الرئيسية/ I Hid the Duke’s Daughter / الفصل 40
تصرفت لودميلا كما لو كانت إيفلين الوحيدة في الأفق.
“أود أن أصنع كوبا جيدا جدا من القهوة لوقت الشاي، فهل يمكن للسيدة أن تعطيني بعض النصائح؟”
“نعم، بالطبع.”
أومأت إيفلين برأسها في حالة ذهول.
على الرغم من أنها لم تكن تعرف الكثير عن المجتمع، إلا أنها كانت تلاحظ أن الكونتيسه تيسا كانت تتصرف لصالحها.
فتحت لودميلا، التي كانت تنظر بلطف إلى إيفلين، فمها بهدوء.
“وفيكونت إيتون.”
“…… تحدث يا كونتيسة تيسا.”
مرة أخرى، في عيون أولئك الذين التفتوا إلي، طلبت مني ماريون شراء الشفاه.
كانت عيون لودميلا مجعدة.
للحصول على نصيحة واحدة، سيكون من الأفضل أن تكوني سيدة شرف.
“حسنا، هذا يعني…….”
“إنها مثل السيدة.. إيتون الذي خفض تصنيف هذه الحفلة.”
في الكلمات التي ضربت المسمار على الرأس، ابتلعت ماريون أنفاسه.
“بالمناسبة، إنه غريب حقا.”
بدت لودميلا مائلة قليلا، كما لو أنها لم تفهم على الإطلاق.
كانت هناك حافة طفيفة للصوت المريح.
“الدوقة هي الشخص الذي يقدر كرامة الأسرة، وكانت ستعلمك الكثير، البارونة إيتون.”
“صحيح؟”
كانت ابتسامة لودميلا واضحة جدا.
مظهر الفوز مشوه تماما وجه الدوقة.
تحدثت لودميلا، التي نظرت إلى حماتها السابقة، بهدوء.
“لو كنت مكانك، لكنت غادرت بسرعة وكنت حذرا في الوقت الحالي.”
كان تعبيرا ملطفا لقولك، “كن حذرا”، أن تختفي من هنا على الفور.
ارتفع ماريون من تعثره، وشفتاه ترتعشان.
“لكن بعد ذلك.”
“ماريون!”
صوت صرخ يسمى ماريون.
“مستحيل، هل وقعت في مشكلة مرة أخرى هذه المرة!”
كان بيير.
ربما كان قد تناول مشروبا للتو، لكن وجهه كان يحترق.
لم تكن مشيته سليمة بسبب سكره، واضطر بيير إلى التعثر عدة مرات طوال السباق إلى ماريون.
“بيير، هل تناولت مشروبا…….”
“لا يمكنني اللحاق بك الآن!”
سحب بيير ماريون نحوي عشوائيا.
كم كانت قبضة اليد قوية، حتى أنين ماريون.
“آه يا عزيزي. هذا مؤلم!”
“هل تقول إنك مريض؟ أنا مريض؟ لقد أساءت لشرف كاتب إيتون.”
كان بيير يائسا لإخفاء ماريون عن أعين الناس.
ارتجفت عيون ماريون وهي تنظر إلى بيير.
“……لكن بيير، أنت لم تفعل أي شيء.”
لأكون صادقا، شعرت ماريون بالظلم لأن بيير ألقى باللوم على نفسه.
“بينما كنت أشعر بالإهانة هنا، كنت تشرب بشكل مريح!”
على الأقل حاولت ماريون.
بطريقة ما حاولت الحصول على السبق في إيفلين التي لم تكن تريد أن تبدو هكذا، وكافحت لتبدو جيدة أمام الدوق.
بالطبع، كان صحيحا أن النتائج لم تكن جيدة.
لكن ما هو موقف بيير؟
بدلا من مساعدة نفسه على فعل شيء ما، فإنه يوبخها فقط.
“أنا آسف، أنا آسف!”
قمع ماريون بقوة قوية، كان بيير مشغولا بالركوع للشعب.
امتلأت عيون ماريون بالدموع في ومضة.
“هيا نذهب يا ماريون!”
بعد أن سحب بيير زوجته بشدة واختفى.
فتحت لودميلا فمها ببطء.
“بالمناسبة، لاي.”
“نعم يا أمي.”
ربما لأن والدته ساعدت إيفلين، كان إيلي مطيعا لودميلا.
“أنت بحاجة إلى التغيير، لاي.”
ومع ذلك، اقترب لودميلا من إيلي بنظرة قلقة.
تلوى حاجبي جدة الدوق، غير قادرين على التغلب على استيائه.
سأولي المزيد من الاهتمام للحفلة، لذا اذهب للتغيير يا دوق.
أضافت إيما: “إنه حصان.”(?)
لكن إيلي لم يغادر على الفور، مترددا للحظة.
ربما لأن إيفلين هنا.
السيدة مارتينيز.
نعم، الكونتيسة تيسا.
أعتقد أن ابني يحتاج إلى التغيير، أنا آسف، لكن هل يمكنك المجيء معه؟
فوجئت إيفلين.
في الواقع، لم يكن لدى إيفلين أي سبب لمتابعة إيلي.
سيعتني الخادم بالملابس الجديدة، وبما أن إيلي بالغ بكلتا يديه وقدميه، يمكنه تغيير ملابسه بنفسه.
لكن…
عضت إيفلين شفتها قليلا.
“هذه المرة، كان الدوق في مثل هذه المشاكل بسببي.”
“سأفعل.”
في إجابة إيفلين، أصبح إيلي نظرة مسرورة.
ابتسمت لودميلا ورأت الاثنين.
توجه إيلي وإيفلين إلى الصالة.
أولا، كان إيلي على وشك تغيير ملابسه والعودة إلى المنزل معا.
من فضلك قم بالتغيير وسأكون هنا في الانتظار.
لوحت إيفلين، جالسة على الأريكة في زاوية الصالة، قليلا.
بإيماءة قصيرة، ذهب إيلي إلى غرفة تغيير الملابس مع تغيير ملابسه.
ابتلعت إيفلين لعابا جافا.
“غريب، لا أستطيع حتى رؤية جسده على أي حال…….”
مجرد التواجد في نفس مساحة تغيير ملابس إيلي يجعلني متوترا بشكل غريب.
على الرغم من أن لديهم أجساد مختلطة عدة مرات من قبل.
“تعال للتفكير في الأمر…….”
لقد ابتلعت لعابها الجاف.
وذلك لأن الليالي التي لا تعد ولا تحصى التي قضوها معا جاءت إلى الذهن بشكل طبيعي.
كيف تتحرك عضلاته، وكيف تكون درجة حرارة جسمه دافئة على جسده العاري …… بدأت تتبادر إلى الذهن.
في الوقت نفسه، تحول وجه إيفلين إلى اللون الأحمر.
“ما الذي أفكر فيه بحق الجحيم؟”
عندما هزت إيفلين رأسها.
“إيف.”
كان بإمكاني سماع صوت منخفض يتصل بها.
فوجئت، رفعت إيفلين رأسها.
كان إيلي يبتسم لها كعادة.
بدت البدلة البحرية الضيقة جيدة عليه كما لو كانت مصنوعة له.
في اللحظة التي رأيت فيها تلك الابتسامة، بدأ قلبي ينبض بسرعة.
هل انتظرت لفترة طويلة؟
لا، الأمر ليس كذلك.
حاولت إيفلين أن تبتسم وجها لوجه.
خلاف ذلك، شعرت وكأنني سأقع على أصابع قدمي.
حسنا، هل نعود إلى قاعة الولائم؟
عندما سألت إيفلين ذلك، سارعت إلى قدميها.
أنت مضيف هذه الحفلة، لذا حافظ على مقعدك. لا بد أن إيما تنتظر الدوق…….”
“لا.”
توقفت إيفلين، التي كانت تثرثر، للوقوف هناك.
بالنظر إلى الوراء، نظر إليها إيلي بعيون حريصة.
“……قليلا.”
ماذا؟
“إذا بقينا بمفردنا لفترة أطول قليلا……ألا يمكنك ذلك؟”
بالنسبة للسؤال غير المتوقع، أصبحت عيون إيفلين أكبر قليلا.
إذا عدنا إلى قاعة الولائم، ستكون حواء مشغولة مرة أخرى.
بدا إيلي، الذي قال ذلك، حزينا بطريقة ما.
“لا، أود أن أقول إنه يبدو قائظا على وجه الدقة.”
كانت هذه هي المرة الأولى تقريبا التي أرى فيها إيلي هكذا.
أضاف إيلي، الذي تردد لفترة من الوقت، بحذر.
“لن تتاح لقاعة الولائم فرصة لتجنيبي الوقت، لذا حتى الآن…….”
لم يستطع إيلي إحضار نفسه إلى النهاية، وتجنب نظرتها قليلا.
بدا خجولا مثل الصبي الذي كان مع حبه الأول.
“……حسنا.”
أومأت إيفلين برأسها دون علمها.
جلس الاثنان جنبا إلى جنب على الأريكة هكذا.
تسمع موسيقى قاعة الولائم من بعيد.
شعور غريب بالترك بمفردك مع إيلي، في مكان يتعارض مع الواقع.
في مزاج من الوعي المستمر لإسلي جالسا بجانبه، ابتلعت إيفلين تنهيدة.
“عندما ذهبنا إلى المهرجان معا، لم يزعجني كثيرا…….”
إنه امتداد للعمل آنذاك والآن، لماذا أنا متوتر جدا؟
“حسنا يا دوق.”
في النهاية، للتغلب على الهواء المحرج، فتحت إيفلين فمها.
على الرغم من أنني لم أنظر إلى إيلي عن قصد، إلا أنني شعرت بالطريقة التي نظر بها إلى وجهه الجانبي.
كان يجب أن أعتذر في وقت سابق، لكنني تأخرت قليلا.
ماذا تقصد، اعتذار؟
كان عليك أن تتغير بسببي. أنا آسف جدا.”
نظرت إيفلين، التي قالت ذلك، إلى الأسفل.
لو لم تغطيني، لما اضطررت إلى التغيير.
لكن الاستماع إليها، هزت إيلي رأسها بنظرة مريرة قليلا.
“لا بأس.”
“……لكن.”
لأكون صادقا، لا أريد أن تكون إيف آسفة على ذلك.
قال إيلي ذلك بعينيه الغارقتين.
وفقا لطبيعة إيفلين، أعلم أنه من الصعب جدا الإفلات من هذه المشكلة دون مشكلة كهذه.
لكن… ظللت أشعر بالجشع.
جشع لسماع “شكرا” بدلا من “آسف” على المساعدة التي قدمتها.
لكن مع العلم أن الحديث عن أفكاره الأعمق نفسها سيؤخذ عبئا آخر عليها.
من الطبيعي أن أحميك.
لذلك قال إيلي هذا للتو.
إذا كنت تشعر بالأسف من أجلي، من فضلك أسدي لي معروفا.
خدمة؟
قامت إيفلين بإمالة رأسها.
بالطريقة التي فسرت بها عجبها، أصبح صوته متجهما بعض الشيء.
“……ألا يمكنك ذلك؟”
لا، ماذا تريد؟
“مرة واحدة فقط…… أريد أن أمسك بيدي.”
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي قلته بعد ترددي لفترة طويلة.
بالإضافة إلى ذلك، سارعت إلى إضافة كلمة، ربما خوفا من أن ترفض إيفلين.
خمس دقائق، أو حتى دقيقة واحدة، ستكون جيدة.
عند سماع هذا الصوت الهش، كانت إيفلين عاجزة عن الكلام للتوقف عن الإجابة.
عيون سوداء تنظر إليها مباشرة.
شعرت وكأنني عالق في ذلك الظلام الدافئ.
إنه جميل.
التفكير دون وعي في ذلك، عضت إيفلين شفتها.
“ليس من المفترض أن أفكر بهذه الطريقة …. على الرغم من أنني أعرف ذلك.”
لا تزال علاقتهما مجرد شريك تجاري.
بدون تصفية الديون المستحقة لمقرض الدوق، لا يمكن نقل علاقته معها.
على الرغم من أنني أعرف ذلك جيدا.
“……إذا سمحت لي للحظة.”
مع همس صغير، ابتلع إيلي أنفاسه.
شعرت بدرجة حرارة جسم دافئة.
وضع إيفلين يده على ظهر يده.
ثم أنا أيضا.
بعد التردد لفترة من الوقت، قلب إيلي راحة يده.
“انتظر…… عفوا.
النخيل والنخيل مطوي.
الأيدي المتحركة بعناية تمسك يدي إيفلين بإحكام.
في تلك اللحظة، ارتجفت عيون الكهرمان.
حاول إخفاء مشاعره بعد أن قال إنه سيعيد النظر في علاقتهما.
حاولت ألا أعترف بأنني انجذبت إليه مرة أخرى.
لكن
‘…… أعتقد أنني خسرت.
كيف يمكنني ألا أحبك.
اعترفت إيفلين في النهاية بأنها هزمت من قبل إيلي.
مع إغلاق عينيها بإحكام، شددت قبضتها.
تم اختتام الحفل الافتتاحي بنجاح.
بالإضافة إلى شعبية حفل الافتتاح، أصبح مقهى إيفلين معلما بارزا في النظام.
حقيقة أنه يمكنك الاستمتاع بنفس جودة القهوة في أي مكان زادت من رضا العملاء.
كان السعر معقولا، وكانت هناك أيضا قائمة جذبت فضول الناس.
هل جربت القائمة الجديدة؟
أوه، هذا! إنه لذيذ!”
كان حلوا ولذيذا.
كانت القهوة أكثر مرارة قليلا من الشاي، لكنها تناسب ذوقي.
كان أفوغاتو أيضا مشروبا مناسبا للناس.
نتيجة لذلك، كان المقهى مزدحما يوما بعد يوم.
إنه أفضل مما ظننت.
أثناء قيامها بجولة في كل فرع للتحقق من حالة المقهى، تذمرت إيفلين في مفاجأة.
كان ذلك لأن جميع المتاجر التي زرتها كانت مليئة بالعملاء.
ابتسمت إيما في إيفلين.
حسنا، هل تعرف مقدار الربح المتبقي لنا؟
هل هو بهذا السوء؟
بالتأكيد!” يمكنك التطلع إلى ذلك، سيكلفك ثروة.”
أكدت لي إيما.
بالنظر إلى الوجه الواثق، شعرت إيفلين بأن قلبها ينبض قليلا.
“……ثم، هل سأتمكن من سداد الأموال التي تلقيتها من عرابة الدوق قريبا؟”
ثم يمكنني أن أكون أكثر صدقا مع إيلي.
عندما تنفست إيفلين تنهيدة قصيرة.
طرحت إيما سؤالا.
“ماذا حدث لكونتيسة تيسا تدعوك؟”
“أوه، هذا؟ لدي شيء في ذهني.”
“حظا سعيدا، قد تتمكن من الترويج للمقهى هناك مرة أخرى”.
ربت إيما على كتف صديقتها، وطويت عينيها.
“الكونتيسة تيسا على دراية جيدة بثقافة الشاي. أنا متأكد من أنك مهتم بالقهوة…..”
بالطبع، أنا قلق من أنني سأرضي الكونتيسة.
“كان وقت الشاي للكونتيسة تيسا تجمعا للسيدات فقط من علاقة وثيقة جدا مع الكونتيسة.”
“أيضا، أليست جميع السيدات اللواتي يحضرن وقت الشاي مؤثرات جدا في المجتمع؟”
أضافت إيفلين، التي كانت مؤلمة لفترة من الوقت.
الآن بعد أن أصبح الجو حارا جدا، أعتقد أنني سأترك القهوة تبرد وأقدمها.
“…… هل تقدم القهوة ببرود؟”
في الوصفة التي لم أسمع بها من قبل، فتحت إيما عينيها مفتوحتين على مصراعيها.
“في الواقع، كان مفهوما.”
“اعتدت أن أشرب الشاي البارد، لكنني نادرا ما أشرب القهوة الباردة.”
أومأت إيفلين برأسها لفترة وجيزة.
“نعم، الجو حار، أليس من الصعب شرب القهوة الساخنة؟”
“بالطبع أنت محق، لكن…… هذه ليست الطريقة التي اعتاد عليها معظم الناس.”
عندما كانت إيما قلقة.
“…… إيما، انظري إلى ذلك.”
كانت عيون إيفلين مدمنة على عميل ذكر يجلس في مقهى.
“بالضبط أين تقع يد العميل.”
كان العميل يتلمس مؤخرة الموظفة. .