الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 12
أصر كاليكس على اصطحاب خادمة واحدة على الأقل لرعايتي، لكنني لم أجد مبررًا لخادمة بعد أن عشت وحدي في السنوات القليلة الماضية. مع ذلك، اضطررتُ لوجود شخصين بجانبي لرعايتي في قصر هيرتريو.
خلال رحلة العربة، تمكنتُ من رؤية نفس المناظر التي كان كاليكس سيشاهدها قبل سبع سنوات عندما كان في الثانية عشرة من عمره، وكان قادمًا إلى تروكسيا لأول مرة.
ما رأيه في هذا الطريق الممل الذي لا يؤدي إلا إلى حقول واسعة وطرق غابات؟
“أتذكر ذلك.”
نظرتُ إلى المنظر خارج العربة قبل أن أتوجه نحو كاليكس.
“قلتَ إنك زرتَ ضيعة تروكسيا من قبل. لماذا أتيتَ إذًا؟”
أغلق كاليكس الكتاب الذي كان يقرأه ونظر إلى أعلى، وعيناه الزرقاوان المظللتان تلمعان.
“…إلى تروكسيا؟”
“نعم. قلتَ إنك تزوجتني بعد وصولك إلى هناك.”
كانت كذبة صارخة، بالطبع.
لم أكلف نفسي عناء إضافة ذلك. عند كلماتي، بدا كاليكس وكأنه يُقيّم خياراته للحظة، قبل أن يُميل رأسه ويبتسم بسخرية.
“سرّي.”
“ماذا؟”
بدون سبب مُحدّد، ظننتُ أنه سيخبرني فورًا. هل كان هناك سببٌ جدّيٌّ بما يكفي ليُبقي الأمر سرًا؟
عندما جاء كاليكس إلى تروكسيا لأول مرة، كنتُ جديدة على هذا العالم لدرجة أنني لم أُعره اهتمامًا… فتىً كان سيصبح دوقًا، والذي تصادف أيضًا أنه أحد الشخصيات الرئيسية في العمل الأصلي.
بالطبع، لم أُعره اهتمامًا لسبب مجيئه، وفي البداية، كنتُ مُهملًا في طريقة تعاملي معه. كعادة الأولاد في سنه، كان كاليكس مُتذمّرًا بعض الشيء تجاهي في البداية.
أمِلتُ رأسي وارتسمت على وجهي نظرة استنكار، مما دفع كاليكس إلى الابتسام وهو ينظر إليّ.
“لم يكن هناك سبب وجيه.”
أمال رأسه وسوّى حاجبيّ.
“حسنًا، كما تعلم، كان ذلك عندما توفي والدي، ولم أكن أجيد إدارة المنزل بمفردي.”
“لأنني كنت صغيرًا،” أضاف.
لذا، وفقًا له، في ذلك الوقت، استقبله رب عائلة تروكسيا وعلمه أشياء كثيرة.
“السبب هو أن عائلة تروكسيا ووالدي كانا صديقين.”
“أفهم.”
ومع ذلك، كان من الصعب، دون قصد، أن أطلب من الوريث الوحيد للدوقية البقاء لمدة عام كامل.
أومأت برأسي، متأملًا ما اكتشفته للتو لأول مرة منذ سبع سنوات. ثم، فجأة، فتحت فمي وسألته.
“كيف حال تروكسيا؟”
فتح كاليكس عينيه على اتساعهما، مندهشًا من سؤالي.
لكن سرعان ما أجاب مبتسمًا.
“…جيد.”
“…”
نسيتُ ما أقول للحظة وتوقفتُ عن التنفس.
كان سطوع الشمس على نصف وجه كاليكس فقط، بالإضافة إلى ابتسامته لي، كافيين لجعل قلبي يخفق بشدة.
“هذا خطير…”
أدرتُ رأسي بسرعة نحو النافذة، متظاهرًا بالهدوء رغم ذلك. بدا وكأن درجة الحرارة في العربة قد ارتفعت فجأةً بضع درجات، ولكن ذلك كان بسبب شعوري.
رفضتُ بإصرار النظر إلى كاليكس بعد ذلك حتى توقفت العربة.
سعدتُ للغاية لأن كاليكس كان غارقًا في أفكاره ولم يُعطِني اهتمامه الكامل. لو رآني الآن، لأدرك مشاعري بالتأكيد بنظرات قليلة وكلمات قليلة.
***
سافرت العربة نصف يوم قبل أن تصل إلى مدينة صغيرة.
كانت أكبر مما توقعت، فهي مدينة صغيرة نشأت بهدف توفير السكن والإقامة للمسافرين بعربات تجرها الخيول. ونتيجةً لذلك، توافرت فيها جميع أنواع المتاجر والنزل والمطاعم.
شعرتُ بالارتياح لأنني تمكنتُ من الحصول على صبغة الشعر التي كنتُ قلقًا بشأنها هنا.
بدا كاليكس، الذي ذهب إلى النزل الذي كنا سنبيت فيه، مُلِمًّا به تمامًا، كما لو أنه زاره عدة مرات من قبل.
عندما سُئل عما إذا كان قد زار هنا من قبل، أجاب كاليكس: “نعم”.
“جئتُ إلى هنا عندما كنتُ في طريقي إلى تروكسيا”.
هل كان هناك هذا العدد من الناس آنذاك أيضًا؟
حسنًا، أعتقد أن هناك المزيد الآن.
هل كان ذلك بسبب هجرة سكان تروكسيا إلى هنا؟ لم يُجب كاليكس، ولكن كلما رأيتُ الناس يمرون، كنتُ أحاول ألا أبحث عن أي أثر لتروكسيا فيهم.
لم يكن وجود شاب يبدو أنه نبيل، يتبعه حاشية من ثلاثة فرسان وامرأة تبدو وكأنها ساحرة، أمرًا غريبًا في مدينة مكتظة كهذه.
لكننا لم نكن عاديين بما يكفي لنُنسى بعد أن رُئينا، لذلك ارتديتُ قلنسوتي قدر الإمكان أثناء تجوالي في المدينة.
كان كاليكس مستاءً، قائلًا إنه لا يستطيع رؤية وجهي، لكنه لم يُوقفني عمدًا لأنه كان قلقًا في الداخل.
لحسن الحظ، كان هناك عدد قليل من الناس في النزل عند وصولنا، لذلك تمكنتُ من خلع قلنسوتي بمجرد دخولي.
“هل لديكم ثلاث غرف؟”
“بالتأكيد. تبقى ثلاث غرف.”
“إذن سنأخذها. سنتناول الطعام في الغرفة.”
“أجل. سأحضر الطعام بعد قليل.”
تحدث كاليكس بسرعة إلى صاحب النزل، وحجز غرفنا، وحصل على ثلاثة مفاتيح. أخذ مفتاحًا بيده وألقى المفتاحين الآخرين للفارس الواقف بجانبه.
“انتظر، لماذا…”
“قسّموا الغرف فيما بينكم.”
تجاهلني، فقد كنتُ في حيرة من أمري، ثم واصل حديثه مع الفرسان.
“حجزتُ عمدًا غرفةً فرديةً وغرفةً مزدوجةً، فلا تتشاجروا.”
“لماذا نتقاتل، لسنا أطفالًا.”
“أجل، سيدي!”
بينما كان الفرسان ينحنون ويجيبون عليه، لفّ كاليكس ذراعه حول كتفي.
“إذن، هل نصعد إلى غرفتنا؟”
“انتظر… ظننتُ أنني سأحصل على غرفة بمفردي؟”
“من قال إنك ستحصل على غرفة بمفردك؟”
لم يخبرني أحد بذلك، لكنني كنتُ الوحيد من بين الجميع الذي يختلف جنسه…!
كان تعبير كاليكس وهو ينظر إليّ وقحًا لدرجة أنني شعرتُ بالغباء لمجرد طرحي الموضوع.
نظرتُ إلى الفرسان طلبًا للمساعدة، لكن للأسف، كانوا جميعًا في صف كاليكس. برؤيتهم يتجاهلونني ويتظاهرون بعدم معرفتي… بدا وكأنهم عازمون على مساعدة سيدهم في حياته العاطفية.
صررتُ على أسناني، وبمساعدة كاليكس، صعدتُ الدرج.
كنتُ أخطط لصبغ شعري سرًا في غرفتي، حيث لن يكون هناك أحد. الآن، لم يكن لديّ خيار سوى استخدام طريقة أخرى.
ماذا أفعل؟ هل أتسلل للخارج ليلًا؟ لكن كاليكس سيلاحظ ذلك فورًا إذا فعلتُ ذلك. بدا لي أنني كنت أبدو كرجل محكوم عليه بالإعدام يُجرّ إلى حتفه، بينما انحنى كاليكس من خصره ونظر إليّ وهو يصعد الدرج.
“لماذا تكره هذا الأمر لهذه الدرجة؟”
بدا على وجه كاليكس، وهو يطرح هذا السؤال، أنه لا يعرف حقيقةً ما هي المشكلة.
“لم تكن تهتم عندما كنتُ قد أفلت من العقاب سابقًا. هل بدأت تشعر بوجودي الآن؟ إذا كان الأمر كذلك، فسأغير غرفتك.”
“أنا لستُ واعيًا لوجودك…”
“أوه. لا؟ لا بأس أيضًا.”
وكأنه رد فعل عفوي، أنكرت ذلك، لكن هذا أيضًا كان خطأً. ضحك كاليكس ببرود بعد أن سمع إجابتي.
همس بالقرب مني، وسحبني من خصري بينما كنتُ أتعثر على الدرج.
لو كنتُ مكانكِ، لكذبتُ وقلتُ إنني واعيةٌ، واختبأتُ في الغرفة الأخرى لأشعرَ بتحسنٍ بينما لا تزالينَ تحصلينَ على ما تريدين.
“…لن تُصدّقيني لو قلتُ ذلك.”
“حسنًا، هذا صحيح.”
عندما رفعتُ بصري، مُحدّقةً، أكّدَ كاليكس كلامي بتنهيدةٍ رقيقة.
“ماذا عساي أن أفعل؟ إنه خطأي أني أردتُ سماعَ هذه الكلمات.”
لم يكن قولي إنني واعيةٌ لكاليكس كذبةً. هذا هو الحال، في النهاية.
لو سألتني منذ متى وأنا واعيةٌ له، لما استطعتُ الإجابة.
هل كان ذلك منذ أن شعرتُ بنظرة كاليكس، وهو ينظر إليّ، كل ليلة؟ أم منذ أن لاحظتُ حرارة صوته عندما كان ينادي باسمي؟
“لو لم يكن كذلك.”
عندما أدركتُ أنه لم يعد ذلك الصبي الذي عرفته من قبل، كل تلك السنوات؟ عندما أدركتُ أنه أصبح الآن أكثر ضخامة، ويدين أقوى، وصوتًا أهدأ مما كان عليه عندما كان أصغر؟
ربما كنتُ أعلم حينها أنه لا مفر منه في المستقبل.
لكن في النهاية، لم أُعطِه الإجابة التي أرادها. ارتسمت على وجه كاليكس، الذي كان يأخذني إلى غرفتنا، ابتسامة مريرة مألوفة تنم عن استسلام. بدا وكأنه لم يتوقع الإجابة التي أرادها أصلًا.
“من الأفضل تناول العشاء في الغرفة، أليس كذلك؟”
“سيكون ذلك أكثر ملاءمة.”
قلتُ بهدوء لكاليكس، الذي بدا وكأنه لم يُلاحظ.
كانت الغرفة التي أخذها كاليكس فاخرة للغاية، وكما قال صاحبها، كانت أفضل غرفة. لم تكن بحجم غرفتي في قصر هيرتريو، لكنها بدت بحجم غرفة أحد أمراء الريف.
فهمتُ حينها لماذا أحضرنا كاليكس إلى هنا.
ابتسم لي كاليكس، الذي لم يستطع إخفاء إعجابه وأنا أُلقي نظرة على الغرفة.
“هل أعجبتك؟”
نعم. الغرفة… جميلة جدًا. لكنها لا تُضاهي قصرك.
حتى الكرسي الصغير بجانب الطاولة كان وثيرًا. ما إن جلستُ عليه حتى استرخى جسدي. شعرتُ وكأنني أُكافأ على كل جهدي، بعد أن كنتُ في عربةٍ صاخبة طوال اليوم.
لم نُرد أن يتعرّف الناس على دوق هيرتريو، لذلك صعدنا في عربةٍ متواضعة بدلًا من أفخمها، المُزينة بشعار هيرتريو. وبطبيعة الحال، ازداد تعبنا مع مرور الوقت.
نظر إليّ كاليكس وأنا أسترخي على كرسيي وأُشبك يدي، فخلع معطفه.
“هل ترغب في الاغتسال قبل العشاء؟”
“لا. اغتسل أولًا.”
رفضتُ عرضه لأنني أردتُ الاستمتاع بهذا الكرسي أكثر.
“همم. حسنًا.”
أمال كاليكس رأسه وبدا وكأنه يفكر في شيء ما للحظة، لكنه وافق بسرعة. جمع أغراضه وفتح باب الحمام.
“خذي قسطًا من الراحة. سأغتسل أولًا.”
“حسنًا.”
أجبتُ وعيناي مغمضتان.
بعد قليل، سمعتُ صوت إغلاق باب الحمام، تلاه صوت الماء المتدفق.
عندها فقط قفزتُ من كرسيي وعيناي مفتوحتان على اتساعهما.
“أريد أن أصبغ شعري قبل أن يخرج كاليكس من الحمام.”
كانت هذه هي الفكرة الوحيدة في رأسي.