الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 26
لأذهب لرؤية وجه الإمبراطور وأحضر الحفل.
ولأصطحبني معه.
كان شيئًا كان سيتجنبه تمامًا في الماضي. لماذا الآن؟
“بماذا تفكر يا كاليكس؟”
كنت أعلم جيدًا أن طرح السؤال بصوت عالٍ لن يُعطيني إجابة. لذا، كان عليّ أن أجد الإجابة بنفسي.
لكن الآن، أكثر من ذلك، أردتُ أن أعرف لماذا أحضرني إلى قلب الغابة.
“لماذا أحضرتني إلى هنا؟”
ردًا على سؤالي، ابتسم كاليكس ببساطة وقادني إلى أعماق الغابة في صمت.
في النهاية، وبإرشاده، وصلنا إلى بحيرة مُضاءة بنور القمر في أعماق الغابة.
كان موقفًا مبتذلًا نوعًا ما، ولكن…
“كلاسيكي.”
بينما كنتُ أُقيّم المكان بجفاف، ابتسم لي كاليكس بثقة وقال:
“أليس جميلًا؟ لطالما أردتُ أن أُريكِ هذا.” “هذه البحيرة؟”
“أجل. خاصةً عندما تُضاء بضوء القمر ليلًا.”
“لماذا؟”
عند سؤالي، خفض كاليكس بصره قليلًا، وكأنه يشعر بالحرج.
“هل تتذكر؟ عندما كنتُ أقيم في تروكسيا.”
ما خرج من فمه بعد ذلك كان شيئًا لم أتوقعه على الإطلاق.
“عندما كنتَ في تروكسيا…؟ …أوه.”
بعد لحظة تفكير، أدركتُ ما كان يقصده.
“عندما كنا نشاهد المحيط معًا تحت ستارة، وأُصبنا بنزلة برد؟”
“أجل.”
أومأ كاليكس.
انبعثت مني ضحكة مكتومة قبل أن أُدركها.
“كيف لي أن أنسى؟ لقد مرضنا وعانينا بشدة…”
كانت ذكرى قديمة جدًا. قديمة جدًا لدرجة أنني لم أُدرك أنني نسيتها. لكن ما إن تذكرتُ حتى تساءلتُ كيف نسيتُ الأمر أصلًا.
كان ذلك بعد أسبوع من وصول كاليكس إلى تروكسيا. كنا في الثانية عشرة من عمرنا آنذاك.
في تلك الليلة، لم أستطع النوم وخرجتُ إلى الشرفة، لأجد كاليكس، البالغ من العمر اثني عشر عامًا، يتسلّق الجدار الخارجي للقصر.
لم يمضِ على معرفتنا سوى أسبوع. وها هو ذا، يبدو كلصٍّ صغير يتسلل خارج القصر في جوف الليل.
لم أستطع إلا أن أتحدث إليه.
“هل تهرب؟”
فزع كاليكس، ففقد توازنه وكاد يسقط. حتى الآن، لا تزال الفكرة مرعبة ومضحكة في آنٍ واحد. في تلك اللحظة، لم يمضِ على وجودي في هذا الجسد سوى أسبوع، ولم تكن لديّ أي قدرات سحرية لإنقاذه.
نجا فقط بتمسكه بستارة النافذة المفتوحة في اللحظة الأخيرة. تمزقت الستارة، بالطبع – لكن ليست مشكلتي. سقط كاليكس أرضًا، وجلس مذهولًا، ممسكًا بالستارة الممزقة.
نظر إليّ، وفكّر بوضوح:
“من أنت بحق الجحيم؟”
لكنني لم أُجب. اتكأت فقط على درابزين الشرفة، مُهدئًا قلبي المُرتجف، وسألته مجددًا.
“سألتُ إن كنتَ تهرب.”
أجاب كاليكس الصغير بنظرة غاضبة.
“أنا لا أهرب.”
“إذن ماذا تفعل؟”
“فقط… لم أستطع النوم.”
إذا لم تستطع النوم، فاتصل بخادمة أو مُرافق. لماذا تتسلق الجدار الخارجي هكذا؟
أردت أن أقولها، لكنني قررتُ مُجاراته في تمرده.
“انتظر هناك.”
لماذا اتخذتُ هذا القرار، ما زلتُ لا أعرف. ربما لم أستطع النوم أنا أيضًا.
بعد قليل، خرجتُ من الباب الأمامي حاملًا فانوسًا.
لماذا خرجت من النافذة والباب مغلق؟
لم أُرِد إيقاظ أحد.
عندها فقط رأيتُ وجهه بوضوح في ضوء الفانوس. كانت تلك أول مرة نجري فيها ما يُمكن تسميته محادثة حقيقية.
نظرتُ إليه للحظة ثم قلتُ:
اتبعني.
دون أن يسألني السؤال البديهي عن وجهتنا، جرّ كاليكس الستارة الممزقة كجثة جنرال مهزوم وتبعني.
يمكنك تخمين الباقي.
ذهبنا إلى الجرف، حدّقنا في البحر طوال الليل، واتكأنا على أكتاف بعضنا البعض، وحاولنا الدفء تحت الستارة. في النهاية، غفونا هناك.
في صباح اليوم التالي، اكتشف خدم المنزل غيابنا، فثاروا غضبًا ووجدونا ننام جنبًا إلى جنب.
وبّخنا كونت تروكسيا بشدة، وأصبنا بنزلات برد شديدة جعلتنا طريحي الفراش لمدة أسبوع.
بعد تلك الحادثة، بدأتُ أرى كاليكس أكسل هيريتريو كشخصية حقيقية. ليس مجرد شخصية من رواية.
في تلك الليلة، بينما كنا ننظر إلى البحر المُضاء بضوء القمر، قال كاليكس شيئًا.
“هناك مكان كهذا في منطقتي أيضًا.”
“هل لديك محيط؟”
سألته بدهشة.
“لا. هناك بحيرة كبيرة في أعماق الغابة. في الليل، تبدو تمامًا كالبحر – جميلة جدًا.”
“…”
“إذا سنحت لي الفرصة يومًا ما، أريد أن أريها لك.”
“…بالتأكيد. إذا سنحت لي الفرصة.”
ظننتُ أن تلك الفرصة لن تأتي أبدًا. دفنتُ تلك الذكرى.
لكن الآن، أحضرني كاليكس إلى هنا.
عاد إليّ ذلك الوعد الرقيق – أن يُريني البحيرة – مسرعًا.
“هل ما زلتَ تتذكر ذلك؟”
كيف لي أن أنسى؟ كان هذا أول وعد قطعته لكِ.
لدهشتي، أجاب كاليكس.
“أنا سعيد لأنني سأتمكن أخيرًا من إطلاعكِ عليه، حتى لو كان متأخرًا.”
“….”
انتابني شعور غريب.
لكن بدلًا من أن أتكلم، ابتلعت ريقي.
ثم تابع كاليكس.
“هناك شيء أردتُ قوله لكِ بشدة.”
“…ما هو؟”
فجأة، جثا على ركبة واحدة أمامي. كانت حركة بطيئة، لكنها مليئة بعزيمة لا تتزعزع.
لهذا السبب، لم أستطع إيقافه. كان تعبيره جادًا للغاية.
أمسك بإحدى يدي وأحنى جبهته عليها.
نظرتُ إلى مؤخرة رأسه، غير متأكدة مما يجب فعله.
“لينا. عندما نذهب إلى العاصمة…”
بدأ.
“لا أحد يعلم ما قد يحدث.”
“….”
ارتجف صوته قليلاً.
“قد يكون هناك خطر.”
كانت هذه أول مرة يعترف فيها صراحةً بهذا الخطر.
“….”
لم يكن هذا كحديثه عندما شرح مخاطر التنين. لم يكن هذا صراحةً مترددة، بل كان متعمدًا وصادقًا.
كان يُخبرني بالمخاطر المحتملة القادمة ويطلب فهمي.
بصوت بطيء ولكنه واثق، قال كاليكس:
“لكن مهما حدث، لن يُعرّضك شيء للخطر.”
“….”
“أقسم. مهما حدث، سأحميك.”
بعد اعترافه الصادق، جاء عهدٌ ثقيل.
“ولن تتركني أبدًا. ولن أتركك أبدًا.”
“….”
أمام هذا الوعد الثقيل، لم أستطع الحركة أو الكلام لبرهة. أخيرًا، فتحت فمي.
“…أصدقك.”
أعطيته كلماتٍ قد تكون لها، في نظره، وزنٌ أكبر من أي شيءٍ آخر.
قبل ساعاتٍ قليلة.
شكّ إيشار للحظةٍ في أذنيه مما قاله سيده.
“أنت ذاهبٌ إلى العاصمة؟”
“نعم، أنا ذاهب.”
“وحضور وليمةٍ في القصر؟”
“هل هناك مشكلة؟”
عند سؤال كاليكس، صمت إيشار. ثم تفوّه بكلماتٍ لم تكن تليق بشخصٍ مخلصٍ من رعايا الإمبراطورية.
“ظننتُ أنك تكره الإمبراطور.”
“ما زلتُ أكرهه.”
أجاب كاليكس باستخفاف، كما لو لم يكن هناك ما يُفكّر فيه.
فتح إيشار فمه مرةً أخرى.
“إذن، هل هناك أي سببٍ لحضورك الوليمة؟ أنت تعلم أن أحدًا لن يلومك على رفضك، كالعادة.”
“….”
هذه المرة، صمت كاليكس. وجد إيشار ردّ فعله محيرًا.
ألم يكن يحاول إبعاد تلك الساحرة، لينا، عن الإمبراطور قدر الإمكان؟ كان واضحًا لأي عاقل أنه يريد إخفائها عن الإمبراطور لحمايتها.
إذن لماذا…؟
“هل لي أن أسألك لماذا غيرت رأيك فجأة؟”
لم يستطع إيشار تحمل الصمت، فتكلم أخيرًا.
“للقبض على نمر، عليك أن تدخل عرينه.”
لم تكن هذه هي الإجابة التي توقعها إيشار.
لكنها أوضحت كل شيء دفعة واحدة.
بينما كان إيشار يكافح لاستيعاب كلمات سيده، تابع كاليكس.
“ما فائدة البقاء مختبئًا والادعاء بأنك ستقبض على نمر؟ على الأقل، عليك أن تُظهر جهد إشعال نار داخل العرين.”
ما كان يقوله كان بمثابة القول بأنه يريد القبض على الإمبراطور. مجرد التلفظ بمثل هذه الكلمات يُعد خيانة.
لكن كاليكس تابع حديثه بهدوء، وهو يدور بفنجان الشاي بين أصابعه.
“إن لم ترغب بالمجيء، فلستَ مضطرًا.”
رفع الكأس إلى شفتيه.
“ليس هذا هو السبب. أنا…”
بدأ إيشار بالاعتراض.
“لماذا الآن… بعد كل هذا الوقت…”
لكنه لم يستطع إكمال الجملة.
سيده، الذي كان يختبئ في الظل، يتصرف الآن بجرأة.
كان السبب واضحًا.
ذلك الساحر.
الآن وقد وجد الشخص الذي كان يبحث عنه، حان وقت التصرف من أجلها.
وبعد أن حسم سيده أمره، لم يكن لإيشار الحق ولا السلطة لإيقافه.
تقبل الأمر بصمت.
بينما نظر كاليكس من النافذة، سأل فجأة:
“…لم يُذكر المطر الليلة، أليس كذلك؟”
بعد بضع ساعات. في الغابة.
أدار كاليكس رأسه لينظر إلى لينا القرفصاء بجانبه.
حدقت طويلًا في البحيرة المُضاءة بضوء القمر، وفجأةً قررت أن تقذف الحجارة. الآن، بدأت تلتقط الحجارة.
بعد بحثٍ طويل، بدت راضيةً عن واحدة، فنهضت بحماس.
“وجدتُ واحدة!”
“….”
بالطبع، لم يكن فرحها مُرتبطًا بمهارتها في قذف الحجارة.
غرقت الصخرة التي رمتها لينا في الماء مُحدثةً صوتًا عاليًا، دون أن تقفز ولو مرة واحدة.
“….”
بدلًا من أن تصاب بالإحباط، جلست على الفور وبدأت تلتقط الحجارة مجددًا.
“…هل أفعل ذلك من أجلكِ؟”
عرض كاليكس بهدوء، غير قادر على المُشاهدة أكثر من ذلك. لكنها أصرت بشدة: “بالتأكيد لا!” وعادت إلى بحثها بعزمٍ شديد.