الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 77
لو استطاع تيموتيو أن يخلق متغيرًا واحدًا فقط لتغيير المستقبل، لاستثمره في سلامة إليزابيث. وكان هذا المتغير بسيطًا.
“ماذا عن العودة إلى مسقط رأسها لمدة عام واحد فقط؟”
إن تجنب لحظة وفاة إليزابيث وحدها لا يكفي لتجنب جميع المخاطر.
لن تتحقق سلامتها إلا عندما يسيطر تمامًا على ألزنبرغ ويقضي تمامًا على القوى المعادية له.
ولهذا، كان على إليزابيث أن تغيب في مكان آخر لمدة عام على الأقل، لتجنب التورط في أي صراع سياسي لا داعي له.
كان يعلم ذلك جيدًا، لكنه لم يستطع إجبار نفسه على قوله بصوت عالٍ.
مجرد التفكير في الأمر كان يؤلمه، كما لو أنه سينفصل عن إليزابيث حقًا.
“يجب أن أخبرها اليوم حتى تتمكن من ترتيب أمورها وتغادر…”
بعد أن استقرت أفكاره، اتكأ تيموتيو على شجرة على جانب الطريق وحدق في الطريق الممتد بعيدًا.
كان ضوء شمس الصباح ساطعًا. وسط زقزقة الطيور، ظهرت إليزابيث.
“إليزابيث!”
كان بإمكانه انتظارها مع الحفاظ على مزاجه، لكن تيموتيو ركض إليها كالكلب ينتظر صاحبه بفارغ الصبر.
“هل أتيتِ لمقابلتي؟”
“حسنًا، شيء من هذا القبيل.”
أخذ تيموتيو حقيبة إليزابيث من يدها وتمسك بها.
بدا ككلب متأهب، غير متأكد متى أو أين قد ينشأ الخطر.
“بالمناسبة، لماذا غادرتِ بالأمس؟ كان بإمكانكِ على الأقل قول شيء.”
“كان عليّ المغادرة قبل فوات الأوان. لقد كان الوقت متأخرًا بالفعل.”
“هذا صحيح. كانت الجدة من الطابق العلوي تسألني باستمرار إن كنت أرغب في الانضمام إليها في دورة طبخ غريبة كل نهاية أسبوع، لذلك تأخرتُ في رفضها.”
“الطبخ؟ هل تحبين الطبخ؟”
أفضل تناول الطعام في الخارج. لا أملك موهبةً لذلك، ولست مهتمة. سيكون من الرائع لو تعلم إدوارد الطبخ لي، لكنه غير مهتم أيضًا.
“إذن، ماذا تحب؟”
“أنا؟”
ظن أنه يعرف إليزابيث جيدًا، لكنه لم يكن يعرف أهم الأمور. مثل رغبتها في الزواج.
لذا، ينوي الآن أن يتعلم كل شيء واحدًا تلو الآخر – ما هي أحلامها، أي رجل تُحب، أي عائلة تُريد تكوينها. أي شيء عنها.
“همم… أحب قضاء الوقت مع أصدقائي وتناول الطعام اللذيذ.”
“طعام لذيذ، مثل ماذا؟”
“يعتمد الأمر. كنت أحب الأطعمة الأجنبية الغريبة والأشياء البسيطة مثل زبادي التوت الأزرق الذي كانت جدتي تستمتع به.”
“أفهم. إذن، ما الذي تُحبين لعبه؟ أو بالأحرى، ما الذي كنتِ تلعبين به عندما كنتِ صغيرة؟”
كنتُ أتابع حفلات المغنين المشهورين أو أتجول لأختبر كل أنواع التجارب الرائعة. تعلمتُ أيضًا المسرح وجربتُ النسيج.
“لقد جربتِ الكثير من الأشياء المختلفة.”
“كان الأمر ممتعًا حقًا. لكن أفضل شيء كان الذهاب إلى الفيلا الريفية مع عائلتي كل صيف. كان إدوارد موجودًا هناك، وكنا نستلقي جنبًا إلى جنب في العلية كل ليلة، ننام بينما نتأمل النجوم.”
استذكرت ليليبيت ما رأته وشعرت به في ذلك الوقت.
صوت أوراق الشجر الكثيفة وخرير الجدول، والحقول المليئة بالقمح، وحتى الرائحة المميزة لأرضية العلية الخشبية في الأيام الممطرة.
لقد افتقدت كل شيء. لكن ما افتقدته أكثر كان والديها.
كانت اللحظات التي قضتها مع والديها، ومع نفسها، وإخوتها الثلاثة الأصغر سنًا بمثابة أحلام لن تعود أبدًا.
“لا بد أنك كنتِ سعيدة.”
كان تيموتيو أيضًا يفتقد والدته كثيرًا، لذا كان من السهل عليه فهم شوق إليزابيث لتلك الأوقات.
“لكن إلى أين نحن ذاهبون؟ القصر هناك.”
“هناك مكان أريد أن أريكِ إياه.”
المكان الذي قادها إليه كان معبدًا مهجورًا زاره حتى قبل الانحدار.
لقد كان هنا معها من قبل، لكن إليزابيث الحالية لم تختبره قط، لذا أراد أن يُريها إياه مرة أخرى.
تذكر كيف كانت تعبث بالزهور هنا بمرح آخر مرة.
“يا إلهي!”
كان التعجب نفسه كما كان من قبل، لكنه لم يمل أبدًا. راقبها تيموتيو وهي تنقر على البتلات برفق بأطراف أصابعها.
“كيف وجدتِ مكانًا كهذا؟”
“أعتقد أنني كنت محظوظًا.”
“سيدي، تبدين مختلفة جدًا هذه الأيام. تكادين كشخص مختلف.”
“أعتقد أنني شخص مختلف.”
لقد كان شخصًا مختلفًا بالفعل. لم يشهد أحد آخر وفاة إليزابيث.
كان تيموتيو فون ألزينبرغ-بيلفي رجلاً كانت حياته مقسمة إلى ما قبل وبعد لحظة وفاتها.
استقر تيموتيو في مكان مناسب وبدأ بصنع إكليل من الزهور.
جلست إليزابيث بجانبه تراقبه. وبينما كان يضفر الزهور، سألها:
“هل ترغبين في تناول أي شيء؟”
“همم. لا شيء محدد اليوم.”
“أليس من الصعب رعاية إخوتك؟”
“كان الأمر صعبًا في البداية، لكنه الآن على ما يرام. إنهم يتولون أعمال المنزل بأنفسهم، وإدوارد ودانيال يحصلان دائمًا على منح دراسية، لذا لا توجد تكاليف كبيرة.”
“لكنك مع ذلك كنت تلعب دور الأب طوال هذا الوقت. لا بد أنك منهك، وهذا ما يقلقني.”
تذبذبت نظرة ليليبت.
طوال هذا الوقت، كان تيموتيو يساعد ليليبت كثيرًا في صمت. كان يحزم ملابسه التي لا يرتديها أو كتبه ليهديها لإخوتها، وفي أعياد الميلاد أو المناسبات الخاصة، كان يمنحها مبلغًا كبيرًا كمكافأة.
كان يعلم أنها طريقته لتخفيف بعض العبء الذي تحملته في رعاية إخوتها بمفردها.
لكنه لم ينطق بذلك جهرًا قط.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يُشارك فيها تيموتيو أفكاره بهذه الصراحة، لذا خشيت أن يكون لديه أمرٌ خطير.
سواءً كان يعلم مخاوفها أم لا، ركّز تيموتيو نظره على تاج الزهور.
“لا بأس. عليّ فقط رعاية شقيقين آخرين. دانيال قادر على الاعتناء بنفسه ويعتمد على إدوارد أكثر مني. ليو… الآن وقد كبر إدوارد، سيتدبران أمرهما معًا.”
“هذا جيد. إذًا، ماذا تريدين أن تفعلي عندما يكبر إخوتك؟”
أخيرًا، أدار تيموتيو رأسه. حدّقت بها عيناه الزرقاوان الصامتان باهتمام.
ما الذي كان يُفكّر فيه السيد الشاب؟ ما نوع المشاعر التي كانت وراء هذه النظرة المُعقّدة؟
ألم صدرها، وانقبض حلقها بلا سبب. فأجابت بصوت مرتجف قليلاً.
“أريد السفر. سنة طويلة جدًا، لكنني أود أن أقضي نصفها لنفسي.”
“حقًا؟ هذا رائع إذًا. سأضيف نفقات سفرك إلى مكافأة نهاية الخدمة مقدمًا. بمجرد أن يصبح ليو بالغًا، استخدم هذه الأموال للسفر حول العالم.”
على الرغم من أنه أثار الموضوع، شعر تيموتيو بقلبه يرتجف بشدة.
ارتجف كتفاه، وشد جسده. كان من الصعب عليه أن يقابل نظراتها المندهشة.
لكن عندما تذكر عيني إليزابيث وهي تغمضان وهي تأخذ شفرة كانت مخصصة له، ازدادت عزيمته.
“إليزابيث. لقد عملت بجد طوال هذا الوقت. سأمنحك مكافأة نهاية خدمة سخية، لذا انطلقي لتحقيق أحلامك.”
“ماذا تقول؟ هل تطلب مني… أن أتوقف؟”
“نعم. اعمل حتى الآن.”
“لماذا، لماذا؟ هل أخطأتُ شيئًا؟ أم…؟”
قطع صوت ليليبت المرتجف وتحدث.
“لم تخطئي. هكذا يجب أن يكون الحال. حان وقت الفراق.”
“حان وقت الفراق؟ ماذا تقصد؟ لماذا فجأة…؟”
لم تفهم الموقف. هل تُطرد فجأةً من العدم؟
لا، هل تترك عملها وتكسب عيشها، هل تنفصل هي والسيد الشاب؟
ظنت أن هذا اليوم سيأتي يومًا ما، لكنها لم تستطع تخيل صباح يوم عمل دون رؤية وجهه.
فكرت في الاستقالة والعودة إلى المنزل، لكن سماعه يقترح ذلك أولًا جلب لها موجة من الحزن، وامتلأت عيناها بالدموع.
مسحت ليليبت دموعها وسألت.
“لماذا تفعل هذا فجأة؟”
“ألا تشتاقين إلى مدينتكِ؟”
“ماذا؟ حسنًا، أجل، لكن… هذا مفاجئ جدًا.”
“لقد اتخذتُ قرارًا بعد تفكيرٍ طويل.”
تأكد تيموتيو من اكتمال تاج الزهور.
وضعه مباشرةً على رأس ليليبت. لكن تاج الزهور الرديء الصنع كان كبيرًا جدًا، ينزلق أسفل رأسها، وينتهي به الأمر معلقًا كقلادة.
شعر تيموتيو بالسوء حيال ذلك. كان يرغب في صنع تاج زهور مناسب، لكن بما أنها كانت محاولته الأولى، فقد اتضح أنه أخرق مما كان يعتقد.
انفجرت ليليبت ضحكةً جوفاءً بوجهٍ مُدمّع. لم يكن ذلك لأنه كان مضحكًا حقًا، بل لأن الموقف كان سخيفًا.
كلٌ من تاج الزهور، كبيرٌ جدًا على رأسها، وحقيقة أنها طُردت فجأةً وبُعِدت عن السيد الشاب – كل شيء كان سخيفًا.
“لهذا السبب قلتَ إنه كان خطرًا عليّ أم ماذا؟”
من الآن فصاعدًا، سأتعامل مع دومينيك وتلك المرأة. بعد ذلك، سأرث الدوقية. سأكون مشغولًا جدًا، لذا لن أتمكن من رعايتك. لذا، انصرف قبل ذلك.
“لماذا تهتم بي؟”
“لأنك الوحيدة…”
ضعفه.
لكنه أراد أن يقول هذه الكلمات لاحقًا، عندما تُحل مشكلته تمامًا، ويتمكن من التحدث بصراحة.
“أنت مساعدتي المقربة. من يعرفني جيدًا مثلك؟ مقارنةً بذلك، هل لديك سلطة ونفوذ؟ لا أستطيع حمايتك.”
“إذا عدت إلى مسقط رأسي، فغالبًا لن يكون لدي أي سبب للعودة إلى العاصمة. هل ما زلتِ موافق على ذلك؟”
حتى هي لم تفهم تمامًا المشاعر الكامنة وراء كلماتها.
ربما كانت تأمل أن يغيّر تيموتيو رأيه بعد سماع كلماتها، ويمسك بيدها، ويلغي كل شيء.
اعتدل وجه تيموتيو. عبس من شدة الألم وابتلع شيئًا في حلقه. لم يكن واضحًا إن كان حزنًا أم دموعًا تتدفق.
“لكن لا خيار آخر.”
سلامتكِ أهم. لكنه لم يكلف نفسه عناء قول الباقي بصوت عالٍ.
تحدثت ليليبيت بحزن.
“…قد لا أعود.”
“لا بأس. سآتي لأجدكِ.”
ارتعشت نظرة ليليبيت بشدة. انفرجت شفتاها وأغلقتاها مرارًا وتكرارًا.
أرادت أن تقول شيئًا، لكن الكلمات لم تخرج. كانت مشاعر كثيرة وجمل لا تُحصى تدور حولها، تاركةً إياها عاجزة عن الكلام.
بعد أن أخذت نفسًا عميقًا وجمعت أفكارها، لم تكن الكلمات التي نطقتها أخيرًا ردًا أو شعورًا بأنه سيأتي ليجدها.
“…هل تريدني حقًا أن أترك العمل؟ حقًا؟ هل هذا ما تريده؟”
أرادت أن تؤكد ذلك مجددًا. إن سألتها عن السبب… فذلك لأنها لم تستطع المغادرة بمفردها. لا، بل لأنها لم تصدق أن السيد الشاب، تيموتيو، يريد طردها.
“أجل. هذا ما أريده. لا يجب أن تأتي إلى العمل ابتداءً من الغد. سأرسل المال إلى منزلك عبر شخص ما، لذا رتبي للمغادرة في أقرب وقت ممكن.”
“ارحل. هذا أفضل لكِ… ولي.”
ارتعشت خدي ليليبيت. وبشفتيها المطبقتين بإحكام، حدقت فيه والدموع تملأ عينيها.
امتلأت عيناها المحمرتان بالاستياء وخيبة الأمل والحزن. ومع ذلك، كافح تيموتيو جاهدًا كي لا يتردد.
نهضت ليليبيت فجأة من مقعدها. وفي الوقت نفسه، سقطت دمعة واحدة على الأرض بصوت خافت.
إليزابيث…
“كنتُ أخطط للتوقف على أي حال. لا بأس.”
شهقت وهي تتكلم.
“حسنًا. سأعمل حتى اليوم ثم أتوقف. إذا كان هذا ما تريده يا سيدي الشاب، فما الخيار المتاح لي؟”
عند هذه الكلمات، ابتسم تيموتيو ابتسامة مشرقة، فرحًا لدرجة الألم، وفرحًا لدرجة الحزن تقريبًا.