الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 66
رغم إلغاء الخطوبة، إلا أنها لم تخلُ من بعض المزايا.
بعد منحها السلطة الكاملة على الملحق، ومع نضج تيموتيو، مما جعل إساءة معاملته كما كان من قبل أمرًا صعبًا، بدأت الدوقة تتوخى الحذر بشكل ملحوظ.
كانت مرعوبة من أن أي زلة، حتى لو كانت طفيفة، قد تدفعه إلى التحالف مع عائلات نبيلة أخرى.
كان لقلق والده، الدوق ألزنبرغ، دورٌ أيضًا، فلم يعد بإمكان أي شخص في القصر معاملة تيموتيو بقلة احترام.
مع ذلك، لم يكن تيموتيو نفسه يكترث لتغيرات مواقف الآخرين.
كانت الصدمة هي التي كاد أن تُودي بحياة دانيال، شقيق ليليبت الأصغر، بسببه، وتغير حالته الجسدية بعد تناوله الترياق.
وفوق كل ذلك، بعد تناول الترياق، كان منشغلًا جدًا بالاستعداد لمواجهة الدوقة.
“لقد تغير جسدي.”
في طريقه للقاء أنطونيو، شعر تيموتيو بأن جسده أصبح أخف وزنًا بشكل ملحوظ مقارنةً بالسابق.
في العادة، كان ليُصاب بالإرهاق، لكنه شعر بالانتعاش وكأن الضباب الذي كان يُحيط به قد انقشع.
اختفى السعال الجاف وبصق الدم اللذان كانا يُصاحبانه على الفور، واختفت الحمى الخفيفة المُستمرة.
شدّ تيموتيو يده ثم فكّها، مُتفحصًا جسده. كان من المُثير للاهتمام رؤية كفّه الشاحب سابقًا مُحمرًا.
“بالنظر إلى ما حدث لشقيق إليزابيث، من الواضح أن سبب نجاتي من الموت كان دم التنين.”
كان سمًا قويًا بما يكفي لقتل حتى أولئك الذين يحملون دم التنين، لذا فإن الأخ الأصغر…
عندما خطرت في ذهنه صورة وجه إليزابيث الشاحب وهي تُناوله الدواء، عضّ تيموتيو شفته لا شعوريًا.
عانت هي وشقيقها بسببه. وخز الذنب والمسؤولية قلبه.
“سيدي الشاب، لقد مرّ وقت طويل.”
“أنطونيو، لقد مرّ وقت طويل.”
وجد تيموتيو أنطونيو في مقهى. بدا أكبر سنًا مما يتذكره، لدرجة الشفقة.
امتلأت عينا أنطونيو بالدموع عندما رأى تيموتيو. كان يشبه أسياده السابقين كثيرًا، والسيد الشاب الذي كان طفلًا في ذاكرته كبر وأصبح بالغًا في الوقت الذي لم يلتقِ فيه.
“آخر مرة رأيتك فيها، كنت صغيرًا جدًا. متى كبرت هكذا؟ كان يجب أن أكون بجانبك…”
“لا يزال أمامي الكثير لأنضج، فلا تقلق كثيرًا.”
أخرج تيموتيو كتابًا من جيبه وناوله لأنطونيو.
“يبدو أن معظم الكتب في غرفة الدراسة مسمومة. من فضلك، حلل السم في هذا الشأن.”
“هل الخادمة بخير؟ ربما لمست الكتب أثناء التنظيف.”
“ليس لديها أي اهتمام بالكتب. علاوة على ذلك، فهي نظيفة جدًا بطبيعتها، لذلك تغسل يديها بانتظام بعد لمس أي شيء.”
“هل تعرف من وضع السم؟” “هناك عدد قليل من الخادمات طُردن من الملحق. أعتقد أننا بحاجة إلى إيجاد الرابط بين التاجر الذي باع السم وتلك المرأة.”
“رابط… يا لها من مصادفة.”
“ماذا تقصد؟”
ناول أنطونيو ظرفًا مليئًا بالملفات. وبينما كان تيموتيو يفتحه ويتحقق من المستندات، رفع حاجبيه.
“مع هذا الكم من الأدلة، يُفترض أن تكون قادرًا على فعل ما تشاء.”
قرأ تيموتيو المستندات مرارًا وتكرارًا.
كانت المستندات التي قدمها أنطونيو دليلًا على التعاملات بين الماركيز لينغيوس والدوقة.
كان الماركيز لينغيوس يبيع السم للدوقة، وفي المقابل، أعطته معلومات سرية عن أعمال التعدين التي يقوم بها الدوق ألزنبرغ.
“ماذا ستفعل؟”
“يجب أن أواجهها. لكن…”
شعر بدوار في رأسه. كان هناك شيء يزعجه.
“من أين حصلت على هذه؟”
توقعتُ أن يأتي هذا اليوم، فزرعتُ شخصًا بجانب الماركيز لينغيوس قبل بضعة أشهر. كما حللتُ الدواء الذي أعطته لك الآنسة كارون في المرة السابقة.
“دواء؟”
“الدواء الذي أعطتك إياه الدوقة، سيدي الشاب.”
“آه، ذلك الذي كان يزيد من سوء نفث دمي كلما تناولته.”
“كان في الواقع مُقوّيًا لصحتك. لم يكن فيه أي أثر للسم. بل كان يحتوي على مكونات طبية نادرة جدًا.”
بينما بدأت التجاعيد بالظهور على جبين تيموتيو، واصل أنطونيو شرحه.
“لقد كان دقيقًا بالفعل. ربما ساء نفث دمك مؤقتًا مع تحسن جسمك وازدياد تأثير السم.”
“أعتقد أنه يجب أن نسأل طبيبًا لمزيد من التفاصيل.”
“بالمناسبة، وجدت الآنسة كارون الترياق… سأشكرها عندما نلتقي في المرة القادمة.”
آه… أشعر بالحرج من ذلك. أرسل الكثير من الوجبات الخفيفة وكتب السحر إلى المستشفى الذي يقيم فيه شقيقها. وأرسل هذه البطاقة أيضًا.
أراد أن يكفل أشقاء إليزابيث، لكنه شك في أنها ستُقدّر ذلك.
بالطبع، كانت إليزابيث تُحبّ الدخل غير المُكتسب. لم ترفض قط العملات الذهبية التي يُعطيها إياها. لكن هذا لم يكن مقبولًا إلا إذا كان مُقابل عمل.
مما لاحظه، كانت إليزابيث شخصًا فخورًا وصادقًا. كانت تحتقر القيام بأي شيء مُخزٍ أمام أشقائها.
لذا، فإن وعدها بكفالة كبيرة لأن شقيقها كاد أن يموت من شأنه أن يُسيء إلى كبرياء إليزابيث ويُقوّض عزمها على رعاية أشقائها بمسؤولية من خلال عملها الخاص.
“على أي حال، من فضلك افعل هذا من أجلي.”
“لا تقلق يا سيدي الصغير.”
أراد زيارة شقيق إليزابيث في المستشفى، لكنها لم ترغب في ذلك، خوفًا من أن تكتشف الدوقة أن تيموتيو قد حصل على الترياق.
كان يأمل أن يأتي اليوم الذي يستطيع فيه الاعتذار شخصيًا والعودة مباشرةً إلى القصر.
عندما فتح الباب، كان شخص غير متوقع بانتظاره. إنه والده، الدوق ألزنبرغ.
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“أين كنت؟”
“ليس لديّ التزام بالإبلاغ عن كل شيء.”
“لا أعرف ما الذي تفكر فيه.”
نظر الدوق في أرجاء غرفة تيموتيو ثم فحص ابنه.
بدا أطول من آخر مرة رآه فيها. كما بدت بشرته أفضل. بدا شيء ما مختلفًا، لكنه لم يستطع تحديد ما الذي تغير.
“ألا تنوي حقًا تقديم أي تنازلات لأخيك؟”
“تنازلات؟”
“أنت تعلم جيدًا أنه لا يستطيع العيش في هذا العالم بدون ألزنبرغ.”
ارتعش حاجبا تيموتيو. لم يسأل والده عن صحته قط، مع أنه كان معروفًا بمرضه، لكنه كان قلقًا للغاية على دومينيك بشأن أمور لم تحدث بعد.
كيف يمكن أن تختلف مواقفهما إلى هذا الحد وهما من نفس الدم؟
“التنازلات من أجل الشوكولاتة. من سيتنازل عن حقوقه في الميراث؟”
“أيها الفتى البائس. جشعك كجشع أمك.”
لو لم تقتل تلك المرأة أمه وتحاول قتله، لكان تيموتيو قد سلم ألزنبرغ لدومينيك.
لكنها كانت خبيثة جدًا. كل شيء كان مُخططًا له بدقة لقتله.
في عيد ميلاده الرابع عشر، سمّمته بما يكفي لإخافته. لا بد أنها توقعت أن تيموتيو الصغير المصدوم سيتجنب الطعام، ويشك في كل ما يأكله.
طفلٌ لا يعتمد على أحدٍ في المنزل لا يمكنه فعل هذا.
وقامت الدوقة، وكأنها تسخر منه، بإعطائه الدواء المناسب والطعام الجيد. لكن السم كان مكتوبًا في السجلات.
لم تكن المرأة لتهتم إن جاع أو سُمِّم، طالما أنه سيموت.
“ها، إذًا ماذا تريد أن تقول؟”
“سمعتُ أنك كنت على اتصال بأنطونيو.”
“لم تأتِ حتى عندما أُلغيت الخطوبة، لكنك هرعت إلى هنا لهذا الأمر.”
لو كان أبًا يهتم بابنه، لكان عليه أولًا أن يُعالج سلوك ابنه الفظّ ذلك اليوم.
لكن الدوق كان على الأرجح سعيدًا بإلغاء الخطوبة ولم يكن يكترث بسمعة ابنه.
“إذا كنتَ تأمل أن أموت، فهذا لن يحدث.”
احمرّ وجه الدوق من الكلمات الصارخة. صرخ في حرج.
“ما الذي تفكر فيه لتقول مثل هذا الكلام!” “لندخل في صلب الموضوع. أعطني منصب الوريث. هذا ليس طلبًا، بل صفقة.”
ضاقت عينا الدوق عند كلمة “صفقة”. تابع تيموتيو بسرعة.
“سأخبرك من هو الخائن الذي كان يبيع معلومات استثمار التعدين.”
ارتجف الدوق قليلًا. كانت المعلومات تتسرب من ألزنبرغ على مدى السنوات العشر الماضية، مما تسبب له في خسائر فادحة.
كان يشتبه في أقرب المقربين إليه ويراقبهم للعثور على الجاسوس الداخلي، لكنه لم يتمكن من تحديد هويتهم.
“من هو؟”
لمعت عينا الدوق. عند رؤية ذلك، لم يكن تيموتيو متأكدًا من صحة اختياره.
في الواقع، بعد أن انكشف كل شيء، أصبح التخلص من الدوقة أمرًا سهلًا للغاية.
كانت هناك كتب كثيرة ملوثة بالسم، وكانت هناك أدلة على أن الدوقة كانت تتاجر بالسم مع الماركيز لينغيوس.
لذا، إذا أبلغ عن الأمر فورًا، فسيتم تسوية كل شيء دون الحاجة إلى مثل هذه الصفقة.
ومع ذلك، كان هناك سبب واحد فقط لعدم قيامه بذلك.
“اللعنة! أنا حقًا أحمق.”
دومينيك. كان ذلك بسببه.
كان أخًا غير شقيق، ابن الدوقة، لكنه فتى بريء يتسكع راغبًا في التأقلم معه.
لقد أدرك أهمية الوالدين للطفل لأنه فقد والدته في سن مبكرة.
لم يكن عدم الإبلاغ عن الدوقة رحمةً بها، بل مراعاةً لدومينيك.
أراد أن يُعطي دومينيك وقتًا حتى ينضج بما يكفي ليتقبل الحقيقة.
“لو كانت إليزابيث هنا في مثل هذا الوقت…”
هل ستقول إنه أحسن صنعًا؟ أم ستعتبره خيارًا أحمق؟
شيء واحد مؤكد، إليزابيث ستؤيد خياره.
تصلبت عينا تيموتيو. ثم تكلم.
“إذا أعطيتني منصب الدوق الصغير، فسأخبرك.”
***
شعرتُ بغرابة بعض الشيء في العودة إلى الملحق المألوف بعد كل هذا الوقت الطويل.
خرج دانيال من المستشفى قبل بضعة أيام وعاد إلى حياته اليومية. دُهش من الكم الهائل من الهدايا التي أرسلها السيد الشاب إلى غرفته في المستشفى.
كان دانيال في غاية السعادة بخمسين كتابًا تقريبًا وبطاقة دخول المكتبة الإمبراطورية لمدة خمس سنوات، وكان متشوقًا جدًا لخروجه.
كان ليو هو من استمتع بالوجبات الخفيفة التي أُرسلت إلى دانيال.
صنع إدوارد كعكةً ليشكر السيد كافيل، وكان يبدو عليه الحيرة طوال الوقت، كما لو أنه لا يدري ما يفعل.
تناوبتُ مع إدوارد على إرضاع دانيال أثناء تناول الوجبات الخفيفة مع ليو، وبعد خروج دانيال من المستشفى، أخذتُ بعض الوقت لأتعافى في المنزل.
واليوم، بدأتُ العمل أخيرًا.
“لماذا أتيتَ مبكرًا جدًا؟ كان عليكَ أن تأخذ وقتك في العودة.”
“يا سيدي الشاب!”
ركضتُ بحماس لأرى الوجه المألوف بعد كل هذا الوقت، فاستقبلني السيد الشاب بابتسامة مشرقة وهو يميل على النافذة.
“كيف حالك؟ كنتُ مشغولًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع التفكير في الأمر، لكنني أدركتُ هذا الصباح أنني كنتُ قلقًا جدًا.”
“هل تعتقد أنني أحمق لدرجة أنني لا أستطيع تناول الطعام بدونك؟”
“نعم، أنت أحمق.”
“…على أي حال، لقد أكلتُ جيدًا. ولأنني كنتُ متأكدًا من أنه ليس مسمومًا، لم يكن هناك ما لا أستطيع أكله.”
“حقًا؟ لقد أعددتُ شطائر تحسبًا لأي طارئ، لكنني أعتقد أنني سآكلها كوجبة خفيفة في منتصف الليل حينها.”
“عن ماذا تتحدث؟ سآكلها كوجبة خفيفة الآن، فأعطني إياها.”
أخذ السيد الشاب سلة الطعام مني وأمسكها بين ذراعيه. للحظة، بدا وكأن زوايا فمه قد ارتفعت، لكن هل كان هذا مجرد خيال؟
“وذلك الدواء الذي أعطتني إياه المرأة، اتضح أنه مفيد للجسم. يصعب الحصول عليه، لذا أعطه لإخوتك. أخشى أن يمرضوا.”
“ألن تأخذه يا سيدي الشاب؟”
“لقد تحملتُ سمًا شديدًا، لذا لستُ بحاجة إليه.”
رقّت عينا السيد الشاب برفق.
لم يعد السيد الشاب يبدو مريضًا. شعره الباهت سابقًا أصبح لامعًا، وبدا أطول وأضخم.
ربما لأنه وجد الترياق واستعاد عافيته. استعاد رباطة جأشه، واختفى الانزعاج والانزعاج المعتادان على وجهه تمامًا.
“لكن الجو في القصر يبدو غريبًا بعض الشيء.”
“آه، حدث شيء ما.”
“شيء ما؟”
“سأشرح الأمر تدريجيًا، لكن بدءًا من اليوم، ستصبحين رئيسة الخدم في الملحق.”
“…ماذا؟ رئيسة الخدم؟”
“أجل. لقد طلبتِ أن تصبحي رئيسة الخدم في المرة السابقة. ستعمل ثلاث خادمات تحت إمرتك، لذا اتركي التنظيف والغسيل لهن. تعالي وتناولي الطعام معي أولًا. تناول الطعام بمفردك ليس ممتعًا.”
ما الذي يحدث بحق السماء؟
ابتسم لي السيد الشاب وهو مرتبك ومرتبك.
كانت تلك الابتسامة جميلة جدًا لدرجة أنني حدقت في وجه السيد الشاب بنظرة فارغة.
لقد كان صباحًا صيفيًا لطيفًا ومثيرًا للقلب.