الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 56
أومأتُ برأسي مطيعة.
“حسنًا…”
تركته يقودني إلى الفراش. غطاني بعناية، وحدقتُ به وهو يذهب إلى الحمام ليبلّل منشفةً بماء دافئ.
عندما عاد وبدأ يمسح وجهي برفق، قلتُ بانفعال:
“كاليكس.”
“لماذا؟”
خفّض الأضواء وهو يجيب. وأنا أراقبه، قلتُ فجأة:
“أمسك بيدي.”
“…”
توقف فورًا عما كان يفعله وأمسك بيدي.
“لا تذهبي حتى أغفو.”
“حسنًا…”
“حتى لو غفوت، لا تذهب إلى أي مكان.”
“حسنًا، أعدك.”
كنتُ بحاجة إلى هذا الوعد، حتى لو كان مجرد كلمات. كنتُ أخشى أن يذهب كاليكس ليفعل شيئًا خطيرًا في اللحظة التي أغمضتُ فيها عيني.
نظر إليّ بعينين غامضتين، ممسكًا بيدي حتى غفوتُ أخيرًا.
في صباح اليوم التالي، استيقظتُ وناديته على الفور.
“كاليكس؟”
كان جالسًا على المائدة يُعدّ الفطور. عندما رآني مستيقظة، اقترب وقبّل خدي.
“هل نمتِ جيدًا؟ هيا تناولي الطعام.”
لقد وفى بوعده. لم يفارقني حتى غفوت، بل استيقظ ليُحيّيني عندما فتحتُ عينيّ.
كان كل شيء طبيعيًا تمامًا، وكأنني لم أبكِ حتى غفوتُ بين ذراعيه الليلة الماضية.
لكن كان هناك سرٌّ بيننا. كنا نعلمه، ومع ذلك تظاهرنا بأن كل شيء على ما يُرام.
كان سلامًا هشًا مبنيًا على الرمال.
في الحقيقة، كنتُ قلقة من أن يكون كاليكس قد ذهب إلى مكان ما أثناء نومي. أردتُ أن أسأله أين ذهب في ذلك اليوم الذي قابلتُ فيه الأمير أيضًا. لكن لكي أسأله ذلك، كان عليّ أن أبوح له بسرّي أولًا.
رينا، من كنتِ تبحثين عنه في الحفل؟
هل تعرفين من هو الجاني؟
لم ينسَ تلك الأسئلة. كان يتظاهر فقط، لأنني لم أُرِد الإجابة.
كانت هناك أمور كثيرة تُشغل بالي: الإمبراطور والأمير، اللذان يعرفان هويتي؛ لينيا، التي أرادت قتلي والاستيلاء على التنين انتقامًا؛ وحتى كاليكس.
ما زلتُ مريضة. هل عليّ حقًا أن أُرهق نفسي هكذا؟
ما زلتُ مريضة عليّ تناول الدواء من طبيب الإمبراطور يوميًا.
لكن المشاكل كانت كثيرة جدًا، ولم يكن لديّ وقت للجلوس والانتظار.
لذا، في منتصف الإفطار، فاجأتُكِ بالأمر.
“أريد الخروج بعد الإفطار اليوم.”
“الخروج؟ إلى أين؟” اتسعت عينا كاليكس.
قلّبتُ حساء البروكلي بهدوء.
“أريد الذهاب إلى العاصمة.”
“خارج القصر؟”
“نعم.”
“لماذا؟”
“للتسوق.”
“التسوق؟”
اتسعت عينا كاليكس أكثر. كان يتساءل بوضوح عما إذا كان لديّ دافع آخر.
قاطعته قبل أن يجمح خياله.
“أريد فقط التسوق، لأخفف التوتر.”
“…ظننت أنكِ لا تحبين التسوق؟”
“من لا يحب إنفاق المال؟”
عندها، أومأ كاليكس برأسه بجدية، وكأن كلامه منطقي تمامًا.
“لستِ مضطرة للمجيء معي. يمكنني الذهاب وحدي.”
“لن يحدث هذا،” قال كاليكس بحزم.
شعرت بالارتياح لردة فعله. على الأقل لم يكن يخطط للهرب والقيام بشيء خطير أثناء غيابي.
مع ذلك، كنت أرغب حقًا في الذهاب وحدي. كنت بحاجة إلى بعض الخصوصية لأريح بالي.
نظر إليّ كاليكس وكأنني مجنونة. كيف لي أن أفكر حتى في التجول وحدي بينما لا يزال أولئك الذين حاولوا قتلي طلقاء؟
“سأكون بخير. أعرف من هي الجانية – لينيا.”
“ماذا عن شريكة لينيا؟ لقد كلفت شخصًا في القصر بمحاولة قتلك أثناء إجازتها.”
“…”
لم أستطع الإجابة. صمتي جعل وجه كاليكس يتجهم.
أخيرًا، لجأت إلى سلاحي الأخير.
“على أي حال، يمكنني حماية نفسي بالسحر، أليس كذلك؟”
هذه المرة، لم يستطع المجادلة.
بعد صمت طويل، سمح لي كاليكس أخيرًا بالذهاب – ولكن بشرط أن آخذ معي أحد فرسانه.
“حسنًا. هذا معقول…”
“لكنني سأختار الفارس.”
من يا ترى سيختار؟
ظننت أنه سيكون أحد الوجوه المألوفة: السير إيشار، أو السير رودريغو، أو السير واريت، أو السير مايدن.
لكن الفارس الذي أحضره كاليكس كان شخصاً لم أتوقعه أبداً.
حتى أن هناك فنجان قهوة كان موضوعًا أمامي، مُعدًا خصيصًا لـ”حارسي السري”.
بعد عشر دقائق، دخل تان أخيرًا بوجهٍ عابس. جلس قبالتي وكأنه رأى كل شيء – القهوة، وانتظاري العنيد، وتشكيلة الحلويات.
قال تان بنبرةٍ جامدة: “إذا علم السيد، سيغضب”.
مازحته قائلًا: “سيظن الناس أننا على علاقة غرامية”.
“أمرني السيد ألا أتحدث إليكِ”.
“بالطبع، كنت أعرف ذلك مسبقًا”.
جلس تان على مضض، وبدا عليه الانزعاج.
قلت: “لكنك أتيت على أي حال، متجاهلًا أوامر سيدك”.
“هذا…”
“لا تقلق. إذا قال كاليكس أي شيء، فسأغطي عليك”.
“تناول بعض الكعك”.
لم يمس تان الكعك. ولم يشرب القهوة حتى.
سألني: “لماذا استدعيتني إلى هنا؟”
أخذتُ قضمة كبيرة من الكعكة قبل أن أجيب:
“تان، تان-نيم، سيدي تان. ماذا أناديك؟”
“…نادني بما شئت.”
“حسنًا، سيدي تان.”
لاحظتُ تغيرًا طفيفًا في تعابيره، فسألته بثقة:
“أنت لست فارسًا في الحقيقة، أليس كذلك؟”
“…لا أستطيع إخبارك بذلك.”
“إذن أنت لست فارسًا.”
همم. لم يكن فارسًا، لكن كاليكس وظّفه شخصيًا، بل وكذب عليّ مدعيًا أنه كذلك.
هل يمكنني استخلاص شيء منه؟ انحنيتُ إلى الأمام.
“هل طلب منك كاليكس القيام بأي شيء مؤخرًا؟”
“…لا أستطيع إخبارك بذلك.”
“هل طلب منك كاليكس التحقيق في أمر برين-لينيا؟”
“لا أستطيع إخبارك بذلك.”
“هل طلب منك كاليكس قتل الإمبراطور؟”
“سيدتي رينا!” ارتفع صوت تان محذرًا.
لم يُجب على أي سؤال. عبستُ وارتشفتُ قهوتي.
“أنا قلقة على كاليكس فقط. ليس الأمر وكأنني أريد أن يصيبه مكروه.”
“…”
“تناول قطعة بسكويت،” قلتُ.
تردد تان، لكنه تناول قطعة بسكويت أخيرًا وأكلها بتوتر.
ابتسمتُ وقلتُ:
“لديّ طلب.”
كان هذا هو السبب الحقيقي وراء استدعائي لتان. كنتُ بحاجة إلى شخص أثق به ليحفظ سرًا عن كاليكس.
فاجأني كاليكس بإرسال شخص وظّفه بنفسه وأخفاه عن العامة. كان ذلك مكسبًا غير متوقع لي.
راقبتُ تان وهو يأكل قطعة بسكويت أخرى وقلتُ بجدية:
“إذا حاول كاليكس فعل أي شيء خطير… فأخبرني أولًا.”
وضع تان قطعة البسكويت.
“هذا هو الطلب؟”
«أجل. أقصد بـ’خطير’ قتل الإمبراطور أو الأمير، أو التخطيط لهجوم بمفرده – أشياء من هذا القبيل.»
بدا على تان تعبير غريب، لكنني تابعت بحزم:
«إذا حدث أي شيء قد يُعرّض حياة كاليكس للخطر، يجب أن تخبرني. أعدني بذلك.»
«…لن يُريد السيد أن تعرفي،» قال تان أخيرًا.
غرزت شوكتي في الكعكة بانزعاج طفيف.
«لهذا أطلب منك أن تخبرني سرًا. إذا كنت تهتم حقًا بكاليكس، فستخبرني.»
«…»
«ولديّ طلب أخير.»
«قلتَ طلبًا واحدًا.»
«أنت ثرثار جدًا الآن. على أي حال…»
وضعتُ قضمة من الكعكة الحلوة في فمي قبل أن أقول:
«استفسر عن الأمير أدريان من أجلي.»
«…الأمير؟»
بدت على وجه تان علامات الحيرة، وكأنها تفكر: “من أين وجد السيد امرأة مثلكِ؟” أو ربما: “إنها تشبه السيد تمامًا، إنهما حقًا ثنائي متناغم.”
“ربما طلب منكِ كاليكس التحقيق في أمر لينيا، أليس كذلك؟ لذا، وبما أنكِ منشغلة بذلك، أريدكِ أن تبحثي في أمر الأمير أيضًا.”
“ما السبب؟”
“هل تسألين عن الأسباب عندما يُكلفكِ كاليكس بمهمة؟”
لم تُجب تان. بالطبع لا.