي لا تعد ولا تحصى الطاولات قبل الآخرين.
أما بالنسبة لي، فقد حددت العدد الدقيق للأنماط التي تزين قسم الحائط هذا.
“1794.”
“دقيق. لقد توصلت إلى نفس العدد.”
“هاه؟ لقد حصلت على 1780؟”
“هناك أنماط خلف تلك الزاوية أيضًا، الأخت راشيل.”
“هناك أيضًا؟! اللعنة! هيلد، ما هو عددك؟”
“4,100…”
كيف حسبت هذا العدد المرتفع أصلاً؟!
بدأ أعضاء الأوركسترا النائمون، الذين أيقظهم الحاضرون، في ضبط آلاتهم الموسيقية لبدء العزف.
كان الحفل على وشك أن يبدأ بجدية.
علق ميلر، بعد أن اقترب مني دون أن أنتبه، “ليا، لقد رقصت بشكل رائع في وقت سابق”.
وبجانبه، نظر دريهان إلى قدميه، اللتين داستهما الأقدام مئات المرات أثناء جلسات التدريب، وهو يتمتم:
“هل لديك ربما ضغينة شخصية ضدي…”
“لا، لا! لقد كان لوكا هو من أرشدني ببراعة…”
من الخلف، وضع أبي شالاً على كتفي، قائلاً ببساطة:
“أحسنت.”
مع تجمع عائلتي بالكامل الآن، تحولت العيون بشكل طبيعي نحو المشهد الذي يشبه أي منزل عادي – وهو مشهد بدا محيرًا للمشاهدين.
في تلك اللحظة اقترب رجل ذو شعر أزرق من مجموعتنا، وخاطب دريهان.
“ها أنت ذا، دريهان.”
“إيسيل.”
إذا كانت إيسيل، فلا بد أن تكون هذه إيسيل كلير؟
“لقد استقبلتني إيسيل كلير، زميلة دريهان في الأكاديمية والرئيسة التالية لدوقية كلير، بإيماءة مهذبة.
“لقد التقينا أخيرًا، على الرغم من أنني سمعت شائعات لا حصر لها. إيسيل كلير، في خدمتك، سيدتي.”
قبلت دريهان المصافحة المقدمة نيابة عني قبل أن تصافحها بنفسها.
“هاها، ومن قد يكون هذا الصديق الشاب…؟”
“هاها… لافيريا جين رايس، اللورد الشاب.”
بجانب إيسيل كان يقف شاب صغير أيضًا.
كان هذا الصبي في مثل عمري تقريبًا، ذو الشعر الأزرق المتموج الذي يذكرنا بتيارات المحيط، يشبه إيسيل بشكل غريب.
“أفترض أن سيون والسيدة الشابة في نفس العمر؟”
“ماذا تعنين، إيسيل؟”
“ببساطة أن يصبحا على معرفة جيدة، هذا كل شيء.”
كان سيون كلير الأخ الأصغر لإيسيل.
شخصية لم تظهر بشكل بارز في القصة الأصلية – الابن الثاني للدوق كلير.
نظرًا لأن دوقية كلير حافظت على الحياد السياسي وامتنعت عن المشاركة المباشرة، فقد ظلت منفصلة إلى حد كبير عن الحوادث العديدة التي تم تصويرها في الرواية.
وسط كل هذا، ظهرت إيسيل كلير من حين لآخر بسبب حبه غير المتبادل لسينيا منذ الطفولة.
في الوقت الحالي، كان يتمتع بمظهر لطيف، لكنه في النهاية كان ينظم العديد من الحيل بدافع الغيرة تجاه لوكا.
بالطبع، لم ينجح أبدًا في توجيه ضربة واحدة ضد لوكا، بل كان مجرد شرير تافه لا أهمية له.
الرؤية تصديق – لقد أثار لقائي بهم شخصيًا ذكريات تفاصيل الحبكة التي نسيتها على مدار السنوات القليلة الماضية، مما جعلني أعقد حاجبي في تركيز. كان ذلك عندما التقت نظراتي بنظرة سيون كلير وهو يحدق فيّ باهتمام.
على الرغم من كونه في مثل عمري، إلا أن قامته الصغيرة جعلته يشبه أخًا أصغر من أي شيء آخر.
عندما ابتسمت له بخفة، اتسعت عينا سيون الفضيتان قبل أن تتحول أذناه إلى اللون الأحمر على الفور.
بدا الخجل طبيعيًا تمامًا بالنسبة للأولاد في هذا العمر.
كان لوكا بلا شك الشاذ.
“نادني لافيريا، سيون.”
“أنا، أنا سيون…”
أمسك سيون بخجل بأطراف أصابعي في مصافحة، مما ذكرني بحيوان صغير وكاد يدفعني إلى الضحك الممتع.
“إنها مصافحة طويلة جدًا.”
في ذلك الوقت، أمسك لوكا، الذي ابتعد للحظة لاستعادة كعكة الفراولة التي طلبتها، بقوة بأيدينا المتشابكتين.
“أنت الشخص الذي يتحدث.”
خلال أول لقاء لنا في دار الأيتام، حافظ لوكا على تلك المصافحة حتى العشاء.
“صاحب السمو، لقد جمعت الحاضرين من الفصيل الإمبراطوري لمجلس النبلاء الكبار القادم.”
“أرى. أين هذا التجمع؟”
مع اقتراب مجلس النبلاء الكبار بسرعة – وهو حدث حاسم لتعزيز موقف لوكا السياسي وسط صراعات فصائلية مكثفة – أرشده أبي نحو الموالين لولي العهد المجتمعين.
“ليا، يجب أن أتركك للحظة.”
“أه، نعم… من فضلك، تفضل.”
نبعت رسميتي المتكلفة من إدراكي المتأخر أن عائلة كلير كانت حاضرة.
تبعهم دريهان.
في منتصف الطريق، استدار لوكا ليلقي نظرة على طاولتنا قبل تغيير مكانه على الفور.
كما غادر الأخوان كلير، اللذان انضما إلينا بسبب معرفة دريهان، بعد تبادل المجاملات.
لقد مرت حوالي 30 دقيقة، مليئة بالثرثرة المفعمة بالحيوية بينما كنت أنا وراشيل نلتقي، عندما قلت:
“لماذا لا نحصي الأنماط هناك هذه المرة، راشيل؟”
في اللحظة التي خرجت فيها هذه الكلمات من شفتي، انزلق كأس راشيل من قبضتها، وانسكب محتواه.
“راشيل…؟”
كان فستانها الآن ملطخًا بالكامل باللون القرمزي بسبب المشروب.
لكن هذه لم تكن المشكلة.
“راشيل!”
كانت عيناها قد اكتسبتا تعبيرًا فارغًا ومزججًا، وكأنها مسحورة بقوة غير مرئية.
ثم انهارت على جانبها على كتف السير هيلد، فاقدة للوعي.
“صاحبة السمو!!”
قفزت على قدمي، ونبض قلبي المتسارع يتردد في أذني بينما اندفعت نحو راشيل.
“راشيل! استيقظي!”
لم أشعر بأي دفء ينبعث من جسدها، وتنفسها ساكن بشكل غير طبيعي، وغمرني شعور بالخوف.
لأنهم لم يتمكنوا من إسقاط الثريا، لجأوا إلى مثل هذه التدابير بدلاً من ذلك…؟
هل قام النادل بخلط المشروب المسكوب بالسم؟
أم أن شخصًا ما قد دس لها سمًا بذكاء أثناء مروره بطاولتنا؟
ظهرت احتمالات مختلفة، لكنني لم أستطع تمييز الإجابة الصحيحة.
كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد خربش جميع عمليات تفكيري، مما جعلني غير قادر على التفكير بشكل متماسك.
تداخلت رؤى من حلمي مع المشهد الحالي.
بدا لوكا، وهو يندب كيف انتهى الأمر بكل من حوله إلى المعاناة من سوء الحظ، وكأنه طفل مثير للشفقة على الرغم من سلوكه الهائل ظاهريًا.
“لوكا البائس الذي اعتقد أن موت الإمبراطورة وراشيل كان خطأه، معذبًا بالذنب إلى حد ذرف الدموع.
وصوت راشيل، التي تناديني “”أحد أفراد شعبها””، يتردد في أذني.
إذا ماتت راشيل هنا على هذا النحو، فأنا…
بدأت يداي ترتعشان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
اختفت الأصوات المحمومة للسير هيلد وميلر، اللذان يناديان بشدة بالأطباء والمعالجين بينما يدعمان راشيل، في الخلفية.
أغلق الحرس الإمبراطوري جميع المخارج، وعاملوا كل من كان حاضرًا كمشتبه بهم محتملين. ومع ذلك، بالكاد سمعت الهمهمات المتصاعدة من الحشد المضطرب.
كل ما استطعت إدراكه هو صوت لطيف يخترق قلبي مثل الشوكة:
– شكرًا لك على أن تصبح صديقًا للوكا وراشيل. من فضلك، اعتني جيدًا بأطفالي…
بيد مرتعشة، أمسكت بأصابع راشيل الباردة.
رغم أن المكان كان محاطًا بالفوضى، إلا أن المكان الذي كنت فيه كان هادئًا بشكل مخيف، وكأنني معلق في هاوية.
بينما كنت أمسك بيد راشيل، وجدت نفسي منشغلًا بشيء ما – كيان مثير للاشمئزاز تمامًا.
كانت خيوط سوداء لزجة تشبه أطراف الوحش ملتفة حول رقبة راشيل، مما أدى إلى تضييق أنفاسها.
لم أستطع أن أفهم لماذا تمكنت من إدراك هذا الكيان، ناهيك عن تمييز طبيعته الحقيقية.
كل ما أعرفه هو أن هذا الشيء المثير للاشمئزاز كان يلعب بحبل حياة راشيل مثل لعبة طفل.
ثم، في لحظة، بدت تلك الخيوط وكأنها تتحول، وتتحول إلى نص قديم أمام عيني.
كانت الحروف القديمة تشبه نوعًا من التعويذة.
لا، كانت تعويذة – ما قد يسميه البعض سحرًا أسود.
فبينما كان السحر التقليدي يتجلى في درجات اللون الأزرق، كانت هذه الشخصيات تشع بهالة من حجر السج المشؤوم، وتنضح بالحقد المزعج.
“كيف أبدد هذا…؟”
إذا لم تكن هذه حالة تسمم بل كانت آثار لعنة غامضة، فإن استدعاء الأطباء سيكون بلا جدوى.
لقد فكرت لفترة وجيزة في استخدام كرة أمنيات جين، لكنه كان ساحر ماء هجومي.
وبينما كان قادرًا على استعادة الحيوية، كان يفتقر إلى الوسائل اللازمة لفك مثل هذه التعويذة القوية.
وعلاوة على ذلك، لم يكن برج السحر الذي ينتمي إليه حاليًا يضم أي سحرة شفاء بين صفوفه.
ثم كانت ساحرة الشفاء الوحيدة الموجودة هنا هي سينيا…!
لقد قمت بمسح محيطنا بشكل محموم، لكنني لم أتمكن من تحديد مكان خصلات شعرها الأرجوانية المميزة في أي مكان.
مع مرور الوقت، أصبحت القوة الشريرة التي تستنزف حياة راشيل ساحقة بشكل متزايد.
“من فضلك…”
في تلك اللحظة، داعبت نسيم خفيف المساحة بين يد راشيل ويدّي.
كان الضوء الذي يداعب راحة يدي يحمل دفئًا لطيفًا ومريحًا.
“ماذا، ما هذا…؟”
ثم، ظهر فجأة رمز للشمس على راحة يدي الممدودة، موجهًا إشراقًا دافئًا غلف يد راشيل أيضًا.
من ذلك الرمز، ازدهر توهج خافت يشبه بتلات الزهور، وتجمع بسرعة في دائرة سحرية بيضاء لامعة.
“ما هذا…؟!”
انبعثت دفعة قوية من الضوء المبهر من الدائرة السحرية، فأبهرتني للحظة عندما تحول النسيم الضعيف إلى عاصفة عنيفة.
انطلق شعاع وحيد، فدمر تمامًا خيوط السج التي كانت تخنق راشيل، ولم يترك وراءه حتى ذرة من البقايا.
“ماذا حدث للتو…؟”
وبينما فتحت جفوني المغلقة بإحكام ببطء، شهقت راشيل، التي كانت فاقدة للوعي قبل لحظات، بعمق وانفتحت عيناها على اتساعهما.
“سعال سعال! هاه، هاه…”
“راشيل!”
لم أعد أشعر بأي أثر لبرودة الموت التي كانت تسكنها.
وبينما كنت عاجزة عن فهم الأحداث التي وقعت بالكامل، فإن الراحة الساحقة التي شعرت بها عندما شهدت إحياء راشيل تركتني منهارة على الأرض في ذهول.
“هذا، هذا…! شعار ساحر الشفاء، أليس كذلك؟!”
ما يسمى “المباركون من الشمس” – عندما يستيقظون كسحرة شفاء، تمنحهم الإلهة هذا الشعار المقدس، أو هكذا تدعي الأساطير.
والرمز الذي ظهر للتو على راحة يدي كان…
“ماذا، أي شعار…؟”