الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 11
“…فعلت.”
فاتتني كل الأمور المهمة.
عقدتُ حاجبيّ وتذكرتُ فجأةً آخر مرة سمعتُ فيها هذا الصوت.
كان هذا الصوت لفارس يُدعى إيشار. كان رجلاً ذا مكانة مرموقة في رهبنة هيرتريو، وكان كاليكس يثق به ثقةً كبيرة.
“ما الذي كان يحدث ليُبلغ إيشار؟”
ثم رنّ صوتٌ واضحٌ من خلال الباب المغلق.
“لم أجد خاتم تروكسيا هناك أيضًا.”
“ماذا…؟”
صُدمتُ مما سمعتُه.
“خاتم تروكسيا؟”
لماذا ذُكر خاتم منزلي هنا؟
بغض النظر عن حيرتي، استمرت المحادثات على الجانب الآخر من الباب.
“ثم الخاتم…”
اقترب إيشار من كاليكس مرةً أخرى، وهكذا، للأسف، لم أتمكن من مواصلة سماع بقية حديثهما. انتظرتُ قليلًا عند الباب لعلّي أسمع شيئًا آخر، لكن قبل أن أسمع شيئًا، سمعتُ إيشار يفتح الباب ويخرج.
حالما سمعتُ صوت إغلاق الباب، أسرعتُ إلى سريري واستلقيتُ، متظاهرًا بأنني لم أغادر. كان دافعي للاعتذار لكاليكس يتلاشى، وخططتُ بدلًا من ذلك للتظاهر بالنوم تحسبًا لدخول كاليكس.
لكن مع نهاية الليل، لم يكن كاليكس قد طرق بابي ولو مرة.
***
قضيتُ الليل كله في حيرة، أحاول فهم نوايا كاليكس.
“هل أمره كاليكس بالبحث عن خاتم عليه ختم تروكسيا دون أن يخبرني؟”
سهرتُ طوال الليل. في الساعات الأولى من الصباح، قبل أن يأتي كاليكس إلى غرفتي، تقلّبتُ في وسادتي بلا نوم.
خاتم تروكسيا.
لم يكن هناك سوى خاتم تروكسيا واحد يمكنه التحدث عنه. كان خاتمًا محفورًا عليه شعار العائلة. أنا، خليفة تروكسيا، لم أتمكن من رؤيته إلا مرة واحدة.
في ماذا كان ينوي استخدامه؟
لو احتاج شيئًا، لكان بإمكانه طلبه مني.
لكنني لم أكن أحمل الخاتم معي. لو حاول كاليكس العثور عليه بطريقة أخرى…
للحظة، خطرت في بالي فكرة أنه كان يُحضّر هذا سرًا، باحثًا عن ختم عائلتي، كمفاجأة لي، لكن سرعان ما تبدد هذا الظن. لم يكن من الممكن لكاليكس، الذي كان مرعوبًا جدًا من خسارتي للإمبراطور، أن يضع شيئًا ملفتًا للنظر على إصبعي.
“حسنًا، إذًا، التخمين بأنه يُدبّر شيئًا ما سرًا هو الأكثر منطقية.”
المشكلة أنني لم أكن أعرف ما يُدبّره.
تنهدت بعمق ورأيت شمس الصباح تشرق من النافذة.
في الوقت نفسه، سمعتُ وقع أقدام من الغرفة المجاورة. هذا يعني أن كاليكس قد استيقظ قادمًا لرؤيتي.
سرعان ما فُتح بابي، المتصل بغرفة كاليكس، قليلًا. أغمضت عينيّ بسرعة وتظاهرت بالنوم ووجهي على الوسادة.
سمعتُ كاليكس يمشي عبر الغرفة نحوي. أغمضت عينيّ بإحكام، محاولًا يائسًا الحفاظ على وجه جامد.
في العادة، كان كاليكس يقف بجانب السرير وينظر إليّ ببساطة، لكن شيئًا ما كان مختلفًا اليوم. شعرتُ بالمكان المجاور لي على السرير يغوص، ووجوده أقرب من المعتاد.
صعد إلى السرير ويده على يدي. مال برأسه للأسفل، وشعرتُ بأنفاسه على بشرتي. شعرتُ بيده تداعب خدي.
“…رينا.”
بعد أن ناداني باسمي، صمت كاليكس لبرهة. واصلتُ التظاهر بالنوم، محاولًا التنفس بانتظام.
تشبثتُ بغطاء الوسادة بين يدي بيأس، محاولةً أن أتماسك. إن لم أفعل، شعرتُ أن قلبي سيتسارع وأنني سأمسك به في أي لحظة.
“رينا، أنا.”
كان صوته منخفضًا، ربما لأنه لم يمضِ وقت طويل منذ استيقاظه. انتظرتُ كلماته التالية، لكنه أبقى فمه مغلقًا وغادر السرير.
استيقظتُ فور أن أغلق الباب وغادر غرفتي.
“ماذا…؟”
تمتمتُ بصوت عالٍ، لكن بالطبع، لم يكن هناك جواب.
“ماذا…”
“لماذا؟”
شعرتُ بعدم ارتياح دون سبب مُحدد، وفركت خدي حيث لمستني يد كاليكس. حاولتُ أن أُخفف من وطأة لمسته المُستمرة، لكن كلما حاولتُ ذلك، تذكرتُ عينيه اللتين كانتا تنظران إليّ.
“كاليكس.”
كيف كان ينظر إليّ.
فكرتُ فيه مرارًا وتكرارًا، في الغرفة التي غاب عنها.
***
أولًا، لم يكن روتيني اليومي في القصر يتداخل كثيرًا مع روتين كاليكس. إذا لم أرغب في مقابلته، كنتُ أستطيع قضاء يومي كله دون رؤيته، ولم يكن من المرجح أن يبحث عني دوق هيرتريو أولًا.
كثيرًا ما كانت هناك أيام لا نلتقي فيها إلا عند العشاء. لم يكن هناك ما يمنعني من رؤيته. حتى يوم لقائنا الثاني، ألم نكن نعيش بدون بعضنا على أي حال؟
لكن الأمر أزعجني كثيرًا لدرجة أنني لم أقابله ولو لمرة واحدة أثناء تجوالي في القصر اليوم.
“هل تتجنبني؟”
سبب تفكيري بهذه الأمور، مع أنني كنت أعلم أنها غير صحيحة، هو قلقي.
ربما كان هذا بسبب غموض كل شيء، بالإضافة إلى عدم معرفتي بما يفكر فيه كاليكس.
لاحقًا هذا المساء، عندما التقيت بكاليكس، أردتُ التحدث إليه مجددًا. أردتُ إخباره أنني أرغب في زيارة ضيعة تروكسيا القديمة، وفي طريقي إلى هناك، أود المرور بالقرية التي كنت أسكن فيها.
إذا رفض كاليكس…
“حسنًا، سيضطر للتعامل مع الأمر.”
بينما كنتُ أسير في الفناء خارج القصر، غارقًا في أفكاري، ظهرت مجموعة من الخادمات المألوفات من خلف الزاوية.
“مرحبًا، آنسة الساحرة!”
“مرحبًا.”
أنحنيتُ برأسي، وتبادلنا التحية، كما لو كان رد فعل طبيعي. كان هناك الكثير من الناس الذين شعروا بعدم الارتياح تجاهي، لكن معظمهم كانوا لطفاء معي، فقد كان وجود ساحر مفيدًا.
كانت مجموعة الخادمات الأكثر ودًا، وبدين متحمسات للتعرف عليّ. أكثرهن حيوية، خادمة تُدعى آلي، تحدثت معي بإعجاب.
“آنسة الساحرة، أليس شعركِ لامعًا اليوم؟”
“لامع؟”
اتسعت عيناي من هذه الملاحظة العفوية، بينما أومأت الخادمات الأخريات حولها موافقات.
“أجل. هكذا، تتألقين كلما أشرقت الشمس عليكِ!”
عند سماع كلماتهن، ابتسمتُ وتدخلتُ كعادتي.
“آه، لا بد أنني التقطتُ شيئًا فيه. شكرًا لكِ.”
ولكن بمجرد أن استدرتُ حول الزاوية واختفيتُ عن الأنظار، صررتُ على أسناني.
“هل هو لامع؟”
رفعتُ شعري الذي كان يرفرف حول كتفي، وألقيتُ نظرةً فاحصةً عليه. كم مرّ من الوقت منذ أن صبغتُ شعري آخر مرة؟
لم تكن صبغة الشعر فعّالة تمامًا، لذا كان عليّ إعادة وضعها مرةً شهريًا على الأقل. لم يكن السبب أنني لا أستطيع صبغ شعري بالسحر، لكن فاعليتها من حيث التكلفة كانت سيئةً للغاية، إذ كنتُ سأضطر إلى استخدام السحر باستمرار للحفاظ على الصبغة. لو بدا وكأنه يلمع تحت الشمس…
هل لأن صبغة الشعر السوداء كانت تتلاشى؟
وبالفعل، عند فحصها عن كثب، بدا شعري بنيًا فاتحًا، وكأنه يكشف عن لونٍ أحمرٍ خفي.
كان من الواضح أنني عالقةٌ في وضعٍ غير مُرضٍ. هذا يعني أنني اضطررتُ للذهاب إلى القرية للحصول على صبغة شعر، مع تجنب أعين كاليكس.
بما أن هذا حدث، لم يكن هناك ما أفعله.
بالمناسبة، عليّ حل هذه المشكلة في أسرع وقت ممكن.
تنهدت بعمق وتوجهت إلى مكتب الدوق في الطابق العلوي من القصر. حان وقت التفاوض مع كاليكس.
على الرغم مما حدث مساء أمس، استقبلني كاليكس كعادته. كأنه يجهل ما حدث. وهذا الصباح أيضًا، تصرف كما لو أن شيئًا لم يحدث، ولم يسعني إلا أن انبهرت.
“ما الذي يحدث؟ لقد أتيتَ دون أن أنادي عليك.”
أخذت نفسًا عميقًا وفتحت فمي لأتحدث إلى كاليكس، الذي استقبلني بابتسامة عريضة.
“أريد الذهاب إلى تروكسيا.”
“…تروكسيا؟”
تيبس وجه كاليكس وابتسامته. تظاهرت بعدم ملاحظة التغيير في تعبيره، واتجهت نحو زاوية مظللة من المكتب، بعيدة عن أشعة الشمس.
“أجل. ربما لو ذهبتُ إلى هناك، لأسترجع بعض ذكرياتي.”
“…”
رغم أننا أجرينا تلك المحادثة الليلة الماضية، قررتُ استخدام هذا العذر مجددًا.
ربما كان كاليكس مُحقًا. ربما أردتُ تجنّب موقفي لأني جبان. كانت كذبةً مُريحةً، أن أقول إنني فقدت ذاكرتي.
تعمدتُ أن أُسبب لكاليكس صدمةً ستُلازمه طوال حياته، لتجعله يعيش وحيدًا بينما أنا أهرب. ربما أراد أن يغضّ الطرف عن جبني.
لكنني لم أستطع منع نفسي. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لأنجو.
“وفي الطريق، أريد أن أتوقف عند القرية التي بقيتُ فيها.”
أضفتُ بسرعة قبل أن تُتاح لكاليكس فرصة الاختلاف.
“لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن كنتُ هناك، وأريد أن ألتقي بأهلها مجددًا، وأن أرى إن كنتُ قد تركتُ شيئًا خلفي.”
“…”
ضمّ كاليكس يديه ووضعهما على مكتبه. بدا وكأنه على وشك الرفض، لكن قبل أن يفعل، نطقتُ بسرعة بكلمات أخرى.
“إذا رفضتَ، فسأفعل ذلك بنفسي…”
“حسنًا.”
“سأذهب… هاه؟”
“حسنًا. حسنًا.”
“لا بأس؟”
عندما سألتُه مجددًا بدهشة، أومأ كاليكس برأسه، ونهض من مقعده.
“حسنًا، حسنًا. إذا كنتَ تريد الذهاب إلى هناك.”
“…”
“لكن بشرط واحد.”
“أخبرني.”
أومأت برأسي، مفتونًا بكلماته. ابتسم كاليكس.
“سأذهب معك.”
حسنًا. ظننتُ أن كاليكس كان سيرغب في مرافقتي من البداية.
وافقتُ، والباقي معروف. راقبتُ في حيرة كاليكس وهو يُحجم عن تفتيش المنطقة، الذي كان مُقررًا لليوم التالي.
…كان الأمر كما لو أنه كان ينتظر طلبي.
وعلى أي حال، في اليوم التالي ركبنا عربة متجهة إلى تروكسيا.
بدا كاليكس بخير خلال الرحلة إلى تروكسيا، على عكس ادعاءاته بإصابته بدوار حركة شديد بسبب ركوب العربات خلال رحلتنا السابقة.
لا، أُصحح كلامي. لم يبدُ أنه سالم تمامًا.
إذا لم أكن في مجال رؤيته أو بجانبه في أي لحظة، كان يشعر بالقلق. كان الأمر كما لو أنني عدت إلى اللحظة التي وجدني فيها لأول مرة بعد كل تلك السنوات. كان الأمر كما لو أن كاليكس قطٌّ إقليمي – ما إن غادرنا هيرتريو حتى عاد قلقه.
لكن في تلك اللحظة، لم أستطع تحمل عناء الاهتمام به. كنتُ غارقةً في عنايتي بنفسي والتأكد من أنه لا يرى لون شعري الباهت.
يجب أن أصبغ شعري قبل أن يتلاشى اللون.
بصرف النظر عن كاليكس، الذي كان يعلم أنني أتظاهر بفقدان الذاكرة، كان هناك آخرون في القصر. لم أستطع أن أكشف عن شعري الحقيقي أمامهم.
كان خمسة أشخاص في رحلة مرتجلة إلى تروكسيا، ثلاثة منهم فرسان جاءوا كخدم. كانت الرحلة صغيرةً نسبيًا بالنسبة لرحلة دوق.