الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 76
في الواقع، لم يُبدِ إدوارد أي تغيير في تعابير وجهه، على عكس إخوتي الأصغر سنًا.
بقيت أناقته المعهودة وتعابير وجهه الفارغة على حالها.
مع ذلك، كان الجو الذي ينضح به مختلفًا تمامًا.
في اللحظة التي رأى فيها تيموتيو، بالكاد خفّفت مساحة المنزل من هالته الباردة الطبيعية، ودار حوله على الفور كيان شرس أشبه بحيوان مفترس مستعد للصيد.
“لا بد أنك دوق ألزنبرغ الشاب.”
من شعره الفضي وعينيه الزرقاوين، كان واضحًا أنه سيد ألزنبرغ الشاب الذي لطالما تحدثت عنه أختهم.
“إدوارد ها…”
“أخي! إذا كنت هنا، فاذهب إلى الشرفة وساعد في حمل أكياس الدقيق!”
بينما كان إدوارد، الذي لم يكن يعلم أن ليليبت تستخدم اسم “كارون”، على وشك تقديم نفسه باسمه الحقيقي، صرخ دانيال.
أومأ إدوارد برأسه برشاقة وغادر.
راقب تيموتيو الأشقاء وهم يتحركون بتناغم تام.
تبادلت إليزابيث أطراف الحديث مع دانيال بلا توقف، وانفجرت ضاحكةً.
“ما المضحك في ذلك؟”
حدّق بها تيموتيو، غير مدرك أن ابتسامةً مماثلة قد ارتسمت على وجهه.
انزعج ليو من هذا، فرمق تيموتيو بنظرات حادة.
أراد أن يصرخ عليه ليبتعد، لكنه لم يستطع لأن أخته كانت هناك.
وبينما كان يكاد يكتم غضبه، حان وقت العشاء.
امتلأت طاولة الطعام، التي كانت تتسع عادةً لأربعة أشخاص، بانضمام تيموتيو، ليصبح العدد خمسة.
أحس تيموتيو والإخوة بأنهم جميعًا يدركون وجود بعضهم البعض.
كانت ليليبيت استثناءً. ظنت أن الرجال الأربعة يخجلون من بعضهم البعض، فتحدثت عمدًا بصوت مرح.
ليس كثيرًا، لكن استمتع بالوجبة. ليو، لا يمكنك ترك الجزر لمجرد أنك لا تحبه. فهمت؟
“دائمًا معي.”
بصوت ليو المتذمر، بدأ الطعام.
اتسعت عينا تيموتيو عند الطعام اللذيذ على غير المتوقع. سأله إدوارد:
“لكن، ما الذي أتى بك إلى هنا أيها الدوق الصغير؟”
“رافقتُ إليزابيث إلى مكان قريب ودُعيتُ.”
“لم أكن أعرف. ظننتُ أنه يراني عند بوابة القصر، لكن ها نحن ذا.”
هزت ليليبيت كتفيها. تكلم تيموتيو.
“العالم خطير جدًا هذه الأيام.”
“هذا صحيح. شكرًا لك على رعايتك لأختي.”
“لا شيء.”
“من الآن فصاعدًا، سأكون أنا من يعيدها من القصر، فلا داعي لأن تُرهق نفسك بمثل هذا اللطف مرة أخرى.”
“سأخرج للتنزه، فلا داعي لذلك. سمعتُ أنكِ طالب جامعي؛ أليس من الأفضل الدراسة خلال تلك الفترة؟”
“لا، إطلاقًا. إنها مسألة تتعلق بسلامة عائلتي.”
“إليزابيث تُعتبر فردًا من عائلتي تقريبًا. بما أنها تعمل في منزلنا وتعود، فمن حقي أن أتحمل مسؤولية سلامتها.”
ردّ تيموتيو بنبرة هادئة. تصرف ببرود، لكن عداء إدوارد الخفي أزعجه.
كان الأمر نفسه ينطبق على إدوارد وإخوته. كل رجل يُخفي مشاعره ببراعة.
عندما التقت نظراته بنظرات إليزابيث، ابتسم دانيال ابتسامة حلوة. ولكن بمجرد أن أدارت رأسها، حدّق في تيموتيو بنظرة باردة.
حدّق إدوارد وتيموتيو في بعضهما البعض بنظرات حادة، كما لو كانا في مسابقة تحديق.
ما خطبكم جميعًا؟ أنا لستُ طفلًا، أتظنون أنني لا أستطيع تحمّل الطريق الذي أسلكه وحدي منذ أربع سنوات؟ أرجوكم اهدأوا يا سيدي الشاب، وتناولوا طعامكم.
“آه، همم.”
عندما بدا أن كلمات ليليبت قد حسمت الموقف، طرح ليو موضوعًا غير متوقع.
“لكن ألن تتزوج أيها الدوق الشاب؟ النبلاء يميلون إلى الزواج مبكرًا.”
عندما كان بمفرده، كان يناديه “سيدي” ويتحدث بعفوية، لكن أمام أخته، تغيرت نبرته تمامًا.
اندهش تيموتيو من دهاء ليو وأجاب.
“لا أنوي الزواج.”
“أوه، هل أنت ممن لا يؤمنون بالزواج؟”
“لا، ليس هذا هو السبب.”
بينما نظر تيموتيو إلى ليليبت، حدق ليو بحدة.
صرخ. حك دانيال شوكته بطبقه. أخذ إدوارد نفسًا عميقًا.
“إذا قابلتُ الشخص المناسب، فقد أفعل.”
“يا إلهي. إذًا، هل تفكر في المواعدة؟ ظننتُ أنكِ لا تفكر في ذلك لأنكِ تقضي وقتكِ في المنزل طوال الوقت.”
“ما رأيكِ بي يا إليزابيث؟”
كان تيموتيو يتعمد البقاء في المنزل أيام الأسبوع عندما تذهب إليزابيث إلى العمل.
كان يستمتع بقضاء حياته اليومية معها والدردشة في مختلف الأمور، لذا كان يُدير جميع ارتباطاته الاجتماعية في عطلات نهاية الأسبوع عندما لا تكون في العمل أو في المساء بعد عودتها.
بارك دانيال تيموتيو بنبرة لطيفة.
“أتمنى أن يتزوج الدوق الصغير من “شخص آخر” قريبًا. سأدعو الاله أن يكون هناك شريك مناسب وأخلد إلى النوم.”
“من يدري؟ ربما يوجد شريك مناسب قريب.”
“لا يوجد؛ لهذا السبب هو أعزب حتى الآن. تقبّل الواقع. لا يوجد أحد حولك يا سيدي – لا، يا دوق الصغير.”
أجاب ليو وهو يطعن حبة بازلاء بشوكته. ثم سأل: “أختي، أنتِ لن تتزوجي، صحيح؟ لا، أنتِ لا تفكرين حتى في الارتباط، صحيح؟”
عند سؤال ليو، اتجهت أنظار الجميع إلى ليليبت.
أجابت ليليبت، وهي شاردة الذهن، وقد انشغلت بلحم الخنزير المتبل جيدًا.
“لا، أريد الزواج عن حب والعيش بسعادة كأمي وأبي. سأبدأ المواعدة قريبًا.”
صوت قعقعة.
أسقط ليو الشوكة التي كان يحملها.
“بففف! سعال!”
بصق دانيال الماء الذي كان يشربه وبدأ يسعل.
“هاه.”
أغمض إدوارد عينيه بإحكام وتنهد. أما تيموتيو…
“ستبدأ المواعدة قريبًا؟ هل أردت الزواج؟ متى؟ مع من؟ لماذا تريد ذلك؟ هل أنت مضطر حقًا؟ ألا يمكنك ببساطة ألا تفعل ذلك؟”
ألقى أسئلةً باندفاع دون أن يلتقط أنفاسه، وكان منزعجًا بوضوح.
لهذا السبب، لم تلاحظ ليليبت حتى ردود فعل إخوتها الصغار الغريبة.
“هاه؟ هل ظننتَ أنني سأبقى عزباءً إلى الأبد بجانبك يا سيدي الشاب؟ مستحيل! مثل والديّ اللذين بدا عليهما السعادة، أريد أن أتزوج وأكوّن أسرةً أيضًا. لن أعمل وأشيخ وحدي أبدًا.”
“إذن، ستواعد…؟ متى؟ مع من؟ لماذا؟ أليس قضاء الوقت معي ممتعًا؟ أليس مُرضيًا؟”
“عن ماذا تتحدث؟ متى ومع من – لا أعرف ذلك أيضًا! وما علاقة قضاء الوقت معك بحياتي العاطفية؟ العمل هو العمل، وحياتي الشخصية هي حياتي الشخصية.”
صوت قعقعة.
هذه المرة، أسقط تيموتيو ملعقته.
في هذه الأثناء، كتم ليو ضحكته، وأصدر صوتًا خافتًا، ابتسم دانيال بهدوء، وارتشف إدوارد الماء بنظرة رضا.
“إذن… هل هذا يعني أنكِ أحببتِ ذلك الرجل، غالوب؟”
“يا أختي، من هو غالوب؟”
“يا أختي، أنتِ لا تحبينه، أليس كذلك؟”
“يا أختي. أي نوع من الرجال هو؟”
مع سيل الأسئلة، شعرت ليليبيت بالحيرة.
لماذا يتصرف الجميع هكذا؟
أردت فقط أن أتناول وجبة هادئة، لكن وجود الشاب هنا جعل كل شيء فوضويًا للغاية.
“لا أعرف. لا أعرف، فهل يمكننا أن نأكل؟”
“إليزابيث!”
“يا أختي! من هو غالوب؟”
“يا أختي… هل تحبينه حقًا؟”
“يا أختي. ما اسم عائلة هذا الرجل؟”
مع تركيز أربعة أزواج من العيون عليها، لم تستطع ليليبيت التغلب عليهم.
كانت تعلم جيدًا مدى عناد إخوتها وإصرارهم، فقررت إشباع فضولهم بسرعة وإنهاء العشاء. إنه زميل عمل ألتقي به أحيانًا للدردشة. إنه في الحقيقة مجرد صديق، ولا أتذكر اسمه الأخير. حسنًا؟ من فضلك، لنتناول الطعام بهدوء. لماذا يتصرف الجميع هكذا اليوم؟
عندما رأوا موقف ليليبت الحازم، أدرك الإخوة أن طرح المزيد من الأسئلة لن يؤدي إلا إلى إثارة غضبها.
وكذلك كان الحال مع تيموتيو.
كانت لديه أسئلة أخرى كثيرة يريد طرحها عليها، لكنه عزى نفسه بأنه من الواضح أنها لا تربطها علاقة بغالوب، واستمر في تناول الطعام.
انتهى وقت العشاء على هذا النحو. غسل إدوارد وليو الأطباق، وخرج دانيال ليرمي القمامة. جلست ليليبت وتيموتيو على أريكة غرفة المعيشة، وتبادلا أطراف الحديث بهدوء.
“إخوتك لا يشبهونك حقًا.”
“أسمع هذا كثيرًا. يقول الناس إن الأجواء مختلفة تمامًا. لكن إذا دققت النظر، ستجد أننا متشابهان.”
“لكن إخوتكِ، لقد رُبّوا تربيةً كريمة. يبدو أنهم يهتمون بأختهم حقًا.”
“هل بدا الأمر كذلك؟”
ابتسمت ليليبت ابتسامةً لطيفة. شعرتُ أنها تُثني على كل ما عانته، وكانت فخورةً جدًا بها.
في تلك اللحظة، نادى دانيال، الذي عاد لتوه من إخراج القمامة، ليليبت.
“أختي، السيدة ماي من الطابق العلوي تسألكِ إن كان بإمكانكِ تخصيص دقيقة؟”
“سيدة ماي؟ هل الأمر يتعلق باجتماع الحي؟ سيدي الصغير، من فضلك انتظر لحظة. سأعود حالًا.”
أخذت ليليبت سترتها الصوفية بسرعة وغادرت الغرفة.
في هذه الأثناء، اجتمع إدوارد وليو، اللذان انتهيا من غسل الأطباق مع دانيال، حول الأريكة.
جلسا حول تيموتيو كما لو كانا يُحيطان به، وعيناهما حادتان وشديدتان.
“إذن، هكذا تكونان عندما لا تكون إليزابيث موجودة؟”
إدوارد، الذي كان وجهه رشيقًا قبل لحظات، كشف الآن عن طبيعته الباردة والشرسة.
اختفت ابتسامة دانيال اللطيفة، وبدا ليو مستعدًا للهجوم على تيموتيو لولا إخوته.
“سيدي، من الأفضل لك أن تتخلى عن أختنا.”
“لو كنت سأتخلى عنها لمجرد أن أحدهم أمرني بذلك، لما بدأتُ من الأساس.”
عندما أعاد الكلمات التي قالها ليو سابقًا، بدأ ليو يغضب.
“يجب أن تعلم أنك لستَ مناسبًا لأختنا.”
“حسنًا، أليس هذا مجرد رأيك؟”
شعر بسخافة هذا النوع من الجدل مع شباب كهؤلاء، لكنه لم يستطع تجاهله.
لقد خمن أنه إذا لم يتدخل من البداية، فسيزداد تدخلهم سوءًا.
لكن الآن ليس الوقت المناسب للجدال في مثل هذه الأمور.
“أختكِ الكبرى بارعة في الدراسة والعمل، وأخر بارع في السحر، وثالث بارعة في المبارزة… لا بأس.”
ارتعش حاجبا إدوارد. ابتلع تيموتيو مرارته ودخل في صلب الموضوع.
“اعتني بأختك جيدًا.”
“ماذا تقصد بذلك؟ هل تقول إن أختنا في خطر؟”
“لا أقول إن شيئًا سيحدث حتمًا… لكن كأخويها، لا بد أنكما تعلمان. ستجذب الكثير من الرجال غير المناسبين. أبعدوا الذباب… على أي حال، احموها دائمًا من أي خطر محتمل.”
“لستَ مضطرًا لطلب ذلك تحديدًا. سنحمي أختنا.”
حدّق تيموتيو مباشرةً في إدوارد. لا، ليس إدوارد فقط.
كما نظر إلى دانيال، الذي بدا حاد الذكاء، على الرغم من صغر سنه، وليو، الذي سيصبح شابًا يُعتمد عليه بعد بضع سنوات. فحص عيون كل أخٍ واحدًا تلو الآخر.
في نظراتهما الحازمة، رأى عاطفة عميقة تجاه إليزابيث.
أشعره هذا بالارتياح.
“حسنًا، سأغادر إذًا. أخبر إليزابيث أن الطعام كان لذيذًا عندما تعود.”
نهض تيموتيو من مقعده واستعد للمغادرة.
مع وجود هؤلاء الإخوة بجانبها، شعر بالاطمئنان أن إليزابيث ستكون بأمان.
الآن، كل ما عليه فعله هو الاستعداد.