الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 25
ليس من المنطقي أن أتركه يذهب في آخر لحظة أستطيع فيها رؤية وجه ليو.
أريد أن أخبره مرة أخرى أنني أحبه، أحبه حقًا.
لو كانت المشاعر المتضخمة في قلبي قادرة على التعبير عن مدى اعتزازي به، لأستطيع أن أخبره مائة أو ألف مرة.
“أختي! لا أريد أن أذهب! واه! وااااه!”
كان ليو قد دخل العربة بالفعل. أمسكت بي السيدة ميلر وأنا أركض نحو العربة.
“ماذا تحاول أن تفعل! فكر باستقامة. هذا هو الأفضل لهذا الطفل ولك!
“لكن لكن….”
“اخرج منه!”
“اه كلا. لا، اتركني!”
“إليزابيث هارينجتون!”
“قلت اترك!”
لقد دفعت السيدة ميلر بعيدا، غاضبة. سقطت على الأرض، وفي هذه الأثناء، بدأت العربة. ركضت نحو العربة.
ليو. أخي. أصغر أخ أحببته منذ لحظة ولادته.
بدلًا من الخادمات، غيرت حفاضاته، وبدلاً من والدتنا، نظرت في عينيه وهمست بالمودة.
“ليو! ليو!”
ركضت نحو العربة، وصرخت باسم ليو. كنت من التنفس. الدموع حجب رؤيتي. شعرت وكأن قلبي سوف يتمزق، لا، سينفجر.
فجأة، تذكرت ثرثرة ليو الأولى. لم يكن ماما أو بابا، ولكن “ليلي”. غير قادر على نطق “ليليبت”.
في البداية، كان من الصعب والمحبط الاعتناء بأخي بدلاً من والدتنا المريضة وأبينا المنشغل. بعد كل شيء، كان عمري ست سنوات فقط.
لكن في اللحظة التي سمعت فيها تلك الثرثرة تناديني، غرق قلبي، وتغير عالمي.
“ليو! ليو!”
أنا آسف حقًا لإدوارد ودانيال، لكن نعم، كان ليو مميزًا. خاص حقا. لأنه كان الأصغر سناً، ولأنني ربيته، لأنه كان يتبعني بشكل خاص… لأنه كان ليو.
توقفت العربة. لاهثة، ركضت إلى العربة وتشبثت بالنافذة.
“الأخت … هوهوهو. لا تتركنى.”
ليو، وجهه ملطخ بالدموع والمخاط، انحنى نصفه من النافذة ومد يده إلي. مسحت وجهه بكمّتي.
“ليو. أختك تحبك كثيراً جداً.”
“الأخت … واهه!”
“السيد. والسيدة بالدوين… يرجى الاعتناء جيدًا بليو. ربوه بالحب.”
لقد انحنى للزوجين. كان هذا آخر وأفضل شيء يمكنني فعله من أجله.
يدعم؟ لا احتاجه. أخطط للعمل حتى تصبح يدي خاملة لتوفير التعليم لإخوتي.
ومع ذلك، فإن فكرة أن ينشأ ليو محبوبًا وفي بيئة جيدة… لا يمكنني التخلي عن ذلك.
إن مستقبل الأطفال الذين يصبحون أيتاماً دون أن يحصلوا على فلس واحد واضح، حتى بالنسبة لشخص مثلي لا يعرف سوى القليل عن العالم. لذا، آمل على الأقل أن يتمكن ليو من تحقيق مستقبل جيد في بيئة مزدهرة.
قبل كل شيء، كان ليو دائمًا طفلاً متعطشًا للحب. لهذا السبب كان يتبعني دائمًا، أنا أخته، ويوقع في المشاكل لجذب الانتباه.
ألن يكون من الأفضل على المدى الطويل أن يكون ليو محبوبًا من قبل عائلة بالدوين، وهم بالغون، وليس من قبلي، أنا، أخيه، الذي أسكب فيه حبًا لا يمكن تحقيقه؟
أتمنى أن يصبح طفلاً مليئًا بالحب لدرجة أنه لم يعد يرغب فيه.
كم سيكون ليو جميلاً، لا يلهث من أجل الحب؟ بالتفكير في هذا، أصبحت رؤيتي غير واضحة مرة أخرى.
“وهذا هو … الطعام الذي يحبه ليو ويكرهه. إنه يأكل أي شيء تقريبًا، ولكن… لا تزال هناك أشياء يصعب إرضاءه بشأنها.”
أخرجت رسالة مجعدة من صدري وسلمتها إلى السيدة بالدوين. استنشقت عندما تلقتها.
“الآنسة إليزابيث. سوف نعتني به جيدًا. شكرا لك… وأنا آسف”.
فركت عيني بكمّي لأمسح الدموع وألقيت نظرة أخرى على وجه ليو، ثم تراجعت عن العربة.
بدأت العربة تتحرك مرة أخرى. أخت! اشتدت صرخات ليو.
وقفت كما لو كنت مسمرًا في مكاني، أشاهد العربة وهي تتحول إلى نقطة صغيرة، ثم تختفي تمامًا عن الأنظار. بمجرد أن غابت عن الأنظار، انهارت ساقاي وانهارت.
“…أخت.”
إدوارد، الذي ظهر خلفي في مرحلة ما، دعمني.
“إد، وارد. قرف. تنهدات.”
عانقني إدوارد. عانقته مرة أخرى.
على الرغم من أنه نشأ بعيدًا عن العائلة في الريف، إلا أن الأخ لا يزال أخًا. كانت هناك عاطفة تراكمت مع مرور الوقت، وكان ليو يتبع إدوارد أكثر من دانيال.
“سوف يكبر ليو بشكل جيد.”
كان صوت إدوارد مليئا بالعاطفة. أدركت أنه كان يبكي بصمت.
دانيال، وعيناه منتفختان من البكاء، انحصر بيننا في وقت ما.
“أخت. لا تبكي.”
قال ألا نبكي، لكننا الثلاثة كنا نعلم أن ذلك مستحيل.
تحت السماء، لم يكن لدينا أحد نعتمد عليه سوى بعضنا البعض. كنا لا نزال غير ناضجين وغير مستقرين تمامًا، لكن مشاعرنا تجاه بعضنا البعض كانت عميقة بشكل لا يضاهى.
على الطريق الترابي، احتضننا نحن الإخوة الثلاثة بعضنا البعض وبكينا لفترة طويلة جدًا.
كان الفراق مع العائلة حزنًا لا يمكن تعلمه. كنت على يقين من أن هذا الحزن، وهذه اللحظة، لا يمكن نسيانهما أبدًا.
***
“ليزي، ليزي!”
قطعت ماتيلدا أصابعها أمام وجهي.
“هاه؟ ماذا قلت؟”
“هل أنت بخير؟”
“نعم، أنا بخير. بالطبع أنا بخير.”
لقد مر أسبوع منذ رحيل ليو. لقد عدت إلى روتيني. حسنًا، أنا أعيش روتينًا بدون ليو. لست متأكدًا مما إذا كان من الممكن أن نطلق عليه روتينًا بدونه …
“انتبه. ماذا ستفعل إذا تعثرت بحجر كهذا؟
قدمت ماتيلدا نصيحتها ممزوجة بالقلق.
“احصل على رأسك مستقيما. إذا فقدت حظك مع السيدة ميلر، فسوف تكون أنت من يعاني.»
“نعم، لا تقلق.”
“لقد وعد البارون والبارونة بالدوين برعاية إخوتك، فما الذي يدعو للقلق؟ لا بد أن تكون حياتكم على أرض صلبة الآن.
“هل هذا صحيح… على أية حال، ماذا سنفعل اليوم؟”
“سيكون الأمر كما هو الحال دائمًا اليوم. بالتأكيد سوف ينتهي بنا الأمر إلى إطعام ديدان القز.
“آه… أنا أكره ذلك. التعامل مع الأخطاء.”
كان اليوم هو اليوم الذي سنساعد فيه في أعمال القرية تحت ستار نزهة نظمتها السيدة ميلر.
بعد إرسال ليو بعيدًا، أعطوني مهام بسيطة فقط لفترة من الوقت، ولكن يبدو أن ذلك كان لمدة ثلاثة أو أربعة أيام فقط.
“ربما هذا أفضل.”
كان من الجيد أن أكون مشغولاً بالتنقل وكسب المال. سأحمي بطريقةٍ ما إدوارد ودانيال، حتى لو كان ذلك يعني توفير قرشٍ تلو الآخر.
“يبدو أن إدوارد ودانيال قد أصيبا بصدمة كبيرة أيضًا.”
قضى دانيال اليوم كله في السرير، متخليًا حتى عن قراءته المفضلة، بدءًا من مكان الاكتئاب إلى اللامبالاة.
على العكس من ذلك، أصبح إدوارد مهووسًا بشيء ما، بشكل جنوني تقريبًا. في أحد الأيام، سيكون هوسه بالكتب، وفي يوم آخر بالصحف.
“قد لا أعرف ما يفكر فيه الجميع، ولكن هناك شيء واحد يبدو واضحا.”
لقد تألمنا جميعًا بشدة بسبب تبني ليو. حتى لو تصرف إدوارد ودانيال منزعجين أو رافضين تجاه ليو، في أعماقهما، كان لديهما عاطفة عميقة تجاهه.
حتى لو تشاجروا طوال اليوم وكرهوا بعضهم البعض، فإن الغضب عند رؤية أخ يبكي عند عودته من الخارج هو أمر شقيق. نظرًا لكونه الأخ الأصغر كثيرًا، غالبًا ما كان يضايق ويضايق إخوته الأكبر سنًا عن قصد، لأنه كان يحبهم.
“أفتقد ليو كثيراً…”
يبدو أن الدموع تصل إلى مستوى جيد. ضحكته المنعشة، وعيناه الجميلتان، وملمس شعره المبلل دائمًا بالعرق، وجسده الصغير بدرجة حرارته الدافئة يتبادر إلى ذهني.
“ليزي، ما الذي تفكرين فيه بعمق؟”
أمسكت ماتيلدا بذراعي وسحبتني نحوها. لولاها لضربت وجهي بالشجرة التي أمامي.
“اه شكرا لك.”
“… أخوك سيكون بخير.”
عرضت ماتيلدا الراحة بصراحة. أردت أن أقول إنني بخير، لكن الكلمات لم تخرج. كنت أعلم جيدًا أنني لست بخير على الإطلاق.
“…شكرًا لك.”
الرد الوحيد الذي يمكنني تقديمه هو أن أشكرها على اهتمامها.
وقبل أن أعرف ذلك، وصلنا إلى مستودع دودة القز الذي كنت أعمل فيه من قبل. عندما رأيت الديدان المتلوية، شعرت بالغثيان والاشمئزاز. لم تكن هذه هي المرة الأولى لي، لكن لم أستطع التعود عليها.
“انه شئ فظيع.”
لقد جعلني منظر دودة القز وهي تمضغ أوراق التوت أرغب في الهرب. في تلك اللحظة، تبادر إلى ذهني وجه ليو.
لقد صررت على أسناني لأنني اضطررت إلى إرسال ليو بعيدًا لأنني كنت مجرد طفل في الرابعة عشرة من عمري، عاجزًا وعاجزًا.
كنت بحاجة للمال. كان علي أن أكسب كل قرش أستطيع توفيره لتعليم إدوارد ودانيال والتأكد من أن عائلتنا لن تضطر إلى الانفصال بعد الآن.
“ما هي المشكلة الكبيرة مع هذه الأخطاء الرتقية على أي حال.”
طالما أنه يجلب المال، هذا كل ما يهم.
وبينما كان رأسي يبرد، استقر الاضطراب في قلبي أيضًا. وضعت يدي دون تردد. ماتيلدا التي كانت بجانبي كانت مندهشة ونادتني.
“ليزي، هل أنت بخير؟”
“نعم. أنا بخير.”
إذا كان ذلك يعني أنني وإخوتي نستطيع البقاء معًا، فما هي مشكلة هذه الأخطاء الرتيبة؟
قد يكون هذا المبلغ فلسًا أو اثنين فقط، ولكن حتى هذا المبلغ الصغير يائس بالنسبة لي.
ملمس الحشرات بين أصابعي جعل جلدي يزحف، لكنني استطعت تحمل ذلك. لا، كان علي أن أتحمل ذلك.
“لا أستطيع أن أخسر إدوارد ودانيال كما فقدت ليو.”
لم نصل إلى هذا الحد لنتفرق. يجب أن نكون معًا. لذلك، يجب أن أعمل بجد، وأتحمل، وأثابر.
لقد قبضت على أضراسى وأنهيت عمل المزرعة بشراسة. كانت تفوح من جسدي رائحة قذرة للأسمدة الزراعية، وكان ظهري يؤلمني بشدة لدرجة أنني اعتقدت أنني لا أستطيع الوقوف بشكل مستقيم.
أثناء العودة إلى دار الأيتام، كان ذلك عندما كانت ماتيلدا على وشك إعطاء أرباح اليوم للسيدة ميلر.
“لا تسرق أموالي. سأحصل على ما كسبته.”
صفعت يد السيدة ميلر بعيدًا وهي تحاول أخذ المال من ماتيلدا. ثم أخذت حصتي من المال من ماتيلدا.
“أعطها هنا! ما فائدة طفل مثلك في إدارة الأموال!”
“وماذا عنك، بإرسال مثل هذا الطفل الصغير للعمل ثم استغلال الأموال التي يكسبها؟”
تومض عيون السيدة ميلر. حدقت في وجهي، غاضبة.
لو كان هذا عندما وصلت لأول مرة إلى دار الأيتام، لربما كان رد فعل السيدة ميلر يخيفني، ولكن ليس بعد الآن.
“هل تريد أن تضربني؟ تفضلي. ثم سأقاضيك. سيكون من المثير للاهتمام إذا حدث شيء لي. طفل من سييرا ضُرب حتى الموت في الإمبراطورية”.
“أنت، أنت…!”
“ما مدى جودة الطعام الذي تقدمه في دار الأيتام هذه! كم هي الملابس مهترئة، وكم لا مبالاتك بتربية الأطفال. إذا كنت لا تريد كشف كل ذلك، فمن الأفضل ألا تلمس أموالي! فهمتها؟”
ارتعشت يدا السيدة ميلر. يبدو أنها كانت على وشك أن ترفع يدها إليّ وتصرخ.
حدقت مباشرة في نظرتها القاتلة ودفعت المال إلى عمق جيبي.
السيدة ميلر ليست مخيفة. ما هو مرعب حقا هو العالم القاسي.
وفي هذا العالم، يجب أن أحمي نفسي، وإخوتي، السياج المسمى بالعائلة.
للقيام بذلك، كنت بحاجة إلى المال. هذا المال اللعين.