الرئيسية/ Please Leave The Sickly Villainess Alone / الفصل 37
“صاحب السمو الإمبراطوري أرزينلوكا بليك دي جريفين، الشمس النبيلة التي تحمي الإمبراطورية، وشريكته السيدة لافيريا جين رايس يدخلان!”
إنه مقدمة فخمة للغاية، أليس كذلك؟
كان صوت المرافق المدوي الذي أعلن عن الأمر، والذي زاد من حدة التوتر بشكل غير ضروري، سببًا في ارتعاش أيدينا المتشابكة قليلاً.
مع كل خطوة نخطوها، كانت مئات النظرات تتبعنا.
“ليا، هل أنت بخير؟ هل أجعلهم جميعًا عميانًا بدلاً من ذلك؟”
لا، سيكون هذا تدميرًا كاملاً للمفهوم!
كان البطل الذكر الطيب القلب والمعروف بسلوكه اللطيف يهدد بالتخلي عن شخصيته ويصبح مستبدًا طاغية.
أخذت نفسًا عميقًا، ورددت:
“أنا بخير. بخير تمامًا.”
كانت سينيا، البطلة التي وقعت في حب طرق لوكا الحنونة، حاضرة. مع وجودها هنا، لم أستطع أن أقف مكتوف الأيدي وأسمح للقصة الأصلية بالكشف عن نفسها بشكل كبير.
انحنى النبلاء الذين كانوا يصطفون على طول الطريق الذي عبرناه باحترام تجاه ولي العهد.
فشل أولئك الذين التقت نظراتهم بنظراتي عن غير قصد في إخفاء تعبيراتهم المذهولة.
وفقًا للشائعات المتفشية، زعم البعض أنني وحش جرذ اتخذ شكلًا بشريًا، بينما أصر آخرون على أنني ساحرة قديمة محصورة داخل الغابة المظلمة لألف عام، وتحررت للانتقام من آل رايس. كانت هناك حتى حكايات سخيفة عن أن عيني كانتا على أذني وأذني على فمي.
ومن المدهش أن عددًا كبيرًا منهم صدقوا هذه الشائعات الشنيعة بالفعل.
لقد أصبحت مثل هذه الشائعات حقيقة منتشرة منذ أن تم تسجيلي في عائلة رايس، وأصبحت مبالغًا فيها بشكل متزايد.
ربما كانت بعض الشابات اللواتي لديهن ميل إلى الفضيحة يتوقعن مشاهدة الأميرة الوحشية رايس أكثر من ظهورهن لأول مرة في حفل الفتيات.
ولكن الآن، لم يكن بوسعهم سوى التحديق بصمت مثل الصامتين المذهولين عند ظهوري، على عكس توقعاتهم الجامحة.
وبينما لم أتمكن من النظر إلى عقولهم، كان من الواضح أن مظهري الحقيقي لم يتوافق مع خيالاتهم.
وعلاوة على ذلك، وبصفتي شريكة ولي العهد – فقد تحول دهشتهم تدريجيًا إلى عدم تصديق محض.
* * *
حتى دخول لافيريا ولوكا، انقسم النبلاء إلى فصائل، وأشادوا بجمال ابنة الكونت الثانية أو تلك الشابة الثمينة الأخرى التي حضرت حفلهم الأول.
ومع ذلك، فقد ذكروا دائمًا الأميرة رايس المزعومة مرة واحدة على الأقل.
“ادعت ابنة أختي أنها رأت الأميرة في شارع ليروي مؤخرًا. من الواضح أنها كانت عذراء ذات جمال غير عادي؟ حتى أنها بدت مألوفة إلى حد ما مع ولي العهد …”
“لقد سمعت أيضًا الشائعات التي نشرتها السيدة غاسيف، لكن كلماتها لم تثبت صدقها أبدًا.”
“وحش متنكر، كما تقول؟”
“يا إلهي، أنت لا تصدق مثل هذه الهراء، أليس كذلك؟ لقد سمعت أنها كانت لديها ثلاث عيون بدلاً من ذلك.”
بغض النظر عن أي نسخة، كانت القصص المتداولة غير معقولة بنفس القدر. ومع ذلك، كلما تم نقلها من فم إلى فم، بدأت تبدو أكثر إقناعًا.
عندما دخلت عائلة رايس، حبس الجميع أنفاسهم، باحثين عن أي أثر للأميرة رايس التي توقعوا أن ترافقهم.
ومع ذلك، بغض النظر عن المكان الذي نظروا إليه، كان فقط رئيس عائلة رايس الشهير مرئيًا – لا أميرة في الأفق.
هل يعني هذا أنها حصلت على شريك خارج العائلة؟ من تلك النقطة فصاعدًا، بدأ النبلاء في التعبير عن تكهناتهم المختلفة بتعبيرات محيرة.
“حسنًا، يبدو أنها كانت قبيحة للغاية حتى بالنسبة للدوق الموقر رايس لتقديمها، بعد كل شيء.”
وافق معظمهم على تقييمه.
بالنسبة للدوق المميز رايس نفسه أن يشعر بالحرج الشديد من إحضار ابنته – يا له من خيبة أمل لأولئك الذين انتظروا بفارغ الصبر رؤيتها.
شعروا بالرياح تخرج من أشرعتهم، انتقلوا بسرعة إلى مواضيع أخرى للمناقشة.
وعندما دخلت دوقية كابلوس بعد رايس، صمت النبلاء، ولاحظوا أن شابة كابلوس مشهورة لأسباب مختلفة تمامًا.
عاشت سينيا فرين كابلوس وفقًا لسمعتها باعتبارها شعاع الضوء الوحيد من أسرة كابلوس الشريرة، حيث كانت تنضح بسحر رائع.
بدا أن شعرها الأرجواني المورق وعينيها الزرقاوين يمتلكان جاذبية ساحرة، وكأنها قادرة على سحر المتفرجين.
“سمعت أنها استيقظت مؤخرًا كساحرة شفاء؟”
“ساحرة الشفاء الموقرة. إنها شاذة تمامًا لعائلة كابلوس، أليس كذلك؟”
“يبدو أن اللورد الشاب كابلوس لن يحضر اليوم. سمعت أنه تخرج من الأكاديمية.
كان شريك سينيا هو إيسيل كلير، الابن الأكبر لدوقية كلير.
لقد حافظت دوقية كلير على الحياد بين الفصائل الإمبراطورية والنبيلة، على الرغم من أن الشائعات الأخيرة تشير إلى أنها بدأت تميل إلى جانب الإمبراطور بسبب زيادة التفاعلات مع الرايس.
ما إذا كان مرافقة إيسيل لابنة زعيم الفصيل النبيل بحكم الأمر الواقع كابلوس نابعًا من صداقتهما في مرحلة الطفولة أو يشير إلى تحول كلير إلى معسكر النبيل ظل غير مؤكد.
ومن غير المستغرب أن الدوق كابلوس نفسه لم يظهر.
نادراً ما كان يحضر المناسبات الرسمية.
ربما كان قلقًا بشأن طغيان حضوره على حفل ابنته الحبيبة.
بعد كل شيء، لن يكون هناك نقص في أولئك الذين يكنون الاستياء تجاهه.
بعد ذلك كان دخول السيدة الرائدة الحقيقية، الأميرة راشيل.
بعد أن غامرت بالخروج بحثًا عن ولي العهد قبل العودة عند إعادة تعيينه، حدد توقيت عودتها إلى الوطن تاريخ حفل الظهور الأول هذا. وبالتالي، لم يجادل أحد في مكانتها كشخصية مركزية اليوم.
دخلت راشيل وهي تمسك بيد فارسها، ابن الكونت هيلد.
شعرها الأسود الطويل ونظراتها الذهبية الحادة، التي ترمز إلى الملكية، قدمت انطباعًا مختلفًا تمامًا عن الأميرة المرحة التي يتذكرها الجميع قبل عامين.
في أول ظهور علني رسمي لها منذ فترة طويلة، أصبحت راشيل أكثر جمالًا. ومع ذلك، فقد أظهرت أيضًا خطرًا كامنًا، أشبه بالوردة التي تخفي الأشواك تحت روعتها.
فحصت محيطها وكأنها تبحث عن شخص معين.
ثم انطلقت صيحة أخرى، مصحوبة بإعلان المرافق المدوي الذي تردد صداه في القاعة.
وفقًا للمقدمة المفصلة، كان دخول ولي العهد أخيرًا.
لكن بصحبة الأميرة رايس المزعومة…؟
منذ تلك اللحظة فصاعدًا، بدت علامات الاستفهام الضخمة وكأنها تتجسد فوق رؤوس الجميع.
لم يكن أحد ليتخيل وجود أي صلة بين الاثنين من شأنها أن تبرر مثل هذه الألفة.
في حين صورتهم بعض الشائعات المبالغ فيها على أنهم قريبون إلى حد ما، رفضها الناس إلى حد كبير باعتبارها مجرد إشاعات، لا تستحق التذكر.
هل أُرغم ولي العهد على الشراكة مع الأميرة كشكل من أشكال الضغط، نظرًا لمساعدة الدوق رايس في إعادة تعيينه؟
بعد التخلي عن محادثاتهم السابقة، تكهنوا بصمت، لكن شكوكهم لم تستمر طويلاً.
عندما فتحت الأبواب ودخل ولي العهد، عاد بلا شك أكثر وسامة بشكل مدمر مما كان عليه قبل اختفائه.
كانت خصلات شعرها التي لا تشوبها شائبة في منتصف الليل تؤطر عيونًا تلمع مثل جواهر قرمزية، قادرة على جعل أي شخص يلتقي بتلك النظرة طريح الفراش بسبب مرض الحب لمدة أسبوع على الأقل.
بكلمة واحدة، كان جميلًا بشكل مذهل.
ومع ذلك، فإن الشكل الذي ترك الحشد بلا كلام حقًا كان مختلفًا تمامًا.
“هذه الأميرة رايس …؟”
كانت تشبه التجسيد الحي لفتاة قزم أسطورية.
كان شعرها الفضي الباهت ينضح بالأناقة، بينما بدت ملامحها الخزفية الصغيرة – العيون والأنف والشفتين – وكأنها تعيد تعريف النسبة الذهبية للجمال.
مع عيونها الزمردية النابضة بالحياة مثل مرج الصيف، ألهمت نقاوتها البلورية شعورًا متواضعًا بعدم الجدارة في كل من نظر إليها.
دخلت الأميرة لافيريا القاعة بجانب ولي العهد مرتدية ثوبًا قرمزيًا يليق بالملوك، وأشرقت بإشراق لا مثيل له، وجاذبية شبابية، ونعمة نبيلة.
* * *
لقد أخذنا أنا ولوكا مكانًا منعزلًا إلى حد معقول وجلسنا.
كان هذا المكان ركنًا منعزلاً بعيدًا عن أعين المتطفلين، وقد نجحنا في تأمينه بسرعة.
“وكر النمر، أخيرًا.”
وبعد أن تناولت السوفليه الذي أحضره لوكا، قمت بمسح محيطنا.
أولًا، ذلك التمثال المركزي الضخم الذي لفت انتباهي فور دخولي.
كان الجزء الداخلي من القاعة واسعًا للغاية، أشبه بساحة رياضية. وفي المنتصف تمامًا كان يقف تمثال ضخم شاهق.
كان التمثال مرتفعًا بين يديه المرفوعتين…
“هاه؟”
لم تكن هناك ثريات تتدلى من الأطراف! لقد كانت غائبة ببساطة!
“ماذا…؟!”
بدلًا من الثريات، كانت المظاهر البلورية لسحر الضوء تنجرف عبر الهواء، فتضيء الجزء الداخلي بتوهج مبهر.
“ليا، ما الخطب؟”
“لا توجد ثريات حيث ينبغي أن تكون.”
عند سماع كلماتي، ابتسم لوكا وشرح:
“لقد قمت بإزالتها. لقد تلقيت مؤخرًا تقريرًا يفيد بأن الروابط المتصلة تبدو متآكلة، لذا فقد اعتبرتها خطيرة للغاية…”
لقد شكلت بالفعل خطرًا – لقد ماتت راشيل متأثرة بثريا سقطت في حلمي.
“إذن لا توجد ثريات على الإطلاق بالداخل الآن؟”
عندما رأيت لوكا يهز رأسه، شعرت بالتحرر من القلق المستمر الذي كان يزعجني.
حسنًا، لقد كان مجرد حلم.
وبينما غمرني شعور لا يمكن تفسيره بالارتياح ومددت يدي إلى الحلوى لتجديد طاقتي، صاح صوت.
“ليا!”
لقد اجتذبت طاولتنا المتواضعة المنعزلة ضيوفًا محترمين.
“سيدتي- آه، مرحبًا، راشيل.”
بدأت في تحيتها رسميًا قبل تعديل خطابي عند ملاحظة تعبير وجهها.
“أنت تشبهين جنية حقًا.”
بينما كانت راشيل تزيل خصلات شعري المتناثرة التي كانت تحيط بوجهي، قالت للوكا:
“لقد تساءلت عن الرياح التي دفعت هذه الفتاة، التي كنت أعتقد أنها لن تحضر مثل هذا الحفل، إلى إضافة اسمها إلى قائمة الحاضرين. اتضح أنك ببساطة لم ترغب في أن يأخذها أحد بعيدًا.”
“أنت على حق، أختي.”
رد لوكا بأقصى درجات الجدية على ملاحظة راشيل الساخرة، مما أثبت أنه شخص غريب الأطوار.
ثم حول نظره نحو شريك راشيل وفارسها، ابن الكونت هيلد.
قدمته لي راشيل.
“كان هيلد في الأصل جزءًا من فرقة إخضاع الوحوش اليوم، لكن ولي العهد الصارم منحه الإذن بالقوة.”
أضافت هيلد إلى تصريح راشيل المرح.
“ليس الإذن، بل مهمة أكثر أهمية – مراقبة الأميرة الجامحة، خشية أن تتسبب في أي اضطرابات غير مبررة… هوك!”
“هو هو هو.”
بعد تلقيه لكمة مرفق حادة من راشيل، تعثر هيلد إلى الوراء، ممسكًا ببطنه – بعيدًا كل البعد عن سلوكه الذي لا تشوبه شائبة، الحاد كالشفرة.
“في كل الظاهر، هو ماهر جدًا في المبارزة بالسيف.”
باعتباره أصغر قائد على الإطلاق في وسام الفرسان الرابع، كانت مواهبه الهائلة لا يمكن إنكارها.
“لا ثريات، وهيلد شريكة راشيل أيضًا”.
كانت التطورات المطمئنة تتراكم. ومع ذلك، رفض الشعور المتبقي بالقلق أن يتبدد تمامًا.
في ذلك الوقت بدأت المقدمة التي تعلن عن بدء الرقصات في العزف.
“لقد بدأت. هل نبدأ؟”
أخذت يد لوكا الممدودة، وتوجهت نحو وسط القاعة.
سرعان ما تجمعت الشابات الحاضرات، كل واحدة مع شريكاتها، في تشكيل.
وقف لوكا أمامي، راكعًا على ركبة واحدة ونظرته منخفضة، ومد يده إلى الخارج – تاركًا الاختيار لي بالكامل.
باتباع تعليمات الآنسة بيلي بدقة، عدت إلى ثلاثة بصمت.
3، 2، 1.
ثم وضعت يدي فوق يده.
مع بدء تشغيل الأوركسترا بجدية، بدأت الثنائيات المقترنة بالدوران.
منذ البداية، ظلت نظراتي ثابتة على الأرض.
لضمان عدم دوس حذائي الأبيض النظيف عن غير قصد على حذائي الأسود الذي لا تشوبه شائبة.
مجرد التفكير في لوكا وهو يقفز في القاعة ممسكًا بقدمه المصابة في عذاب تسبب في خلو ذهني، مما أدى إلى انزلاق خطواتي.
“ليا، انظري إلي.”
عندها همس لوكا في أذني.
“استرخي. واحد، اثنان، واحد-“
منذ تلك اللحظة فصاعدًا، تولى لوكا القيادة الكاملة.
بينما كنت أتدرب باستمرار مع دريهان في العقار، كان التزامن مع لوكا جديدًا تمامًا. ومع ذلك، فقد أرشدني بمهارة وبسهولة متمرسة.
قبل أن أتمكن من التحرك، كان لوكا يبدأ الخطوات أولاً، وكان جسدي، الذي تم تكييفه من خلال جلسات التدريب الشاقة مع الآنسة بيلي، يستجيب بشكل طبيعي بنفس الطريقة.
بالنسبة لأي مراقب خارجي، ربما بدا لنا أننا شركاء رقص مثاليين.
مع تزامن الموسيقى، سحبت المروحة التي كانت مطوية حول خصري.
وعندما انفتحت المروحة القابلة للطي، أطل لوكا من خلفها مازحًا، مما دفعني إلى الضحك بشكل لا إرادي.
من الجانب، صفّرت راشيل بطريقة فظّة لا لبس فيها، مازحة:
“ليس الأمر سيئًا للغاية هناك.”
كانت راشيل…
“لا يمكنك الرقص أيضًا، أليس كذلك؟”
وطأت بوقاحة على أقدام هيلد.
“سيدي…”
نادى هيلد لوكا، وكان تعبير وجهه يتوسل للمساعدة.
تجاهله لوكا ببساطة، وقادني في اتجاه آخر بدلاً من ذلك.
غافلة عن رقصي، استمتعت ببساطة بالتجربة المبهجة إلى جانب لوكا. وهكذا، اختتمت رقصتي الأولى بنغمات التشيلو الرنانة النهائية.
عندما رأى لوكا تعبيري المذهول، قام بتمزيق شعري بمودة في مدح.
متى ارتفع مجال بصري ليلتقي بنظره مباشرة؟ هل وقفت دون وعي أطول من كل هذا الرقص القوي؟
تسارعت دقات قلبي بسرعة.