الرئيسية/
Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 233
«إذن، هذا ليس عالم الشياطين حقًا!»
كان عليّ أن أبذل جهدًا كبيرًا لإخفاء مدى ارتعاشي.
لكن لم يكن هناك سبيل لأن يغيب عن بال سيدي قبضتيّ المشدودتين أو لحظة توقف أنفاسي.
لذا، قبل أن يساوره الشك…
«إن كنت ستطلق سراحي على أي حال، ألا يمكنك فعل ذلك الآن؟»
حركت كاحلي عمدًا لألفت انتباهه إلى الأغلال.
لم أحاول حتى إخفاء التألم الذي ارتسم على وجهي من الجرح.
«هل كل هذا ضروري حقًا؟ إنه مؤلم للغاية. لا أستطيع حتى التحرك بشكل صحيح.»
وبينما كنت أتذمر بلا توقف، لمعت عيناه القرمزيتان بحدة، وكأنه يحاول قراءة نواياي.
ثم ابتسم ابتسامة ساخرة.
«ليا، من تظنين أنه علمكِ كل شيء من البداية إلى النهاية؟»
«…»
«أنا أعرف مهاراتكِ أفضل منكِ.»
ابتسم وكأنه يقرأ أفكاري، وكأنه يقول لي في سره ألا أفكر حتى في محاولة فعل أي شيء.
ابتسمتُ أنا أيضًا في داخلي.
ظننتُ أن غرور شيطانه سيكون سبب سقوطه.
“لكن… أليس هذا حقًا عالم الشياطين؟”
سألتُ بحذر، وأنا أخفي أفكاري الحقيقية.
“إذن أين نحن بالضبط؟”
ظننتُ أنه سؤال طبيعي تمامًا في سياق الحديث.
لكن…
“أنتِ تتحسنين في التظاهر بالجهل.”
أمال السيد رأسه، وهو يدرس تعابير وجهي.
“لقد سمعتِ اللعنة من الحكيم العظيم. ألم يخبركِ أيضًا عن الغابة السوداء؟”
“…”
بلى.
منذ فترة، في الواقع.
بعد فترة وجيزة اكتشفتُ أن السيد كان شيطانًا، وأنني في حياتي السابقة كنتُ سبليسيا.
شرح رايزل بالتفصيل عن الغابة السوداء، المكان الوحيد الذي يتصل فيه العالم السطحي بعالم الشياطين، وما يحدث في الداخل.
بنى عبدة الشياطين مذبحًا بجوار بوابة عالم الشياطين، يقدمون فيه المانا البشرية للشياطين، ويضحون بأرواح البشر لتوسيع البوابة نفسها.
«هكذا عرفتُ فورًا أن البدر هو يوم تقديمهم للقرابين».
لكنني لم أكن متأكدًا مما إذا كان سيدي قد أدرك أنني أعرف كل هذا.
ابتلعت ريقي واختلقتُ عذرًا.
«المنظر من النافذة أجمل من أن يكون الغابة السوداء».
وفي تلك اللحظة.
«…حقًا؟»
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي سيدي.
عند رؤية ذلك، نقرتُ بلساني قبل أن أتمكن من منع نفسي.
ذلك الوجه الوسيم بشكلٍ لا يُصدق، بابتسامته اللطيفة، كان كافيًا لجعل عدوٍّ لدود مثلي يتردد.
«أي نوع من الشياطين يبدو هكذا…؟»
«هل يعجبك؟»
«هاه؟ لا؟!»
فزعتُ من سؤاله المفاجئ، فرفعتُ صوتي مرتبكةً، رغم أنني كنتُ عابسةً قبل لحظات.
ثم عبس ثانيةً وسأل بصرامة:
“ألم تقولي للتو إنها جميلة؟”
“…”
آه. كان يقصد الغابة السوداء.
شعرتُ بالحرج، فتجنبتُ النظر إليه وأدرتُ رأسي.
كان جسدي ثقيلاً وخاملاً، وكل ما أردتُه هو أن أستريح.
لكن في هذه الغرفة الفخمة، المليئة بكل أنواع الأشياء النادرة، لم يكن هناك مكان للجلوس سوى السرير.
ضجيج، ضجيج.
ربما لن يُحدث ذلك فرقًا، لكن… على أمل أن يشعر ولو بذرة من الذنب، تعمّدتُ أن أخطو خطواتٍ عالية وأنا أسير نحو السرير، ثم استلقيتُ وأدرتُ ظهري إليه، في إشارةٍ واضحة إلى أنني لا أرغب في الحديث أكثر.
لحسن الحظ، ضحك سيدي ضحكةً خفيفة، وأمرني بتناول الطعام الذي أحضره لوب سابقًا، ثم أغلق الباب بهدوء وغادر.
عندها فقط شعرتُ بتوتري يزول، واسترخيتُ.
لكن بينما كان جسدي يتمدد بكسل، بدأ عقلي يعمل بجدٍّ لترتيب أفكاري.
“هذه بالتأكيد الغابة السوداء.”
كنتُ قد خططتُ لاختباره عمدًا، لذا شعرتُ بارتياحٍ شديد عندما أكّد سيدي ذلك مرتين بنفسه.
وأكثر من أي شيء آخر، شعرتُ بارتياحٍ عميق لمعرفة أن لوب لم يكذب عليّ.
مع أنني لم أعد أثق تمامًا بذكريات الماضي الجميلة، إلا أنني لم ألوم إلا المعلمة على ما آل إليه الوضع.
ما زلت أشعر تجاه لوبي بمودة أكبر من الخيانة، لذا لم أرد أن أشعر بخيبة أمل تجاهها.
“على أي حال…”
قالت لوبي إنه لم يمضِ وقت طويل منذ حلول المساء.
هذا يعني أنه لم يمر حتى ساعتان منذ ذهابي إلى مقر تيرينسيوم…
قضمت أظافري وأنا أفكر.
“لا بد أن ديانا قد ذهبت إلى المعبد الآن، أليس كذلك؟”
***
في تلك اللحظة بالذات.
دخلت عربة تحمل شعار المعبد من بوابات مبنى عاجي باهت يتوهج بضوء خافت من الطاقة المقدسة.
نزلت ديانا من العربة وتبعت كاهنًا كبيرًا إلى أجواء المعبد المهيبة، مرورًا بلوحات جدارية تصور الحرب المقدسة ونيران مقدسة تشتعل في أرجاء القاعات.
“نحيي القديسة.”
من الكهنة المتدربين الصغار إلى كبار رجال الدين،
جميع من انتظروا عودة القديسة طويلاً جثوا على ركبهم عند رؤية ديانا.
كانت الرهبة التي تشع من رؤوسهم المنحنية بعمق نابعة من أعماق قلوبهم.
كان ذلك طبيعياً.
فمن يخدمون في المعبد، وهو مؤسسة لا تتأثر بالمال أو السلطة الدنيوية، مُلزمون بتقديم الولاء الكامل للقديسة التي اختارها الله.
في تلك اللحظة، وبينما كانت ديانا تُمعن النظر في الكهنة والفرسان المقدسين تحسباً للمعركة الوشيكة، عبست.
“ألا ينوون اصطحاب هؤلاء الأطفال معهم؟”
سألت، مشيرةً إلى الصبية والفتيات الصغار الذين لم يبلغوا سن البلوغ بعد.
مع أنهم كانوا في الواقع كهنة متدربين لا يصغرون ديانا نفسها كثيراً، إلا أن نبرتها الحازمة لم تترك مجالاً للجدال. وبينما كان كاهن كبير يهمّ بالرد…
“لا داعي للقلق. سيبقى الأطفال دون الثالثة عشرة في المعبد للصلاة، وسيشكّل الكهنة المتدربون الآخرون حاجزًا مقدسًا حول الغابة السوداء لحماية النيران المقدسة.”
تعرّفت ديانا على الصوت، فالتفتت بسرعة.
اتسعت عيناها دهشةً.
“…السيد سيديان؟”
كان جاك، بوجهٍ شاحبٍ كالشبح، يُسنده فرسانٌ مقدسون وهو يمشي نحوها.
افترضت أنه سافر بعيدًا ليُداوي جراح قلبه المكسور بعد سماعه خبر خطوبة ليا ولوسيو…
لكن ما الذي يفعله هنا؟
والأهم من ذلك…
“لماذا حضر صاحب السمو الدوق الأكبر، وصاحبة السمو الدوقة الكبرى، واللورد الشاب، وحتى الماركيز السابق…؟”
لقد طلبت تحديدًا نقلهم بأمان إلى قصر الماركيز، فلماذا أُحضروا إلى المعبد؟
حدّقت ديانا ببرود في رايزل، الذي تجنّب النظر إليها وتظاهر بالنظر إلى مكان آخر.
بدلاً من ذلك، تحدّث الدوق الأكبر بصوت متوسّل:
“سيدتي، لقد استأذنتُ الكاهن الأعظم. نريد الذهاب معكِ لإنقاذ أدريانا.”
كان الدوق الأكبر بيلوس ووريثه أسكارت ساحرين ماهرين.
وبما أن الوحوش الشيطانية لا يمكن إلحاق الضرر بها إلا بهجمات تعتمد على المانا، فإن سيوف دوقية بيلوس السحرية ستكون إضافة قوية، أو هكذا اعتقدوا.
لكن ديانا هزّت رأسها وأجابت بصرامة:
“يا صاحب الجلالة، كلما ازداد انسجام المرء مع المانا، زادت احتمالية فقدانه لعقله في الغابة السوداء.”
قد يكون لوسيو استثناءً – فبينما كان لديه ميل للمانا، كان يكرهها بشدة، لذا قد يكون ذلك في صالحه…
لكن الفرسان الذين يستخدمون الهالة، وخاصة السحرة الذين يقدسون المانا، لم تكن لديهم مقاومة تُذكر لتأثيراتها، مما جعلهم أكثر عرضة للخطر.
يبدو أن أسكارت كان على دراية بهذا الأمر من رايزل، فأجاب دون تردد:
“إذن، على الأقل دعونا ننتظر خارج الغابة السوداء.”
لم يكن لديه أي رغبة في العودة إلى القصر حيث سيظل قلقًا ومضطربًا.
كان مصممًا على الانتظار في الخارج، وحماية الكهنة المتدربين إن لزم الأمر. ولما رأت ديانا عزمه الراسخ، لم يكن أمامها خيار سوى الإيماء.
لا يزال أمامهم طريق طويل للوصول إلى الغابة السوداء، ولم يكن هناك وقت نضيعه في الجدال.
“حسنًا. تحسبًا للأسوأ، سأسمح لصاحب السمو، السيد الشاب، وحاملي السيوف السحرية بمرافقتنا. ولكن…”
تحدثت ديانا بحزم، ولم تترك مجالًا للتفاوض.
“يجب على صاحبة السمو الدوقة الكبرى والماركيز السابق العودة إلى القصر.”
قد يبدو كلامها قاسياً، لكن في الوضع الراهن، لم يكن من لا يملكون القدرة على استخدام الهالة مكسباً، بل كانوا عبئاً.
“أرجوكم اذهبوا إلى مكان آمن. سأعيد أختي.”
كانت ملامح وجهها الجامدة تشبه تماماً ملامح الدوق إيلارد الحجرية.
ذهلت الدوقة الكبرى والماركيز السابق، وعجزا عن الكلام.
في هذه الأثناء، بدأ الدوق الأكبر وابنه بإقناعهما بالعودة إلى القصر والانتظار.
رغم ثقل قلوبهما، كان الرحيل أفضل من أن يكونا عبئاً. أومأ الاثنان أخيراً برأسيهما بملامح مريرة.
حينها…
“أنا… أريد المجيء أيضاً، سيدتي.”
تحدث جاك فجأة، الذي بدا وكأنه فقد صوابه طوال الوقت.
منذ أن التقت عيناه بالشيطان، غرق جاك في يأسٍ شديد، بالكاد يتعافى بفضل الطاقة المقدسة للمعبد وشفاء الكهنة.
رغم أنه لم يفهم الموقف تمامًا، إلا أنه كان يعلم شيئًا واحدًا: اختفت ليا مع رجلٍ يُشعّ خطرًا.
والآن وقد قررت ديانا إنقاذها، أراد الذهاب معها.
ترددت ديانا للحظة، ولكن بما أن مبارزي السيوف السحرية سيبقون خارج الغابة، فقد ظنت أن وجود سيد سيف آخر ينتظر في الخارج لن يُسبب أي مشكلة.
أومأت برأسها أخيرًا، واستدارت، وأخرجت شيئًا من الحقيبة المعلقة على كتفها، ورفعته عاليًا.
في تلك اللحظة، سكن الهواء من حولهم.
طقطقة!
ظهر شرخٌ خفيف في قطعة الخشب القديمة التي كانت تحملها، ومن داخلها، بدأ ضوءٌ ساطع وموجةٌ من الطاقة المقدسة بالتسرب.
فووووش!
بدأ الضوء الساطع الذي ملأ المعبد بالتجمع، مُشكلاً ببطء شكلاً واضحًا.
ثم…
“…!”
تحوّلت قطعة الخشب البسيطة إلى مقبض قوس، وقبل أن يدرك أحد، تشكّل سلاحٌ متألق.
حينها فقط أدرك الكهنة والفرسان أن السلاح الذي استخدمه القديس في العصور القديمة كان قوسًا.
وبينما عمّت خشوعٌ صامتٌ أرجاء المعبد،
قالت ديانا: “مهمتنا هي إغلاق بوابة عالم الشياطين والقضاء على الشيطان. ولكن! الأهم من ذلك هو إنقاذ الأميرة العظيمة من براثن الشيطان، لا تنسوا ذلك.”
وبطاقةٍ إلهيةٍ جذبت الأنظار إليها، أعلنت ديانا بصوتٍ قوي:
“هيا بنا إذن، إلى الغابة السوداء!”