الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 55
“رينا، أين ذهبتِ… هل تبكين؟”
فزع كاليكس وهو يهرع نحوي.
كادت أن تصطدم بي وأنا أرتمي بين ذراعيه. لم أدرك أنني أبكي إلا عندما شعرت ببلل قميصه.
“ما بكِ؟ ماذا حدث؟”
ضمّني إليه بقوة، قلقًا، لكنني هززت رأسي فقط ودفنت وجهي في صدره، متشبثةً بقميصه بشدة.
ماذا أفعل؟
كل ما أردته كان بسيطًا. أن أنسى أمر التنين وكل شيء آخر، وأن أذهب مع كاليكس إلى مكان لا يعرفنا فيه أحد.
ليت حياتي لم تكن مرتبطة بالتنين. لولا ذلك، لكنتُ تخلّيت عنها منذ زمن.
“من آذاكِ؟ هل قال أحد شيئًا؟”
حتى أنني فكرت في الذهاب إلى الإمبراطورة وكشف كل شيء عن خطط ابنها للإطاحة بها.
أو مواجهة برين مباشرةً، وإخبارها أنني أعرف أنها لينيا وأنها حاولت قتلي.
“لينيا…”
قبل أن أستوعب الأمر، كنتُ أعترف بكل شيء لكاليكس.
“لينيا؟”
“حاولت لينيا قتلي. لقد سمّمت نبيذي لتنتزع التنين مني…”
تصلّب جسد كاليكس. فركتُ وجهي بصدره كطفلة، وانهمرت دموعي بغزارة. لم أبكِ عندما كدتُ أموت، ولا عندما التقيتُ بكاليكس. لكن الآن، لم أستطع التوقف.
على الأقل هو بجانبي الآن – شخص سيكون دائمًا إلى جانبي.
ابتعدتُ أخيرًا، وضممتُ شفتيّ بقوة، وقلتُ بحزم:
“كاليكس، ابحث عن لينيا. إنها خادمة هنا. يُطلق عليها الناس أيضًا اسم برين.”
“برين؟”
تغيّر تعبير كاليكس على الفور. أمسك بكتفيّ.
“برين التي كنتِ تبحثين عنها هي التي سمّمت نبيذكِ؟ وليست صديقة الخادمة التي لُفّقت لها التهمة؟”
«…كان من الأسهل تلفيق التهمة لشخصٍ مقرّب من صديقتها…» تمتمتُ بصوتٍ متقطع. كادت دموعي، التي توقفت أخيرًا، أن تنهمر مجددًا.
تابعتُ حديثي بلا توقف.
«رأيتها للتو. برين دسّ السم في نبيذي. يُناديها الناس أيضًا لينيا، لكنني لا أعرف اسمها الحقيقي. ربما يكون مجرد لقب…»
«لكنني سمعتُ أن برين لم تكن حتى في القصر أثناء الحفل.»
«لديها شريك في القصر.»
قاطعني كاليكس قائلًا: «كيف عرفتِ ذلك؟»
«…»
تجمدتُ في مكاني، وأطبقتُ شفتيّ.
هل أخبره أنني قابلتُ الأمير؟ لكنني لم أُرِد أن أقلقه. كان لديه ما يكفيه من مشاكل مع الإمبراطور. لم أُرِد أن يُثقل كاهله بالأمير أيضًا.
نظرتُ بعيدًا وتمتمتُ:
«…عرفتُ ذلك عن طريق السحر.»
من الواضح أن كاليكس لم يصدقني، لكنه لم يوبخني. اكتفى بمراقبتي بصمتٍ طويل قبل أن يقول أخيرًا:
“حسنًا. سأرسل من يتحرى أمر الخادمة برين – لينيا.”
أومأت برأسي.
“إذن من فضلكِ… توقفي عن البكاء.”
مسح دموعي برفق بكلتا يديه، لكن ذلك زادني بكاءً. استخدم إبهامه ليمسح دموعي برفق.
“مهلًا، لقد طلبت منكِ التوقف عن البكاء. لماذا تبكين أكثر؟”
“لا أعرف…”
“من فضلكِ لا تبكي. عندما تبكين، لا أعرف ماذا أفعل أيضًا.”
“…حسنًا…”
خفض كاليكس رأسه وقبّل زوايا عيني مرارًا وتكرارًا، وكأنه يبتلع دموعي.
بعد وقت طويل فقط توقفت عن البكاء. ما إن هدأت، حتى قال:
“يجب أن تستريحي اليوم. لقد أرهقتِ نفسكِ كثيرًا.”
أومأتُ برأسي مطيعة.
“حسنًا…”
تركته يقودني إلى الفراش. غطاني بعناية، وحدقتُ به وهو يذهب إلى الحمام ليبلّل منشفةً بماء دافئ.
عندما عاد وبدأ يمسح وجهي برفق، قلتُ بانفعال:
“كاليكس.”
“لماذا؟”
خفّض الأضواء وهو يجيب. وأنا أراقبه، قلتُ فجأة:
“أمسك بيدي.”
“…”
توقف فورًا عما كان يفعله وأمسك بيدي.
“لا تذهبي حتى أغفو.”
“حسنًا…”
“حتى لو غفوت، لا تذهب إلى أي مكان.”
“حسنًا، أعدك.”
كنتُ بحاجة إلى هذا الوعد، حتى لو كان مجرد كلمات. كنتُ أخشى أن يذهب كاليكس ليفعل شيئًا خطيرًا في اللحظة التي أغمضتُ فيها عيني.
نظر إليّ بعينين غامضتين، ممسكًا بيدي حتى غفوتُ أخيرًا.
في صباح اليوم التالي، استيقظتُ وناديته على الفور.
“كاليكس؟”
كان جالسًا على المائدة يُعدّ الفطور. عندما رآني مستيقظة، اقترب وقبّل خدي.
“هل نمتِ جيدًا؟ هيا تناولي الطعام.”
لقد وفى بوعده. لم يفارقني حتى غفوت، بل استيقظ ليُحيّيني عندما فتحتُ عينيّ.
كان كل شيء طبيعيًا تمامًا، وكأنني لم أبكِ حتى غفوتُ بين ذراعيه الليلة الماضية.
لكن كان هناك سرٌّ بيننا. كنا نعلمه، ومع ذلك تظاهرنا بأن كل شيء على ما يُرام.
كان سلامًا هشًا مبنيًا على الرمال.
في الحقيقة، كنتُ قلقة من أن يكون كاليكس قد ذهب إلى مكان ما أثناء نومي. أردتُ أن أسأله أين ذهب في ذلك اليوم الذي قابلتُ فيه الأمير أيضًا. لكن لكي أسأله ذلك، كان عليّ أن أبوح له بسرّي أولًا.
رينا، من كنتِ تبحثين عنه في الحفل؟
هل تعرفين من هو الجاني؟
لم ينسَ تلك الأسئلة. كان يتظاهر فقط، لأنني لم أُرِد الإجابة.
كانت هناك أمور كثيرة تُشغل بالي: الإمبراطور والأمير، اللذان يعرفان هويتي؛ لينيا، التي أرادت قتلي والاستيلاء على التنين انتقامًا؛ وحتى كاليكس.
ما زلتُ مريضة. هل عليّ حقًا أن أُرهق نفسي هكذا؟
ما زلتُ مريضة عليّ تناول الدواء من طبيب الإمبراطور يوميًا.
لكن المشاكل كانت كثيرة جدًا، ولم يكن لديّ وقت للجلوس والانتظار.
لذا، في منتصف الإفطار، فاجأتُكِ بالأمر.
“أريد الخروج بعد الإفطار اليوم.”
“الخروج؟ إلى أين؟” اتسعت عينا كاليكس.
قلّبتُ حساء البروكلي بهدوء.
“أريد الذهاب إلى العاصمة.”
“خارج القصر؟”
“نعم.”
“لماذا؟”
“للتسوق.”
“التسوق؟”
اتسعت عينا كاليكس أكثر. كان يتساءل بوضوح عما إذا كان لديّ دافع آخر.
قاطعته قبل أن يجمح خياله.
“أريد فقط التسوق، لأخفف التوتر.”
“…ظننت أنكِ لا تحبين التسوق؟”
“من لا يحب إنفاق المال؟”
عندها، أومأ كاليكس برأسه بجدية، وكأن كلامه منطقي تمامًا.
“لستِ مضطرة للمجيء معي. يمكنني الذهاب وحدي.”
“لن يحدث هذا،” قال كاليكس بحزم.
شعرت بالارتياح لردة فعله. على الأقل لم يكن يخطط للهرب والقيام بشيء خطير أثناء غيابي.
مع ذلك، كنت أرغب حقًا في الذهاب وحدي. كنت بحاجة إلى بعض الخصوصية لأريح بالي.
نظر إليّ كاليكس وكأنني مجنونة. كيف لي أن أفكر حتى في التجول وحدي بينما لا يزال أولئك الذين حاولوا قتلي طلقاء؟
“سأكون بخير. أعرف من هي الجانية – لينيا.”
“ماذا عن شريكة لينيا؟ لقد كلفت شخصًا في القصر بمحاولة قتلك أثناء إجازتها.”
“…”
لم أستطع الإجابة. صمتي جعل وجه كاليكس يتجهم.
أخيرًا، لجأت إلى سلاحي الأخير.
“على أي حال، يمكنني حماية نفسي بالسحر، أليس كذلك؟”
هذه المرة، لم يستطع المجادلة.
بعد صمت طويل، سمح لي كاليكس أخيرًا بالذهاب – ولكن بشرط أن آخذ معي أحد فرسانه.
“حسنًا. هذا معقول…”
“لكنني سأختار الفارس.”
من يا ترى سيختار؟
ظننت أنه سيكون أحد الوجوه المألوفة: السير إيشار، أو السير رودريغو، أو السير واريت، أو السير مايدن.
لكن الفارس الذي أحضره كاليكس كان شخصاً لم أتوقعه أبداً.