الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 109
[بما أن الخاطئ قد أتى، فلا بد لي من الخروج لاستقباله.]
كان التنين هو من أجاب على شكوكي.
أدركت الآن أن التنين يملك القدرة على الكلام دون أن يفتح فمه. بدا صوته وكأنه ينبعث من جسده، من الأرض، أو من داخل رأسي.
هذه المرة أيضًا، رمش التنين ببطء، وفمه مغلق.
[حان وقت الوفاء بوعد قديم.]
“وعد…؟”
تمتم كاليكس في حيرة بجانبي. ولما سمع التنين صوته الخافت، التفت نحوه.
في تلك اللحظة، تمنيت – للحظة وجيزة – ألا يعرف كاليكس أبدًا حقيقة حياتنا الماضية. مهما طال الزمن، أليس من القسوة بمكان أن يعلم؟ لو علم أن سبب ارتباطنا بالتنين الآن هو ذنوب ارتكبناها في حياة سابقة، هل سيتمكن من التزام الهدوء؟ لم أكن أريد أن يلوم كاليكس نفسه.
لكن في النهاية، من أجل المغفرة، كان علينا مواجهة الحقيقة. مع علمي بذلك، التزمت الصمت.
لم يتردد التنين.
[كانت خطيئتك أن يعمي الطمع بصيرتك، وأن تدفعي رفيقك إلى الموت.]
تردد صوته الثابت في الكهف، رتيبًا بلا مشاعر، وكأنه يقول ما هو بديهي.
تجمد جسد كاليكس. هل فهم؟ بطريقة ما، لم أستطع النظر مباشرة إلى وجهه.
ثم التفت التنين إليّ.
[كانت خطيئتك أن يخدعك رفيقك، وأن تطمع في القوة الإلهية.]
“رينا، ماذا يعني هذا؟”
“…”
[أظن أن هذا عقاب كافٍ.]
“رينا، ماذا يعني هذا؟”
“…هذا يعني…”
تلعثمت، وألقيت نظرة خاطفة على التنين. حدق بي بهدوء، وكأنه يترك لي الخيار.
أخيرًا، زفرتُ واعترفت.
“لهذا السبب لم تستطع استشعار السحر، ولهذا كنتَ مُقيَّدًا بـ”العقد”. في حياتنا الماضية، ارتكبنا خطيئة. كان ذلك شيئًا فعلته أنا، لكنك قلتَ إنك ستتحمل العقاب بدلًا مني. لهذا السبب وُلدتَ أنت وذريتك بلا سحر…”
“ليس هذا ما أقصده.”
رسم كاليكس ابتسامةً ملتوية على شفتيه – تلك الابتسامة التي كانت ترتسم على وجهه كلما لم يُعجبه شيء. خفض رأسه ليُقابل عينيّ.
“إذن، هل يعني هذا أنني خدعتكَ وتسببتُ في موتك؟”
“هذا…”
[هذا هو المعنى بالضبط.]
أجاب التنين بدلًا من ذلك. التفت كاليكس فجأةً.
[في حياتك الماضية، جعلتَ الطفلة تعرف اسمي الحقيقي – دون أن تُدرك أنك أنتَ نفسك قد خُدعتَ بشيءٍ شرير.]
“إذن… هل تقول إن رينا ماتت حقًا؟”
[أنت تفهم بالفعل. هل تحتاج إلى تفسير آخر؟]
“كان ذلك كله في الماضي!”
أسرعتُ بالكلام، خائفةً مما قد يظنه كاليكس.
“لقد كان ذلك منذ زمنٍ بعيد! حياةٌ أخرى! وبصراحة، لم نكن نحن من فعل ذلك. ويقول التنين إننا دفعنا الثمن بالفعل، لذا كل ما علينا فعله الآن هو…”
انحبست كلمات طلب المغفرة في حلقي.
وجه كاليكس – الذي كان يعج بالغضب والصدمة والخوف والشعور بالذنب – جعل صدري يضيق.
“…هل كنتِ تعلمين هذا من قبل؟”
“لا. لقد علمتُ للتو.”
“إذن لا بد أنكِ تكرهينني.”
انخفض صوته. هززتُ رأسي بسرعة.
“لا أتذكر ذلك حتى.”
“لكنني قتلتكِ.”
“لم تقتلني. لقد متُّ وحدي. وفوق ذلك – كانت حياتنا الماضية. لا علاقة لنا بها الآن.”
لم أكن متأكدةً مما إذا كان عليّ قول مثل هذه الأشياء أمام التنين، ولكن بما أنه التزم الصمت، فربما كان الأمر على ما يرام.
صمت كاليكس، وقد بدا عليه القلق. ثم، بعد صمت طويل، التفت إلى التنين.
“…هذا صحيح. في حياتي الماضية، ارتكبتُ ذنبًا لا يُغفر.”
أمسكتُ بيده بقوة وهو يركع على ركبة واحدة.
“لقد جئتُ لأُكفّر عن هذا الذنب وأطلب المغفرة.”
[أخيرًا.]
ابتسم التنين ابتسامة خفيفة، راضيًا.
“مع أنني أعمتني الطمع، فقد خسرتُ رينا بالفعل. أعتقد أنني نلتُ عقابًا كافيًا.”
انحنى برأسه، متحدثًا بهدوء.
“الآن، من فضلك – اشفِ قلب رينا.”
“…آه.”
كنتُ قد نسيتُ ذلك تمامًا. لكن بالنسبة لكاليكس، كان هذا هو الأهم.
أمال التنين رأسه بفضول.
[اشفِ قلبها؟ ماذا تقصد؟]
«عندما ترحل، سينفد سحرها يومًا ما. وحينها سيتوقف قلبها.»
حوّل التنين نظره نحوي، وكأنه يُفكّر في كلماته. ثم أومأ برأسه ببطء.
[إذن هذا ما قصدته. ذلك القلب – لقد عدّلته بنفسي، حتى أتمكن من التعرّف عليها عندما تُبعث من جديد. فقط لأن روحها هي نفسها استطعت فعل ذلك.]
«إذن أصلحه من فضلك.»
[غريب. هل تقصد التخلي عن سحرها الهائل؟]
أجاب كاليكس بحزم، دون تردد:
«إذا كان ذلك يعني أنها ستكون بأمان.»
[لن ينفد سحرها في هذه الحياة.]
«مع ذلك – لا أريد أن يحدث ذلك في الحياة القادمة. ولا التي تليها.»
كانت كلماته قاطعة.
أضفت صوتي بسرعة:
«وأنا كذلك. أفضل أن أعيش بأمان على أن أمتلك الكثير من السحر.»
بسط التنين جناحيه قليلًا، يراقبنا كلانا.
[إن كانت هذه رغبتك، فليكن.]
تحدث مجددًا.
[سأهبك قلبي.]
“…هاه؟”
قفزتُ.
“ماذا تعني بقلبك؟ قلب التنين؟”
“هل سيحل هذا الأمر المشكلة؟”
“إذا أعطيتني قلبك، فماذا سيحدث لك؟”
[مرّ وقت طويل منذ أن سمعت هذا الاسم.]
“لا، ليس هذا هو المهم الآن!”
شعرتُ بالذعر، لكن كاليكس ظل هادئًا، يفكر بجدية. ثم سأل:
“…إذا أعطيتني إياه، فهل ستكون رينا بأمان حقًا؟”
[لا تبدو في خطر الآن، لكن نعم.]
“إذن أقبل.”
“انتظر! ماذا عني؟”
نظر إليّ كاليكس.
“ماذا عنك؟”
تقدمتُ للأمام، واقفًا تحت جسد التنين الضخم. رفعتُ رأسي وصرختُ:
“إذا أعطيتني قلبك، فماذا سيحدث لك؟”
خفض التنين رأسه حتى أصبحت عيناه الذهبيتان أمامي مباشرةً.
[تسألني السؤال نفسه مجددًا. هل يهم؟]
“بالطبع يهم!”
لم أستطع تجاهله.
“هل تستطيع العيش بلا قلب؟”
رمش التنين ببطء، وللحظة، رأيتُ الإله الذي أتذكره في عينيه.
[بالنسبة لي، القلب لا معنى له. وسأغادر هذا المكان قريبًا، لذا فأنا أقل حاجةً إليه. هذا الجسد ليس سوى قشرة فارغة.]
تنفستُ الصعداء بارتياح.
“جيد. أنا سعيد.”
مع ذلك، ظلّ شيءٌ ما يُثقل كاهلي.
“إذن… عندما تقول إنك ستغادر… ماذا يعني ذلك؟”
أرجوك لا تقل لي إنه يعني الموت. لم أكن أريد ذلك.
أجاب التنين بهدوء:
[هذا يعني فقط أنني سأعود إلى حيث أتيت. لا تقلقي.]
تنفستُ الصعداء بارتياح.
[غريب. لقد أخبرتك، أنت لستَ نفس الطفل. فقط روحاكما متشابهتان.]
“أعلم. لكنني رأيتُ الذكريات. لا يمكنني التظاهر بأنني لم أرها.”
ضحك التنين ضحكة خفيفة.
[حتى بعد ولادتك من جديد، ما زلتَ طيبًا.]
بعد قليل، انتهى حديثنا. تقدم كاليكس، وأمسك بيدي بهدوء.
نظر إليه التنين.
[كاليكس أكسل هيرتريو. أقبل اعتذارك. أنت وذريتك معفون من هذا الواجب.]
“…شكرًا لك.”
[وأنتِ أيضًا، ريجيانا روهيلو تروكسيا. أنتِ…]
حبستُ أنفاسي، وانتظرت. بعد صمتٍ طويل، قال التنين ببساطة:
[عِشْ حياةً طيبة.]
“…هاه؟ هذا كل شيء؟”
“آه، نعم. شكرًا لك…؟”